– Что вы делаете? – Не оставлять же его здесь? – Я сам! – кричит Ноэл, и люди, бросив взгляд на своего начальника, кивают и отходят. – Хант, неужто в тебе проснулась жалость? – усмехается распорядитель и идёт к выходу. Ноэл смотрит на приготовленный чёрный пакет и склоняется, чтобы схватить Григорио за ноги. Бок прошибает боль, и Ноэл не может сдержать стона. – Э, босс, давай помогу, – рядом появляется Честер. Хватает Григорио за плечи, стараясь не смотреть на его лицо. Они плотно закрывают пакет. Некоторое время Ноэл смотрит на то, что натворил, а потом кивает на мешок и говорит: – Давай его в машину. Проходит минут десять, прежде чем им удаётся запихнуть труп в багажник. Ноэл оседает на асфальт рядом с тачкой и хлопает по карманам в поисках сигарет и зажигалки. – Ну бля-ять… – ударяется затылком о бампер, когда не находит желаемое. К нему наклоняется Честер и подаёт сигарету. Дрожащими пальцами Ноэл забирает её и закуривает от протянутой следом зажигалки. – Спасибо, Честер. – Не за что. Ты пока кури, я шлангом смою кровь, а потом… потом закопаем его где-нибудь. Ноэл выдавливает из себя жалкий кивок. Слышит, как уходит Честер, затягивается и смотрит в тёмное небо, не замечая, как рядом с ним появляется человек. – Мистер Хант? – Ноэл дёргается, пытаясь встать. – Сидите-сидите, я пришёл сюда не добивать вас, а предложить вам сделку. Мне понравился ваш бой, как нравятся и некоторые факты из вашего прошлого. Я хочу предложить вам работу. Мне нужны люди на перегон тачек. И у меня есть некоторое доверие к тем, кто не боится запачкать руки. И вы это прекрасно показали. Ноэл почти не различает лица незнакомца, да и с трудом понимает до конца, что он говорит. – Вы можете не отвечать сейчас, я понимаю, я вас немного огорошил всем этим. Но я бы хотел узнать ваш ответ в скором времени. Имейте в виду, работа будет хорошо оплачиваться. Вы согласны обдумать? Незнакомец наклоняется, и его лицо освещается огоньком от сигареты. Ноэл замечает на нём ожоги, а ещё немного странный, словно невидящий взгляд. – Мистер?.. – Мистер Вотч. Новый знакомый протягивает руку, и Ноэл, не раздумывая, её пожимает, чувствуя, что между ладонями лежит бумажка. Он не успевает сообразить, когда остаётся один, зажимая в пальцах визитку человека, который может предложить им работу. Часть 7 Отшатнувшись и приподняв голову, Вивиан смотрит на Ноэла. Теряется, потому что все заготовленные фразы вылетели из головы. Он же выглядит так, словно обдумывает, как её грохнуть и куда потом спрятать труп. Ноэл прикрывает на пару секунд глаза, затем произносит: – И какого… Каким ветром тебя сюда занесло? Вивиан делает шаг назад, но не достаточно быстро. Ноэл грубо хватает её за плечо, затягивая внутрь помещения. Толкает к стене и хлопает дверью. Убирает ладонь с её плеча, но только для того, чтобы перехватить за запястье. – Надеюсь, ты понимаешь, что я не идиот, и не поверю, что ты нашла меня случайно? – цедит сквозь зубы Ноэл, сильнее сжимая запястье Вивиан. Ноэл ощущает, как под пальцами бьётся её пульс, Вивиан точно не призрак – а неожиданно в его жизни появляются только призраки. Но теперь ещё и Вивиан, вновь нарушающая его зону комфорта, вновь вызывающая его недовольство. Ноэл сдерживается, понимает, что виной тому всего лишь случайные совпадения. Странные, но совпадения. Хотя чему удивляться? У судьбы своеобразное чувство юмора. Неосознанно Ноэл проводит большим пальцем по запястью Вивиан, нажимая на тонкую кожу, и отпускает. Её рука замирает в воздухе. – Я приехала извиниться за своё поведение в тот раз, когда ты привёз Дориана. Тогда я просто испугалась… – голос становится едва слышным, когда Вивиан вспоминает о случившемся. Ноэл тоже мысленно возвращается в тот вечер, хотя и не особо желает его вспоминать: Дориан напомнил об Олли, которого Ноэл однажды так же спас от каких-то уродов. Но это не повторение судьбы – Дориан другой: не жестокий, не такой уставший от тягот и выживания на улице, не готовый к бою и не одичавший – абсолютно нормальный. Всего лишь подросток, попавший в беду из-за Маркуса и его друзей-наркоманов. – Не извиняйся, ты мне ничем не обязана – я сделал это не из-за твоего брата, – Ноэл не собирается откровенничать с Вивиан – ей пора отсюда уходить во избежание опасных