— Хорошо, — Влад направился к выходу. Перед тем как уйти, он повернулся к Коновалову: — У нас с вами разные взгляды на справедливость, Михаил Федорович. И я очень надеюсь, что, дожив до вашего возраста, я не изменю свои. — А я очень надеюсь, молодой человек, что жизнь к вам будет более гуманна, чем ко мне, — парировал Коновалов. — Ступайте, у вас есть еще шансы спасти его трижды никчемную жизнь… Женя вернулась в больницу поздно вечером, намериваясь переночевать там. Милиционеры, дежурившие у палаты Кости, узнали ее и пропустили, не проверяя пропуска. — Здрасте! — поздоровались они. — Добрый вечер, — улыбнулась им Женя. В палате она повесила сумочку на спинку стула и села рядом с кроватью Кости. — Привет, Костик, — она поцеловала мужа в лоб и взяла его руки в свои. — Вот и я. Еле уговорила врача разрешить мне остаться в больнице. Он сегодня дежурный, не хотел соглашаться… Мне не хватает тебя, Костенька. И попугай наш все время повторяет твое имя. Аж сердце щемит… Мне так плохо без тебя и Иришки. Я скоро с ума сойду. Возвращайся поскорее. Но ничего, я переживу, — опомнилась Женя. — У меня хватит сил. Главное, чтобы с тобой все было хорошо. А ты поправишься. Я уверена в этом, — Женя припала губами к руке Кости. — Господи, как я хочу, чтобы все это поскорее закончилось. На какое-то время она забыла, где находится. Палата со всеми ее атрибутами умчалась далеко прочь. Остались только они с Костей. И глубокое чувство от ощущения близости наполнило душу женщины… … Иришка важно шагала по аллее парка с большим фиолетовым шаром в вытянутой руке. Ежесекундно девочка оглядывалась на идущих сзади папу с мамой, боясь потерять их из виду. Женя с Костей шли, держась за руки, изредка перебрасывались словами и ели мороженое. Большой парк в центре города пользовался огромной популярностью у горожан, и Иришка очень любила здесь гулять. Поэтому Женя с Костей выбрали это место, чтобы всей семьей провести выходной. — Как быстро она растет, — Костя ласково посмотрел на Иришку, — кажется, еще только вчера ходить училась, говорить толком не могла, а теперь… Бегает вовсю, тараторит без умолку. — В школу на следующий год, — согласилась Женя. — Да, годы летят. Мне кажется, я провожу с ней мало времени, — Костя вопросительно поднял бровь. — Работа захватила меня целиком. Порой думаешь, оправдывает ли одно другое. Не увлекся ли я. Не отдаляюсь ли я от семьи. — Глупости какие, не говори так, — утешила его Женя. — Я знаю, что твое дело много для тебя значит. И руководит тобой стремление сделать нашу жизнь счастливой. Ты работаешь во благо семьи, а не в ущерб. — Ты так думаешь? — Костя сжал ее руку. — Я в этом уверена. — Спасибо, милая, мне очень важно знать это. — Все хорошо, Костик, — глаза Жени светились нежностью. — Мы, конечно, очень скучаем, когда тебя нет рядом, но от этого становится еще радостней, когда ты возвращаешься с работы или из командировок. Мы всегда с нетерпением ждем тебя. Костя благодарно улыбнулся. — Спасибо. — Это тебе спасибо. — За что? — За то, что ты есть у нас. За то, что ты думаешь о нас, — Женя ласково толкнула щекой Костю в плечо. — За то, что ты такой нежный и внимательный. Нам хорошо с тобой. К ним, прыгая на одной ножке, подскакала Иришка. — Пойдемте, покормим лебедей, — предложила она. Костя прижал ее к себе. — Конечно, дорогая. — Папа, возьми меня на ручки. Костя нагнулся и поднял дочку. — С радостью, моя красавица. Иришка рассмеялась и, забывшись, разжала кулачок. Фиолетовый шарик, наполненный гелием, взмыл в воздух и быстро поднялся над кронами деревьев. — Ах, — Иришка протянула к нему ручки. — Ничего страшного, солнышко, — чмокнул ее в щечку Костя, — посмотри, как он красиво летит. Как зачарованные они смотрели на шарик, становившийся все меньше и меньше, постепенно превращающийся в фиолетовую точку на фоне голубого бездонного неба… … Женя почувствовала, как рука Кости дрогнула и крепко сжала ее ладонь. Ощущение было сравнимо