Глава 8 До комнаты Альто, по моим расчётам, оставалось совсем немного. И тут я замерла, глядя на округлый поворот стены. Эта особенность архитектуры цитаделей была мне до боли знакома. Именно так выглядел зал, где меня судили. А в следующую секунду мне показалось, что я слышу голос. Мужской голос. Кажется, у меня уже начались галлюцинации. Я нахмурилась, переводя взгляд вверх. Впрочем... если это такой же зал, то этажом выше должна быть галерея. - За мной! - одними губами сказала я. Халина вздохнула, но послушно отправилась за мной. Лестница оказалась за поворотом. Я взбежала по ступеням, и сердце застучало быстрее: голоса сделались отчётливее. И один из них был до боли мне знаком. Дверь на галерею была закрыта. Медленно, по волоску, я повернула ручку и скользнула внутрь. Секундой позже у меня подкосились ноги. Потому что такую картинку я уже видела, только тогда это было не за стеклом галереи. Круглый зал - и полуодетая фигура, распятая на стене. И освещение в цветах алого. Только в прошлый раз это была Эвия Флори, и допрашивали её Альто и Гордон. А в этот раз. в этот раз на стене висел Альто. Полуголый и грязный, он обвис на камне, облизывая пересохшие губы. Висел он совсем невысоко: лодыжки почти касались пола. А рядом стояли две женщины. - Всё-таки ты его раскрыла, - произнесла первая, и я с изумлением узнала Аманду Прето. Мать Нарисса, моего несостоявшегося мужа, была одета в цвета своего клана, белый и сиреневый. - И как тебе это удалось? Полная женщина с кудрявыми каштановыми волосами, которые в алом свете казались кроваво-красными, засмеялась, и у меня мороз прошёл по коже от этого смеха. Потому что передо мной была Лорена Флори. Я сглотнула, не замечая Халину, которая тенью встала за мной. Кобура на её боку, мимоходом заметила я, уже была расстёгнута. И это была бы очень славная мысль -выстрелить Лорене прямо в голову. если бы не пуленепробиваемое стекло галереи перед нами. Порой ринии были чересчур предусмотрительны. - О, это удалось мне очень просто, - небрежно ответила Лорена. - Правда, милый? Может, расскажешь всё за меня? Губы Альто разлепились. - И лишать тебя такого удовольствия? - хрипло прошептал он. - Ну что ты, моя дорогая. Я сжала кулаки. Дурацкое чувство, но от этих «милый» и «моя дорогая» я начинала чудовищно ревновать. Что было совершенно не вовремя, поскольку сейчас мне нужно было спасать Альто, а не мечтать о том, какой скандал я ему закачу, когда он придёт в себя. - Ну, как скажешь, - мурлыкнула Лорена. - Хотя в твоём исполнении это вышло бы так красиво, не находишь? Она внезапно шагнула вперёд, приподнялась на носках - и поцеловала Альто прямо в губы. Я чуть не выругалась вслух. Лорена с тихим смехом отодвинулась. - Всё ещё не нравятся мои поцелуи? Ничего, милый, осталось совсем немного. Я высшая риния, и я перебью твою привязку к этой девке. Ты будешь мой и только мой. «Да сейчас тебе», - бессильно подумала я. Аманда с интересом смотрела на Лорену. - Ты ведь не просто так его целуешь, - сказала она. - Ты говорила, что сделала ему какой -то укол. Секретное оружие или вроде того. Расскажешь? У меня упало сердце. - М-м, только если между нами двумя, - небрежно произнесла Лорена. - Сама понимаешь, если кого-то из твоих фаворитов уколют в тёмном переулке... - Я что, дура? - фыркнула Аманда. - Конечно, я никому не скажу. Лорена вздохнула. - Это гормоны. Мои гормоны и. моя эссенция, скажем так. Мы с Альто провели много -много ночей вместе, так что расчёт идёт на то, что память тела не даст ему об этом забыть, а укол усилит привязку до невозможности. Увы, не сразу, но эффект, как меня уверили, более чем стопроцентный. - Значит, ждём, - согласилась Аманда. - Будет забавно, если и впрямь получится. Лицо Альто не выражало совершенно ничего. - Осталось лишь немного подождать, милый, - нежно улыбнулась Лорена. - Помнишь, как ты называл меня Лорри? Осталось чуть -чуть. Меня передёрнуло. Лорри, тоже мне. Впрочем, если написать это имя на её надгробной плите, я, пожалуй, не стала бы возражать. Я невольно поёжилась от собственной