Как говорят в народе: вор у вора дубинку украл. То, что мы провернули, старо как мир, мы перехитрили мошенников. Дубинка нам ни к чему, а средства производства пришлись кстати. Наша рискованная операция полностью оправдала себя. Конфискованные спецкраски и офсетная техника позволили поставить печать бублей на поток. Теперь мне не требовались настоящие купюры, в моем распоряжении появилась инфракрасная, ультрафиолетовая и металлизированная краски, которые я наносил на обычную бумагу. Внешне мои подделки оставались примитивными и походили на сувенирные банкноты, но банкоматы заглатывали их как миленькие. Однако у каждого успеха есть побочная сторона. Я по-прежнему жил в тесной лаборатории, где из-за запаха краски находиться стало невыносимо. Респиратор не помогал, я пробовал спать в противогазе, но жуткие видения, приходившие во сне, не позволяли забыться надолго. Здоровья мне было не жалко — черт с ним! — но, чтобы сохранять ясность ума, я должен был периодически выходить на воздух, хотя старался делать это как можно реже, боясь примелькаться. — Док, как вы тут работаете? Я вздрогнул и обернулся. За моей спиной в дух шагах стоял Лис, зажимая пальцами нос. Я совершенно не заметил, как он спустился в подвал, не слышал, как открывалась тяжелая дверь. Это плохо, недопустимый просчет в моем деле. Я остановил печатный станок, стянул маску и жестом показал, что хочу выйти наверх. Лис помог мне подняться по лестнице, куда-то отвел. Мы оказались за столиком кафе на открытой веранде. — Там сдохнуть можно, — возмущался Лис. — Надо поставить вытяжку. — Вытяжку нельзя, запах привлечет внимание. — А что такого? Мы же открытки печатаем. — Если только поставить фильтр. — Я пил холодную воду и дышал: раз-два, вдох-выдох. — Вы с женой не помирились? Ночуете в лаборатории? Капец! Я погрузился в молчание. Нагретый воздух загазованного города казался мне живительным эликсиром. Видя мое ослабленное состояние, Лис посчитал, что должен что-то предпринять. — Вот что, Док, на сегодня работа закончена. Поедем за город, у меня там шикарный дом. — Дом? — Я помнил, как Федор жаловался, что ему не на что снять квартиру. — Дядя в отпуск укатил, попросил присмотреть, — нехотя, объяснил Лис. Я плохо соображал, раньше о богатеньком дяде Лис ничего не рассказывал. Он что-то продиктовал официантке, нам принесли несколько пакетов с едой на вынос. — Это закуска, а напитки… У дяди классная коллекция. Красное вино в вашем состоянии жизненно необходимо. Возвращаться в пропахшую краской лабораторию не хотелось, и я не стал возражать. Лис привез меня в просторный загородный дом с ухоженным участком за высоким забором. Приткнув машину под навесом, он провел меня на второй этаж. — Здесь пять спален. В этой я, в этих Апостолы, — по-хозяйски показывал он. — Выбирайте любую свободную. — Апостолы тоже здесь? — нахмурился я. — Временно. В начале нашего сотрудничества я планировал, чтобы сбытчики не знали меня в лицо. Есть некий Доктор, а кто он и как выглядит — тайна. Однако операция с поддельными дипломами, в которой нам всем пришлось принять участие, разрушила конспирацию. — Они парни проверенные, не подведут, — заверил Лис. Мне оставалось только надеяться. Я выбрал чистую спальню с широкой кроватью. Лис потащил меня дальше осматривать дом. На перовом этаже царил сущий бардак: тут и там валялись пустые бутылки, на столах и в раковине громоздилась грязная посуда с остатками еды. Да уж, уборкой себя гости не утруждали. На ковре у камина я заметил красный комочек ткани с кружевами. Поддел ногой, ткань расправилась. — Девчонок сюда водите, — с укоризной констатировал я. Сморщившаяся физиономия напарника дала понять: есть такой грех. — Постоянные подружки или так? — допытывался я. — Мы занимаемся серьезным делом, меня никто не должен видеть. Лис пихнул белье ногой под диван, пытаясь придумать подходящее оправдание, но затем махнул рукой: — Сегодня обойдемся без девчонок. На цокольном этаже помимо бойлерной и прачечной, оказалась комната с кабинкой инфракрасной сауны из лиственницы, рядом с ней располагалась