— Ага, так и есть. Но он еще и ангел. Получая крылья, ты меняешься. Даже сильнее, чем когда только присоединяешься к Легиону. — Так ты не хочешь становиться ангелом? — спросила я Харкера. — О, хочу. Больше всего на свете, — счастливая улыбка осветила его лицо. — А ты? — Я не уверена, что сделана из ангельской материи. — О, я уверен в этом. Ты выносливая. — Но у меня проблемы с тем, чтобы делать, как мне сказано. Харкер рассмеялся. Это был прекрасный звук, такой подбадривающий, такой полный хороших намерений. За последние пару недель я начала по-настоящему ценить смех Харкера. — Вот уж точно, — сказал он. — Сегодня в «Раю» вечеринка. — Не думаю, что меня приглашали. — «Рай» — клуб Легиона, — пояснил Харкер, снова смеясь. Я могла бы слушать этот смех всю ночь. — Тебе стоит прийти и развеяться. Это особенно важно после таких миссий, как вчера. — Я подумаю об этом. — Буду с нетерпением ждать встречи с тобой там, — он поднес мою руку к губам, а потом, подмигнув, развернулся и ушел вдаль по коридору. Когда я вошла в свою комнату, Айви буквально напрыгнула на меня. — И? — радостно спросила она. — Чего хотел Харкер? — Он рассказал мне о вечеринке сегодня в «Раю». — Харкер пригласил тебя на свидание? — Айви практически взвизгнула. — Эм, не думаю. Он просто сказал мне о вечеринке. Но Айви этого не слышала. — «Рай» — это VIP-клуб для членов Легиона, только от пятого уровня и выше. Я бы правую руку отдала, чтобы туда попасть. — Тогда тебе нужно пойти со мной, — заявила я. — Но нет необходимости отрубать руку. Айви широко улыбнулась. — А теперь давай выбирать, что ты наденешь на свое свидание. — Это не свидание, — напомнила я, когда она подпихнула меня к шкафу. — Милая, когда я с тобой закончу, Харкер у тебя с рук есть будет. И на этой зловещей ноте Айви принялась вытаскивать одежду. *** Когда мы с Айви пришли в клуб, вышибала тут же махнул нам рукой, пропуская. Ему даже не пришлось сверяться со списком. Харкер, должно быть, лично поговорил с ним, и Айви это тут же заметила. Она подкрепила свое заявление хлопаньем ресницами и множеством громких звуков поцелуев, но все ее желание дразниться угасло, как только мы вошли во все великолепие «Рая». — Это изумительно, — ахнула Айви. Круглая барная стойка в 360 градусов располагалась в центре комнаты, освещенная рядом магических светильников, менявших цвет каждые несколько секунд. Вокруг барного островка многоярусный танцпол простирался до самых дальних углов помещения. Повсюду танцевали люди — на платформах и даже на лестницах, которые вели на второй уровень. Я знала, что большинство из них должны были быть членами Легиона, но сегодня никто не надел униформу. Все они были одеты как мы с Айви. Ну, может, не совсем как мы. В Айви пропадал стилист. Она одела меня в зеленый топ с бретелькой через плечо, на фоне которого прекрасно выделялись мои светлые волосы. Сегодня я оставила их распущенными. Волосы у меня были супер прямыми, но сегодня Айви колдовала над ними, пока они не превратились в упругие волны. Черная мини-юбка была достаточно короткой, чтобы выглядеть игриво, но не скатываться в непристойность. Сапоги выше колена были гладкими, сексуальными и довольно удобными, чтобы ходить в них — или танцевать. Айви надела маленькое черное платье без рукавов и серебряный кулон. Ее кроваво-красные волосы, убранные на один бок, подпрыгивали с завидным объемом, пока она вместе со мной шла к бару в своих серебристых сандалиях. Мы только-только присели, когда мужчина в крайне изысканном костюме подскочил к нам и пригласил ее на танец. Айви взволнованно помахала мне и последовала за ним на танцпол. Улыбнувшись, я заказала ананасовый сок. Повернувшись обратно к танцполу, я с удивлением увидела сидевшего возле меня Неро. — Тебе правда стоит перестать делать это, — сообщила я ему. — Делать что? — Подкрадываться к людям. — Если бы ты открыла свои органы чувств, ты бы лучше замечала окружение, — ответил он. Оу. Лекция. Серьезно? Хотя я не была удивлена. Это же полковник Упертая Задница, в конце концов. Он единственный во всем клубе надел униформу. Он, наверное, не верил в необходимость развеяться. — Вау, забавно, — я выпила свой ананасовый сок, жалея, что не заказала чего-нибудь покрепче. — Вы здесь, чтобы оторваться на полную катушку, полковник? — Нет. Ну ладно. — Харкер говорил со мной. — Насчет крови, — сказал Неро. — Да. Он сказал, что согласно Легиону, это строго запрещено. — На это смотрят неодобрительно. — Но не запрещают. — Нет, — согласился Неро. — Легион признает, что его члены — тоже люди, и у них есть свои потребности. Конечно. Эту способность не просто так называли Поцелуем Вампира. — Я знала, что под всеми этими перьями ты все же человек, — сказала я ему, широко улыбаясь. — Да. — Харкер говорит, что ты борешься с тьмой внутри себя. Неро склонился ближе, приглушая голос. — Все мы — все, кого коснулась магия — боремся с этой тьмой. В моем случае… это сильнее. — Из-за того, что ты ангел? — Из-за того, кем я был раньше, — сказал он. — Мой отец был ангелом. Падшим ангелом, — он помедлил, давая мне осознать его слова. Иногда ангелы пускаются во все тяжкие и присоединяются к демонам. Иногда они сходят с ума и устраивают массовые убийства. Интересно, к какому типу принадлежал отец Неро. — Моя мать тоже была ангелом Легиона. Ого. Было несколько людей с одним ангельским родителем, но я никогда не встречала того, у кого их сразу двое. Неудивительно, что Неро такой могущественный. — Когда мой отец взбунтовался, они отправили мою мать выслеживать его, — сказал он. — Она выслеживала мужчину, которого любила? — спросила я. — Она выслеживала его потому, что любила его. И потому что она любила меня, — сказал Неро. — Однажды ночью отец пришел за мной и попытался меня забрать. Моя мать сражалась с ним. Он убил ее у меня на глазах. Я положила ладонь на его руку. — Мне так жаль. — Я был слишком зол, чтобы горевать. Я побежал к своему отцу. Я сражался с ним. И я его убил. — Ты убил ангела? — Он уже был крайне истощен сражением с моей матерью. Иначе мне ни за что не удалось бы это сделать. По сути, мне повезло. Даже тогда я понимал, что если я не убью его, он убьет меня. — Сколько тебе было лет? — Десять. — Я представить себе не могу, каково это. — Тот день и тот момент отметили меня на всю жизнь. Это сделало меня тем, кто я есть сейчас.