С дорогой история была примерно такая же – поскольку во время и после всех событий в Визарине крестьянам податься было некуда, то стали они нажитое хозяйство покидать, а разве ж с собой дом унесешь? Вот и появились кочевые люди, что стали брошенные дома занимать. А коль привычных занятий нет в деревне, что-то вырастить – труд большой надобен, а им это в тягость, то стали они в шайки сбиваться и разбойничать. Королю ловить мародеров недосуг, ему и так бардак достался после магов, поэтому он на мажьей силе порталы между городами установил. Так что дорогами только деревенские пользуются и передвигаться стараются большими группами. - А с продуктами и не знаю даже, Хозяюшка, – продолжал старик, заканчивая резать фигурку то ли волка, то ли лисы. – Вернуться сельчане, поспрошаю, у кого чего осталось после ярмарки-то. Ну, а нет, так не обессудь. Молоко, яйца найдем, это-то каждый день, а остальное… Ты у себя на огороде пошукай, там прежняя Хозяйка садила чего-то ведь. Мы поблагодарили старика и пошли в обратный путь. Я молчала, инспектор Тронс тоже был задумчив. - Влада, идите в дом, я вам тут защиту на изгороди обновлю и тоже приду, – сказал он, стоило нам зайти в мой унылый двор. Я кивнула. Защита, это хорошо. И где мне овощи тут искать – окинула взглядом заросший двор. На заднем дворе, что ли, глянуть? Двинулась вдоль дома, обходя его. Удивительно, но на заднем дворе действительно был огород и имелся хороший крепкий забор, и дом тоже выглядел очень даже ничего. Всяко лучше, чем с улицы. Мы когда с деревни шли, я обратила внимание, что вид с тракта совсем уж убогий, подумала еще, что сюда хоть пять вывесок повесь, никто не пойдет. А сейчас так и хотелось сказать: «Избушка-избушка, стань ко мне передом, к воротам задом». Но увы, я не в сказке, всего лишь в магическом мире. - И мне бы очень пригодился маг. Хотя бы совсем маленький, – проговорила я, оглядывая затянутый сорняками огород. – Или просто лишние рабочие руки. Развернулась, чтобы идти в дом и встретилась взглядам с мужчиной, что стоял чуть дальше и наблюдал за мной. ­- Влада, я же просил вас зайти в дом, – чуть укоризненно сказал он. - Да иду я, иду! – мышкой прошмыгнула мимо мужчины к входу. Мне еще бумаги разбирать и в доме прибирать. И думать, как я тут год жить буду. На выданные 200 золотых? М-да, проблемная «работа» мне досталась. Но я обязательно что-нибудь придумаю, еще бы только инспектор мне палки в колеса не вставлял. А то сейчас сделает защиту и скажет, что в деревню мне тоже ходить нельзя. Точно, надо его задобрить! А чем? Пирогом! И я поспешила на кухню, смотреть, что у меня есть из продуктов. Глава 12. Помощник Увы, но подкупить инспектора пирогами не удалось. Вернувшись в дом, он сообщил, что обновил защиту на заборе и разбойники мне не страшны. Это, безусловно, радовало, потому что жить в дома, в котором входы и выходы смотрят в разные миры, оказалось тревожней, чем я предполагала. Затем мужчина показал мне, как работают местные духовки и что-то сделал, чтобы вода в кухне была не только холодной, но и горячей, сказал, что активировал нагрев. Снова пытался объяснить мне про кристаллы и не преуспел в этом. Затем, словно вспомнив о чем-то, быстро собрался и ушел. Я же поставив пироги в печь, занялась огородом. Хватило меня ненадолго, и я вернулась в дом, решив, что и к прополке огорода надо подходить с умом и планированием, а лучше спросить деда Михея, может, кто согласится подсобить. И вот когда первые пироги были извлечены из печи и придирчиво изучены на предмет соответствия