Со среды 13 октября на четверг 14 октября 13 октября 12:30 — Прибытие в «Розу и корону». 13:00 — Обед. 15:00 — Заказывает два бура у человека по фамилии Гуч на Триммер-лейн. 16:30 — Выпивает с Гучем, чтобы закрепить сделку. 17:00 — Заглянул в дом развозчика Джона Ватсона сказать, чтобы тот доставил ему корм для собак. Того дома не оказалось. Жена Ватсона сказала, что муж будет к вечеру. Г. пообещал, что еще вернется. 17:30 — Зашел к бакалейщику Марку Долби пожаловаться на качество консервированной лососины. 17:45 — Зашел к оптику Хьюитту заплатить по счету за очки и поспорить по поводу суммы. 18:00 — Выпивает с Седекией Боуном в «Мосте и бутылке». 18:45 — Снова зашел к миссис Ватсон. Сам Ватсон еще не вернулся. 19:00 — Констебль Z15 видел, как Г. выпивал с несколькими людьми в «Свинье и свистке». Слышали, как он грозил какому-то неизвестному. 19:20 — Замечен, когда покидал «Свинью и свисток» с двумя (пока неустановленными) мужчинами. 14 октября 01:15 — Промокший, раздраженный и не совсем трезвый встречен Ватсоном примерно в миле отсюда на дороге из Риддлсдейла. 01:45 — Повар Джеймс Джонсон впускает Г. в «Розу и корону». 09:00 — К нему заглядывает Элизабет Доббин. 09:30 — В баре «Розы и короны». Слышит об убийстве в Риддлсдейле. Ведет себя подозрительно. 10:15 — Получает по чеку в «Банке Ллойда» 129 фунтов 17 шиллингов 8 пенни. 10:30 — Расплачивается с Гучем за буры. 11:05 — Покидает «Розу и корону» и отправляется в «Нору Грайдера». Лорд Питер несколько минут вглядывался в лист, затем указал пальцем в большой разрыв в шесть часов после девятнадцати двадцати. — Как далеко отсюда до Риддлсдейла, Бантер? — Примерно тринадцать с тремя четвертями миль, милорд. — Выстрел слышали в двадцать три пятьдесят. Пешком не успеть. Ватсон объяснил, почему приехал домой только к двум утра? — Да, милорд. Он говорит, что рассчитывал вернуться примерно к одиннадцати вечера, но его лошадь между Кингс-Фентоном и Риддлсдейлом потеряла подкову. Пришлось три с половиной мили аккуратно вести ее в Риддлсдейл, где он оказался около десяти, и стучаться к кузнецу. До закрытия просидел в трактире «Господь во славе», зашел к приятелю, где выпили еще. В двенадцать сорок отправился домой и примерно в миле отсюда на перекрестке встретил Граймторпа. — Подробностей достаточно. Кузнец и приятель должны подтвердить. Нам только надо найти этих людей в «Свинье и свистке». — Да, милорд. Попробую после обеда. Обед оказался хорошим, но похоже, на этом удача сегодня их покинула: к трем часам людей не обнаружили, и след начал остывать. Но в расследование внес свой вклад грум Уилкис. В обед он встретил человека из Кингс-Фентона, и они, естественно, заговорили о таинственном убийстве в Риддлсдейл-лодже. Знакомый сказал, что знает живущего в домике на холме Фелл старика, и тот видел, как в ночь убийства через Уэммелинг-Фелл шел какой-то мужчина. — Меня вдруг осенило, уж не его ли светлость герцог Денверский, — пояснил Уилкис. Знакомого старика, как выяснилось, зовут Грут, и Уилкис может запросто показать лорду Питеру и Бантеру начало тропы, которая ведет к его домику. Прислушивался бы Питер к совету брата и уделял бы больше внимания английским видам спорта, чем инкунабулам и преступности в Лондоне, или вырос бы Бантер на болотах, а не в кентской деревне, или не пыжился бы Уилкис (а ведь он по рождению и воспитанию йоркширец, поэтому должен был бы вести себя по-другому) от сознания собственной значимости, подсказав зацепку, или обладали бы все трое здравым смыслом — это абсурдное предложение никогда бы не прозвучало и его бы не попытались реализовать ноябрьским днем в Северном Райдинге. Но Питер и Бантер, оставив двуколку без десяти четыре у начала болотной тропы и отпустив Уилкиса, принялись упорно подниматься к крошечному домику на краю холма. Старик оказался абсолютно глух и за полчаса допроса не сильно пролил свет на обстоятельства дела. Октябрьской ночью — он считал, что это именно ночь убийства — он сидел у разведенного из торфа огня, когда, как он полагал, около полуночи из темноты вынырнул высокий мужчина. По разговору южанин, он сказал, что заблудился на болотах. Старик Грут подошел к двери и показал на дорогу к Риддлсдейлу. Незакомец, вложив ему в ладонь шиллинг, исчез. Как он точно был одет, старик сказать не смог — только заметил на голове мягкую шляпу, плащ и вроде бы бриджи. Впоследствии он убедил себя, что это была действительно ночь убийства: переварил все в мозгу и решил, что незнакомец мог быть каким-либо молодым джентльменом из Лоджа — возможно, самим герцогом. Пришел к такому выводу в результате долгих раздумий, но дальше не продвинулся, не зная, куда и к кому обратиться. Удовлетворившись тем, что получили, Питер и Бантер дали Груту полкроны и где-то после пяти часов вечера вышли на болота. — Вот что, Бантер, — начал в сумерках герцог, — я аб-со-лют-но уверен, что разгадка всей этой истории находится в «Норе Грайдера». — Вполне возможно, милорд. Питер показал пальцем на юго-восток. — «Нора Грайдера» там. Пойдемте. — Очень хорошо, милорд. Два лондонских простака, они решительными шагами направились по болотной тропе в сторону «Норы Грайдера», не замечая тихо наползавшей на них с одинокого холма в ноябрьских сумерках белой угрозы. — Бантер! — Я здесь, милорд. Голос раздался где-то рядом. — Слава богу, а то я уж решил, что вы вовсе исчезли. Уж это точно надо было предусмотреть. — Да, милорд. Белое марево накрыло их сзади одним броском, плотное, холодное, удушающее, отделяя друг от друга, хотя расстояние между ними было всего ярд или два. — Я идиот, Бантер, — признался Питер. — Вовсе нет, милорд. — Не отходите далеко и не молчите, продолжайте говорить. — Ладно, милорд. Питер пошарил наугад справа и схватил компаньона за рукав. — Что же нам теперь делать? — Не могу сказать, никогда в такое не попадал. У этого… э-э-э… явления есть какая-нибудь особенность? — Что бы какая-то постоянная — не думаю. Иногда движется, иногда днями стоит на месте. Переждем ночь — может, на рассвете рассеется. — Хорошо, сэр. Только, к сожалению, сыровато. — Сыровато — это вы правильно заметили, — согласился, усмехнувшись, его светлость. Бантер чихнул и вежливо извинился. — Если мы будем двигаться на юго-восток, то непременно попадем к «Норе Грайдера», — продолжал Питер. — Нас придется пустить на ночь или предоставить сопровождающего. У меня в кармане фонарь, а пойдем мы по компасу. О черт! — Что такое, милорд? — У меня не та палка — без компаса. Проклятье! Мы попались! — Разве нельзя все время идти вниз по склону, милорд? Питер задумался. Из того, что он читал или слышал, получалось, что в тумане все равно, как идти: вниз или вверх. Но человек прячется в собственном тщеславии — ему трудно поверить в свою беспомощность. Холод пробирал до костей. — Можно попробовать, — ответил он вяло.