с ударом тока. Она резко отпрянула и посмотрела в лицо мужа. Костя, лежавший до сих пор не подавая признаков жизни, смотрел на нее открытыми глазами. Женя вскочила, схватившись за сердце. — О, господи! — по теплому светлому взгляду мужа она поняла, что он узнал ее. — Господи, Костенька! — Женю трясло, как в лихорадке. — Доктор! — закричала она, что есть силы. — Александр Николаевич!!! Моргнув несколько раз, Костя закрыл глаза. Никита шел домой. Шел как автомат. Плохо контролируя свое тело. Спотыкаясь и падая на каждом шагу. Глаза застилал алый туман, в голове пульсировало. Повреждения, нанесенные волком, оказались серьезными. Раздробленная кисть левой руки разбухла до неузнаваемости. Исполосованное волчьими клыками лицо горело так, словно на него плеснули стакан серной кислоты. Никита сейчас не думал ни о волке, ни о своем обещании. Он думал лишь о доме. Он должен дойти до дома. Он должен выжить. Сегодня волк победил. Но ненадолго. Он придет домой, восстановит силы и вернется за ним. И тогда он возьмет реванш. После стычки с хищником Никита кое-как перебинтовал себя. Но остановить кровотечение полностью так и не удалось, и кровь продолжала сочиться, отмечая его путь рубиновыми капельками. Он шел весь день и всю ночь, не останавливаясь на отдых. Тяжелый рюкзак он выбросил сразу и шел налегке. Но до дома было чертовски далеко. Далеко для человека в его состоянии, когда каждый шаг дается с трудом. Никита уже не знал, сколько времени находится в пути. Реальность перестала существовать. Существовала только цель. Одна единственная. И он стремился к ней. К полудню десятого дня Никита вышел на Гиблую поляну. Он узнал ее. Отсюда до дома было меньше пятнадцати километров. Надежда вновь вселилась в сердце. — Дойду, — прошептал он. — Еще немного. Вперед! И тут Никита увидел Его. Волк стоял на противоположном конце поляны и спокойно смотрел на охотника. Никита понял, что волк ждал его. Все это время зверь неотступно следовал за ним, выбирая место для нападения и, выжидая, пока иссякнут последние силы человека. Удивило Никиту то, что волк не напал на него из засады, как в прошлый раз, а предложил бой на открытом месте. — А ты, оказывается, благородный разбойник, мать твою. Ну что ж, спасибо. Никита снял с плеча карабин и занял удобную позицию. Он мысленно поблагодарил небеса за то, что не дали ему вернуться с пустыми руками. Теперь он выполнит обещание. — Я готов, сукин сын! Давай! Закончив осмотр Константина, Александр Николаевич задумчиво почесал затылок, и повернулся к ожидающей его «приговора» Жене. — Ну, милая, мне остается вас только поздравить, — он сдержанно улыбнулся. — Ваш муж, несомненно, идет на поправку. Его состояние явно улучшилось и позволяет нам делать благоприятные прогнозы. Женя едва удержалась на ногах. Ее сердце готово было выскочить из груди. — Он выходит из комы, доктор? — Я больше, чем уверен в этом. Но, — предостерег он, — ему сейчас нужен полный покой. И никаких нервных напряжений. Крепкий здоровый сон и наши усилия поднимут его на ноги. — Александр Николаевич, — Женя протянула хирургу руки, — я так рада! Даже не знаю, как вас благодарить. — Не стоит благодарности, — Александр Николаевич поцеловал руки женщины, — это наша работа. — А он скоро поправится? — задала Женя мучавший ее вопрос. — Это трудно сказать. Нужно запастись терпением. После таких потрясений быстро в себя не приходят. Но главное уже сделано. Угроза жизни ликвидирована. Это теперь можно сказать точно. Из комы Константин вышел. Он проснулся, узнал вас. А это очень важно. Сейчас он спит, и спать, скорее всего, будет долго. В дальнейшем он будет бодрствовать все больше и больше. И, я надеюсь, в самое ближайшее время сможет разговаривать с вами. — Александр Николаевич, вы волшебник! — искренне восхитилась Женя. — Ну, что вы, что вы, — смутился хирург. — Поверьте, я обыкновенный человек. Женя энергично замотала головой. — Даже не спорьте, я знаю, что говорю.