Что же произошло в этой многострадальной системе? Вскоре после того, как мы бежали из неё, инквизиторы улетели тоже. Местные дрязги их совершенно не интересовали. Ведь их орден охотится исключительно на теней, а в данном конкретном случае своей главной целью они выбрали нас. Видимо, диверсия на Технотроне настолько вывела святош из себя, что они решили отправить вдогонку целый боевой флот. Местные остались разбираться со своими проблемами сами. Вернее — настоящие местные жители, аборигены, попрятались по подвалам. А те, кто считал систему своей собственностью, вновь принялись выяснять, кому принадлежат на неё права. Локи продолжали держать оборону и даже совершали дерзкие вылазки в сторону противника, дорого продавая свои жизни и стараясь больше не попадать в плен. Но их было слишком мало… И на ситуацию они хоть и влияли, но только в том смысле, что сеяли хаос и разрушения в одном отдельно взятом городе. Главные же события разворачивались по всей звёздной системе. Гильдия и Союз, ещё недавновыступавшие плечом к плечу против общего врага, с его исчезновением решили вновь развязать между собой войну… Первых в ходе всех событий потрепало очень хорошо, и их менее пострадавшие конкуренты решили что вот он настал, их звёздный час, возможность добить ослабевшего противника и прибрать всю власть в системе к своим рукам… Длиться этой войне всех против всех суждено было недолго. Не прошло и пары стандартных суток, как возле Маяка один за другим начали тормозить, выходя из сверхсвета, боевые корабли. Ни секунды не задерживаясь, они разлетелись по всей системе, занимая ключевые позиции, захватывая спутники, беря на мушку стационарные батареи и немногие из уцелевших кораблей двух враждующих фракций. Так несчастным местным жителям, которых опять никто не спрашивал, а также всем, имеющим интересы в системе, пришлось мириться с новой действительностью. И с новой властью. Остатки флотов Гильдии и Союза были вынуждены сдаться на милость победителю, под угрозой уничтожения. Лишённые прикрытия наземные силы где-то сложили оружие, где-то ожесточённо сражались до последнего… Но итог для всех был один. Шансов противостоять высадившемуся десанту, в основном состоящему из боевых роботов, у них не было просто никаких. Ещё не уничтожили последние очаги сопротивления, а систему Сигмы Рабыни уже объявили освобождённой от поработивших её захватчиков. И разработка месторождений, из-за которых всё и заварилось, перешла некоей фирмес немудрёным названием «Жобб и компания»… Всё это я успел узнать после того, как мы успешно эвакуировались с Дома. Пока «Косатка» летела в сторону Горнила, и пока меня запихали в медицинскую капсулу поправлять здоровье, заняться было решительно нечем. Спать, как мне рекомендовали, почему-то совсем не хотелось… Вот и решил узнать, как там дела у оставленных нами локов. Всё-таки, столько усилий приложили, вызволяя их, и даже немножко рисковали… Увы, доступ к ретрансляторам в оставленной нами системе я потерял — их всё-таки полностью перепрошли и скинули до заводских настроек, для начала временно обесточив всю систему и выполняя все работы вручную. Поэтому пришлось листать последние новости, гуляющие в мировой сети — других доступных источников у меня просто не было. Там, среди очередных сообщений про успешное освоение Новой Америки и сетований на проблемы с Маяком Технотрона, вся интересующая информация и нашлась. Конечно, пришлось фильтровать, сравнивать, что пишут разные источники, отбрасывать заведомое враньё или вызывающие сомнения факты… Ведь все стороны конфликта освещали происходящее со своей точки зрения, подчёркивая только удобные для себя факты, а неудобные замалчивая, а зачастую — и вовсе добавляя что-то высосанное из пальца. И было этого действительно много, ведь работали на всех — и на Союз, и на Гильдию — целые армии пиарщиков. Так что для того, чтобы восстановить хронологию событий и собрать пул более-менее правдоподобных фактов, работу пришлось проделать немалую. Но я её сделал, и результатами оказался вполне доволен. К слову, для локов всё сложилось действительно хорошо. Новые хозяева системы презентовали немногим выжившим в этой бойне корабль, и