Часть 15 из 34 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Конечно.
— Вроде он работает на Советника.
— Даже так?! — Шэннон откинулась на спинку кресла, — это вам сказала Шэлла?
— Да. И… Берта видела его. В тот день, когда они познакомились, девчонки были вместе.
— Но теперь она ничего не сможет рассказать…
Крис расстроенно качнула головой, и слёзы вновь побежали по её щекам. Саймон тут же притянул её к своей груди, где она спряталась, ища защиту.
— Может быть, что сегодняшний незнакомец и истинный Шэллы — одно и то же лицо?
— Не думаю. Мне показалось, что Берта первый раз видит этого мужчину. К тому же Шэлла как-то обмолвилась, что он словно из её мечтаний. А её идеал — красивый высокий тёмноволосый мужчина! Уж я-то знаю!
— Почему вы это утаивали?
— Шэлла в последнее время была словно помешана на секретности. Она постоянно исчезала: то пропадала в библиотеке, искала информацию, то следила за женой своего дракона… но не хотела, чтобы это стало сплетней, она, как-никак, из достойной семьи, потому просила её прикрывать. Знаете ли, когда знакомы с пелёнок, а дружны с горшка, перестаешь задавать вопросы, — горько улыбнулась девушка, — это становится привычкой… и даже то, что она умерла… не повод ей изменять…
— Он ещё и женат?
— Да.
— А жена была в курсе?
— Нет, вроде нет. Шэлла хотела ей всё рассказать, но… вроде так и не сделала. Она хотела, чтобы он был доволен, а он не желал, чтобы истинная подходила к его жене, хотя Шэлла и пыталась.
— Она за ней следила? — прищурившись, проговорила Шэннон.
— Да…
— Как её зовут, вы тоже не знаете?
— Нет, но однажды я столкнулась с Шэллой в кофейне «Счастливая чешуйка». Она нервничала и спешила, постоянно выискивая кого-то глазами.
Крис замолкла и уставилась немигающим взглядом на свои дрожащие пальцы, ныряя в течение памяти, словно уносясь прочь из этой комнатки. Её губы слегка тряслись, складываясь в улыбку.
— Кто такой Советник? — поинтересовалась я у Элеоноры. Шэннон не стала расспрашивать об этой загадочной личности, видно, знала, о ком речь, но я-то — нет!
Со вздохом блондинка повернула ко мне голову и, после минуты сосредоточенного размышления, соизволила ответить:
— Мы не знаем, как он выглядит, но в криминальном мире Советник прочно занял свои позиции. Он начинал как контрабандист, мог достать что угодно и где угодно, тогда его звали с улыбкой и пренебрежением — Проныра. Время шло, он рос, развивался, обрастал связями. Сейчас к нему могут обратиться с любой проблемой, и он сведёт с нужными криминальными личностями или достанет решение проблемы. Его услуги дорого стоят, и зовут его теперь с уважением и придыханием — Советник. Если Шэлла связалась с кем-то из его прихвостней — это не хорошо. Он зорко следит за сохранением своего инкогнито, и ему вряд ли понравилось, что кто-то из его приближённых треплется о нём, даже если с истинной. Облава, что была сегодня… была на него. В паре кварталов от таверны проворачивалась сделка, но ничего не вышло. Склад сгорел, а он ушёл. Следователи шли по его следам и пришли к таверне, он теперь будет ещё более осторожным, чем обычно.
— Вот как… — я ошарашенно перевела взгляд на Шэннон; похоже, она заканчивала разговор и теперь пожимала руки, собираясь уходить.
— Что ты можешь сказать об этом?
— Что? Я?! Я говорила, что она была у меня. Похоже, Шэлла многое скрывала.
— Это-то да, но я не об этом. Как ты думаешь, эта драконица врёт?
