Ухватившись за косяк, я медленно поднялась. Ноги затекли, и мне пришлось слабовольно дать себе ещё время. В тот момент, когда я всё же подошла к ней, то невольно вздрогнула, внутренности вновь скрутило, и я умоляла их взять себя в руки. В первый раз в жизни мне довелось увидеть жертву убийства; надеюсь, и в последний. Острый клинок в сердце — верный способ для моментального убийства дракона. Всего пара ударов, и она была мертва. Если бы её ранили в менее важное место, и у неё было бы больше времени, она могла бы попытаться обратиться и тем самым сохранить себе жизнь. Я знала: девушка обращалась, её зверь был силён. Во вторую встречу она хвасталась, что была гордостью семьи, да и среди подружек отличалась сильной ипостасью. Не знаю, зачем, но я всё же присела около неё и медленно потянулась дрожащими пальцами к волосам, желая увидеть лицо. Случайно коснувшись холодной кожи, замерла, не мигая, глядя на свои руки. Мелкая дрожь била моё тело, и я понимала, что меня накрывает вторая волна истерики, а вместе с этим пониманием пришло осознание, что я не одна. Тяжёлые нескрывающиеся шаги на лестнице кричали, что ко мне движутся как минимум пара человек, а может быть, и больше. — Ни с места! Поднимите руки и медленно отойдите от неё! — холодный приказ заставил меня испуганно втянуть голову в плечи. — Я кому говорю?! Поднимите руки! — Всё не так, как вы подумали… — попыталась возразить я, поворачиваясь, но была грубо прервана твёрдыми руками. Меня вздёрнули на ноги и, заломив руки, повели в сторону от Шэллы. Комната стремительно наполнялась драконами, что вовсе не горели желанием меня слушать. Все мои испуганные заикания утонули в общей суете. Мужчина с грубой хваткой передал меня своему более юному коллеге. Ретивости ему не занимать, от того я не заметила, как мои руки сковали антимагические наручники. Могли бы обойтись и обычными, но они же не знали. Повернув напоследок голову, я увидела, как над девушкой склоняются, и кто-то, наконец, убирает волосы. В этот момент её безжизненное восковое лицо запечатлелось в моей памяти навсегда. — Вы имеете право хранить молчание, — со мной не церемонились и быстро вели к выходу, я еле успевала перебирать ногами. Случайно бросив взгляд на руки, отметила, что они были покрыты сгустившейся кровью. Сейчас они во всём разберутся и поймут, что она мертва давно. — Я ни в чём не виновата. — Ну-ну. — Послушайте… — Хватит, полезай! Мы во всём разберёмся! Тёмный экипаж мало чем отличался от точно таких же снующих по городу, только пах по-особенному — отчаянием; да окон не было. Тёмная тесная коробка, запряжённая особо свирепыми ящерами. На их мордах так и читалось желание меня сожрать. Не успела опомниться, как меня запихнули против моей воли внутрь и закрыли на засов дверь. Я оказалась в кромешной темноте, а тем временем экипаж тронулся, разгоняясь. Я чуть не упала, пришлось наощупь найти ремень и держаться за него. Я слышала, как тяжело свистит хлыст, как скрипят рессоры одновременно с грохотом колёс и моим тяжёлым дыханием. Окружающая темнота давила на глаза, на голову, воздух становился тягучим и густым, с каждым разом вдох давался мне всё труднее. Дыхание становилось поверхностным, а на лбу выступила испарина. К тому моменту, как мы приехали к участку, я готова была признаться в чём угодно, лишь бы этот кошмар закончился. Как только дверца резко распахнулась, и дневной, приглушённый серыми тучами, свет ворвался, разгоняя темноту, я сделала желанный полноценный вдох. И даже не возмутилась, когда меня вновь грубо подхватили, ведя в камеру. Только там с меня, наконец, сняли наручники. — Решётка из антимагического сплава, так что не пытайтесь