Прошу строго меня не судить Раскаянья нам хватит с лихвою Мне сердце бесполезно корить Что стремится остаться с тобою Я обвела критичным взглядом неровно выведенные всё в той же тетрадке четверостишье. Писать было неудобно, автобус качало из стороны в сторону. Складывалось впечатление, что водителю права выдали только вчера. Я нервно погрызла кончик карандаша. Мой личный метод психотерапии помогал мне немного прийти в себя, после произошедшего. Не только в кафетерии, на дороге, но и в нашей с Джо квартире. Как оказалось, для меня это тоже являлось потрясением. А потому, я быстро собрала лишь необходимое, покидала пожитки в спортивную сумку и мгновенно ретировалась из нашего нелюбовного гнёздышка. Этот подлец, даже не пытался меня остановить. Уверена, после моего позорного побега, он открыл бутылочку дорогого шампанского и пригласил праздновать Еву. Но вот насчёт последнего я соврала. Она сейчас в своём огромном, в прямом смысле стеклянном доме и ждёт меня. Всё так запуталось, сплелось в один большой клубок, состоящий из одних только колтунов. Я выкинула ни в чём не повинный карандаш в открытое окно автобуса. Туда же полетел смятый листок. Сидевшая рядом девочка-тинэйджер, вынула свои беспроводные наушники из ушей и повернув ко мне своё веснушчатое лицо, безапелляционно заявила: – Вы загрязняете окружающую среду. Из-за таких как Вы, наша природа погибает, – девочка высокомерно задрала свой квадратный подбородок. Я горько рассмеялась. И правда, я весьма импульсивна в последние дни и конечно, о природе не задумывалась. Подобные поступки мне несвойственны на самом деле. В России, меня бы бабушка отругала за такое варварское поведение. Правильно бы сделала. – Прости, даже не подумала. Период в жизни тяжёлый, – весьма искренне я извинилась перед попутчицей. Подросток недоверчиво сощурила карие глаза и помедлив проговорила: – Если все люди думать перестанут, у планеты тоже наступит тяжёлый период, – философски изрекла девушка и вернула свои наушники в полагавшееся им место. Я вздохнула и с тоской выглянула в окно. Мимо проносились машины, оставались позади деревья, на уже хорошо знакомом шоссе царила мрачная атмосфера. Я прислонилась к холодному стеклу. А всё так хорошо начиналось, казалось, такое бывает только в кино или глупых книжках. Но реальность довольно резко ударила меня по лицу, возвращая с небес на землю. Наш брак продлился пять лет, пять долгих несчастливых лет. Почему я так долго терпела? Предательское чувство жалости к себе шепнуло, что всё ещё можно вернуть. Нет! Ни за что, с меня довольно. Бедная девочка едва не пересела от меня, поскольку я, увлекшись своими нерадостными мыслями подскочила месте. Впрочем, не только подросток была в недоумении, я была в эпицентре внимания доброй половины автобуса. Неловко улыбнувшись пассажирам, я вернула своё тело в прежнее положение. Так, спокойно. Ехать оставалось около пятнадцати минут, скоро мне представится возможность узнать многие подробности, которые мне не давали покоя. Настойчивое треньканье напомнило мне о существовании мобильного. Я силилась добыть устройство из заднего кармана джинсов слегка задев локтем при выполнении этого нехитрого действия свою невезучую соседку, она лишь устало закатила глаза. Неловко извинившись перед подростком, я ответила: – Да? – Номер звонившего мне был незнаком. Мужской голос, мне так же сухо ответил: – Гарсия. Миссис Андерсон, подскажите мне пожалуйста, который сейчас час? – Еле сдерживая себя, поинтересовался неприветливый детектив. Я убрала трубку с мерзким голосом от уха и застонала, чем я вновь привлекла к себе внимание окружающих. С трудом взяв себя в руки я взглянула на экран – двенадцать двадцать. Боже. Совершенно вылетело из головы. Столь неприятное свидание мой мозг в порыве защитной реакции напрочь вытеснил из головы. Я прислонила динамик уху: – Двадцать минут первого, – абсолютно спокойно озвучила я