ситуаций. Ноэл боится не из-за собственной несдержанности, Вивиан просто здесь не к месту. Он рассматривает её внимательнее: по лицу стекает вода, а пряди волос завились от влаги. Сейчас Вивиан напоминает ему Дэйзи: то, как та выглядела на пляже четыре года назад. Отмечает про себя: если бы сестра была жива, то ей было бы столько же, сколько сейчас Вивиан. Это осознание неприятно колет за рёбрами, но он сдерживается, чтобы снова ничего не ляпнуть. Только сухо добавляет: – Уходи отсюда, пока не поздно. – Нет, Ноэл, так неправильно. Я преодолела длинный путь, поэтому ты меня выслушаешь, прежде чем выкинуть за дверь. Вообще, видел, что там творится? Пару кварталов я бежала сюда под дождём. Ноэл оглядывает Вивиан внимательнее, замечая, как та дрожит в сырой одежде. Она стоит, обхватив себя руками, но это явно не помогает согреться. Под ногами уже натекла приличная лужа. Прислушавшись, понимает, что дождь зарядил не на шутку и вряд ли прекратится в ближайшее время. Но разве это должно иметь значение? Вивиан сама приехала, её сюда никто не звал. – Меня это должно волновать? – Если ты не пришибленный в конец, да, – Вивиан смотрит на него, не отводя глаз, но выставив перед собой руки, как будто это её спасёт, если он решит что-то сделать. – Да я и не выберусь сама: машина сломалась как раз в паре кварталов отсюда. – Ваша семья постоянно попадает в неприятности? – Ноэл хмурится из-за сложившихся обстоятельств: сюда могут наведаться его люди, по крайней мере, Мак и Честер. И Вивиан здесь точно не место. – Всего лишь совпадение. Могу я вызвать такси? – уже с меньшей уверенностью в голосе спрашивает Вивиан. – Нет, – резко отвечает Ноэл. – Сюда никто не поедет в здравом уме. Вот уж не думал, что хорошие девочки не знают, куда лучше не совать свой длинный нос. И где же была голова твоего парня, когда он отпустил тебя сюда, а? – Он не знает, что я здесь, и считает, что я ничего тебе не должна. – Так и есть, Вивиан, – Ноэл впервые вслух произносит её имя. Оно слетает с языка так легко, будто не впервые. Ноэл усмехается про себя: что может быть должна эта девушка ему? Он видел её дом и двор, не потребовалось много времени, чтобы понять: в семье не всё гладко и что она за старшую. И жизнь у неё явно не сахар. Вивиан ощущает себя неуютно под его взглядом. Выдыхая, произносит: – Неужели не понимаешь? Ты помог просто так, не зная нас и нашей истории, а главное, не жалея. Нам по жизни никто особо не помогал, – Ноэл открывает рот, чтобы остановить её, прекратить излияния, которых он не хочет слышать, чтобы вновь не провести ненужных параллелей со своим прошлым. Но Вивиан слишком упорна: своей настойчивостью буквально заставляет слушать дальше: – Дай договорить! Я извиняюсь за свою реакцию в тот вечер, но я обязана тебе, как минимум, здоровьем, а максимум, жизнью брата. Поэтому… что я могу сделать для тебя? Я твоя должница, Ноэл Хант! – Обычно люди предпочитают не быть мне должными, – Ноэл медленно проходится по ней взглядом. Слишком медленно для того, кому плевать на долг. – Ты вся трясёшься. Вивиан вздрагивает и дёргает головой, пытаясь совладать с дрожью. – Давай, раздевайся, – спокойно произносит Ноэл. – Что? – Вивиан пытается сделать шаг назад, но отходить уже некуда, она и так у стены. Выставляет руки перед собой, проклиная тот миг, когда решилась сюда приехать – вот, значит, какую цену она должна ему заплатить? – Заболеть хочешь? Я дам тебе вещи, у меня здесь было кое-что на смену. – Не буду я перед тобой раздеваться! – Мне наплевать, можешь здесь стоять, пока не просохнешь. Тебе всё равно не выбраться из района без моей помощи, а мне надо кое-что доделать с мотоциклом, – Ноэл задумывается. – Примерно хватит времени на то, чтобы продрогнуть окончательно. Ноэл уходит вглубь мастерской по коридору и ныряет влево, где всё обустроено для ремонта и откуда на улицу ведёт основной выезд через автоматические ворота. Он действительно не намерен её уговаривать. Хватит, однажды он уже сломал одну судьбу. Каждый вправе решать, что и как ему делать. В его силах только вывезти её отсюда, пока она не напоролась на неприятности. Ноэл вообще удивлён, что она добралась к нему без приключений. Её там наверху явно кто-то охраняет. От слова «кто-то» на лице появляется печальная