призывать магию! — Даже не подумаю, — грустно усмехнувшись, осмотрела свою временную обитель. Такой прогрессивный мир, а камера — словно каземат из средневековья. И, главное, не одна. Меня провели по узкому коридору, и я успела мельком увидеть как минимум десять похожих, где явно кто-то обитал. Что же мне так везёт?! Молодой парень, что конвоировал меня сюда, немного потоптался, наблюдая за тем, что я не собираюсь кидаться на решётку, заламывать руки и готовить побег, и поспешил меня покинуть. Я осталась одна и с тяжёлым вздохом присела на узкую лавку. Надо было бы побрезговать, но видок у меня ещё тот, а сил никаких не осталось. Нужно подождать, они сейчас разберутся и выпустят меня. Драконы! Чтоб им! Дабы не свихнуться от случившегося, я мысленно вела отсчёт. Когда досчитала уже до трёх тысяч пятьсот семнадцати, раздались тяжёлые шаги и скрежет засова моей двери. — На выход, — парень упрямо смотрел на меня. Я видела, как в его взгляде проскальзывает недоумение. Видно, что-то не складывалось в их картине происходящего, раз со мной решили поговорить. Наконец! — Мне же полагается связаться с кем-нибудь? — в нашем мире имелось право на звонок, может, и здесь есть что-то такое. Только с кем просить общение? С Роханом, конечно! Но что простой клерк… — Ну?! И с кем вам нужно связаться? — недовольно скривившись, он резко затормозил, что я чуть не влетела в его спину. На решение дилеммы было всего пару секунд, поэтому, облизав пересохшие губы, я резко выдохнула: — Шэннон, мне нужна Шэннон! Драконица из красного рода, у неё длинные огненные волосы, несносный характер и острый язык. Она ваша коллега, — с мольбой во взгляде я смотрела в его удивлённые глаза. Эту девушку невозможно не заметить, к тому же, она — определённо не на вторых ролях в участке. Главное, чтобы в этом. — Пошли, — ничего не ответив на мою просьбу, он продолжил идти вперёд, только шаг сбавил, теперь я могла за ним поспевать и даже почти шла рядом. Похоже, он её знает. С каждым шагом во мне просыпался интерес. Да, я помнила причину моего здесь появления, но природное любопытство брало верх, и я вовсю осматривала участок. Меня привели в кабинет, где я с ужасом поняла, что даже немного разочарована, желая увидеть допросную. Но, мысленно перекрестившись, отправила эту мысль в дальний угол с напутствием «не высовываться». — Старший следователь Шириман, присаживайтесь, — при моём появлении он даже не оторвал взгляд от досье. Красный ёршик волос ясно дал понять, что передо мной — вновь взрывоопасный представитель драконьего рода. Здоровенный, почти лысый, бугай даже сидя внушал опасения. Кожаная куртка на его плечах почти трещала, плотно облегая бицепсы, над которыми он, должно быть, работал денно и нощно. — Она давно мертва, я её не убивала, — протараторила сразу, чтобы закончить эту глупую беседу. — Да ну? Вы открыли мне новый мир, — усмехнулся он, отрывая острый взгляд от содержимого папки. Мужчина прошёлся им по мне, словно прямо здесь вскрыл, перетряс мои внутренности и снова зашил. Эта мысль вызвала у меня глупую усмешку, что не осталась незамеченной драконом. Он недобро прищурился и, мне даже показалось, втянул ноздрями воздух. Ну, а вдруг?! Кто знает, что у этих драконов на уме? — Простите, у меня это нервное, — и я ни капли не соврала, мне бы самой к психологу, ну, или же к драконьим менталистам. У меня в голове всё равно нет государственных тайн, пусть копаются. — И часто у вас такое? — Не очень… знаете ли, у меня это первое убийство. — У вас? — задрал он бровь, при этом успевая делать пометки. — Нет, то есть… я не то хотела сказать. В первый раз увидела… понимаете? — Ну-ну. Что вы делали в