время и ехидно добавила, – а вы должно быть часы потеряли? – Судя по словам, прозвучавшим мне в ответ от Гарсии моя шутка нисколько его не развеселила. Чеканя каждое слово, детектив шипел в телефон: – Где. Вас. Носят. Черти?! – Извергал из себя яд законник. О, сегодня похоже день глупых вопросов. – Ну, судя по виду из окна, я еду по шоссе вдоль леса, – не теряя самообладания сообщила я своё местоположение собеседнику. Ох не стоило. – Вы окончательно рехнулись?! Элис, я очень хочу Вам помочь, но проклятье, как я это должен сделать один без Вас в суде! Мы же договаривались! – Выпалив гневную тираду, Гарсия не мог отдышаться. Давление точно у него подскочило от таких несвойственных этому мужчине эмоций. Но какой суд? У нас естественно была договорённость, которую я бессовестно нарушила, но явно не о встрече в суде. Или я что-то пропустила. – Простите меня, Дэвид, – я не помнила, чтобы при встрече он сообщал мне своё имя, но я почему-то точно знала, что зовут его именно так, – мне жаль, но о каком суде идёт речь? – Тупо оставалось мне спросить. Молчание на том конце провода прерывалось лишь рассерженным сопением. – Вы мне мстите, да? Хотите выставить полным идиотом? – Невероятно спокойно и холодно задал вопрос детектив. У меня закончились силы и те крохи терпения, что оставил мне муж, а потому я взорвалась и не удержавшись в этот раз практически проорала в несчастный сотовый: – Нет, уважаемый, Вы с этим совершенно прекрасно справляетесь сами. – В этот момент я пожалела, что у меня не телефон-раскладушка. Было бы очень эффектно – драматично хлопнуть крышкой телефона. Автобус резко затормозил. Ну там что, школьник за рулём?! Водитель объявил мою остановку. В окне мелькнула знакомая копна медных волос. Задыхаясь от плотного облака парфюма Евы и её крепких объятий, я старалась разобрать звуки, которые издавала подруга. Она то конечно наивно полагала, что ведёт со мной оживлённую беседу, на деле же все её слова сливались в недостижимый для моих ушей инфразвук, доступный для понимая, разве что летучим мышам, возможно обитавшим неподалёку. – Я так рада, что ты приехала, несмотря ни на что! Ты так хорошо выглядишь, и не передать словами, как я волновалась за тебя! – Она обеспокоенно схватила меня за руку и сжала её, продолжив своё щебетание: – Это так много для меня значит, мы в последний раз виделись в больнице…После того… – Некогда лучшая, да и по сути единственная подруга замялась. Что же ты, после твоей неудачной попытки убить меня, наверняка с подачи муженька. Впрочем, все карты сегодня лягут на стол, – После твоего, слава Богу не свершившегося суицида, – решилась она сказать абсолютную, но видимо такую удобную ложь для неё – те таблетки… до сих пор жалею, что оставила их в ванной, в шкафчике. Я замечала твоё изменившееся настроение, но никогда бы не подумала, что ты решишься на такое. – Она растерянно подняла взгляд и всматривалась в моё удивлённое лицо. Это они с Джозефом такое придумали? Ловко, ловко. Я почти поверила. За этим увлекательным разговором мы подошли к её дому. И если до этого момента, моё лицо выглядело лишь удивлённым, то теперь оно выражало полное недоумение, а сама я практически споткнулась об собственную упавшую на белый гравий челюсть. Джо, в сером свитере и с распущенным волосами тоскливо смотрел в нашу сторону, прислонившись к деревянным перилам. Уже пройдя внутрь коттеджа, я чувствовала себя, словно осенняя муха, которая готовясь к продолжительному сну, была совершенно бесцеремонно разбужена неожиданно нагрянувшим теплом. И вот она жужжит своими маленькими прозрачными крылышками и беспомощно бьётся в оконное стекло. Видит залитую лучами солнца улицу – а покинуть эту четырёхстенную коробку не может. Мои ощущения были схожи с чувствами этого насекомого. Я всё ждала, когда моё надоедливое жужжание и попытки выбраться наскучат моим…Некогда близким людям и меня просто на просто прихлопнут. Я