Анжелина развела руками. Она уже поняла, что на Вирме более вольные нравы, но к примеру, если Алия узнала, что жена Олава с кем-то блудит… однозначно, постаралась бы заткнуть негодяйку. И когда шантажисты поймут, что это ремесло чревато смертельным исходом? – Повреждений на теле нет, в одежде ничего не обнаружено, – отчитался Джейми Донтер. – Ее не били, не мучили, с ней ничего не делали. Просто подошли сзади – и свернули шею. Она и мявкнуть не успела, разве что руками взмахнула. – Получается, что с ней не говорили, ничего не хотели, не добивались… – Или все было сказано раньше. Мужчины мрачно переглянулись. Опять же, никакой определенности. Может быть, принцесса права, может быть, неправа. Не угадаешь. Анжелина подняла руку, привлекая к себе внимание. – Господа, я поговорила с Эшли Лорин. Она утверждает, что у Алии появился поклонник. В последние несколько дней, кстати говоря, уже после моего посещения Храма Анноры. Несколько раз Алия возвращалась с прогулок с цветами, а в последние два дня была очень возбуждена и нервничала. – Влюбилась? – уточнил Бран. Анжелина покачала головой. – Эшли утверждает, что тут другое. Алия… ее в свое время бросили, над ней посмеялись, и с тех пор она не слишком доверяла мужчинам. Эшли говорит, что она хотела мужа и денег. Больше всего на свете, она хотела именно этого, а о любви речь не шла. – Положим, все девушки, которые приехали сюда, ищут не любовь, а надежное плечо, – задумался Бран. – Прошу прощения, ваше высочество… – Но это правда, – улыбнулась Анжелина. – С другой стороны, Алия не выглядела даже увлеченной… – Ей заинтересовались как женщиной – или как вашей фрейлиной? – озвучил очевидное Бран. – Она рядом с вами, ваше высочество, она имеет возможность… да что угодно. Нанести удар, подсыпать яд… – Алия не стала бы, – вслух подумала Анжелина. – К чему? Ей это невыгодно. Бран задумчиво кивнул. – Вредить вам невыгодно, согласен. Она бы никуда не делась с Вирмы. Рано или поздно узнали бы и нашли. Значит… а кто ее бросил? Не вирманин? – Нет. Ативернский дворянин. – Понятно. – Зачем громить комнату, если ей интересовались просто как женщиной? – удивился до того молчащий Лейф. – И она могла ответить взаимностью, – мягко заметил Джейми. – Могли ей что-то подарить? – задумался Бран. – Что-то такое, что указывало бы на дарителя? – Вопрос ставится иначе. Нашли это нечто – или не нашли? – мягко вступила Анжелина. Мужчины разом посмотрели на принцессу, но та и не думала смущаться. – Могли не найти? – озвучил Олав. – Могли, – не стала скрывать Анжелина. – Считайте – обыскать дом ДО убийства неизвестный не мог, он физически не смог бы и быть рядом с Алией… – Ой ли, сестричка? – Ричард прищурился. – Вот тебе второй вариант. Некто мог прийти, обыскать дом, найти то, что дал Алии, а потом пойти и убить ее. Она же стала не нужна и не опасна. Анжелина покачала головой. – Нет. Не мог. – Почему? – Тира, – просто объяснила принцесса. – Мы были здесь вместе, она помогала мне собираться, потом проводила меня, но сама к кострам не пошла. Подумала – и вернулась домой. С молодежью ей не по пути, с мужчинами пока не сядешь, с женщинами тоже неудобно, она все же хочет быть кирией, поэтому она подумала – и вернулась. Вышла только услышав крик. – Вот как, – кивнул Ричард. – Что ж, неплохо. У убийцы было полчаса, вряд ли больше на обыск. Мог найти нечто, а мог не найти. А вот что он искал? – Пока неизвестно. Эшли требуется время, чтобы все разобрать. Мужчины закивали. Это понятно, но увы – не поможет в расследовании. – А откуда этот человек знал, что в доме кто-то есть? – задумался Бран. – Наблюдал? Ричард передернулся. Одна мысль, что кто-то наблюдал, а Тира была здесь одна, беззащитная… Он найдет эту мразь и сам оторвет ему голову! Голыми руками! Анжелина грустно вздохнула. – И как это у барона Холмса все так легко получалось? – Жизнь, сестренка, это тебе не книжки, – отозвался Ричард. – С чего вообще начинал этот барон? Я как-то не слишком увлекался рассказами? Вирмане переглянулись, но уточнять, что за барон пока не стали. – Осмотр места преступления, – отозвалась Анжелина. – Считай, осмотрели. Потом что? – Кому выгодно. Он искал – кому выгодно убийство. – И кому может быть выгодно убийство твоей фрейлины? – Либо тому, кто хочет поссорить Ативерну и Вирму, – мягко вмешался Бран Гардрен, – либо госпожа Рейнст что-то узнала. – Или ей что-то предложили, а она отказалась, – добавила Анжелина. – Отказалась ли? – А с чего ей нервничать, если бы она согласилась? Бран хмыкнул. – Возможно и такое, ваше высочество. Допустим, она сначала согласилась на что-то, а потом отказалась… – А аванс она получила? Вряд ли Алия доверяла мужчинам, – подал голос Джейми. Мужчины переглянулись. А и правда – аванс! Все равно придется подождать, пока Эшли не разберет все вещи. Тяжелая ночь плавно переходила в тяжелый день, и конца-края этому видно не было. Им оставалось лишь переливать из пустого в порожнее, без особых результатов. Предположений было много, а вот подтверждений той или иной версии, пока не находилось. И когда еще найдется? Сложное это дело – убийства расследовать, особенно если у тебя никакого опыта. Уэльстер, Кардин. – Скажи – Ма-ри-я. Ма-ри-я. – Мая… – Ну-ка, скажи – ррррррр! Как собачка рычит? Рррррр! Давай порычим вместе? Принцесса возилась на ковре с двумя маленькими братьями. Изображала собачку. Эдуард, которому из-за выпадающих зубов плохо давался звук «р», пытался порычать. Младший, Корин, просто висел на шее у сестры мелкой обезьянкой. Берта наблюдала за этой картиной с улыбкой на морщинистом лице. Так их и застал его величество Гардвейг, зашедший к детям. Реакция у всех была разная. Берта вскочила и согнулась в низком поклоне. Мария замерла, словно изваяние. Эд и Кор с визгом бросились на шею к любимому папе. Младший – просто полез по нему, словно по дереву, а старший полез в карманы. А что там вкусненького, но не слишком-то разрешенного принес любимый папа?