этом доме, госпожа?.. — Алекса. Алекса Шорс. Это — дом моей пациентки. — А вы у нас лекарь? — Нет, психолог… — видя, что он непонимающе хмурит брови, продолжила: — то есть, менталист, по-вашему. — А вы у нас, собственно, откуда? — С сопряженного мира — Земли. Но я — законная жительница империи. Мой муж — дракон Рохан Шорс, я его истинная. — Чудесно. Вернёмся к госпоже Шэлле Грин. Это в порядке вещей, что вы влезаете в дома к своим пациентам? — Я не влезала… — Да?.. — заглянув в папку, он усмехнулся и продолжил: — А соседка, уважаемая госпожа Шернин, вызывая нас, утверждала, что странного вида молодая рыжеволосая девушка, одетая в чёрные штаны, красные туфли на высокой шпильке и простую белую майку, — он скользнул взглядом по моей одежде и даже наклонился, чтобы увидеть, что скрывает стол. Я же ёжилась, понимая, что это обо мне, — пыталась пробраться в дом госпожи Грин, стучала, шумела, а после того, как госпожа Шернин велела ей прекратить, сказав, что её соседки нет, та вскрыла засов на калитке и забралась в дом… Из её окна открывался прекрасный вид, на дом соседки, — зачитав показания, он отложил папку и выжидательно посмотрел на меня. Я же помимо воли заливалась краской стыда. Повинна. Забралась. — Когда мы прибыли на место, там были только вы… Повторю вопрос: как вы там оказались? — Зашла. — Как? — Вскрыла калитку невидимкой, — обреченно шепнула я, в то время как он усиленно делал заметки. Что, чёрт его побери, он постоянно пишет?! — Вы знаете, что порой преступников тянет на место совершённого ими преступления? — Что? Я тут при чём?! — Это вы мне скажите, госпожа Шорс. — В последнюю нашу встречу она была… — я чувствовала, как невидимая рука подкралась к моему горлу. Словно магия шептала: «только попробуй сболтнуть лишнего», — расстроена. Я переживала за неё, вот и пошла к ней. — Почему она была расстроена? Невидимая ладонь сжалась, на что я криво улыбнулась. — Я не могу сказать… — Не можете?! — возмущённо воскликнул он. — Мы тут не в игры играем. Госпожа Грин мертва, и если вы хоть что-нибудь знаете по этому поводу, то обязаны мне сказать! Иначе это будет считаться препятствием следствию. Вам так понравилось в наших камерах? — он недовольно подскочил на стуле, давя на меня, а я тихо задыхалась. Магия, словно невидимая удавка, стягивалась вокруг моего горла, и слёзы вновь наполняли глаза. И они бы обязательно выплеснулись, если бы не распахнувшаяся дверь, с резким стуком ударившаяся о стену. — Шириман, тебе совсем жить надоело? Какого демона ты меня дёрнул?! Ты ничего не попутал? — недовольно шипела девушка. — Шэрассия, ты что здесь забыла?! — рыкнул мой следователь, схлестнувшись взглядом с красноволосой драконицей. Глава 9 — Твой стажёр меня вызвал! Срочно! И ты ещё спрашиваешь, что я здесь делаю? — обстановка накалялась, драконица заводилась не на шутку, сверкая глазами. Следователь Шириман, подскочив, зло стрельнул глазами через плечо девушки, где жался несчастный парень, которого я попросила позвать её. Я отчётливо видела, что он сотню раз пожалел, выполнив мою просьбу, и теперь страстно желал срочно провалиться под землю, чтобы скрыться с глаз схлестнувшихся драконов. — Он тут ни при чём, — тихо пискнула и чуть не подавилась воздухом, когда две пары глаз с вытянутыми пульсирующими зрачками впились в моё лицо, — это я его попросила. — Алекса?! — удивлённо прищурившись, проговорила Шэннон. — Как видишь… — дёрнув плечом, я молча себя укоряла. Надо было звать мужа. Просто… у меня сложилось впечатление, что драконица хоть и вспыльчивая, но следователь хороший. — Надо же! Вы знакомы! — моментально успокоившись, Шириман вновь сел за стол. — Ну-с, просвятите…