— Значит, ты всё решила за меня, — он вздыхает и поднимается с лавки. — Ты ошибаешься, если думаешь, что все дело в популярности. Но переубеждать я тебя не буду. Он подходит к дверям актового зала, останавливается и поворачивает голову ко мне. — Что вы в нем нашли? Эля, ты. Что такого в этом Краснове? Я пожимаю плечами и опускаю взгляд. Хотела бы и я знать ответ на этот вопрос. Как только за Максом закрывается дверь, рядом со мной вдруг возникает фигура в ярком красном платье. На голове Милашки сверкает корона, а ее лицо встревожено и испугано. — Это Даня, — сглотнув, произносит она. ­— Он ранен. Боже мой, Лена, я не знаю, что делать! — Где он? — я вскакиваю на ноги и встряхиваю Милашку за плечи. Она прикусывает губу. — Я попросила его достать мне лестницу. Там кто-то сорвал гирлянду. И он упал… — Да где он, черт возьми?! — Сюда! — она тянет меня в спортивный зал. ­— Вон там. В кладовке. Кажется, он без сознания. — Ты вызвала скорую? — Точно! Скорая! Мы подбегаем к кладовке, дверь распахнута. Я залетаю внутрь и вижу человека, растянувшегося на спортивном мате. И это вовсе не Краснов. Глава 27. Влада Когда мне на голову водружают большущую искрящуюся корону и поздравляют с победой в конкурсе красоты моей новой школы, я думаю о том, что мне однажды сказал папа. Мы гуляли в парке после скоростного похода по магазинам (ни он, ни я не любим долго бродить по бутикам, долго рассматривать и примерять вещи), и он поделился со мной своими чувствами. Он сказал, что очень любит Лену, но до конца не знает ее. Что он слишком много времени уделял работе, а не семье, и теперь в этом раскаивается. Он расчувствовался и признался, что безумно счастлив тому, что в его жизни появилась я. Пусть он не знал обо мне столько лет, теперь у него есть возможность со мной сблизиться и исправить все то, что уже не способен исправить в отношениях с Леной. Я для него – второй шанс. Звучит не особо лестно, но в этом есть и огромный плюс. Он жаждет проводить со мной время, узнавать меня и заботиться обо мне. Именно в тот момент я поняла, что вот оно, то, что я действительно хочу. Мне казалось, что воссоединить их с мамой, значит, создать идеальную семью. Ту, которой у меня никогда не было. Больше не будет маминых слез и замаскированных обвинений, не будет постоянной экономии денег и страха, что однажды я останусь совсем одна. Но, когда папа говорит обо мне с таким трепетом и с такой любовью, я понимаю, что мама мне такого никогда не даст. Всю жизнь я наблюдала за ее страданиями, но так и не свыклась с ними. Я больше так не хочу! Вдруг папа с ней не поладит? Вдруг мама будет еще несчастнее? Вдруг отец нас бросит, увидев, как постоянные неудачные поиски второй половины измучили маму и разъели в ее сердце дыру? Нет. Глядя в папины глаза, я поняла, что по-настоящему счастливы мы будем лишь вдвоем. Я не стану воссоединять их. Просто я останусь с отцом. Навсегда. И больше никто нам не нужен. Я выдаю целую тираду благодарностей и ухожу со сцены. Осталось совсем чуть-чуть. Первое, что мне нужно сделать, поговорить с Даней. Он обязательно услышит меня и поймет. Он умен, непредвзят и рассудителен. Но он реагирует на мои слова не так, как я предполагала. Когда мы остаемся наедине, Даня шарахается от меня, как от ядовитой змеи. Его настороженные глаза выдают его. Он меня раскусил. Ну и пусть! Я сбрасываю броню и предстаю перед ним во всей красе. Да, я не хочу быть частью фальшивой семьи Венериных, мне нужен только папа. И я пойду на что угодно, лишь бы он остался со мной. Я даже рассказываю Дане о том, как подстроила ограбление нашей старой крохотной квартирки. Он должен узнать всё. Только тогда мы станем по-настоящему близки. Но он не ценит моего порыва. Он боится, что я сделаю что-то страшное. Я вдруг понимаю, что Лена Венерина для него значит куда больше, чем я предполагала. Вместо того, чтобы стать моим союзником, он становится угрозой. Ну и плевать! Я надеялась, что этого не потребуется, но что делать? Запирая Даниила Краснова в пустом классе, я снова вспоминаю ту прогулку с папой. Как он был рад, когда я попросила его показать мне, чем он занимается! С каким удовольствием и с какой гордостью он знакомил меня со своими подчиненными! Тогда я познакомилась с Василием Колгановым, нескладным мужчинкой с затравленными глазами и фальшивой улыбкой, временно заменяющий папу. Я сразу поняла, почему все его называют «Васенькой». Вялый и слабохарактерный, он не представлял для папы никакой угрозы. Я уже встречала таких людей: вечные помощники, подхалимы и льстецы, но очень полезны, когда необходимо переложить со своих плеч груз ответственности. Он принял приглашение на школьный конкурс красоты с превеликим удовольствием. И посмотрел на меня преданными щенячьими глазами. Втереться к нему в доверие было даже слишком просто. Всего-то и требовалось сделать ему пару комплиментов, похлопать глазами, расхвалить его таланты и выставить его чуть ли не центром вселенной папиной фирмы. И, конечно, он пообещал прийти в школу и поделиться со мной ценными сведениями, связанными с работой. Вот и теперь в зале со множеством девушек в вечерних платьях, он сразу же замечает меня