шикарная гидромассажная ванна, соседнее помещение занимал винный погреб с богатой коллекцией вин, а между ними находилась зона отдыха с глубокими креслами, холодильником и набором всевозможных бокалов. Лис первым делом продемонстрировал мне стеллаж с винами и похвастался: — Берите любую бутылку. Дядя разрешил. — Ты уверен, что любую? — Не обеднеет. — С этими словами Лис выбрал «Шато Марго» восьмидесятых годов, тут же хитрым штопором на подставке откупорил бутылку и протянул мне: — Подлечитесь. Я включил сауну. Пока она разогревалась я, развалившись в кресле, глотал дорогущее вино из горлышка, размышляя о несовершенстве мира. Стоимости этих вин наверняка хватило бы на лечение моей дочери. Сколько секунд, а то и минут операции содержится в моем глотке? А в бутылке? Все разнообразие мира оценивается в денежных знаках, будь они неладны. Загульная вечеринка богатого мота равноценна спасенной жизни. Куда катится мир. Ранее я с математической щепетильностью определил для себя сумму, которую должен добыть для семьи до своей смерти. Расчет включал себя необходимые расходы, прогнозы курсов валют и поправки на инфляцию. Но одна подобная незапланированная бутылка — и сумма возрастает. А если, не дай бог, новое несчастье? Или наоборот, счастье в виде свадьбы дочери, это мероприятие я не учел в расчетах. Напрашивался очевидный вывод — я не должен себя ограничивать в заработке. Сделаю денег столько, сколько смогу! Запустив всю одежду в стирку, я направился в сауну. После мягкого тепла инфракрасной сауны и бурлящих пузырьков джакузи, я почувствовал, что силы возвращаются ко мне. Хорошо! И в голове просветлело. Доброе вино прочистило мозги, избавив от дурманящих паров краски. Я накинул чистый халат, выбрал новую бутылку и поднялся в гостиную. На сей раз я перелил старое вино в широкий декантер и взял большой бокал. Теперь я мог по достоинству оценить изысканный вкус и аромат благородного напитка. Лис тем временем разложил по тарелкам еду из кафе, дополнил композицию на столе бутылками изысканной формы. Сколько же выпивки у его дядюшки! Только мы сели ужинать, явились Апостолы. Первая их реакция на мужика в халате: что за чмо? Но Лис сумел телепортировать им нужный сигнал, двойняшки узнали меня и почтительно поздоровались. Я свел брови и не ответил. Оценил хмурым взглядом скудную тяжесть их рюкзака и по-барски качнул ладонью: — Выкладывайте. Братья вывалили на край стола пачки денег, нашу ежедневную выручку. — Средненько, — процедил я вместо похвалы. — Ну, мы это… — Апостолы замялись, поглядывая на Лиса. — Завтра будет еще. — Отсчитай их долю, — велел я. Лис выделил десять процентов. — На девок и выпивку достаточно? — Спросил я, разделил оставшиеся деньги пополам и постучал по своей доле пальцем: — А мне этого мало. Апостолы помалкивали, понуро опустив головы. Я был уверен, если надавлю, они отдадут мне и свою часть дохода. Кажется, я становлюсь крутым боссом. — Садитесь, — милостиво разрешил я и кивнул Лису: — Плесни им. Когда все выпили по два-три раза и расслабились, я продолжил разговор: — Апостолы, если я увеличу производство, справитесь? — Ноу проблем, — заверил Петр, опуская поднесенную ко рту рюмку с коньяком. — После ТВ нам респект и уважуха. Полиция с нами не связывается, — похвастался Павел. — Мы теперь сами по банкоматам не шастаем, есть бегунки. — Кто? — Они переманивают мелких продавцов наркотиков, бегунков, — пояснил Лис. — И те согласны? — Еще бы! С нами ноу проблем. Мы им разложили по полочкам: наши бубли — это шутка, а их наркота — это реальный срок. На кой рисковать, если доход тот же. — Петр приподнял рюмку, явно желая выпить, но опасаясь моего недовольства. — А откуда берутся бубли вас спрашивают? Лис широко улыбнулся: — Док, о вас ходят легенды. — Это как? — насторожился я. — Только имя, ничего больше. Пошел слух, есть гениальный Доктор, который может все. — И кто распустил этот слух? Лис поспешил объяснить: — Это для пользы дела. У каждой знаменитой фирмы есть свой гуру. У «Apple» был Стив Джобс. У нас — Доктор. Апостолы дружно закивали: