Я нахмурилась: - Но если бабушка хотела, чтобы мы обладали этой тайной, тогда почему на пластинке изображена какая-то непонятная вязь? Картинки? - Вот этого я как раз и не знаю. Бабушка не учила меня пиктограммам. такое ощущение, что этот язык был забыт и исключён из любых научных программ нарочно. Уж что мы умеем, - Тейя невесело усмехнулась, - так это забывать и уничтожать. - Но бабушка знала, что мы так или иначе сможем расшифровать эту красоту, - протянула я. - Вот только как? Тейя резко поднялась. - Об этом подумаем позже. Сначала нужно выручить твоего Альто. Я встала вслед за ней. - Мы спасём его? - тихо спросила я. Тейя неожиданно шагнула ко мне и обняла. - Конечно, - шепнула она. - Обязательно спасём. Я улыбнулась сквозь слёзы. От сестры пахло дурацкими приторными духами, но мне сейчас было всё равно. Самое главное, мы вместе. А это значит, что Лорене несдобровать. Глава 7 По пути в Ларетту, устроившись на заднем сиденье рядом с Халиной, я вспоминала Яна и наш с ним последний разговор. ...Я застала Яна сидящим на кресле в окружении скомканных листков. Перед ним высилась стопка бумаги. - Для мемуаров рановато, - заметила я, глядя, как он устраивает чистый листок поверх тяжёлого словаря и начинает писать. - А для списка покупок слишком изысканно. Ты пишешь дневник? Или письмо? - Не то и не другое, - сквозь зубы произнёс Ян. - Вот дрянь! Он скомкал едва начатый листок и отбросил его. - Вообще-то бумага - штука недешёвая, - проронила я. - Может, попробуешь составить черновик в уме? Можем пока испечь печенье. Я слышала, монотонный труд помогает в творческих муках, делая их. м -м-м... наверное, ещё более мученическими. Но немного печенья для вдохновения ещё никогда никому не вредило. - Не нужно мне вдохновение, - буркнул Ян. - Точно? А что тогда? Ян вздохнул, выпуская словарь из рук. Толстый том шмякнулся на пол. - Я хочу с ним поговорить, - произнёс Ян. - Сказать всё так, чтобы он заткнулся и понял. Чтобы осознал, что я прав. Я придумывал всякие возражения, но. - То есть ты писал. сценарий вашего разговора с Альто? - уточнила я. - С твоим отцом? - Не отец он мне! Ян изо всех хлопнул рукой по подлокотнику кресла. Тот подозрительно заскрипел. - Уверена, Альто оценит сломанную мебель, - согласилась я. - Если раскроить диван, так и вообще будет ясно как день, насколько сильно ты скучал. Ян смерил меня мрачным взглядом. А потом откинулся в кресле и вздохнул. - Ничего у меня не получается, - признался он. - Каждый раз, когда я придумываю умную фразу... он в моей голове говорит ещё более хитроумную. Такое ощущение, что он у меня там поселился. Я не сдержала улыбки: - Хорошо бы. Тогда точно не придётся передавать ему послания и возить бутерброды. Можно будет просто скормить их тебе. - Бумагу есть не буду, - твёрдо сказал Ян. - А горячие бутерброды с курицей? - вкрадчиво поинтересовалась я. - Или с бужениной и сыром? А ведь можно ещё сделать на обед похлёбку из мидий. с соусом. Глаза Яна зажглись, но он мужественно скрестил руки на груди и мотнул головой. - Пока не допишу, есть не буду! - Но ведь ты забыл самое главное возражение, - невинно произнесла я. - То, которое опрокинет в пыль все аргументы Альто. Ты сможешь положить его на обе лопатки, если произнесёшь всего лишь три слова. Лицо Яна тут же приняло упрямое выражение. Как же они с Альто были похожи, как необыкновенно похожи. и как же сильно моё подсознание пыталось этого не замечать! - Если эти дурацкие слова - это «Я тебя люблю». - начал Ян. - «Ты мой отец». Ян моргнул: - Что? Это же просто факт. - Именно. - Я подошла к нему и присела на краешек стола. - Но это самый важный факт на свете. И для Альто весь мир перевернётся, когда он увидит, что ты считаешь его отцом. Я тебе говорю, - я не удержалась от ухмылки, - его огорошит так, что ты сможешь добить его вообще любыми аргументами. Даже кружок колбасы ему на ухо повесить. - И он ничего не заметит? - Совершенно ничего. Секунду мы смотрели друг на друга. А потом Ян собрал искомканные листы и встал. Его губы кривились, словно он сам не знал, засмеяться ему или заплакать. - Всё-таки я написал эти дурацкие слова в одном месте, - произнёс он. - Только не те, о которых ты сказала. Другие. Какие? Он бросил на меня значительный взгляд. - ДРУгие. Т олько когда шорох бумаги затих и Ян вышел, а я наклонилась за словарём, лежащим на полу, я поняла, какие слова Ян имел в виду. Какую фразу написал на листке бумаги и тут же скомкал её, застеснявшись самого себя и безумно желая эти слова произнести. «Ялюблю тебя». - Я скучаю по тебе, - прошептала я. .. .И, моргнув, перенеслась из воспоминаний обратно в машину. Мы въезжали в Ларетту, и мрачная цитадель клана Флори показалась из -за поворота. Едва подсвеченная ночными огнями, она казалась невидимой глыбой, нависающей, давящей, одним своим существованием говорящей: «Не смей. Не подходи!» Но я собиралась подойти и войти. И забрать у принцессы, живущей здесь, своего пленного принца. - Я буду очень злым огнедышащим драконом, - прошептала я. - И очень быстрым. - Лучше скажи: «очень быстро стреляющим», - дружески посоветовал Хью с переднего сиденья. - Как, величество, она быстро у тебя стреляет? Тейя, сидящая за рулём, даже ухом не повела. - Кора, скажи этому типу, что его шея пока остаётся целой только из уважения к его сединам, - холодно произнесла она. - Готовьте оружие. Мы подъезжаем. Я машинально проверила кобуру. Ни одна риния не отправилась бы в чужой клан без вооружённой охраны или не вооружившись сама. Лорена не станет отбирать у Тейи оружие. Другое дело, удастся ли нам то, что мы задумали? С одной стороны, Лорене нечего скрывать: ведь я действительно не у неё в плену. С другой стороны, вряд ли ей понравится такое вторжение. Впрочем, а что Лорене с того? Соберёт свою охрану, велит им проводить нас по подземельям, а потом вспомнит об этом визите в совете кланов, и наш клан будет вынужден заплатить солидную компенсацию. Она ещё и рада будет. - Кстати, Снежная Королева, - внезапно произнёс Хью. - Одна вещь. Если окажется, что Фрэнсис больше не. одним словом, если вдруг Лорена вновь прибрала его к рукам. не убивай его. Пожалуйста. Я отработаю перед твоим кланом, если ты. одним словом, если вытащишь его живым. Тейя остановила машину. Потом повернулась к Хью, и я вдруг заметила в её взгляде что-то новое. Что-то, чего я не видела там раньше, когда сестра глядела на мужчин. - Мой клан может потребовать много чего, - произнесла она с расстановкой. - Рискнуть жизнью, например. Или отправиться на задание, где тебя ждёт верная смерть. И что, пойдёшь? Хью не моргнул и глазом.