— Ещё чего! — гораздо спокойнее произнесла драконица раньше, чем я открыла рот. Она переводила взгляд с меня на дракона и вновь на меня, по её глазам видно было, что девушка анализирует и делает выводы. — Что у нас? — Убийство. — Она? — Над трупом чахла, когда мы приехали. Препятствует следствию, отказывается сообщать причины своего там появления. — Так-с, — она укоризненно впилась в меня взглядом, на что я только виновато пожала плечами. — Я не могу. Прикрыв глаза, чтобы не выругаться, она сделала глубокий вдох. — Клятва? — Да-а, — обречённо кивнула я, — я её не убивала. — Так, вот только не надо смотреть на меня глазами побитого щенка! Не люблю такое! — фыркнула она, разворачиваясь на каблуках и делая шаг прочь. — Я забираю это дело! — Да с чего ты взяла, что можешь заявляться и забирать готовенькое дело?! — возмутился Шириман. — Ты не забываешься? — не долго думая, девушка вернулась и теперь уверенно надвигалась на дракона, холодно чеканя каждое слово. Но хоть в них и не было огня, они вызвали у меня ярое желание окопаться в каком-нибудь глубоком месте, пока эти двое будут меряться… полномочиями. — А что скажет твоё руководство? Ты в очередной раз показываешь, что дознавателям на других плевать, что вы круче, и ваше ведомство выше. — Не захлебнись завистью. Мы действительно круче, сильнее, лучше оснащены и действительно стоим над вами. Этим ты никого не удивишь. Дело я забираю. Где найти Аро, ты знаешь. Дерзай! — подхватив папку, она вновь развернулась и поспешила на выход. — За мной! — напоследок скомандовала, и я, не знаю откуда взявшимся чутьём, поняла, что это мне, и лучше поспешить. Тем более, что мне есть, над чем подумать. Дознаватель — это не шутки, это выше, чем просто следователи. Обычно они забирают более сложные, более жестокие дела, ну, или же имеющие непосредственное отношение к благополучию империи, императора и его воли. Подскочив, я постаралась быстрее скрыться от злого прожигающего взгляда и поспешила за удаляющейся широкими шагами девушкой. Она шла уверенно, словно корабль, рассекающий море. Люди моментально исчезали с её пути, не всегда специально, а скорее подчиняясь звериной мощи девушки, и потом инстинктивно смотрели ей вслед. Я не могла это почувствовать, но читала в учебниках, что драконы и оборотни ощущают животную силу и безотчётно ей подчиняются. И сейчас, идя следом за ней, я точно понимала, что передо мной — чертовски опасная драконья особь, которая, надеюсь, во всём разберётся. К моему удивлению, мы не вышли на улицу и не поднялись на крышу, а спустились в подвал. — У нас здесь установлен стационарный портал, — со вздохом пояснила девушка, видя, что я неосознанно замедляю шаг, — драконы или ящеры — это, конечно, здорово, но портал быстрее. После чего указала рукой в самое пекло портала… — А может, ящеры не так уж и плохо?.. — Ты же с Земли, я читала твоё дело. Проходила, значит, через межмировой переход. Этот ничуть не страшнее. Марш в портал, — ощутимо надавив рукой мне на лопатки, она придала ускорение моему телу. Через несколько мгновений я уже стояла, согнувшись пополам, и опорожняла желудок. Если бы она меня не подтолкнула, я бы сказала, что меня тошнит при переходе, но кто же меня слушал. — Элис, помоги девушке привести себя в порядок, а потом приведи к нам в кабинет, — сморщив хорошенький носик, проговорила Шэннон, а после на всех парах рванула прочь. Вот же стерва! Но, признаюсь, я не расстроилась. Элис оказалась девушкой небольшого роста с милой улыбкой. От неё как будто шло тепло, что несказанно меня обрадовало. Она была немногословной, зато показала, где можно умыться и посмотреть на себя в зеркало. Лучше бы я этого не делала. Чуть сердце с испугу не остановилось. После этого я битых тридцать минут пробовала сделать невозможное и стать похожей на человека, а не на лесную нечисть. И только предложенное кофе успокоило, после чего девушка повела меня к драконице. Я же, окончательно придя в себя, вертела головой, отмечая, что содержание у дознавателей намного выше. Новый ремонт и хорошее оснащение сразу бросались в глаза. В кабинете Шэннон оказалось одна, хотя количество столов указывало, что тут сидят ещё четыре следователя. — Спасибо, Элис. Проходи, присаживайся, — так же, как и её красный сородич, она не отрывала взгляда от папки, что заметно распухла с того момента, когда я видела её в последний раз, — пока