даже выдали им на расправу часть пленных гильдейцев, чем заработали немало очков в глазах бывших пленников. Настолько, что многие из локов прямо тут же заключили контракты и устроились в «Жобб» на службу… Это было не очень приятно — фактически, у меня из-под носа сманили тех, кого я уже считал почти своими людьми. Пусть и не надеялся, что оставшиеся в системе локи выживут, но в том случае, если бы выжили, я всё-таки хотелих ещё когда-нибудь увидеть. Само собой разумеется — не где-нибудь, а в рядах своих войск. Но взбесило меня вовсе не это. После недолгих поисков в сети я выяснил всё про компанию, так удачно получившую в свои цепкие лапы целую систему… Тут тоже было непросто — пришлось взламывать кое-какие защищённые ресурсы. И оказалось, что эта «Жобб и компания» через подставных лиц принадлежала так ненавидимому мной Синдикату… Долю там имела и семья Перовских. И вот эту жестокую насмешку над собой терпеть не было просто никаких сил. Ладно, понимаю — Снежана шпионила за мной и в режиме реального времени сливала всю информацию отцу. Последний, понятное дело, не преминул воспользоваться возможностью. Опять же, совершенно очевидно, что у них самих не было наличных сил, чтобы взять под своё управление целую систему. Поэтому они нашли того, кто мог сделать своими руками за них всю грязную работу… И продали им информацию. Но почему — именно Синдикат⁈ Почему эти ублюдки, которых я так мечтал стереть в порошок, уничтожить всех до последнего? Начиная, само собой, с головы?.. Такой поворот я не мог воспринимать иначе, как личное оскорбление. Пусть даже Перовские возможно — вернее, почти наверняка — не понимали, что именно делают, и не представляли, сколь тёплые чувства связывают меня и их новых партнёров… И моих кстати, партнёров, тоже. Но всё равно. Окажись Перовский рядом — точно бы не сдержался, прикончил бы на месте. Снежана в моём понимании тоже была виновата. Не будь её, такой бредовой ситуации бы не случилось. Но самое паршивое — главным виновником происшедшего я считал себя самого. И от понимания, что это не кто-то другой проглядел проворачиваемую прямо под своим носом комбинацию, бесился особенно сильно. — Темнозар. Ты никак не использовал ситуацию в Сигме Рабыни. Не показал своего интереса. У меня сложилось полное ощущение, что тебе совершенно всё равно, что там будет после тебя… Почему же то, что мы воспользовались ситуацией и просто подобрали буквально с земли то, что валялось там никому не нужное, так тебя вывело из себя? Приподнявшись на локте, Снежана смотрела прямо мне в глаза. Говорила медленно, спокойно, как с неразумным. Я ничего не ответил. Она продолжила: — Если тебя так это волнует… Можем выделить тебе долю в деле. Из нашей. Уверена, если поговорить с отцом, он признает твоё право на часть прибыли… Порывисто кивнул, скользнул взглядом по торчащей над бортиком медкапсулы обнажённой груди Снежаны, отвернулся и не без посторонней помощи всё-таки закинул себя в капсулу. Обсуждать больную тему и дальше не было абсолютно никакого желания. — Поговорим потом. Надо привести мысли в порядок. И это была абсолютная правда. Мне действительно надо было успокоиться и посмотреть на всю ситуацию трезвым взглядом. Не взглядом безжалостного мстителя, главная задача которого — утащить с собой в Преисподнюю как можно больше врагов. А взглядом главы рода, от поступков которого зависят судьбы столь многих людей. Глава 20 — А ты… Хорош, вождь! Оглушённый моим ударом Аррак помотал головой, проигнорировал протянутую руку и сам медленно поднялся с пола тренировочного зала. В последнее время это помещение использовалось не по назначению. Отведённый под него отсек был слишком большим, чтобы простаивать без дела. Мы его приспособили сначала под казарму для части репликантов, а затем, после заварушки с освобождением локов, превратили в госпиталь. Но с возвращением на Дом свита Снежаны покинула нас. Количество пассажиров на борту яхты снова уменьшилось практически до номинальной величины, почти все стали помещаться в нормальных каютах, в самом крайнем случае — во времянках, оборудованных в трюме. И я не преминул этим воспользоваться, как только выбрался наконец из опостылевшей