стандарту качества, а проще говоря, надкушены, чтобы убедиться, что тесто поднялось, пропеклось, корочка зарумянилась, а начинка осталась сочной, вернулся инспектор. - М-м-м, пахнет великолепно, – сказал он, входя в кухню. – Это мне? И пока я оторопело стояла, думая о том, почему не слышала, как он вошел, мужчина забрал все блюдо со словами: - Определенно, Влада, вы нашли самый короткий путь к моему сердцу. Я бы остался, но срочно вызывают на службу, увидимся завтра. И он снова ушел. До позднего вечера я сидела в кабинете и пыталась составить бизнес-план. СалеХар отметаем, там ко мне никто обедать ходить не будет, если только я им за это приплачивать начну, и то не факт. Штрудельбург? Скорее всего да, но вот 50 золотых на вывеску, которую еще и ждать несколько месяцев, тратить жалко. Да и прав инспектор, вход из мира Нестреорис ведет не в обеденный зал, а приличным посетителям такое по нраву не придется. Перепланировка? Поднялась, прошла по дому. Одна не справлюсь, тут все коммуникации магические, я даже проконтролировать не смогу, если что-то в них нарушат, поскольку не вижу эту самую магию. Почему в книгах героиням всегда магия достается и классный мужик, а в жизни… А в жизни мне достался, хоть и симпатичный, но сатрап. И к тому же не мужчина, а инспектор, который меня под колпак посадил. Кстати, колпаки! Нашла, примерила, покрутилась перед зеркалом. Так, еще мне сюда белый фартук нужен. Нашла, надела и его. Ого, да я поправилась? Все, пироги в сторону, а то станут щеки как плюшки-ватрушки, и глаз не видно будет. Пощипала себя и за щеки, убеждаясь, что впалыми их язык никак не повернется назвать. Убрала пироги в специальный консервирующий шкаф, в котором должны храниться готовые блюда, тоже магия какая-то там, чтоб не портилось. Эх, шанежки да крендельки, опять придётся вам, любимым, изменять. Мысль об измене всколыхнула внутри улегшиеся было боль и обиду. Поднялся с глубин неясный протест. А вот не буду! Люблю я выпечку, она часть души моей, а никакие не мексиканские яства. И хотела уже пирожок из шкафчика вынуть, чтоб в рот отправить, как другая мысль в голову пришла. Раз я под колпаком и не могу выйти дальше калитки, и сюда нет смысла никого звать, то остается только одно! Снова посмотрела в зеркало и подмигнула своему отражению в колпаке и фартуке, – ну здравствуй, буфетчица Влада. Теперь я знаю, с чего начать. Остаток вечера и часть ночи я вспоминала все, что знала о том, как правильно донести свою идею. Ведь, если не получиться убедить инспектора позволить мне хотя бы торговать, не отходя от калитки, то я просто не знаю, чем еще заняться. Остается еда на вынос, но тут я сама себе промоутер и продавец, а там реклама нужна и курьер, очень сомневаюсь, что инспектор Тронс захочет стать разносчиком пиццы. Еще надо будет отследить спрос, и составить ассортимент так, чтобы у возможных покупателей был выбор, а у меня не было лишних затрат на тестовые продажи, вдруг что-то не зайдет или конкуренция большая? Вспомнился странный рыжий тип, который уверял меня, что у него лучшие пирожки на улице ядов. Ага, если кто-то не побоится мимо его акулы пройти. Передернула плечами, вспомнив. И все же мне надо найти способ выходить на улицу… Но об этом потом! Так, мне потребуется мука, яйца это понятно, а что по начинкам? Асортимент должен быть разнообразный, но так, чтобы я могла его дополнять и заменять. Значит, будут овощи – тут мы проинспектируем огород… Тьфу ты, опять мужчину вспомнила, вот уже собственный огород собралась инспектировать! «Фрукты и