Моё сердце сжалось. Издалека послышался рёв приближающегося автомобиля, но я не обратила внимания. Подкрепление, скорее всего, новые сёстры Тейи или Лорены. Никому, кроме риний, не разрешалось приближаться к входу в Калидеру, а мужчинам и вовсе это было строго воспрещено. Смертная казнь. Я передёрнула плечами, глядя на Альто. К счастью, теперь эта традиция изменится. Или же её изменю я сама. И тут лицо Тейи просияло, и она метнулась вперёд мимо Лорены. - Смотрите! - прозвенел её голос. В тёмной пещере едва заметно посветлело. Возможно, это был лишь обман зрения, лишь лунный свет, который обманчиво лёг на холодные камни, но я вдруг увидела тонкий ручеёк голубого песка, уходящий вглубь каменного прохода. Лорена резко обернулась. - Не может быть! - вырвалось у неё. - Кажется, ты начала проигрывать, Лорена, - насмешливо произнесла Сеур. - Может быть, присоединишься к победительницам? Мы будем милосердны... если ты извинишься как следует. Но Лорена, уже успевшая прийти в себя, лишь расхохоталась. - Одиннадцать не превратится в двенадцать, как ни старайтесь, - отсмеявшись, произнесла она. - Калидера не получит моего голоса. - Получит, - прозвучал ясный мальчишеский голос. Я моргнула. Альто сжал мою руку до боли. Серый автомобиль остановился совсем рядом со входом, и оттуда выскочил мальчишка, ужасно похожий на Фрэнсиса-Альто. - Проклятье, - хрипло произнёс Альто. - Кто позволил ему. Моё сердце заколотилось. Ян уверенно направился к риниям и встал рядом со сторонницами Тейи Равьер. Моей сестры. А потом повернулся к Лорене. - Ты дура, - ясно сказал он. - Спасибо, что ты меня родила, но ты такая дура! Я поперхнулась. Альто закашлялся. Лорена сжала кулаки. - Мужчинам не место здесь! - Но он ещё не мужчина, - проронила Тейя. - Ян ещё не чувствует влечение к женщине, он не стал подростком. И я, глава клана Равьер, разрешаю ему быть здесь. Ты убьёшь ребёнка, Лорена Флори? Своего сына, насколько я знаю? Среди риний пронёсся шепоток. Ринии могли с презрением относиться к собственным сыновьям и племянникам, но убийство ребёнка было немыслимо. - Пусть просто заткнётся, - повелительно произнесла риния в белом и сиреневом, стоящая рядом с Сеур Рори. - Нам сейчас не до него. По крайней мере одна высшая риния клана Прето была на стороне Тейи, отметила я. Аманды и Стеллы Прето, кстати, нигде не было видно. Аманда решила вновь предать свою ветреную подругу? Или просто отсидеться на всякий случай? Ян шагнул вперёд, и я вдруг увидела в его руке продолговатый картонный цилиндр. Мальчик осторожно открыл его, извлёк содержимое - и лунный луч осветил. .Хрупкую лилию в его руках. Ян подошёл к самому входу в Калидеру, и никто не стал его останавливать. Лишь несколько риний в изумрудных одеяниях смерили его презрительными взглядами. Одна из риний Лорены шагнула ему навстречу, чтобы не пустить в пещеры, но Ян покачал головой, остановившись на пороге. - Мне не нужно идти дальше, - произнёс он. - Я уже пришёл. Он осторожно опустился на одно колено у входа в пещеру и положил лилию на самый край камня, на границу тьмы и лунного света. И, не оборачиваясь, безошибочно указал левой рукой на Лорену. - Она отказалась от меня, - произнёс он. - Выкинула меня и забрала мою судьбу, мой голос, моё место в клане. Сейчас моя очередь. Настало время ей ответить. - Остановите его! - вдруг взвизгнула Лорена. Тейя словно по волшебству оказалась рядом с мальчиком. А Ула и ещё несколько других риний, прежде такие