даже зажмурилась, правда лишь на мгновение, но этого краткого момента хватило мои дорогим друзьям, чтобы их физиономии исказила гримаса фальшивого беспокойства. Ева осторожно дотронулась до моего предплечья лишь кончиками пальцев и негромко поинтересовалась: – Элис…Ты в порядке? Может воды принести? – Взгляд зелёных глаз, казалось был наполнен неподдельным беспокойством. Лживая предательница! Я больше ничего не приму из твоих рук, Иуда. Моё выражение лица в который раз напугало подругу, и она молча, выставив ладони перед собой, отступила назад. Муж, до этого усердно изображавший предмет интерьера, ожил и выдвинулся в центр зала. Запустив пятерню в волосы, он пропустил сквозь пальцы свои непослушные пряди, скорее с усталостью, чем стараясь произвести впечатление, как могло показаться случайному наблюдателю, Джо поднял с кофейного столика конверт. Белый, чем-то напоминавший тот, который я обнаружила в трамвае Эйча. Хотя все конверты похожи. – Узнаёшь? – Глухо произнёс всего одно слово Джозеф, протягивая мне бумажный прямоугольник. – Я должна быть знакома со всеми бумажными конвертами в Лондоне по-твоему? – саркастично бросила я, забирая при этом подрагивающей рукой предложенное письмо, или что там скрывалось внутри. Но и заглядывать в конверт не имело никакого смысла: «Моему дорогому другу. Моему любимому Джо…» оповещали витиеватые буквы, выведенные старательной рукой на конверте. Гадкое изделие почтамта выпало из моих судорожно трясущихся рук. Они определённо хотят свести меня с ума. Свет, заливающий всё вокруг через огромнейшие панорамные окна, казался ослепительным, я пошатнулась. Стены стали двигаться, а моё тело медленно оседало на пол. Джозеф опустился на колени рядом со мной, позволив себе невероятный акт нежности по отношению ко мне – взял своими горячими ладонями мои ледяные пальцы. Мне было сложно разглядеть его лицо, голова кружилась, и окружающее пространство вместе с ней. – Это ужасно, осознавать всё заново, наверное, в твоём разуме немыслимая путаница. Просто позволь тебе помочь во всём разобраться, – муж по-прежнему сжимал мою хладную длань и выжидающе смотрел своими невыносимо голубыми глазами. Что я должна была на это ответить? Но лишь один вопрос крутился в моём отказывающем мозгу: – Почему она? Почему Ева, Джо? Я что, хуже? – Даже целых три вопроса. Мой благоверный горько вздохнул и печально промолвил: – Элис… – И продолжил смотреть на меня. Сознание цеплялось за голос мужа, как за утопающий за соломинку, прежде чем окончательно сдаться подступающей темноте. Часть 4 Интроверсия Глава I Последствия Кончился танец глупых упрямцев Бессмысленный вальс бродячих котов Друг на друга посмотрим без глянца С разных концов сожжённых мостов Я возвращалась от доктора Белл окрылённая, чувствуя, что та струна, натянутая до предела и продетая через моё сердце, наконец ослабла, а может быть и исчезла вовсе. Я оставила на столе психотерапевта мой последний стих, который я написала после окончательного слушания, по делу о нашем с Джо разводе. Мой адвокат, бесстрашный мистер Гарсия, влетел в кабинет светловолосого доктора, едва не сбив меня при этом с ног, не здороваясь и даже не удосужился принести извинения. Ну что с него взять, шотландец. Я быстро пробежала путь от кабинета до выхода из клиники, рискуя сломать себе шею, так как табличку «мокрый пол» я конечно не заметила. Телефон в кармане угрожал покинуть своё местонахождение из-за непрекращающейся вибрации. Перестав изображать балет на вымытом влажном кафеле, я устало сдула выбившуюся из хвоста прядку и ответила на звонок: – Я уже лечу, прости, сеанс затянулся! – Запыхавшись, крикнула я в трубку. Майк рассмеялся и проговорил, своим восхитительным, бархатным голосом: – Не торопись, красавица, я немного задержусь. Последний вызов и я весь твой. Извини, – виноватый тон собеседника звучал невероятно мило. – Не извиняйся, ты спасаешь людей…Одной