мои коллеги направились на место преступления, будь любезна, садись и ответь на мои вопросы. — А может, лучше поспать? — не знаю, откуда у меня взялась дерзость, или это была глупость?! Она подняла на меня тяжёлый взгляд и впилась им, не мигая. Но учебники я не зря штудировала, поэтому, ни капли не боясь, ровно смотрела в ответ. — Неплохо… похоже, вы ещё и дерзкая, госпожа Шорс. Так как вы оказались в том доме? — Я переживала за Шэллу, она не пришла на приём, и я поехала по адресу, который она мне оставила. — Кем она вам приходится? — Она моя пациентка. — Был повод переживать за неё? — Да, — короткое слово далось с трудом, магия стояла на страже. — В подробности, как я вижу, вы вдаваться не в состоянии, — она, склонив голову к плечу, безошибочно смотрела на мою шею, где натянулась невидимая удавка. На удивление девушка была спокойна и собрана. Я привыкла видеть её более вспыльчивой, но не сейчас. Откинувшись в кресле, она ровно постукивала пальцами по столу. — Как оказалась в доме? — Использовала невидимку и открыла засов на калитке, а выход в сад был открыт. — Невидимку? — она вопросительно изогнула бровь. — Сама удивилась, что она выдержала. — Что-нибудь трогала в доме? — Не помню… я трогала Шэллу, — с сомнением проговорила я. — Зачем? По ней же видно, что она мертва уже несколько дней. — Я виновата перед ней. — Ты знаешь имя убийцы? — желая подловить меня, проговорила драконица, я же только укоризненно на неё посмотрела. Магия сразу взвилась, натягивая удавку. — Попробуй кивнуть. Я с трудом отрицательно качнула головой, чувствуя тяжесть в затылке. — Сейчас мы дождёмся умельцев, что поработают над твоей головой и над клятвой, что тебя связывает. Надеюсь, они смогут помочь. Почему ты меня позвала? — Ты кажешься следователем, который переживает за дело. — Надо же, — протянула она. — Да и ты — единственная, кого я знаю из следователей. Я испугалась, когда меня схватили… они были напористыми. — Шириман — тот ещё… фрукт, — я видела, что она хотела выразиться позаковыристей, но сдержалась, — любит делать всё нахрапом. — Я же не виновата. — Он бы это выяснил, если бы у тебя не сдали нервы. — А если бы сдали? — удивлённо распахнув глаза, я недоумённо покачала головой. — С драконами жить, нужно иметь стальные… нервы, госпожа Шорс. Дальше беседа потекла по кругу: она пыталась расспросить о Шэлле, подбирая всё новые и новые вопросы, прощупывая, что я могу сказать, а что нет. Когда появились менталист и юрист, я уже порядком устала, мечтая о свободе, ванной с пеной и фужере хорошего вина. Дракон постарше, с проницательным твёрдым взглядом, подсунул мне очередной договор, который от усталости я сразу и подписала. — Я не даю гарантии, что получится, — пробубнил второй, что помоложе. Его белоснежные волосы шелковистой волной спадали на спину, вызывая во мне зависть. Длинные, послушные и, думается, что мягкие — мечта любой девушки. Дура! Надо было договор читать, а не на волосы заглядываться! Оказалось, что ментальное вмешательство — небезобидная штука. Менталист приложил свои пальцы к моим вискам, а мне показалось, что сотня дрелей разом решили пробурить в моей черепной коробке дыры, как будто ища там запасы золота. Крупные капли пота стекали по моему лицу, пока я корчилась в безмолвном крике. В один момент всё резко закончилось, и я с трудом сфокусировалась на красноволосой девушке, что с нетерпением смотрела на меня. — Кто вы? — озадаченно смотрела по сторонам я. Голова раскалывалась, но при этом была необычайно лёгкой и звеняще-пустой. — Не поняла, — красноволосая девушка, медленно опираясь на стол, встала, — ты что учудил, паршивец? — свистяще обратилась к мужчине с белоснежными волосами, что, сглотнув, плавно отступал к двери. — Я предупреждал… — попытался он возразить, но глаза девушки полыхали такой жаждой убийства, что я бы на его месте уже бежала. — Ты мне ключевого свидетеля попортил, мозгоправ недоделанный! — взвилась она, в то время как драконы суматошно покидали кабинет. — Вам нужно поработать над контролем своей агрессии, — менторски произнесла я, — у меня своя практика… кажется, — в этом месте память меня подводила, но я не сдавалась, продолжая: — Кстати, меня зовут Алекса Шорс, и я — психолог. Мне показалось, или у драконицы дёрнулся глаз? — Спалю к демонам, — рыкнула она. — Вам определённо надо работать над приступами неконтролируемой агрессии.