- Яну бы тут понравилось, - задумчиво проговорил он. - Я в его возрасте пропадал в развалинах целыми днями. Не поверишь, что можно найти с обычным металлоискателем. - Часы его прабабушки? - машинально съязвила я. И осеклась, увидев лицо Хью. - Я столько лет не знал, что моя мать была ринией, - произнёс он негромко. - Бросила всё, отказалась от всего... ради меня. А я был ужас каким сыном, между нами говоря. - Ты был её сыном, - тихо ответила я. - И это всё, что имеет значение. - Да уж. - Хью затормозил в десятке метров от кафе. - Но я предпочёл, чтобы мой сын был счастливее. И внук, если уж на то пошло. Он бросил на меня острый взгляд, словно намекая: «Если сделаешь их несчастными, будешь иметь дело со мной». Я ответила ему ледяным взглядом моей бабушки. - Пристрели Лорену, - холодно сказала я. - Тогда и поговорим о чужом счастье. Хью открыл рот, собираясь ответить, и тут двери кафе распахнулись. Тейя стояла на пороге, стройная и величественная даже в простом чёрном комбинезоне. - Внутрь, - повелительно сказала она. И скрылась за дверью. Внутри оказалось куда уютнее, чем я думала. Кто -то расставил в углу зала полусгоревшие остатки мебели, и Тейя восседала на одном из таких диванчиков. Увидев нас, она указала мне глазами на стул. Ещё три ринии сидели возле неё - Халина, Дорелла и Анна. Зная правила обороны клана, я не сомневалась, что ещё три патрулировали лесок вокруг. - Нам нужно освободить Альто, - бросилась я с места в карьер. - Не только мне, но и вам. Вам - в первую очередь. Халина изумлённо посмотрела на Тейю. «С чего бы?» - говорил её взгляд. Но губы Тейи сжались в тонкую ниточку. - Чтобы спасти твоего любовника? - спокойно спросила она. Я покачала головой: - Чтобы соблюсти баланс среди кланов. Сейчас Лорена верховодит вами. Единственный способ убрать её с дороги - вернуть Калидеру. И Альто, похоже, знает или догадывается, как это сделать. Дорелла и Анна с невозмутимым видом переглянулись. Как ни странно, похоже, моё предложение их ничуть не удивило. - Интересная идея, - промолвила Тейя. - И ты предлагаешь - что? Отправиться в клан Флори среди ночи и взять его штурмом, отстреливая всех, на ком окажется изумрудный плащ? - Почти, - парировала я. - Вы идёте вызволять меня. У Халины окончательно отвалилась челюсть. - Тебя?! Я развела руками: - Меня похитили. Я нахожусь непонятно где. Эвия - кстати, где она? - может подтвердить, что незнакомец запихнул меня в машину и увёз. - С Эвией всё в порядке, - коротко сказала Тейя. - То есть ты настаиваешь на том... - Чтобы ты выступила в роли озабоченной сестры, да, - кивнула я. - Твоя легенда: ты не знаешь, где твоя единственная сестра, ты уверена, что со мной что -то случилось, и ты обвиняешь в этом Лорену. Я увела у неё мужчину, я избегла эшафота, а ведь она очень хотела меня уничтожить. Год тюрьмы? Да она бы руку отдала, чтобы я оказалась в её пыточных подвалах! Тейя едва заметно побледнела, что для моей невозмутимой сестры равнялось тому, чтобы разразиться рыданиями. Я присела на корточки рядом с ней. - Это хороший план, - негромко сказала я. - Если бы ты якобы сбежала из тюрьмы и пропала, я бы решила то же самое. Ведь первое, что делает беглянка, - отправляется к своим родным тайно и тихо, уж способы обмануть слежку у нас есть. А я не отправилась к тебе. Я сейчас непонятно где. И «в плену у Лорены» - первая и самая главная гипотеза, которая приходит на ум любому наблюдателю. Особенно если статья: «Где же Кора Равьер?» уже появилась на первых полосах газет. Тейя слабо усмехнулась: - Появилась. Уж до этого-то я додумалась без подсказок любимой сестрёнки. - Именно, - с нажимом сказала я. - Мы можем это сделать. А самое дерзкое - это то, что я отправлюсь вместе с вами. Тут громко охнула даже Анна: - Ты с ума сошла? - Меня никто не будет искать рядом с вами! - торжествующе сказала я, вставая и садясь обратно. - Тем более что я переоденусь и загримируюсь, конечно. У Хью с собой всё необходимое. - И я всё ещё считаю, что это не самая хорошая идея, - пробормотал он. Тейя смерила его взглядом. - Тебя мы гримировать не будем, и не надейся. Хью блеснул зубами: - И не собирался, барышня. Я буду прикрывать пути отхода с ребятами. Уж это-то мы умеем. Тейя неожиданно прищурилась. - А ты ведь и впрямь похож на Альто, Хью Вержер, - негромко сказала она. - Очень. Интересно, ты до такой же степени готов рисковать собой ради мира с риниями? Хью моргнул, глядя на мою сестру. Пожалуй, я впервые видела его настолько растерянным. - Ну-у... - Кстати, я не люблю, когда меня называют барышней. - Тейя смерила его уничтожающим взглядом. - Это понятно? - Да-а? - протянул Хью. Он мгновенно пришёл в себя. - И как же мне называть старшую сестру ледяной принцессы? Снежной Королевой, не иначе. - Не смей, - угрожающе произнесла Тейя. Но Хью лишь ухмыльнулся: Как скажете, ваше величество. Анна негромко кашлянула, предупреждающе глядя на Тейю: - Мне кажется, стоит спросить Кору... - Да, конечно. - Тейя потёрла лоб. - Сестрёнка, как ты себя чувствуешь? Я оглядела полуразрушенное кафе. Крыша держалась над нашими головами, но под потолком торчали арматурины, в дыру в потолке заглядывало звёздное небо, и чувствовала я себя не очень-то уютно. - Так себе, но лучше, чем буду чувствовать себя в гостях у Лорены, - произнесла я. - Со мной всё в порядке, Тейя. - Я не об этом. - Тейя с нетерпеливым видом дёрнула головой. - Ты чувствуешь что-то. особенное? Тоску, боль, пустоту? Тебе не хочется. - она помолчала, словно колеблясь, говорить или нет, - выть, плакать? Ты не чувствуешь, что всё кончено? Что ты потеряла что-то и с каждым мигом теряешь всё больше? Я открыла рот, глядя на сестру. Но, похоже, она не шутила. И судя по лицам Халины и Анны, им слова Тейи тоже были не в новинку. - Ты инициирована совсем недавно, может, в этом всё дело, - пробормотала Тейя и вздохнула. - Мы теряем силу, Кора. На мужчин мы всё ещё действуем, и это не изменится, я думаю. Но вот то самое единение. - Она помедлила. - Знаешь, в моём морском бассейне на дне рассыпан песок из Калидеры. Раньше я всегда чувствовала там успокоение. Сейчас - только дурацкую солёную воду. Я слабо улыбнулась. - Очень смешно. - С одной стороны, это мелочи. Сила при нас, что ещё нам нужно? Но я не знаю, что ещё может произойти. Мне приходят сообщения, что у двух риний в клане Прето обнаружилось нечто вроде душевного расстройства, а в клане Рори одна девушка и вовсе слегла. Тяжёлые депрессии, слёзы. Калидера. - Тейя нахмурилась, - это куда большая потеря, чем мы думали. Страшная потеря. Боюсь, Лорена слишком дорого заплатила за нашу победу. - И на неё начинают злиться, - мрачно произнесла Халина. - Так что её власть не так уж и прочна. - Но недостаточно прочна, чтобы взять и свергнуть её прямо сейчас? - предположила я. Кузина невесело хмыкнула: - Само собой. - И что вы, даже на хорошего наёмного убийцу скинуться не можете? - поражённо произнёс Хью. - Не думал, что ринии такие нерешительные. - Если убийцу поймают, пославшему её клану конец, - отрезала Анна. - Мог бы и догадаться. Я повернулась к сестре.