— Я не знаю, — нахмурившись, я бросила взгляд на девушку, что немигающим взглядом наблюдала за творящимся в комнате. Что она хочет услышать? — Отвечает достаточно быстро, без задержек, явных физиологических признаков лжи я не вижу… ну, это ерунда, вы ведь отслеживаете ещё и ментальный фон, а это важнее.
— Отнюдь. Всё рассматривается вкупе. Откровенно читать мысли способны единицы, а ко всему остальному можно подготовиться. Если рассматривать признаки по отдельности, то легко что-то пропустить, а вот вместе… но, да, это не важно. Тебе я только хотела сказать, что нужно быть осмотрительной. Ты ведь способна здраво мыслить…
Элеонора улыбнулась одним уголком рта, по большей части пребывая в своих мыслях. Я же снова посмотрела на драконов.
— Не знаю, важно это или нет, но он — не полноценный дракон, — нахмурив лоб, выговорила девушка, когда следователь уже была около двери, — Шэлла говорила, что в этом вся их проблема. Он не чувствовал парность.
Шэннон кивнула, а после покинула комнату. Я видела, как горечь потери новой волной захлестнула девушку, и слёзы крупными каплями потекли по её щекам.
— Так я и думала, что ты здесь, вот только почему она — тоже?! — Шэннон заглянула в комнатку, откуда мы наблюдали за происходящим, и теперь возмущённо смотрела на меня.
— Пока не знаю, — пожала плечами Элеонора.
— Пока не знаю? — возмутилась драконица, но тут же успокоилась. — Ненавижу, когда ты так говоришь и делаешь!
— Поверь, я тоже… Забирай своего психолога, а я — домой! — Элеонора хлопнула Шэннон по плечу и скользнула в коридор. Даже не попрощалась…
— Я могу сама найти дорогу.
— Конечно! Я же не нянька! — фыркнула драконица. — Провожу до выхода, дальше сама. И давай договоримся встречаться в кабинете на приёме, а то, честное слово, твоя фигура в этом деле всплывает с завидной регулярностью, и это начинает настораживать и раздражать.
— Я не специально.
— Верю. Спокойной ночи! За тобой, кажется, пришли, — не доведя до дверей, она кивнула в сторону стремительно приближающейся мужской фигуры и развернулась, чтобы уйти.
— Спокойной ночи! — шепнула я, прежде чем она скрылась.
— Алекса! — воскликнул Рохан, надвигаясь на меня. — Дорогая! Как же так?!
Я с удовольствием нырнула в его объятия, вдыхая знакомый запах дождя и… краски? Что-то новенькое, но, присмотревшись, я поняла, что он не менял одежду. В нескольких местах осела пыль и грязь.
— Спешил к тебе, не переоделся. Прости, — проговорил он, видя, как мой взгляд цепляется за повреждённые места пиджака. — Надеюсь, начальник выплатит нам обещанный бонус!
— Ничего, — устало проговорила я.
— Пойдём домой, — положив руку мне на плечо, он притянул меня к своему боку. Прислонив к нему голову, я отдалась его сильным рукам, что направляли меня к выходу, — сегодня был тяжёлый день, похоже, не только у меня.
— Не то слово… Ты не поверишь, когда узнаешь, что случилось.
— Расскажи! Ты же знаешь, что мне можно доверять, — нежно поцеловав меня в висок, он поднял руку, подзывая экипаж.
Глава 16
Родовой особняк Гринов не внушал трепет, зато их сад впечатлял буйством красок и причудливостью форм. Я не могла и представить, что в городе может быть такой уединённый зелёный уголок.
Вначале, когда только заехала на территорию, мне показалось, что я пробираюсь через густой лес. Вековые деревья, словно древние могучие стражи, склонились над подъездной аллеей, скрадывая свет. Я слышала только настороженный шёпот листьев, скрежет старых ветвей над головой, что, казалось, тянулись к экипажу, желая его остановить, да скрип колёс. Видимо, не только у меня разыгралась фантазия; ящеры, что тянули экипаж, издав протяжный крик, ускорились, желая быстрее проскочить этот негостеприимный мрачный участок.
Выскочив из тёмного плена, мы оказались на залитой светом дороге, вдоль которой стояли молодые деревца, — хрупкие стражники, что не стремились нас охомутать, а словно приветствовали мелодичным шорохом листвы. Сквозь них виднелись зелёные поляны, облагороженные пышными клумбами. Дурманяще-сладкий аромат цветов, трели птиц и жужжание насекомых затирали первое восприятие этого места, улыбка помимо воли расцветала на губах.
Около небольшого — по меркам драконов — двухэтажного особняка экипаж медленно остановился. Выйдя, я отметила в отдалении кусты, подстриженные в форме животных, и фонтан, журчание которого радовало слух.
Стараясь как можно тише стучать каблучками чёрных лодочек по тёмному деревянному полу, я отмечала, что обстановка дома говорила о былом величии; к сожалению, потёртости и обветшания шептали о необходимости ремонта. Ничто не вечно, даже в этом мире.
Следуя за дворецким, я, наконец, пришла в ритуальный зал и замерла в нерешительности.
Придя сегодня на работу, не нашла моего самого пунктуального клиента; похоже, он решил воздержаться от наших встреч, зато вместо него я нашла приглашение на прощание.
Дорогой кусок картона с золотым теснением жёг пальцы, заставляя дышать чаще. Но воспитание заставило взять себя в руки и выехать на место назначения.
Шэлла была одной из многочисленного рода зелёных драконов, даже частью главной ветви. Нет, не правящей семьи, но достаточно близкой к ним, чтобы прощание взял на себя глава рода — оплатил расходы и предоставил родовой особняк.
Тринадцать колонн, словно стволы деревьев, поддерживали высокий потолок. Мягкий свет парящих магических светляков освещал центр тёмного зала, где, словно в сказке, стояло прозрачное подобие гроба, а в нём, среди благоухающих цветов, лежала она. Только, в отличие от истории для детей, принцесса не оживёт. Подойдя к ней, я удивилась; Шэлла словно спала и выглядела при этом прекрасно. Вскоре я осознала, что это действие заклинания стазиса.
Склонив голову к плечу, провела пальцами по невидимой, но ощущаемой границе действия заклинания. Словно тысячи иголочек впились в пальцы. Замерев, изучая новое ощущение, я не заметила приближения женщины, чьё лёгкое покашливание заставило вздрогнуть и резко повернуться.
Тонкая фигура с необычайно прямой осанкой. По щелчку её пальцев света прибавилось, и я смогла рассмотреть аристократическое лицо. Она выглядела молодо, но я не обманывалась, ей могло быть пара сотен лет. Черты лица были утончёнными, правильными и холодными. Она с интересом и долей превосходства смотрела на меня.
— Прошу прощения, — смущение за неподобающее месту любопытство окрасило мои щёки, — примите мои соболезнования. Пусть огненный бог благостно примет её в свои объятия…
— Леди Грассиела, — представилась она, — я — тётя Шэллы, а вы, должно быть?..
— Алекса Шорс. Мне очень жаль. Она была такой молодой.
— И талантливой, несмотря на то, что не принадлежала главенствующей семье. Это потеря для рода. Вы же знаете, сильные драконы вырождаются, она могла бы родить сильных детей во славу нашего рода, — мечтательно протянула женщина. На мгновение её глаза блеснули счастьем и гордостью, но этот огонёк очень быстро пропал, возвращаясь в мрачную реальность ритуального зала.
— Мне жаль… — шепнула я, возвращаясь взглядом к моей незадачливой клиентке, — она выглядит прекрасно.
— Иллюзия и стазис. Я не могла позволить, чтобы моя девочка смотрелась не идеально.
— Вы её воспитывали? — я уже знала ответ на этот вопрос, но хотела быть вежливой.