Меня это укололо, и решимость вернулась с новой силой. — Придется, — заявила я. — Лена не может больше общаться с тобой. Пойми, ей тяжело разрываться между тобой и остальными. Разве ты не видишь, как она любит быть в центре внимания? Даня вцепился ногтями в бежевую простынь своей кровати. — Не любила до твоего приезда сюда. Конечно, ему надо кого-то винить, и, если хочет, пусть винит меня. Я поступаю правильно. Срываю пластырь раньше, чем он срастется с кожей. Я оказываю услугу и ему, и Венере. — Это неважно. Все мы взрослеем и становимся другими людьми, — в голове это звучало как-то красивее, но плевать. — Рано или поздно все заканчивается. Она боялась, что не сможет сказать тебе это, но и мучить тебя ей не хочется. — Я тебе не верю. — Придется, — повторила я и отвела глаза. — Ты же не хочешь, чтобы она общалась с тобой из жалости? Он молчал, а я чувствовала, как будто в легких надувается огромный пузырь. Я причинила ему боль. Но и он причинял мне боль, даже не замечая того! Я вышла из его дома и медленно брела по улицам. Летние каникулы долгие. За три месяца они бы и так потеряли связь. И это не будет полностью моей виной. Я все сделала правильно. Все произошло не так, как я ожидала. Лена поехала в мой летний домик у озера. Как и двое других одноклассников – Леша и Макс. Мы веселились, купались и загорали, но иногда взгляд Венеры становился тоскливым, а лоб пронизывали маленькие складочки. Я знала, что она думает о нем, но никогда не задавала вопросов. Я надеялась, что Макс, влюбленный в нее по уши, займет место Дани Краснова, но этого, конечно, не произошло. Через неделю я застала ее с чемоданами возле двери. — Куда это ты? — широко распахнув глаза, спросила я. — Больше не могу, — призналась она, уселась на чемодан и закрыла лицо руками. — Даня не отвечает на звонки и смс. Эта ссора слишком затянулась. — Может, это и не ссора, — подходя к ней, сказала я. — Может, это конец. Моя неосторожная фраза разозлила ее. — Не говори так! — она сверкнула глазами и сбросила мою руку с плеча. — Я сейчас же поеду и помирюсь с ним! — Куда ты поедешь? Уже темно, а дороги здесь плохие. И такси не найдешь. Обдумай все хорошенько, а утром решишь. Она вздохнула и поправила волосы. — Может быть, ты и права. В тот день мы лежали без сна на соседних кроватях и разговаривали. — Венера, которую я знаю и люблю, никогда бы не стала идти на поводу у какого-то там парня, — сказала я, улыбаясь. — Думаешь, он специально? — Венера перевернулась на живот и посмотрела на меня. — Не берет трубку, чтобы меня позлить?! — Ну, конечно! Проверяет, как долго ты сможешь держаться. — Вот козел! — Венера ударила кулаком по подушке. — Я думаю, если вы и в правду друзья, то обязательно помиритесь. Но не потому, что ты прибежишь просить прощения, а потому что вы оба этого захотите. Венера одарила меня благодарным взглядом. — Да, все так. Нужно немного подождать. Когда я проснулась, Венеры не было. Так же, как и ее чемоданов. Глава 14. Венера — Я ничего не чувствую, — произношу я упавшим голосом, порыв ветра обжигает мои влажные щеки. Макс усадил меня на стул и стоит рядом, но смотрит вперед. Он позволил мне рыдать на своем плече, ничего не требуя взамен. В этот раз он даже не пытался лезть со своими ухаживаниями. Не говорил слов утешения, не гладил по волосам, просто был рядом. Для меня это странно и непривычно, хотя вполне возможно, что его молчание – и есть способ сблизиться со мной. Но сейчас это значения не имеет. — Я знаю, — после долгой паузы говорит он. — И тебе все равно? — удивленно спрашиваю. Отвлечься от Краснова и нашей очередной ссоры здорово. Мое внимание сосредоточено на Максе. Я знаю, что нравлюсь ему с самого момента знакомства, и мне до жути интересно, как он с этим справляется. Это эгоистично и, наверное, неправильно: задавать ему в лоб такие вопросы, но мне нужны ответы. Потому что я не справляюсь. После того, как мы перестали общаться с Красновым, я не могла его видеть, и до сих пор это дается мне с трудом. Мы учимся в одном классе, и постоянно его избегать чертовски сложно. А Макс не просто не избегает меня, он постоянно крутится рядом, слушает истории о моих мимолетных романах и продолжает надеяться на то, что я соглашусь на свидание с ним. Должно быть, это паршиво. — Конечно, нет, — Макс печально улыбается. — Просто рано или поздно тебе захочется чего-то спокойного и знакомого. А я умею ждать. Мне становится грустно, и я шмыгаю носом. Макс прав. Это именно то, чего мне хочется. Просто покоя. Наши разговоры с Красновым всегда заканчиваются руганью. И я