- Ты говорила тогда на колесе обозрения, что такое бывало и раньше, - осторожно сказала я. - Что были уничтожены другие пещеры, такие же, как Калидера. Главы кланов постоянно засекречивают нашу историю, и, по-моему, это плохая идея. - Какая уж есть, - в голосе Тейи на миг прорезалась прежняя резкость. - Но я говорила тебе правду, это верно. Когда-то... Она обвела взглядом нас пятерых. На лицах Халины, Анны и Дореллы было откровенное предвкушение. Хью замер статуей, словно пытаясь сделать вид, что его здесь нет и тайны риний вообще не про него. Тейя смерила его взглядом и лишь вздохнула. - Существует теория, что Калидеру создало падение метеорита, - произнесла она. -Крупного небесного тела неизвестного происхождения. Возможно, оно же и вызвало. изменения в наших клетках, и те женщины, которые жили недалеко от места падения, стали риниями - или риниями стали их дочери. Это лишь гипотеза, впрочем. Я кивнула, показывая, что слушаю. - Так вот, эта же гипотеза говорит, что метеоритов было несколько, - завершила Тейя. -Либо же от главного метеорита откололись кусочки. Он упал, оставив пещеры, которые появились от осколков - маленьких метеоритов. Калидера появилась в месте падения самого большого. - А маленькие пещеры были уничтожены, - произнесла я. - Да? - По тем или иным причинам. Последняя - более сотни лет назад. - Но их уничтожение не ударило по риниям. - Нет. Мы молча смотрели друг на друга. - Калидера мертва, - прошептала я. - Но действительно ли она мертва? Неужели самый огромный артефакт, наше сердце, можно уничтожить, убив всего лишь одну-единственную ринию? Я в это не верю. Глаза Тейи блеснули. - Интересно, что же знает твой Альто, - произнесла она. Потом оглядела девушек. - Хью, девочки, оставьте нас ненадолго. И готовьтесь. Мы выезжаем в Ларетту через двадцать минут, и нас ждёт цитадель клана Флори. Дорелла вскочила первой. - Ты уже приняла решение? - А зачем давать противнику шанс подготовиться? - невозмутимо спросила Тейя. - Вы меня знаете. Девушки одновременно выдохнули. Знают. - Точно оставить тебя наедине с ней? - поинтересовался у меня Хью, кивнув на Тейю. -Сдаётся мне, Фрэнсис будет против, если тебе открутят голову. С безголовым телом, знаешь ли, на свидания как -то не походишь. - Вот пусть и привыкает, - парировала я. - Лучше безголовая я, чем никакой. - И не поспоришь, - пробормотал Хью. - Ладно, оставляю вас, девочки. Тейя проводила его задумчивым взглядом. - Хорош, хоть и тощий, - заключила она. - Может, его поцеловать? - Угу. Ещё в мужья его возьми. Тейя фыркнула. - Мечтаю. Повисло молчание. Среди обломков мебели, под лунным светом, моя сестра вдруг сделалась ужасно похожей на бабушку. Сердце кольнуло. Мне сейчас так не хватало кого -то, кто взял бы на себя ответственность, принял бы решение, оставил нас с Тейей дома, а потом вернулся бы с Альто. Бабушка могла бы и это, и многое другое... вот только её больше здесь не было. Но у нас есть мы. И это, если подумать, уже немало. - Вы с бабушкой долго скрывали, что Фрэнсис мёртв, - произнесла я. - Но на колесе обозрения ты сразу поняла, что Альто - это Фрэнсис. - Поняла я после твоего письма, - усмехнулась Тейя. - Это кое у кого другого глазки были закрыты. - Были и были, - буркнула я. - Я серьёзно, Тейя. Почему ты ничего мне не сказала? Почему позволила ему врать мне и дальше? Тейя помолчала. А потом неожиданно улыбнулась: - Хотела дать ему шанс. Подумала, может, у него что-то получится. Я насмотрелась на тебя, сидящую в гордом одиночестве, без любви и страсти. Было бы неплохо увидеть тебя счастливой - для разнообразия. - Ну спасибо, - мрачно сказала я. - Пользуйся. Для любимой сестры ничего не жалко. Мы посмотрели друг на друга и невольно рассмеялись. - До сих пор иногда не верю, что Альто - это Фрэнсис, - сказала я. - Ну как это? Я просто не могу относиться к нему как к Фрэнсису. Он же Альто! - До сих пор не веришь, что твоя мечта исполнилась? Я вздохнула. - Что-то вроде того. Фрэнсис и я... то, что он всё это время был рядом... это слишком хорошо, чтобы быть правдой. И немного страшно. - Это ему должно быть страшно, - со спокойной угрозой проронила Тейя. - Потому что если только я узнаю, что он вновь тебе врёт, оборву ему уши и не только уши. - «Не только уши» не надо, пожалуйста, - уточнила я. - Мне «не только уши» ещё пригодятся. - Ещё скажи, что и рот ему зашивать не надо, - насмешливо уточнила сестра. Я почувствовала, что краснею. - Ну. вообще-то. не стоит. А потом вспомнила, где сейчас Альто, и сердце снова заныло. - Я ужасно за него боюсь, - произнесла я. - Чудовищно. - Не обещаю тебе, что мы его вытащим, но мы попробуем, - отрешённо произнесла Тейя. - Но я хотела поговорить с тобой о другом. Не думаешь же ты, что я отослала девочек, чтобы обсудить, какой частью тела кто что лучше делает? Я почувствовала, что щёки пламенеют ещё жарче. Сестра насмешливо смотрела на меня. Наконец она сжалилась и наклонилась вперёд. - Я не хочу давать девочкам надежду раньше времени, - произнесла она негромко. - Но ты права. У Калидеры есть шанс на возрождение. Я беззвучно охнула. - Что? Но как. - Помнишь пластинку из моего тайника? Я кивнула. - Бабушка рассказывала перед смертью, что кланы уничтожили все таблички и даже хранить их было преступлением, - произнесла Тейя. - Только в нашем клане оставалась целая табличка, но я подозреваю, что и предки Лорены сохранили копию. Сейчас объясню, почему я так думаю. - Зачем было уничтожать пластинки? - Потому что там описана история убийства и спасения. Прощения, - голос Тейи упал до шёпота. - И мне всё сильнее кажется, что это история убийства и спасения... Калидеры. Сердце забилось сильнее. Вот оно! - Тогда я понимаю, почему эти пластинки уничтожили, - сказала я. - Потому что секрет уничтожения Калидеры должен быть утерян. Потому что её нельзя уничтожать. - Верно. - Но бабушка сохранила табличку, - я закусила губу, - потому что она знала, что рано или поздно Калидеру попытаются уничтожить. И что нам понадобится секрет её возрождения. - И снова верно. - И именно так и произошло. Похоже, Лорена использовала свою пластинку, чтобы победить любой ценой, - мрачно завершила я. - Боюсь, так и было. - Тейя вздохнула. - Ты должна знать, что копий нашей таблички не существует. Бабушка особенно настаивала, чтобы их не было. Так что пластинка, которая сейчас у Альто. боюсь, это наша последняя надежда. - И именно поэтому ты хочешь его освободить, - наконец поняла я. - Не потому, что тебя прошу я. Тебе нужна пластинка. Тебе нужна Калидера. Даже если это будет означать войну с Лореной. Глава клана Равьер тонко улыбнулась: - Тебе давно пора бы понять, что я ничего не делаю зря. Мы обменялись понимающими взглядами.