неуверенные, разом шагнули вперёд, готовые защищать и Тейю, и Яна. - Я возвращаю свой голос, - произнёс Ян. - Я - из клана Флори, я сын главы клана, и я забираю её голос и отдаю его тебе. Он провёл пальцами по лилии и поднял голову, глядя в темноту. - Калидера? - негромко позвал он. - Это тебе. Прости... нас. Пожалуйста. Я вдруг беззвучно ахнула, увидев в его руке крошечную шпаргалку, усыпанную мелким почерком. Его собственным почерком, тут я не могла ошибиться. Когда-то Ян писал письмо-шпаргалку, чтобы достучаться до Альто. И практика не прошла даром. «Я хочу с ним поговорить, - всплыли в памяти слова Яна. - Сказать всё так, чтобы он заткнулся и понял. Чтобы осознал, что я прав». Сейчас Ян всё-таки нашёл верные слова. Тейя шагнула вслед за Яном. - Мы отвергаем то, что сделала Лорена, - сказала она. - Я буду защищать себя, но я никогда не нападу ни на одну из моих сестёр. - И я, - произнёс холодный и мелодичный голос Сеур Рори. - И я, - громко сказала Ула. У меня перехватило дыхание. Одна за другой ринии плавным шагом подходили к границе Калидеры и произносили одни и те же - или очень похожие слова. И у меня окончательно закружилась голова, когда две юные девушки в малахитовых одеяниях клана Флори тихо, почти шёпотом сказали: «Прости нас». Мне хватило одного взгляда на бешеное лицо Лорены и белые лица её соратниц, чтобы понять: мы победили. Почти. Но в следующую секунду луна внезапно скрылась за облаком. Голубой ручеёк песка растаял, и пещера вновь погрузилась во тьму. Лорена расхохоталась. - Ну? - Она подошла к лилии и пнула её ногой, отталкивая Яна в сторону. - И чего же вы добились? Ах, как жаль! - Она вновь расхохоталась. - Неужели всё было напрасно и у вас ничего не получилось? Моё сердце упало. - Неужели всё? - прошептала я. - И всё действительно было напрасно? Альто, стоящий рядом со мной, поднял бровь: - Ты правда так думаешь? - Что ты... - начала я. И увидела её. Над сводами пещеры, служившей входом в Калидеру, загорелась первая звезда. Вторая. Тёмный ручей, уходящий вглубь, вдруг замерцал. И ринии ощутили зов. Кто-то из девушек опустился на колени. Кто -то метнулся вперёд. Одна из риний, стоящих рядом с Лореной, начала плакать. А у меня внутри вдруг разлилось тепло. Пустота, которую я почти перестала ощущать с тех пор, как на моей руке загорелись часы, исчезла окончательно. Я снова была ринией, но теперь моя сила была отдана Альто. Как и его - мне. В следующую секунду образ пещеры вокруг нас двоих начал таять. Мы снова стояли в глубине Калидеры, у самого истока. И, кстати, было бы недурно одеться, погреться и чего-нибудь поесть. - Кажется, нам пора нырять обратно и идти к остальным, - сказала я. - Самое главное уже произошло. Альто покосился на меня. - Хм. Устроим парочку официальных разводов, раз уж мы теперь, - он покосился на свои часы, которые теперь едва заметно фосфоресцировали, - вроде как вместе? - Думаю, брак с Нариссом можно будет просто аннулировать, - бодро сказала я. - Кстати, и твой тоже. А вдруг я захочу быть с Лореной навсегда? - Так я тебе и поверила. Мы усмехнулись друг другу одними глазами и взялись за руки. И одновременно нырнули к сияющему песку. Когда мы, переодевшись в сухое и подхватив рюкзаки, наконец дошли до главной, известной всем риниям части Калидеры, Альто открыл рот. И долго не закрывал его, разглядывая звёздные своды. - Хочу жить здесь по вторникам, - наконец сказал он. - Или хотя бы по четвергам. Это место настолько...