ягоды – спросить деда Михея», – записала в блокнот. Грибы? Есть ли они тут? К тому они на любителя, хотя с картошкой или зеленым луком неплохо было бы. Попробовать, конечно, можно, они бюджетные и круглогодичные, если на заморозке работать. И опять – «спросить Михея и проинспектировать огород». Вот ведь привязалось слово! Я отложила ручку. Кстати, о заморозке – со свежим продуктом ничего не сравниться, но грибы и ягоды нужно впрок заготовить. Да и солений накрутить. Компоты и варенье опять же… «Узнать насчет тары». Или у них тут магия консервирует? «Уточнить по технологии заготовки продуктов». Так, еще мне нужны мясные пироги, это опять к Михею. И все-таки надо на рынке цены выяснить на мясо и рассчитать себестоимость. А что с рыбой? Вспомнила акулу, представила, как она является мстить за морских собратьев, передвигаясь на хвостовом плавнике, и откусывает мне голову. Мол, она у тебя и так пустая, – говорит. Так, рыбу пока пропустим. А вот творог это хорошо, его можно и соленым делать и сладким, и с фруктами. Опять же к Михею и на рыке бы глянуть, вдруг сельчане не смогут поставлять с их своеобразным образом жизни. Надо бы что-то такое, чего точно в изобилии. Ладно, потом еще мысли в голову придут. Ложась спать, думала о мстительной акуле и заодно снова о зубастых иномирных мышах. Ага, от разбойников-то дом инспектор защитил, а от живности? *** Выспаться, впрочем, помешали не мыши. Мне казалось, что я только легла, когда сквозь сон услышала, как кто-то разговаривает и чем-то гремит. Вниз неслась, собирая все углы, а в обеденном зале встала, как вкопанная. За столом сидел господин инспектор и чинно пил кофе. - Я все дозарядил, – из двери в подсобные помещения вышел мальчишка лет двенадцати. Светловолосый, худенький и весь какой-то неухоженный, в одежде, хоть и чистой, но явно старенькой и с чужого плеча. - Э-э-э, – промычала в безмолвном изумлении. - Это Варсонофий, маг. Ты же сама просила. К тому же тебе помощник не помешает. А я тебе еще вот что принес, – инспектор Тронс подвинул ко мне корзинку, накрытую льняной салфеткой. – Чтобы ты не говорила, что тебе работника кормить нечем. Ну ладно, обживайтесь, а мне пора на службу. И этот невыносимый человек ушел, оставив меня вдвоем с мальчишкой. - Вар… Варсоно… Вася! Ты кушать хочешь? – спросила, приподнимая салфетку на корзине. Кувшин с молоком, мягкий каравай белого хлеба, копчёная грудинка, завернутая в промасленную бумагу… Вид и взгляд парнишки не требовали ответа. И о чем этот инспектор думал, он мне кормить ребенка бутербродами предлагает? Хорошо хоть, что недавно на рынке были. Достала яйца, помидоры, зеленушку… - Поможешь? – указала на плитку, на которой тоже были магические кристаллы. – Я не умею с этим всем управляться. На самом деле вчера инспектор Тронс мне показал, но, во-первых, не уверена, что я правильно все запомнила, во-вторых, надо же с чего-то знакомство начинать. Мальчишка улыбнулся мне так открыто, так радостно, что у меня сердце защемило. И куда его родители смотрят, что ребенок голодный и в обносках ходит? Он сразу подвинулся, чтобы мне видно было, и стал объяснять: - Вот здесь должен быть кристалл вставлен, а тут рычажок, вот так будет горячо, здесь жар поменьше, а тут плитка перестанет греть, – Вася показал и подвигал небольшой камень-голяк рядом с плиткой. На яичницу времени надо пять минут, зато горячо и сытно. Разложила по тарелкам, себе кофе сделала, а Васильку чай с молоком налила, мясо и хлеб порезала приличными ломтями, бутерброды соорудила и к пацаненку все