кровожадности, но следующие же слова Лорены мгновенно развеяли зачатки сочувственных мыслей: - Кстати, если ты надеешься, что твоя ледяная дрянь ворвётся сюда на белом коне, то зря, - проронила она. - Двери в этот зал крепко закрыты, а ворота в мою цитадель охраняются ещё надёжнее. Никто за тобой не придёт и никто не спасёт. Впрочем, совсем скоро ты и не захочешь спасаться. - Мой сын очень хотел спастись, - раздражённо бросила Аманда. - Что ж, пришлось поступить с ним, как со всеми непослушными детьми. Лорена расхохоталась. - С Нариссом? И как же? - Сначала я его как следует выпорола, конечно, - в голосе Аманды послышалось что-то неприятное и жёсткое. - Так, чтобы запомнил, каково это - запирать свою мать в каком-то сарае! - Это ты свою летнюю резиденцию так называешь? - вкрадчиво заметила Лорена. - А как её называть после того свинарника, что они там устроили? - Аманда тряхнула головой. - Впрочем, Нарисс должен быть благодарен, что остался жив и здоров. Меня убеждали его повесить. - Она зевнула. - И возможно, стоило бы. Но так жаль! Подумай: выращивать такого красавца, а потом просто выкинуть, как мусор! Аманда передёрнула плечами. Сейчас, в алом свете ламп, в ней было что -то пугающее. - Не-ет уж, - протянула она. - Я женщина запасливая. Так что я отдала Нарисса девочкам. Первые полчаса, пока я запрещала им его целовать, он кричал. - Она вытянула руку, любуясь идеальными лезвиями ногтей. - А потом мурлыкал. Все эти мужчины... они такие куклы, правда? И мы делаем с ними всё, что захотим. - Все-все, - мягко подтвердила Лорена, глядя на Альто. - Так что смирись, дружок. Уже этой ночью ты будешь мой. Я вжала ногти в ладони так, что показалась кровь. Халина озабоченно смотрела на меня. Нужно было решать, что делать, но для этого требовалась холодная голова. Я с усилием вдохнула, потом выдохнула. Надо прийти в себя, и быстро. - Так как он всё-таки выдал себя? - поинтересовалась Аманда. - Вы двое так загадочно молчите. Лорена издала смешок, но прозвучал он злобно. - Я хотела устроить. развлечение, как в старые добрые времена. Ночь любви для всего клана, и мы двое - в центре зала. Конечно же, я решила сделать Альто сюрприз. Когда он зашёл, все уже были готовы. как и я. Я на миг зажмурилась, представляя эту картину. Огромный зал, бархатные ложи, обнажённые ринии и их любовники, раздетые и выстроенные по вкусу клана Флори, - кто на коленях, а кто и вовсе в ошейниках.. И сама Лорена, совершенно голая, на глазах Альто сбросившая одежду. Что же он сделал? - Я легла и приказала ему. - Лорена со значением посмотрела на Аманду, - мною заняться. Так, чтобы все видели и слышали мои стоны и знали, что он снова мой. Ты же знаешь мои предпочтения. Аманда издала понимающий смешок. А потом перевела взгляд на Альто - и в её глазах отобразилось понимание. - О нет! - глухо сказала она. - И он тебя опозорил перед всеми? Он отказался? - Выбирай выражения! - резко сказала Лорена. - Нет, Альто у нас умный мальчик. Он понимающе улыбнулся, склонился до пола и сказал, что будет рад доставить мне наслаждение. Только вот достанет один бальзам, который усиливает ощущения. - И ты? - Я всё поняла. Тут же. Впрочем, - Лорена усмехнулась невесело, - возможно, ему удалось бы меня обдурить и сбежать. Вот только и брачной ночи у нас с моим милым мужем тоже не было. Тут-то я и сложила два и два. - Так, значит, те слухи, что ты, гм, съела что -то не то... - с плохо скрытым злорадством начала её подруга. Я подавила смешок. Халина, стоящая за мной, зажала себе рот. Лорена смерила Аманду кислым взглядом. - Не смей даже начинать, - процедила она. - Что ты, моя дорогая! Не буду, не буду, конечно, не буду. Лорена метнула уничтожающий взгляд на подругу и шагнула к Альто. - Так вот, милый, - сладко сказала она. - Хочешь, расскажу, что тебя ждёт? Будет много, много страстного унижения. ведь у меня есть целый запас афродизиаков, например. Куда мощнее, чем твой арсенал слабительного. Мне стоит только захотеть, и у тебя потемнеет в глазах от страсти настолько, что ты будешь рад ноги мне вылизывать. мерзавец!