медицинской капсулы. Сразу же после простейшей разминки и предварительной проверки состояния своего тела пригласил Аррака провести спарринг — а лока уговаривать не пришлось, он всегда был только рад подраться… — После первого раза думал — тебе просто повезло, — он пафосным жестом воздел сжатый кулак вверх и потряс им почти перед самым моим лицом. — Так я думал. Но нет! Не повезло. Правда, хорош. Моё уважение! В ответ на это представление только усмехнулся и молча кивнул, принимая заслуженную похвалу. Я в ней совершенно не нуждался. Сам прекрасно понимал пределы своих возможностей. Как и то, что Аррак был, если честно, не так уж и далёк от истины. Мне и правда повезло. Уже второй раз подряд — но именно что повезло. И то, что поединок был тренировочным, ничуть задачу не упрощало. Мне куда легче убить или покалечить, нежели временно вывести из строя. Особенно когда речь идёт о локах. Слишком уж хорошо представителей этой расы сама природа и долгая эволюция подготовили к бесконечной войне любыми доступными средствами, включая подручные. Шансов было не так много… Но я опять сумел подловить противника. Раскрылся, приняв пару страшных ударов, которые чуть не вывели меня из строя, но заманил Аррака в ловушку. Поднырнул под его несущуюся навстречу могучую ручищу и пробил по тем немногим болевым точкам на теле инопланетника, добраться до которых была хоть какая-то возможность — подмышкой, а затем и у основания черепа. Это позволило ненадолго вырубить противника. Опыт, рефлексы и базы имперских спецподразделений, когда-то попавшиеся в руки партизанам давным-давно уничтоженного Нового Мира и тщательно изученные каждым из нас, не подвели. Как и ставшее заметно сильнее тело Темнозара. Правда — третий поединок почти наверняка закончился бы не в мою в пользу. Просто иссякли способные пробить мощную защиту инопланетника приёмы, я выложил свои козыри, всё и так уже испробовал по разу. Зная, от чего защищаться, толковый боец никогда не допустит повторения — а Аррак был безусловно хорошим воином, в этом я не сомневался ни секунды. Так что, сойдись мы в поединке ещё, и на себя бы я не поставил. В голой мощи и выносливости любой, даже самый слабый лок, превосходит меня на голову. И это не говоря уже о том, что человеческое тело гораздо более хрупкое. Стоящий напротив меня Аррак усмехнулся, будто всё это чувствовал и сам. — Ну что, вождь. Ещё разок? Позволишь мне взять реванш? Я совершенно спокойно относился к тому, что он меня может победить. Как-никак — драться с более сильным противником, это всегда полезно, заставляет держаться в тонусе. Но с политической точки зрения лучше было оставить всё, как есть. Чтобы лок считал меня сильнее. Поэтому, я помотал головой. — Нет, Аррак. Хорошего понемногу. — Ну, как знаешь… Тогда — всё? — Да. Пока — всё. Аррак отвернулся и направился в сторону оставленной им верхней одежды. А ко мне шагнула Яромира и протянула полотенце, тем самым заставив отвлечься от задумчивого созерцания поигрывающего мышцами Аррака. Невольно закралась мысль что то, что у меня уже дважды получилось одолеть эту гору мускулов — это всё таки удивительно, и на самом деле большое достижение. — Ну как, Зара. Чувствуется какая-то разница?.. Кажется, ответа на вопрос она и не ждала — во всём облике девушки читалась гордость за своего самца, который уже второй раз подряд показал своё превосходство, сразив в честном бою грозного и могучего инопланетника. Даже больше того — Яра коснулась рукой моего голого плеча и медленно провела по нему ладонью, одновременно пожирая моё тело горящими плотоядным огнём глазами. Кажется, даже задержала дыхание, по крайней мере — грудь девушки вздымалась теперь порывисто, резко и неравномерно. Судя по всему, зрелище того, как мы с Арраком прыгаем, машем конечностями и катаемся по полу, попутно со всей силы молотя друг друга кулаками, несколько возбудило мою супругу. Кажется, не будь рядом с нами многочисленных свидетелей, она набросилась бы на меня прямо здесь и сейчас… Взял полотенце, вытерся. Ткань окрасилась в красный — победа не была легкой, далась в самом прямом смысле потом и кровью. Буквально только что собранное из кусочков тело снова болело.