подвинула. - Ешь, – говорю, – у нас с тобой много дел. На самом деле я понятия не имела, что мне с ним делать. Я хотела мага в помощь, но не ребенка же! Ладно, дождусь очередного появления инспектора и тогда все ему выскажу, а пока… Не замесить ли мне тесто? И Василька порадую сладеньким, и опробую рецепты, что присмотрела. Остальные дела подождут! Я душой несостоявшейся наседки видела, что парень недокормленный и недолюбленный, но с расспросами не лезла, просто положила ему все самые вкусные кусочки. Пацан поел быстро, но с достоинством, и сказал, что готов работать. Я у меня все мысли о том, что его надо будет обедом накормить и ужином, и вообще узнать, что тут из продуктов продается. Все же мне таверну обустраивать, надо понять, с чем дело имею, а то на рынке в прошлый раз за все инспектор рассчитался, и сегодня не с пустыми руками пришел. - Нам бы на рынок сходить, хочу продукты посмотреть, – сказала, замешивая тесто и прикидывая, что мне нужно в первую очередь. - Не получится, госпожа. Инспектор Тронс не велел в ту сторону дальше калитки ходить. А с этой стороны ничего такого нет, – ответил мальчишка. - Вот как? – я накрыла и убрала тесто. Интересный этот господин инспектор! Как же мне таверну открывать, если я даже продукты купить не могу? Ладно, придет, поговорю с ним. А пока я действительно слишком мало времени провела тут, чтобы нарушать запреты. – Хорошо, с инспектором мы спорить не будем. Поможешь мне в доме освоиться, а то я магию не вижу? - Конечно, госпожа, меня для этого и прислали, чтобы я вам во всем помогал! И мы пошли осваивать премудрости управления бытовой магической техники – холодильников, точнее специальных стазисных ниш и кладовок, плиты, печки, духовки, водонагревателя, стиральной машинки, в роли которой выступало какое-то затейливое корыто, и прочего. К счастью не все тут работало на магии, ту же печь можно было и дровами топить. – Василек, скажи, инспектор как-то так рукой взмахнул и пыль убрал, это что такое было? – спросила я, печалясь, что тут нет магического пылесоса. – Бытовая магия, – охотно откликнулся паренек, – я так могу тоже немного, но я пыль и грязь в комок соберу, а сильные маги его еще перемещать могут в пространстве или преобразовывать в энергию, так, что следа не остается. – Ты ж мое солнце, – обрадовалась я, – пускай в комок, потом во двор вынесем, зато чисто будет. И не знаешь еще, тут мыши есть или еще живность какая? Не давало мне это покоя, из-за этих мыслей я предпочитала засиживаться допоздна, пока от усталости глаза сами не слипнуться. – На кухне и кладовых охранный контур стоит от вредителей, я кристаллы проверил все, так что не должно быть. А наверху не знаю, не поднимался. Мне велено было в таверне помогать, а там же хозяйские покои… – Хорошо, идем и вместе посмотрим! И мы взялись за дело. В свободных комнатах Вася собирал пыль, а потом мы вместе начинали прибирать все остальное, ведь помимо пыли надо было вытрясти матрацы, снять шторы, вымыть окна… - Нет, так дело не пойдет. Во-первых, долго, во вторых, непонятно зачем, посетителей у нас все равно нет, – подвела итог я после двух изрядно вымотавших нас комнат. – Вот эту, кстати, предлагаю тебе занять. Мы сидели вдвоем на кровати и любовались свеженаведенной чистотой. Эта была небольшая комната в бежево-голубых тонах с большим окном, и мне почему-то казалось, что Васе она понравилась. - Нет, госпожа, я не могу тут жить, – замотал головой парень. - А, ну да, тебе же домой надо вернуться, родители, наверное, ждут. Пойдем тогда, хотя бы покормлю.