— А ты, Никитка, и нынче думаешь, чта волк ентот обычная зверюга? — спросил Игнат. — Всегда так думал и думать буду, — ответил Никита. — Зверь он и есть зверь. Только чокнутый малость. — Фома ты неверующая, — Игнат прикрыл рот ладонью и прошептал ругательства. — Извини, Анюта, коль слыхала. Ты помнишь хоть, чта я про волка ентого рассказывал, когда ты у нас в Сосновом был? — Про то, что в него душа убийцы вселилась? — Про то, про то. Токмо вот замерз он на Гиблой поляне! Как раз на той, на которой волк с тобой сразился! — Совпадение, — уверенно ответил Никита. — Како-тако совпадение? — возмутился старик. — Ты же сам судачил! Волк первым предложил тебе бой, когда ты, дуралей, домой шел. Он специально вывел тебя на эту поляну! А где это видано, чтобы волк, обычная зверюга, как ты говоришь, нападал на вооруженного человека на открытом месте? Почему он не кокнул тебя в первый раз, ты ведь тогда сознанья лишился? — Откуда я знаю? — Никита начинал злиться. — А потому, что он не хотел убивать тебя там! Отмстить он хотел. Отмстить там, где однажды сам сгинул. — Игнат, хорош спорить, — не выдержал Никита, — так и до драки недолго. Волка я убил? Убил! И не один ли хрен, кем он там был? Нет его больше, и все, пора забыть о нем. — Ты его еще долго помнить будешь, — ухмыльнулся Игнат, — как в зеркало побачишь, так и вспомнишь. Разукрасил он тебя здорово, надо сказать. — Ничего, шрамы украшают мужчину, — Аня подошла к мужу и погладила бинты, покрывающие его лицо. — Главное, жив остался. — И то верно, — Антон потер ладони, — А не выпить ли нам по этому поводу чего-нибудь крепенького? — Дельное предложение! — поддержал Игнат. — А не поздно? — Аня посмотрела на часы. — Почти двенадцать. — Самое время! — убедительно заявил Антон. — Мы же не дети! — Понемножку можно, — согласился Никита. — Принеси, Анюта, там, за печкой. ЭПИЛОГ И сказал Каин Господу: наказание мое большое, нежели снести можно. Вот Ты теперь сгоняешь меня с лица земли, и от лица Твоего я скроюсь, и буду изгнанником и скитальцем на земле; и всякий, кто встретится со мною, убьет меня. И сказал ему Господь: за то всякому, кто убьет Каина, отмстится всемеро. И сделал Господь Каину знамение, чтобы никто встретившись с ним, не убил его. Бытие 4: 13-15 . Заведующий одного из отделений психиатрической больницы, профессор Борис Исаакович Витман, с любопытством смотрел на Константина. Этот молодой человек всем своим видом внушал уважение, и спорить с ним было не легко. Впрочем, Борис Исаакович и не собирался этого делать. Ничего опасного для состояния здоровья пациента встреча с Константином не предвещала, и профессор, взвесив все за и против, согласился. — Ну что ж, молодой человек, — озвучил он свое решение, — ваша просьба мне вполне понятна. У меня нет никаких возражений. Я только хочу предупредить, что свидание с ним может сильно разочаровать вас. И уж, что, несомненно, не даст никаких положительных результатов. Ни вам, ни ему… Хотя, — Борис Исаакович провел пальцем по нижней губе, — кто знает. Человеческая психика представляет собой такие непролазные, полные загадок дебри, что может преподнести самый неожиданный сюрприз там, где его никто и не ждал. Впрочем, к чему сейчас разводить демагогию. Пойдемте, я провожу вас к нему, сами во всем убедитесь. Они вышли из кабинета и прошли по темному длинному коридору. Борис Исаакович, прихрамывая на одну ногу, степенно шел впереди. Константин с любопытством разглядывал его сильно ссутулившуюся спину, сверкающую в тусклом свете ламп лысину, обрамленную лентой редких седых волос. Руки профессора при ходьбе совершенно не двигались и висели плетями, как протезы. Несерьезный облик маленького толстенького человека, напоминающего комические персонажи мультфильмов, отвлекал Константина от главных мыслей, не давал настроиться на предстоящую встречу. «Будь, что будет, — решил Константин, — через несколько минут все выяснится, тогда посмотрим». — Вы знаете, — не оборачиваясь, нарушил тишину Борис Исаакович, — когда я знакомился с делом вашего брата, еще не зная его лично, мне он представлялся опасным, буйным, не контролирующим себя человеком. Но то, что я увидел… — профессор всплеснул руками. — Надо сказать, его психика пережила нечто страшное. Сказалось, наверное и военное прошлое, и постоянные стрессы в повседневной жизни. Да мало ли. Сюда, пожалуйста, — Борис