— Спасибо. — Я снова посмотрел на нее; она казалась еще бледнее, чем сегодня утром. — Почему бы тебе не взять выходной до конца дня? Отмени все, что я еще запланировал на сегодня. Я уйду по личным делам. — Мне нужно было узнать от Брейлин, какого хрена она домогалась этих женщин, и почему, черт возьми, не поделилась этой информацией со мной. Закончив дела в офисе, я направился прямиком к ее особняку. Я дважды незаконно припарковал свою машину перед ее домом, не заботясь о том, будет ли кто-нибудь жаловаться, затем направился к ней, поднимаясь через две ступеньки. Я непрерывно колотил в ее входную дверь, пока Кеннеди не распахнула ее. — Чувак, какого хрена? — Ее веки были тяжелыми, будто она спала. Я посмотрел на часы: было почти пять часов пополудни. — Брейлин дома? — Я вошел и последовал за ней в гостиную, когда она промолчала. Она оглядела меня с ног до головы, прежде чем повернуться в сторону спальни. — Сейчас позову. Я мерил шагами маленькую гостиную, ожидая появления Брейлин, в то время как мой разум обезумел, и ярость завладела лучшими моими мыслями. Неужели Дрю прав? Следила ли она за этими женщинами? И если да, то почему? И какие черт возьми, планы у нее были на меня? Был ли я частью ее плана? Кусочек ее недостающей головоломки? Я расхаживал взад-вперед, с каждой секундой становясь все злее. Глава 19 Брейлин Я подключила наушники к телефону и сунула его в задний карман, наслаждаясь музыкой. Я знала, что Кеннеди спит, и не хотела ее будить, пока складывала белье и убирала в своей комнате. Я не могла сдержать улыбку, которая не сходила с моего лица, пока танцевала вокруг. Хотя снова и снова повторяла себе, что собираюсь держаться подальше от Пейтона, пока дело не будет закрыто, я не могла подавить желание. Когда Гарольд принес вибратор, мне в голову пришла блестящая идея дать ему попробовать его собственное лекарство. Записывать оказалось не так просто, как думала, но в конце концов я освоилась. Я знала, что он будет смотреть, и это возбудило меня больше, чем могла себе представить. Появиться в его офисе в одних чулках и поясе с подвязками было волнующе. С каждым шагом, приближающим к его офису, мое сердце гулко билось в груди. Пребывание с ним меняло меня, и мне нравилась новая, уверенная в себе и сексуальная Брейлин. Несмотря на то, что я увидела Дрю, когда выходила из здания, ничто не могло испортить мне кайф. После нашего свидания в лифте я направилась в квартиру Сары, переоделась в подходящую одежду и убедилась, что все было в идеальном состоянии, прежде чем она вернулась домой с детьми. С приближением лета им предстояло гораздо больше путешествовать, так что убираться становилась легче. Я как раз положила пуговицы от своего пальто на комод, когда почувствовала, как кто-то похлопал меня по плечу. — Брей? — позвала Кеннеди. Я развернулась и вытащила наушники из ушей. — У тебя гость. — Кеннеди казалась разозленной, когда говорила, и ее глаза были темными от недосыпа. — Прости. Не услышала звонок. — Я знала, что она была измучена своими сменами в больнице. Следуя за ней из своей комнаты, мы обе направились в гостиную. Когда мои глаза встретились с его, сердце остановилось. Что он здесь делал? Сейчас? О черт, теперь от Кеннеди ничего не скрыть. — Пейтон? — спросила я, ошеломленная его присутствием здесь. Я посмотрела на Кеннеди в поисках какого-либо ответа. Она пожала плечами и направилась на кухню, оставив нас одних, но все еще в пределах слышимости, так что она знала, что происходит. Мое сердцебиение снова участилось, когда я оглянулась на него. Его зрачки были расширены, и выражение его лица больше не было тем милым, которое видела в лифте, когда прощалась с ним. Он отвернулся от меня, покачал головой и принялся расхаживать взад-вперед. Остановившись передо мной, он ущипнул себя за переносицу и закрыл глаза, когда начал