устала от этого. Элька была права: мы с Красновым из разных миров, и между нами огромная пропасть из недосказанностей. Нам ее не преодолеть. — Краснов – идиот, если не борется за тебя, — вдруг говорит Макс и серьезно смотрит на меня. — Помню, как ты сорвалась из домика у озера, чтобы все наладить. Ты боролась, ты что-то делала, ты пыталась. А что делал он? Игнорировал тебя, как будто ты – пустое место. Как будто ты никогда не была важной частью его жизни. — Что ты хочешь сказать? — Я хочу сказать, что тебе надо покончить с этим. Спросить прямо: осталось ли что-то от той вашей дружбы или нет. Сделай это сейчас. И если ответ будет отрицательным, отпусти это и откройся чему-то новому. А я подожду. — Я не заслуживаю такого друга, как ты, — говорю я, поднимаясь на ноги. Я прижимаюсь к Максу всем телом и тяжело вздыхаю. — Ты абсолютно прав. Я так устала от всего этого. Думаю, он уже дома, и я сейчас же поеду к нему. Только забегу в уборную. Спускаюсь по ступенькам вниз и удивляюсь, как я не замечала раньше, насколько умен Макс. Эти его ямочки на щеках и щенячий взгляд превращали его в моих глазах в нерешительного неуклюжего ребенка, но сегодня что-то изменилось. Он как будто повзрослел лет на десять за один вечер. Внизу людей меньше, и тихая музыка ласкает слух. Я спускаюсь с последней ступеньки и тут же вижу этих двоих. Они страстно целуются. Видимо, я издаю какой-то звук, потому что глаза Краснова открываются, и он испуганно отшатывается от девушки, вскакивает на ноги и задевает стол. Пустые рюмки громко звенят, одна из них падает на бок. Элька, а это именно она, поворачивается ко мне, прикрывая рот рукой. Взгляд Краснова мутный и пьяный, он хлопает глазами и молчит, глядя на меня. Он выглядит виноватым и потерянным. А я… Я получила ответ на свой вопрос, даже не произнося его вслух. Глава 14.2 Это должно было быть нашим третьим свиданием. Два других прошли спокойно, без нервов. Разговор тек естественным образом, и даже не было этих жутких неловких пауз, которых я ждала. Мы с Максом узнавали друг о друге что-то новое, и не спешили переходить к решительным действиям. Мне кажется, что впервые с этим уравновешенным пареньком все идет, как надо. Вожусь с застежкой цепочки и поглядываю на свое отражение в зеркале. Я выгляжу отлично, но чего-то не хватает. Наверное, надо сменить сережки. Чувствую себя глупо, потому что отмечаю за собой волнение. Решаю оставить сережки, выключаю громкую музыку, выхожу из комнаты и сразу же слышу звук маминых рыданий. Она даже не пытается их скрыть, и первое, что мне приходит в голову: все-таки доигралась. Так и думала, что ее флирт с другими мужчинами, - не просто невинное развлечение. Дело зашло дальше, и отец об этом узнал. — Успокойся! — его громкий требовательный голос доносится из кухни. Я замираю в нерешительности. Мне очень жалко отца, и я бы с удовольствием распахнула дверь в кухню и повисла на его шее, забыв о его недавнем порыве отослать меня куда подальше, но вместо этого я изо всех сил напрягаю слух. В перерывах между рыданиями мама пытается обвинить в чем-то папу. Выбрала нападение вместо защиты. Как все это противно! Папа знал о ее вечной потребности находиться в центре внимания и мирился с этим. В молодости, говорил он, о твоей маме мечтали тысячи мужчин. Фильмы с ее участием расходились, как горячие пирожки. Она была популярна и бросила съемки ради отца. Но она думала, что бросила. Она продолжала играть роль роковой красотки среди простых смертных. И пусть она считает себя несчастной женщиной, пожертвовавшей карьерой ради брака, это не оправдывает ее заигрываний с другими мужчинами! В какой-то момент я решаю оставить родителей разбираться с их неудачным браком и напряжением, повисшем в воздухе, но продолжаю стоять на месте. Есть что-то такое, что мешает мне просто уйти на свидание. — …ребенок, — приглушенным печальным голосом говорит отец, и это единственное слово я четко слышу. — Я ничего не могу с этим сделать. Последнюю фразу я слышу отлично, потому что уже открываю дверь и врываюсь на кухню. — Как ты могла?! — выпаливаю я. — Как?! Я подозревала, что ты изменяешь отцу, но ребенок?! О чем ты думала? — Лена! — грохочет папа. Мама закрывает лицо руками, и ее плечи дрожат. Мне хочется наброситься на нее, и я бы это сделала, если бы отец не сжал до боли мой локоть. — Ты все не так поняла, — говорит он, глядя мне в глаза. — Остынь. С тобой я поговорю позже. Мама отнимает руки от лица и обжигает его ненавистным взглядом. ­ — Да уж, поговори! Ей будет полезно узнать, что ее папаша – вовсе не ангел!