Исаакович пропустил Константина вперед. Они вышли в красивый, залитый солнцем сад. От внимания Константина не ускользнул высокий трехметровый забор, проглядывающий сквозь ветви деревьев. — За неполных четыре месяца, что он у нас, Леонид не проронил ни единого слова. Несмотря на все наши усилия. Крайняя степень аутизма, — Борис Исаакович вытянул руку. — Идите туда, молодой человек. Он у цветочной клумбы. Я не буду вам мешать. Когда закончите, зайдите, пожалуйста, ко мне, если вас это не затруднит, конечно. Профессор подбадривающе похлопал Костю по плечу и удалился. Собираясь с силами и мыслями, Константин несколько раз глубоко вздохнул. Рука машинально потянулась за сигаретами, но карман был пуст. Врачи категорически запретили ему курить, и Женя строго следила за этим. Сжав пальцы в кулаки, Костя ступил на зеленую траву, ковром покрывавшую землю. Он пошел прямо по ней, не заметив петлявшую через весь сад тропинку. Сердце, которое когда-то его родной брат пытался заставить замолчать навсегда, бешено стучало. Костя шел на ватных ногах, шатаясь, как пьяный. Шел, не замечая дороги. Он видел перед собой только маячившую невдалеке человеческую фигуру в белом, похожем на пижаму одеянии. Константин остановился в нескольких шагах от нее и устало привалился спиной к дереву. Он не сразу узнал в фигуре Леонида. До того сильно он изменился. Похудевшее, осунувшееся лицо, наголо стриженая голова, опущенные плечи. Все это никак не походило на энергичного, полного идей человека. Человека, которого он любил, к которому всегда стремился всей душой, кому бесконечно доверял. Леонид стоял над клумбой и поливал цветы из шланга. — Лёня, — тихо окликнул его Костя. Леонид не среагировал. Костя подошел ближе. — Лёнька! Леонид либо не слышал, либо не понимал, что зовут именно его. Костя подошел вплотную и положил руку ему на плечо. — Брат, — прошептал он в самое ухо. Леонид медленно повернул голову и посмотрел в глаза Кости. На его лице ничего не отразилось. Он смотрел потухшим, совершенно пустым взглядом так, словно видел Константина первый раз в жизни. — Привет, Лёнька, — голос Кости дрогнул. — Ты не узнаешь меня? Леонид отвернулся и продолжил свое занятие. — Лёнька, это же я, Костя! Леонид направил шланг на другой конец клумбы. Его лицо по-прежнему оставалось безучастным. — Брат, — Костя был в полной растерянности, — я… я пришел сказать тебе… что не держу на тебя зла. Леонид, не замечая его, перешел к другой клумбе. — Лёня, — Костя последовал за ним, — Лёня, я хотел сказать тебе, что всегда любил тебя. Ты был для меня больше, чем брат. Я всегда мог рассчитывать на тебя, когда было туго. Ты всегда помогал мне, и я, — Костя запнулся, — я благодарен тебе… ты многое сделал для меня. Но… — он всплеснул руками, — я не знаю… я стараюсь… стараюсь понять, что я сделал не так. Чем я так сильно тебя обидел. Я всегда был уверен, что ты относишься ко мне так же, как я к тебе. Я никак не мог ожидать такого. В чем мой грех, Лёнька? Я не смогу спокойно жить, пока не узнаю этого! Лёня, я прошу, я умоляю тебя, вспомни меня! Леонид положил шланг на землю и, не замечая Константина, побрел выключать воду. Костя обогнал его и схватил за плечи. — Посмотри на меня, посмотри, — он слегка потряс его. — Посмотри! Ты должен меня узнать! — Костя полным мольбы взором смотрел на Леонида. Леонид мягко высвободился из его рук. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он смотрел сквозь брата. Константин зажмурился и опустил голову. Леонид сделал шаг, пытаясь обойти его. Костя вытянул руку. — Подожди, — он влажными глазами посмотрел вперед, на больничный корпус. — Что бы там ни было, я хочу, чтобы ты знал. Я прощаю тебя. И хочу, чтобы ты сделал то же. Он взял руку Леонида и, что-то вложив в ладонь, сжал его пальцы в кулак. — Я возвращаю тебе твой подарок. Прощай, брат, — не оглядываясь, Костя быстро зашагал по мягкой зеленой траве. Леонид поднял к лицу дрожащую руку и разжал пальцы. На влажной ладони лежал маленький кусочек металла — пуля, извлеченная хирургами из груди Кости. Его плечи начали вздрагивать, а из горла вырвались нечленораздельные звуки, напоминающие рыдания. Леонид прижал кулаки к глазам и упал на колени. Рыдания стали громкими и неудержимыми. А на небе по-прежнему сияло солнце, пронизывая лучами густую листву деревьев и обещая городу великолепный теплый день. * * *