из них когда-то была я. Буду ждать тебя в ресторане, – заверила я парамедика. – Меня ждёт всего лишь один вызов – и я пулей к тебе! – Как всегда, на том конце провода доносились крики напарника, вой сирен и просто чьи-то недовольные возгласы. – Удачи, милый. Не спеши, до встречи, – я улыбалась так сильно, что проходящие мимо меня посетители больницы странно на меня поглядывали. Возможно мне это лишь казалось, как и многое другое до этого. Да и какое мне до них дело. – До вечера, целую. – Майк повесил трубку. Всё будет хорошо. Всё уже хорошо. Пусть так было и не всегда, но у плохого есть такое свойство – заканчиваться. Правда не прикладывая усилий плохое может длиться вечно. Меня действительно отравили. Отравили обманом, предательством, отсутствием всякой поддержки. Я поспособствовала своей смерти. Помогала поступать яду, дозированными, но несомненно ежедневными порциями. Небольшими, но вполне достаточными, чтобы сломить мою волю, желание продолжать жить, радоваться новому дню. Они убили даже не меня саму, как личность, не любовь Джо ко мне или мою любовь к нему. Они…Даже я сама уничтожила, те самые крохи любви к себе, осталась лишь пустота, а пустое тело жить не может. Существовать – разумеется, сколько таких, но жить…Жить нужно научиться, это самый главный навык, который человек приобретает в течении долгих лет. Покинув территорию больницы, я шла по знакомой тропинке кладбища Тоттенем. Лучи яркого солнца пробивались сквозь листву, был на редкость погожий для сентября день. Пора заканчивать с этой привычкой прогуливаться по кладбищам. Жмурясь на свету как огромный рыжий кот, я задумалась о том, насколько удивительна бывает наша жизнь, её повороты, виражи, ловушки, бесконечные проверки человечности и совести. Думаю, пора вызвать такси, и отправиться на своё заслуженное свидание. Возможно оно будет наконец-то первым полноценным свиданием за наше уже достаточно продолжительное знакомство. Я умостилась на заднем сидении приехавшего кэба и приготовилась выполнить задание психотерапевта и намерена покончить с ним сегодня. Мне нужно за этот угасающий день восстановить цепочку событий, которые привели меня к этой точке. Начать думаю стоит, с самого начала, возможно записать всё удастся не в хронологическом порядке, но несомненно стоит упомянуть самые значимые события. Я достала заранее ожидавшую своего часа белую тетрадь, и закрыла глаза, погружаясь в запутанные чертоги моей памяти. Глава II Скелеты без шкафа Я грохнула сумки на огромный дубовый стол и смахнула пот с мокрого лица. Даже волосы от влаги потемнели. Леди, сидевшая за этим самым деревянным мамонтом недовольно, поджала губы и взглянула на меня своими невыносимо серыми, точнее светло-серыми, словно бумага не слишком высокого качества, глазами. Сколько же было в них презрения и отвращения. Русская иммигрантка в её доме, нажитым таким непосильным трудом – ведь брак с нелюбимым мужчиной наверняка требовал усилий, но эта женщина освободилась от оков супружеской жизни ещё год назад. Похороны Чарльза, право, ни дать, ни взять королевская семья, прошли весьма скромно, Джозеф вдоволь позволил себе оплакать покинувшего бренную жизнь отца на костлявом плече своей надменной матери. И стал ещё более невыносимым. Два года мы жили счастливо, на третий терпимо, на четвёртый как кошка с собакой и вот на пятый мы начали холодную войну. Оба несомненно проигрывали. Элизабет отодвинула от себя чашку из деликатного тонкого фарфора, и на столе образовались некрасивые пятна от пролитого чая. Отношение ко мне в этом каменном особняке было чуть теплее, чем к прислуге, наполнявшей этот огромный дом словно рыбки японский пруд. Одного представителя персонала и вовсе разбил инсульт прямо на рабочем месте. Высокого афроамериканца вынесли из родового гнезда семейства Андерсон вперед ногами, а с носилок сыпалась прилипшая к ботинкам Гарольда гнилая листва. Снега той зимой