— Дешевое свидание, да? — поддразнила я. Он фыркнул. — Ты поймешь, Леда, что у всех есть свои слабости, у каждого из нас, какими бы большими, сильными или крутыми мы ни были. Ты не можешь позволить этим слабостям утянуть тебя на дно — и не можешь позволять другим притеснять тебя из-за этого. — Вау, это была на удивление хорошая мотивирующая речь. — Не привыкай. — Не стану, — пообещала я. — Я знаю, что завтра ты опять примешься меня мучить. — Боюсь, ты переоцениваешь мое великодушие. Твои мучения продолжатся сегодня же. — Спасибо. — Всегда пожалуйста. Я хихикнула, а потом вздохнула. — Хотелось бы мне иметь поменьше слабостей. Неро вскинул брови. — О? — Да, у меня… — я остановилась и, прищурившись, посмотрела на него. — Если я расскажу тебе о своих слабостях, ты же не используешь это знание, чтобы пытать меня более эффективно, ведь так? — Я прекрасно осознаю твои слабости, и уже воспользовался этим знанием. — Серьезно? — я села на свои ладони. — Просвети меня, пожалуйста. — Тебе сложно подчиняться властям и придерживать свой язык, даже перед лицом опасности. Что наводит на вопрос, почему ты вообще записалась в ряды Легиона. Я улыбнулась ему. — Я слышала, тут тусуются самые горячие парни. — Видишь, вот об этом я и говорил. Никакого чувства самосохранения. — У меня великолепное чувство самосохранения. Я не провоцирую людей, которых не могу одолеть в драке. — И ты думаешь, что можешь одолеть меня? — с сомнением спросил Неро. — У меня электрошокер на бедре, а в кармане баллончик перцового спрея, — усмехнулась я. — А ты в данный момент слишком занят вождением, чтобы затевать драку. Неро на мгновение посмотрел мне в глаза, а потом переключил внимание на дорогу. — Говорю же, никакого чувства самосохранения. Я могу одолеть тебя, даже если мне руки связать за спиной. — Докажи. Неро оставался абсолютно неподвижным — таким неподвижным, что я не думала, что он что-либо предпримет. Я все это время не отводила от него взгляда, чтобы быть наготове, если он попытается что-то выкинуть. Что ж, он выкинул, и я не была готова. Он двигался так быстро, что даже мои недавно обострившиеся чувства не поспевали за ним. В один момент обе его руки были на руле, а в следующий мое запястье оказалось прикованным к подлокотнику. Я дернулась из своих оков, и по всему телу прошелся заряд электрической магии. — Это нечестно. — А жизнь никогда не бывает честной, — ответил Неро. — Но чаши весов в конце концов уравновешиваются. Что приводит нас к еще одной вещи, над которой тебе надо поработать. — Месть? — прорычала я сквозь стиснутые зубы. Я снова дернула за наручники, подавив вопль, когда результат оказался не лучше, чем в первый раз. — Нет, — Неро бросил мне ключи от наручников. — Научиться сражаться с оппонентами, которые крупнее и сильнее тебя. Сражаться на расстоянии не всегда вариант. Ага, например, я не могла с расстояния шарахнуть его башкой об руль. Но с другой стороны, я и вблизи этого сделать не могла. Мои руки оказались свободны, и я бросила ему ключи вместе с наручниками. Неро поймал их в полете, и они просто исчезли. Мне совершенно точно надо выяснить, как он это делает. — Твое представление в «Огненном Водопаде» служит демонстрацией твоего роста за счет упражнений, — сказал он. — Я только что услышала похвалу? — с улыбкой переспросила я, потирая ноющие запястья. — Наблюдение. И мне хотелось бы больше видеть это. Никаких драк с горящими полотенцами и осколками зеркал. Я хочу видеть, как ты сражаешься своим телом. И подобающим оружием. — Например, мечом? Мечом можно драться. — Как вариант. — Боже, учитель, я бы с радостью, но вы не подпустите меня к мечу, — я усмехнулась. — Я сказал, что не подпущу тебя к огненному мечу. — Ах, но они такие красивые. Тень улыбки промелькнула на его губах. — По правде говоря, я подумываю разрешить тебе иметь огненный меч. После надлежащего обучения, разумеется, — добавил Неро. — Твоего? — Да. Харкер будет к тебе слишком мягок, а Басанти — недостаточно мягка. Ты мало чему научишься, если всю тренировочную сессию проваляешься без сознания. — Я припомню тебе это, когда ты в следующий раз будешь орать мне «потеря сознания не освобождает от необходимости пробежать свои круги, новобранец!» — Ты больше не новобранец. Ты солдат Легиона Ангелов. — Тогда, наверное, тебе надо обновить свои крылатые фразы. — А тебе надо обновить свои манеры, — сказал мне Неро. — Я твой командир. — Это значит, что я могу называть тебя «сэр»? — Это значит, ты должна меня так называть. Я прыснула со смеху. Неро пригвоздил меня тяжелым взглядом. — Ты не воспринимаешь это всерьез. — А ты ожидал от меня иного? Сэр, — быстро добавила я и закашлялась, чтобы скрыть очередной смешок. — Нет. — Теперь я буду вести себя хорошо, — пообещала я, чинно положив руки на колени. — В этом я серьезно сомневаюсь. Неро припарковал машину как раз в рощице покрытых черной корой деревьев и заглушил двигатель. Все выбрались и последовали за ним. Примерно десять минут мы шли пешком, а потом он остановился на вершине холма. — Вампиры там, у подножья холма, прячутся в руинах старых зданий, — сказал Неро, приседая на корточки. Он указал на отсвет пламени, танцующий вокруг холма в деревьях и приводивший тени в движение. — Их там намного больше десяти. Больше похоже на двадцать, — заметила я. — Это ничего не меняет, — холодно ответил Неро. — Мы поймаем их в ловушку, как и собирались. Затем он приказал Джейсу, Мине, Торену и Лайлу заложить линию огня вокруг лагеря. Заколдованный магией огонь выстрелит, когда его активируют. Это отличная штука, работавшая на Магитеке и стоившая целое состояние. Пока остальные закладывали линию, Неро, Люси и я оставались позади, наблюдая за лагерем вампиров. — Они заряжены транквилизатором против вампиров, — сказал Неро, протягивая нам пистолеты. — Это сразу же их вырубит. Но будьте осторожны. Вас это тоже вырубит. — Намного лучше осколков стекла, — прокомментировала я, ласково похлопав по стволу. — Осколков стекла? — спросила Люси. — Так я одолела своего последнего вампира, — объяснила я ей. — Стеклом? — Ну, технически, я шарахнула его башкой о зеркало, а потом огрела по голове огнетушителем. Глаза Люси расширились.