в толпе и обнажает зубы в улыбке. Я, не сводя глаз с папы, окруженного взволнованными мамашами, без церемоний беру за руку Васеньку и увожу в коридор. — Рада, что вы пришли, Василий. Я же могу называть вас просто Василий? Здесь везде так шумно, а разговор с вами обещает быть удивительно захватывающим! Мне уже не терпится услышать обо всем, что происходит у вас на работе! Знаете, очень может быть, что однажды и я стану частью этого удивительного механизма. — О. Да, конечно. Я польщен. Но, Влада, я мог бы рассказать вам всё и в актовом зале. Нам необязательно находиться наедине. Мы уже подходим к кладовке в спортивном зале. Почти на месте. — Знаю, почему вы напрягаетесь, ­— я цокаю языком и прикладываю ладонь к щеке. — Извините меня. Я не подумала. Совершенно забыла про ту историю с Леной. Но вам совершенно не о чем беспокоиться. Я не собираюсь набрасываться на вас, как моя сестренка. Он бледнеет и опускает глаза. — В-вы знаете об этой истории? — Хотите воды? — я быстро наклоняюсь и протягиваю ему маленькую пластиковую бутылочку, предусмотрительно оставленную мной на скамейке. На дне я замечаю белые хлопья, надо было взболтать посильнее. Но, думаю, и так эффект будет достаточным. Однажды маме выписал врач это лекарство, когда она не могла спать из-за очередного разрыва вроде бы с владельцем яхты. Ее вырубало практически мгновенно. Васенька прикладывается к бутылке и жадно пьет, пока я говорю: — Я привела вас сюда, потому что здесь тихо. И еще мне нужно кое-что забрать из кладовки. Должна сказать, что организовывать подобные мероприятие довольно утомительно. Вы мне не поможете? Васенька заходит в кладовку прямо за мной и придерживает стремянку, пока я вожусь на верхней полке. Там я катаю туда-сюда баскетбольный мяч. Когда мне это надоедает, я спускаюсь вниз и печально развожу руками. — Наверное, я что-то перепутала. Совсем выбилась из сил. Васенька с улыбкой кивает. — Кстати, поздравляю с победой. Вы это заслужили. — Спасибо. Мне очень приятно. Я уже начинаю нервничать. Не похоже, чтобы лекарство действовало на него хоть как-то. Он выглядит слишком уж бодрым. Я усаживаюсь на мат, лежащий на полу в кладовке, и хлопаю по нему рядом с собой. — А теперь я хочу послушать вашу историю. — Это не совсем удобно, — произносит Васенька и бочком двигается к двери. — Давайте вернемся к Владимиру и вместе обсудим… обсудим… — Обсудим? — переспрашиваю я мягко. Он слегка покачивается и ухватывается за полку. Ну, наконец-то. Еще чуть-чуть, и план бы был сорван окончательно. — Что-то я устал, — бормочет Васенька и плюхается на мат. Я жду минут десять прежде, чем потыкать пальцем ему в плечо. Никакой реакции. Спит, как младенец. Раздеваю его без всяких лишних мыслей. Это нужно для дела. Да, в моем плане есть некоторые огрехи, но с этим ничего не поделать. Если бы его чему-то научила история с Леной Венериной, он бы не позволил мне привести его сюда. Так что сам виноват. Разбрасываю его одежду по кладовке, и окидываю взглядом картину. Мужик в нижнем белье спит в кладовке школьного спортивного зала. Чего-то здесь не хватает. Зал абсолютно пустой. Кому захочется скакать через козла, когда в зале напротив происходит самое интересное. На то и расчет. Удача снова оказывается на моей стороне. В коридоре на лавке сидит Лена и разговаривает с Максимом. У них явно разговор по душам и их прерывать я не собираюсь. Тем более, мне не нужны лишние свидетели. К счастью, они уже заканчивают. Макс устремляется обратно в актовый зал. Кроме Лены в коридоре никого нет. Я быстро выхожу из актового зала и подбегаю к ней, предварительно нацепив на лицо выражение крайнего беспокойства. — Это Даня, — дотрагиваясь до ее плеча, говорю я. ­— Он ранен. Боже мой, Лена, я не знаю, что делать! Глава 28. Венера Что делает Васенька в кладовке спортивного школьного зала? Да еще и без одежды распластавшись на мате? Медленно поворачиваю голову, чтобы выслушать объяснения Милашки, но ее уже и след простыл. — Васенька? Боязливо подхожу и протягиваю руку. Мне вдруг становится страшно: он лежит и не шевелится, глаза закрыты. Что, если его тело окажется холодным? В этот же момент я чувствую, как по телу пробегает волна дрожи. Что-то тут не так. Нужно отсюда уйти. Позвать на помощь. Но, как только я отдергиваю руку и поворачиваюсь, чтобы выйти, в дверном проеме вырастает фигура моего отца. Его глаза округляются, он переводит взгляд с меня на Васеньку и обратно. — Что это? — сиплым голосом спрашивает он. — Влада сказала, что вы ушли вместе полчаса назад. Она беспокоилась. Я спрашиваю, что это, Лена? — Пап, я… Я хочу сказать, что понятия не имею, о чем говорит Влада, что вообще не знала, что Васенька сегодня пришел в школу, что он, возможно, без сознания и нужно позвать на помощь, но тут из-за папиного плеча появляется ухмыляющееся лицо Милашки, и я сразу все понимаю. Как я раньше не догадалась, что это ее рук дело? — Ты! — рычу я и наступаю на нее. — Что ты сделала?! — Я сделала? — она мигом меняется в лице и делает испуганный вид. — Это не я преследовала этого беднягу, и не я соблазнила его. А ведь у него, к твоему сведению, есть невеста! — Ты подставила меня, чокнутая дура!