не наблюдалось, в целом весь сезон был похож на затянувшуюся промозглою позднюю осень. Я уверена до сих пор, что если бы миссис Андерсон меньше тренировала на несчастном садовнике свои голосовые связки, то он бы ещё радовал меня своим ежедневным искренним «Доброе утро, красавица» и ласковым взглядом больших карих глаз. Я сморгнула выступившие слёзы и посмотрела на ту, по чьей вине они появились. Существо, гордо именовавшее себя женщиной, по-прежнему молча буравило меня тяжелым взглядом. Я вздохнула и провела руками по липким волосам. – Элизабет, Джо не появлялся? Я купила как Вы и просили, кофе в зёрнах без кофеина, чай черный без ароматизаторов, печенье без глютена и сахар без сахара, – на последнюю реплику мать моего мужа даже приоткрыла рот, и я, пресекая её попытку сказать нечто язвительное, быстро заверила почтенную даму: – Я хотела сказать растительный сахарозаменитель, – и указала пальцем на торчащую из пакета зелёную коробку. Ниточка, которая в последнее время заменила Элизабет губы превратилась в обычный тонкий рот. Признак невиданного одобрения. – Спасибо, – отчеканила тоном Снежной Королевы владелица особняка и преисполненная чувством собственного достоинства поднялась с обитого дорогой тканью стула, стоившего не меньше половины бабушкиной квартиры в Петербурге. Обдав меня шлейфом дорогих духов, моя свекровь гордо прошествовала к выходу из столовой. Я облокотилась на стол. Ну что за семейка такая? Почему нельзя быть нормальными людьми? Задаваясь этими риторическими вопросами, я принялась разбирать оставленные на столе покупки, отгоняя пришедшую на помощь экономку. Уже сидя в своей спальне на втором этаже, натирая руки кремом, пахнущим белыми цветами и обещавшим моей коже гладкость шелка, я услышала призывную мелодию сотового. Как всегда, вовремя. Горько вздохнув и попрощавшись с расслабляющим вечерним ритуалом я, вытирая руки бумажной салфеткой потянулась к мобильному. Имя, которое высветилось на дисплее весьма меня озадачило. Мария Романовская. Ошиблась номером? Забытые давно контакты преследуют каждый мой новый смартфон кочуя из памяти старого. Нажав на зелёную светящуюся галочку на экране сотового, я неуверенно поздоровалась с бывшей подругой детства: – Привет, – на большее меня не хватило. На том конце провода раздалось неясное шуршание, затем последовало глухое приветствие: – Вечер добрый, Алис. Ты не занята? Есть минутка? – Какая учтивость. – Нет, рада слышать тебя! Столько лет прошло, ты как сама? – Удивляясь самой себе, я поняла, что внезапный звонок из прошлого меня обрадовал. Машка хрипло рассмеялась: – Да, я тоже. В Москве сейчас живу, приехала в Питер, думала с тобой встречусь, вспомним школьные годы, зашла к твоей бабушке, а она меня огорошила новостью, что ты умотала в Лондон. Круто, поздравляю, – с некоторой грустью проговорила подруга. «Да не с чем поздравлять, Машка, не с чем» вяло подумала я. – Спасибо, дорогая, но поверь, ты ничего не потеряла, выбрав Москву – старалась убедить я Марию, – Как твоя мама? – С некоторой осторожностью поинтересовалась я, помня о не слишком близких отношениях Маши и Ольги Алексеевны. В трубке раздраженно засопели. Вскоре подруга решила выдать достаточно нейтральный ответ: – Нормально…Насколько у нас в принципе может быть нормально. Кстати, раз уж зашла речь, моя передавала привет твоей, они что-то давно не общались, – простите, что? Я недоуменно хлопала глазами. А склероз может развиться к тридцати годам? – Машуль, ты запамятовала, наверно? Я матушку лет с пяти перестала наблюдать в своей жизни, – короткий смешок раздался где-то в Москве. – Нет, пока на память я не жалуюсь. Ты разве не с мамой воссоединилась столице Англии? Я честно говоря, у Алевтины Анатольевны не успела поинтересоваться, почему ты уехала…Или ты замуж вышла? – Бинго! – Саркастично воскликнула я – И моя мать здесь абсолютно ни причем, как тебе такая мысль пришла в голову?