говорить: — Скажи мне, что ты не была настолько глупа, чтобы общаться с бывшими Дрю? — Что? — ошеломленно переспросила. Откуда он знает? Я была непреклонна в том, что ничего не говорила ему об этом деле. Черт. Я облажалась. Открыв глаза, он направился ко мне, сокращая расстояние между нами, возвышаясь надо мной во весь рост. — Скажи, что тот мудак, который вышел из моего офиса, черт возьми, лгал, и ты не настолько, блядь, глупа. — Это был не вопрос, а скорее обвинение. Я молча стояла. — Ты изучала обвинения Дрю в изнасиловании? — Его голос был низким и глухим. Заглянув ему в глаза, дар речи вернулся ко мне. — Как ты… Он вскинул руки в воздух. — Черт! — закричал он. — Это чушь собачья. Ты ведь знаешь, что Наташа подает на него в суд за недобросовестную и вводящую в заблуждение деловую практику и клевету, верно? — Его снисходительный тон вывел меня из себя. — Да, я, черт возьми, не дура, Пейтон. Я точно знаю, о чем идет речь в этом деле, но Дрю действительно изнасиловал этих женщин. — Мои руки обхватили бедра, удерживая меня на месте. — Ну и что с того, что он это сделал? — Его голос повышался до тех пор, пока мы не начали кричать друг на друга. — Твой клиент нанял тебя не для того, чтобы выяснять это. Она платит тебе за то, чтобы ты вернула ей жизнь! Она потеряла работу из-за Дрю, но не утверждает, что он изнасиловал ее. Она даже не подает на него в суд за сексуальное домогательство. Черт возьми, Брейлин! Говард знает? Ты не можешь быть такой наивной. Я не была наивна; я знала, каково это — когда ублюдок-насильник выходит на свободу. — Как скажешь, Пейтон. Он отступил, почесывая затылок, прежде чем повернуться и снова посмотреть на меня. — И кем, черт возьми, я был? Мое сердце ухнуло. Я знала, что Кеннеди была на кухне и все слышала, но сейчас не могла его остановить. — А? — спросил он, когда я ему не ответила. — Позволяешь мне трахать тебя во всех позах? Что это было? Неужели ты думала, что позволишь мне трахнуть тебя, а взамен я дам тебе информацию о Дрю? Я думаю, ты не настолько наивна, да? Протрахать свой путь к победе. — Он пробормотал последнюю фразу себе под нос, но я расслышала ее громко и отчетливо. — Пошел ты! Убирайся! Сейчас же! — Я указала на входную дверь. — Я сплю с тобой не для того, чтобы выиграть это дело, и, если правильно помню, именно я сказала, что мы не должны этого делать! — крикнула ему в спину, когда он направился к входной двери. Он держал руку на дверной ручке. — Да, ты была той, кто сказал, что мы не должны этого делать, но ты также была той, кто заявился ко мне на работу и попросил трахнуть в лифте два часа назад. — Он открыл дверь и повернулся, чтобы посмотреть на меня в последний раз. — Убедитесь, что ваша команда готова к досудебному разбирательству. Мы не договоримся заранее, так как я вытру пол твоим клиентом. Когда он уходил, дверь захлопнулась. Сделав успокаивающий вдох, я развернулась на каблуках и направилась прямиком на кухню. Беспокойство Кеннеди было написано у нее на лице; она слышала весь разговор, так что это был только вопрос времени, когда она вставит свои пять копеек. Я открыла дверцу морозилки, затем сняла крышку с моего «Таленти» 1и посмотрела на нее, ожидая, что она скажет. — Пожалуйста, скажи мне, что это не тот парень, с которым ты встречалась? — Она отодвинула остатки еды, стоявшие перед ней. Началось. Я знаю, что лучше она скажет это сейчас до того, как отправлю мороженое в рот. Я погрузила ложку в кремообразную массу. — Серьезно, Кеннеди, я не в настроении. — Я перекатывала мороженое во рту из стороны в сторону, позволяя его холодной текстуре унять жар, сжигающий меня изнутри. — Не в настроении для чего? Проверки на реальность? Брейлин, насколько ты можешь быть глупой? Ты рискуешь своей карьерой ради горячего парня? — Она спрыгнула с барного стула и отнесла грязную посуду в