Слишком все сложно. Предатель, липовая засада. Попытка неявного манипулирования, направленная на то, чтобы Тайла и ее люди обошли находящуюся перед нами засаду стороной. «Да что же тут, черт побери, происходит? И как бы все это выяснить?» — мысленно проворчал я. И сам же себе ответил. «Вариант-то у нас, чтобы все прояснить всего один. Если они так не хотят нашего проникновения на территорию заставы, то нужно сделать все так, чтобы…» Тут я слегка встряхнул головой. «…сделать так, чтобы у противника все получилось, но получилось на наших условиях». Все верно, мы на заставу хоть и попадем, но теми преимуществами, что там есть, воспользоваться не сможем. А как я понимаю, это некий портал, что ведет за пределы границы Империи. И, как следствие, наш дальнейший путь протянется в ту сторону, куда нас упорно гонят раакшасы. Именно где-то там, а не тут у крепости мы и сумеем получить ответ на вопрос, что же раакшасы подготовили и что они хотят получить от Тайлы и ее отряда. Уверен, что все эти игры наши противники затеяли не просто так. Должна быть где-то зарыта огромная такая причина всего происходящего. Вот и нужно до нее докопаться. Иначе когда-то в будущем будет новая ловушка, и устроят ее где-то в совершенно ином месте, и мы или, вероятно, остальные, если мы к тому моменту уже разделимся, можем вляпаться в нее и оказаться к ней не готовы. Ну а так, у меня с Пандорой есть хотя бы небольшое представление о том, где мы в нее можем угодить. И это точно не та крепость, куда мы хотим попасть. И эти знания играют нам на руку. Ведь есть достаточно большая вероятность, что мы сумеем не только предотвратить новое нападение, но и выяснить истинные причины того, из-за чего на девушку устроили столь странно организованную охоту. А значит… И я мысленно улыбнулся. После чего огляделся вокруг. «Жаль, что кого-нибудь придется отпустить, но это не так страшно. Противник должен узнать о том, что мы прорвались в крепость, но это нам не сильно и помогло и мы продолжили свой путь дальше, по разработанному ими для нас маршруту… Хотя…» И проверил тех противников, что собрались возле крепости. «Важен для меня именно свидетель, который сообщит о нашем неудачном прорыве, а вот его дальнейшая судьба будет уже не так интересна… Ведь свою задачу этот засадный отряд выполнит, хоть и не тем способом, на который они рассчитывали изначально. В крепость мы прорвемся, но это нам не поможет. И мы будем вынуждены двигаться к следующей цели…» И получается, что раакшасы, а коль мне не известно, кто из них выполняет обязанности связного, должны остаться живы абсолютно все, как во время нашего прорыва, так и потом, когда мы будем покидать крепость. «А вот когда они сообщат о том, что мы покинули заставу… Все верно, лишние противники на хвосте нам точно не нужны», — констатировал я. И оценил новую постановку задачи. «Так, жаль, что дальше действовать в соответствии с моим первоначальным планом, не получится, разве что придется его немного скорректировать». Ну и остается еще одна задача. Параллельно мне необходимо выявить предателя. Так что приступаем. Хотя… Как-то я не подумал о том, что мой такой гениальный план может накрыться медным тазом еще на самом первом шаге. «Пандора», — сразу обратился я к своей помощнице, как только заметил этот маленький изъян, — «что-то я не задавался этим вопросом ранее, но мы в принципе сможем взять под свой полный контроль, такое большое количество химер?» И как оказалось, вопрос был вполне своевременным. «Для полноценного контроля нам не хватает внутренних мощностей активного сегмента управления», — передала мне Пандора и практически сразу предложила, — «однако мы можем подключить командный режим». «Ага», — сообразил я, — «это как тогда, с оставшимися крысоволками, еще при нашей первой с ними встрече». «Да», — подтвердила она, — «мы можем вложить в них определенный