усмешка. Прислушавшись, Ноэл понимает, что Вивиан всё же решает скинуть обувь, и теперь шлёпает по коридору босыми ногами. Не оборачиваясь, Ноэл подходит к мотоциклу и делает вид, что копается в его внутренностях. И всё же, не сдержавшись, усмехается – до чего же упёртая девчонка: добралась до него, но не готова подойти и попросить вещи. Повернувшись, обращается к ней первым: – Язык проглотила или не передумала? Я не очень-то интересуюсь малолетками. Да и рядом с ним, – Ноэл указывает на мотоцикл, – мне насрать на всё. Ты кивни хоть, если тебе ещё нужна помощь. Потупив взгляд, Вивиан едва заметно кивает. Ноэл стаскивает с себя майку и передаёт ей. Те вещи, что лежат в мастерской, он лучше возьмёт сам. Их пальцы соприкасаются буквально на секунду. Вивиан первая отдёргивает руку, а когда Ноэл хватается за пряжку ремня, быстро отворачивается, теребя пряди и заправляя их за уши. «Ребёнок», – проносится в его голове. «Или воспитанность». Ноэл вешает брюки ей на плечо, подходит к шкафу и натягивает заляпанные краской спортивные штаны и майку, пожелтевшую от времени и масла. Повернувшись к Вивиан, видит, что она уже переоделась. В его одежде она смотрится комично – слишком уж та велика. Вивиан буквально тонет в ней, но одновременно старается укутаться поплотнее. Когда их взгляды встречаются, Ноэл замечает приоткрытые губы и тень невысказанного вопроса в глазах, его буквально осеняет – она видела его шрамы. Кожу мгновенно стягивает от напряжения. Ноэл привык быть один или с ребятами, которые и так всё знают, а потому не задают вопросов. Вивиан же другое дело. Ноэл морщится в мгновенно вспыхнувшем раздражении. У этой девчонки как будто талант к тому, чтобы заставать его за чем-то очень личным. Ноэл швыряет ей завалявшийся плед, лишь бы только не смотреть на неё и не думать о том, какой вопрос ей хочется задать. – Повесь вещи на радиатор в углу, быстро высохнут, – указывает в нужную сторону и отходит к мотоциклу, стараясь успокоиться. Вот зачем она пришла и трясёт улей, в котором почти все осы улеглись спать? Ноэл присаживается на табуретку и начинает перебирать цепь, протирая и смазывая её. Становится тихо, и Ноэл даже не знает, так ли хорошо молчание со стороны Вивиан? Да разве ему не плевать, что она там себе надумает? Но он чувствует, как она скользит по нему взглядом, особенно по спине, словно представляя каждый изгиб в заживших шрамах. Ему хочется сказать, чтобы она прекратила, это, в конце концов, сбивает с толку. Ноэл уже второй раз смазывает одно и то же место, представляя, как Вивиан сидит в старом кресле, кутаясь в его одежду. Ноэл вспоминает их первую встречу в баре, а следом и сегодняшнюю в коридоре, но уже без прежнего раздражения. Понимает, что уже знает, как от неё пахнет – малиной и мелиссой. Набирает побольше воздуха в грудь и этот запах почти добирается до него, минуя запахи железа, бензина и масла. – Ты воевал? – спрашивает Вивиан. В первый миг Ноэл даже не уверен, что вопрос вообще был произнесён вслух. – С чего ты взяла? – перестаёт перебирать цепь и откладывает её, но не поворачивает головы к Вивиан. – Жетоны на груди… – эта заминка показывает, что Вивиан всё же нелегко было решиться, чтобы завести разговор. – Это моего друга, – перед глазами всплывает картина, как он берёт цепочки из вещей Олли и Люка, которые сложили в отдельный пакет в морге. Ноэл не без помощи Честера смог договориться о том, чтобы тела отдали им. Ноэл решил похоронить обоих, предать земле. Хотя Ноэл подумывал, что их можно было бы кремировать – символично: оба сгорели в пламени привязанности к нему. Теперь Ноэл носит их жетоны, держа возле сердца. – И как его зовут? – Я не намерен делиться подробностями своей жизни, девочка. Мне не нужны новые проблемы, тебе, я думаю – тоже. – Это просто поддержание светского разговора. – В таком случае ты не по адресу. Вивиан поворачивается на скрипучем кресле, ясно давая понять, что его выбор она приняла. Но теперь сам Ноэл не может успокоить всколыхнувшиеся чувства и воспоминания. С ним рядом снова стоят мертвецы. Отрываясь от деталей мотоцикла, Ноэл замечает секундную галлюцинацию, как рядом проходят двое в сторону Вивиан. Когда он поворачивается, никого нет – в кресле только Вивиан, пытающаяся ладонями согреть ступни.