раковину. Я со стуком поставила пинту на гранит, готовясь к новой схватке. Я уже начала по-настоящему уставать от того, что люди называют меня глупой, несмышлёной или наивной. — Он только что сказал мне это, — я указала на гостиную, — называй меня глупой и наивной. Договори, что хотела, но я отказываюсь стоять здесь и позволять тебе называть меня еще и тупицей. — Тогда кто ты? — крикнула она мне в ответ. — Ты спишь с адвокатом защиты по своему первому делу. И, по его словам, преследуешь бывших его клиента, хотя они не имеют никакого отношения к судебному процессу. И Пейтон прав, твой профессор вообще знает? Тебе вообще позволено это делать? — Ее визгливый голос разнесся по всей кухне. Я глубоко вздохнула, пытаясь избежать ссоры с лучшей другой из-за придурка. — Кеннеди, я знаю, что делаю. — Да? Потому что это чертовски не похоже на то, что ты знаешь. Ты не можешь спасти каждую жертву изнасилования, Брейлин. Серьезно, вот к чему она клонит? Она точно знала, что сказать, чтобы подтолкнуть к краю пропасти. — Я не пытаюсь никого спасать. Только хочу заставить жалкого ублюдка заплатить за хреновую деловую практику, или клевету, или изнасилование, или все вместе! И знаешь что? Очень надеюсь, что смогу собрать достаточно компромата, чтобы упрятать его задницу за решетку. Никто не должен жить с болью, стыдом и ужасом стать жертвой и знать, что мудак, который причинил тебе боль, все еще на свободе. — Любая попытка сохранить свой голос холодным, невозмутимым и собранным давно пропала. — Ты отбрасываешь все, от чего Лорен отказалась ради тебя, — выплюнула она. — Прости? — Мои брови сошлись на переносице. Добавлять к этому то, что Лорен сделала для меня — неуместно. — Ты слышала. Твоя сестра собрала вещи и оставила все, чтобы обеспечить тебе лучшую жизнь, и вот как ты ей отплатила? Не выполняя свою работу и нарушая этические нормы еще до того, как ты сдала экзамен? Для чего? Ради хорошенькой задницы? Я хлопнула ладонью по прохладной поверхности. — Он был не просто хорошенькой задницей. С ним все было по-другому. — О, умоляю. Избавь меня от этого дерьма. — Она направилась к выходу из кухни, но я еще не закончила. Не совсем. Хотя знала, что мне следовало держать рот на замке, я больше не могла сдерживаться. Кеннеди искала ссоры, и она получит ее. — Оу, да, точно. Потому что ты знаешь все, что только можно знать об отношениях. Ты сидишь и заводишь Калеба, а потом выходишь из себя, когда его фотографируют с другими женщинами. Кеннеди остановилась в дверях и оглянулась на меня. Я знала, что попала в больное место; теперь настала моя очередь сбросить груз с души. — О, что такое? Нечего сказать? — начала я. — Правда причиняет боль, Кен? Да, я трахнула Пейтон. Неоднократно. Но все было по-другому. Я делала это не ради дела. Я переспала с ним ради себя, потому что хотела от него чего-то большего, чем просто случайный трах. И да, я навела справки о бывших Дрю, потому что против него были выдвинуты обвинения в изнасиловании. Ну и что? Если этот ублюдок виновен, он должен быть за решеткой. Но я могу признать правду. Я могу признавать свои ошибки и брать на себя ответственность за свои поступки. Но ты стоишь там и осуждаешь меня. Давно смотрелась в зеркало? Водишь Калеба за нос? Знаешь что? Надеюсь, Калеб найдет кого-то, кто оценит его по достоинству. Ты хочешь рассказать об этом, Кеннеди? Прекрасно. Я могу это пережить, но сможешь ли ты? — Заткнись, Брейлин. — Она повернулась и ушла, оставив меня одну на кухне. — Ты злишься только потому, что знаешь, это правда! Калеб — лучшее, что когда-либо случалось с тобой, а ты слишком глупа, чтобы осознать это! Будем надеяться, он не понимает, что зря тратит свое время с кем-то, кого интересует только ее карьера! — крикнула я на всю квартиру. Это был второй раз за сегодняшний день, когда хлопнула дверь, оборвав разговор.