алгоритм действий, или, если это потребуется, непосредственно поддерживая постоянный канал подключения для управления группами объектов, но не превышающими двадцать четыре экземпляра за раз». «Хм», — задумался я, — «а вот это уже значительно лучше». И быстро прикинул, что нам нужно сделать. «А ведь и точно», — и я поглядел в сторону крепости, где как раз сейчас перемещалась небольшая стая хищников, — «можно поступить и несколько на иной лад. Сейчас у меня стоит совершенно иная задача, как я на это не обратил внимания». Так… и я быстро составил новый алгоритм действий. «Ты поняла, на что следует обратить внимание и как нам нужно действовать?» — уточнил я у Пандоры. «Да», — подтвердила она, — «при таком незначительном вмешательстве мы сможем влиять на ситуацию даже без прямого подключения к объектам». «Хм», — прикинул я, — «так о нашем участии в этом деле даже не догадаются, в отличие от перехвата прямого канала управления. Верно?». «С вероятностью превышающей восемьдесят процентов наше влияние останется незамеченным для всех источников управления», — подтвердила Пандора. Это было именно то, чего я и хотел добиться. «Тогда приступай», — отдал я ей свой приказ. И буквально в следующее мгновение небольшая стая в десять голов, на которую я обратил внимание, с остервенение набросилась на крысовлков, находящихся поблизости от нее. * * * Мир — Колрат. Окрестности заставы на границе Империи Ристал. Некоторое время спустя. Ну а теперь я с нетерпением жду результатов своего вмешательства. «Хотя, судя по их серьезным лицам», — подумал я, глядя на приближающихся к нам тролля и лерийца, — «решение они приняли необходимое мне, так что послушаем». И я отошел чуть назад, мне нужно видеть весь наш отряд, ведь я так и не вычислил того, кто управляет крысоволками. — Так, — не став откладывать в долгий ящик, сразу взял быка за рога Гилвас, — у нас появился шанс прорваться в крепость. Да вы и сами должны были все видеть, — и он махнул рукой в сторону заставы, — только вот мы обязаны поспешить, а потому действуем… Не став дослушивать лерийца, я сосредоточился на том, от кого никак не ожидал этих действий. Ведь в тот момент, когда Гилвас приступил к изложению разработанного им с троллем плана, я заметил формирование канала управления. И направлен он не просто к ближайшей стае, а сразу ко всем животным, а не только крысоволкам, что сейчас притаились в лесу, скрытым от нас плотной стеной высокого кустарника и прочими лесными гигантами. «Тайла», — я пораженно посмотрел в сторону молодой девушки, — «тогда я вообще ничего не понимаю». Но сомнений никаких не было, это она управляла не только крысоволками, что кружили вокруг нас в лесу, но и многими другими зверьми. «Да что вообще происходит?» — мысленно прошептал я. Но все так же продолжил наблюдать за действиями молодой ламии. И так у меня выходило, что она собиралась использовать подчиненных ей зверей для организации нашего прорыва к заставе. «Лекс», — неожиданно прервала ход моих мыслей Пандора, — «ты обратил внимание, что тип канала, созданный девушкой, практически полностью идентичен тому, что организуешь ты, и он значительно отличается от тех, что используют иные управляющие источники, такие как раакшасы?» «Нет», — сразу ответил я, — «и что бы это значило?» «Вы работаете с естественно созданными каналами управления», — пояснила мне Пандора, — «тогда как ваши противники используют искусственный механизм их создания». «Поясни», — попросил я, а потом уточнил, — «разве я сам не пользуюсь искусственно созданными каналами?» «Все верно», — подтвердила мои слова Пандора, — «каждый канал создается искусственно…» Кажется, до меня стало доходить. «Каналы искусственные, но вот механизм их создания может быть как искусственным, и это тот вариант, что мы наблюдаем при работе раакшасов, так и естественный… как у меня или Тайлы», — пробормотал я.