Сидеть и думать о неприятном Элвери Тронсу скоро надоело. Он убедился, что защита на заборе сильна и никого с дурными намерениями внутрь не пропустит. «Поводок», точнее привязку Хозяйки к территории дома он убрал. В конце концов он не имел права этого делать и если сейчас вскроется еще и это… Нет, вполне достаточно того, что вчера практически у них под носом пропала еще одна девушку. Эх, понять бы, что связывает этих всех девиц и куда они деваются. Хотя вполне может оказаться, что те типы действительно просто увели девицу на свидание, как они и утверждают, и они с Блэкстоуном напрасно подняли панику. Вот только зачем при этом прятаться в кустах? Вчера, не обнаружив ни вокруг дома, ни внутри никого, Элвери отправился в участок и сообщил обо всем. Оказалось, что наблюдение с девицы сняли в этот вечер, поскольку так ничего подозрительного и не заметили, а два типа обнаружились на своем месте – в «Ядовитой Хижине». Они делали вид, что мирно почивали и утверждали, что позвали девушку на свидание, но когда та узнала, что оно должно быть «двойным», оскорбилась и ушла, и больше они ее не видели. Персонал подтвердил, что да, девица пришла сюда с двумя мужиками и вела себя вовсе не благочестиво, а откровенно вешалась на шею то одному, то другому. И сама лезла чуть ли не к ним в штаны на виду у всех. Те втроем поднялись наверх, а потом все разошлись по своим делам и покинула или нет девица гостиницу никто наверняка не знает. Блэкстоун ходил мрачнее тучи, а Тронс огребал за себя и за товарища и в итоге его просто отстранили и отправили «отдохнуть». Отдохнуть он отдохнул и даже выспался, вот только умудрился чем-то обидеть Владу. Ладно, сейчас он пойдет и загадит свою вину. Наверняка, ей что-то нужно. Вернувшись в кухню, он застал картину, как паренек и девушка лепят какие-то шарики, и у него вырвалось: - Что вы делаете? Вам помочь? Зрелищ было таким умиротворяющим, что ему нестерпимо захотелось стать его частью. Влада согласилась, но сама вышла. Тронс понял, что он не прощен и, по всей видимости, далек от этого. На помощь, как ни странно, пришел паренек. Несмотря на его видавшую лучшие времена одежду, выглядел он гораздо лучше, чем в их первую встречу, в пареньке ощущалась сила и уверенность, которой он будто светился изнутри. И откуда что взялось, спрашивается, у сироты с улицы, который день назад умолял взять его на службу? Впрочем, и тогда в парне чувствовался некий стержень и надежность, иначе Тронс не привел бы его к Владе. А для полной уверенности Тронс и на мальчишку повесил своего рода «ошейник» – клятву, не позволяющая принести вред девушке. - Господин Тронс, – обратился к мужчине паренек. – Влада очень расстроена и ей неприятно ваше общество. - Я понял. Ждешь, что я уйду? – несколько грубо заметил он. - Нет, но я знаю, чем можно ее порадовать. Мы говорили о том, что нам нужен природный маг, чтобы помочь с огородом, ведь местные не могут обеспечить продуктами, а в другой мир нам нельзя. Ишь, ты, всего день тут, а уже во всем «мы». Он, Элвери, Владу дольше знает, но от него она не в первый раз сбегает. - Что ты предлагаешь? - Я знаю такого мага, это тоже мальчишка, мой друг. Влада хочет сама отправиться за ним, но это надо в столицу ехать… - Ясно, – сказал Тронс парню. В столицу Владе никак нельзя. Мало ли что по дороге случиться может. Если ей так нужен мальчишка-маг, то одним больше, одним меньше, какая разница. Надо бы им жалованье положить и как-то оформить. Так-то таверна – нейтральная территория, тут их никто не имеет права тронуть, но если для Влады это важно, он найдет способ. Надо только уточнить, что сама девушка думает по этому поводу. На все его вопросы Влада задумчиво кивала, и мужчина понял, что она все еще расстроена и обижена на него. Поэтому он прихватил с собой парнишку и, выйдя в СалеХар, открыл портал в столицу Визарина. Они успели вовремя. Когда они прибыли, а Элвери Тронсу пришлось немало постараться, чтоб понять, куда именно открывать портал, то застали драку. Точнее избиение. Группа подростков толпой била одного парнишку, в котором Варсонофий признал своего друга. Элвери не постеснялся и отогнал всех от скрючившегося на земле подростка своей силой, да так, что драчунов разметало в разные стороны. Потом подошел, поднял парня на руки и, кивнув Варсонофию, открыл портал во двор Влады. Знакомить девушку с ребенком в таком виде он не рискнул, поэтому тихо прокрался вместе со вторым парнишкой через дом и вышел на улицу Ядов. Есть здесь у него на примете одно местечко… В лечебнице их приняли радушно, сама хозяйка жила на втором этаже и была добрейшей души человеком, она вообще готова была оказать помощь в любое время кому угодно – хоть человеку, хоть зверю, без разницы, частенько еще и без оплаты. Так что инспектор Тронс, несмотря на поздний час, направился к ней. Девушка поохала, увидев побитого парня, но ее волшебные примочки привели его в божеский вид, а снадобья буквально вернули с того света. Элвери все-таки оставил в оплату монеты, хоть девушка отнекивалась, говоря, что грех не помочь ребенку. «Как же они с Владой все-таки похожи, – думал Элвери, шагая с двумя пацанами к своей неугомонной новой Хозяйке. – Слишком добрые, слишком самоотверженные, слишком чистые души. Кому же они могли понадобиться?» Какая-то мысль промелькнула на краю сознания, но они вошли в дом, и пришло время познакомить Владу и ее нового воспитанника. Глава 19. Все только начинается Я увлеченно ставила в печку пироги, когда сзади меня кто-то тихонько хихикнул. Обернулась, думая, что вернулась фея, которая составила мне компанию в мою первую ночь, но нет. В проеме был инспектор, Васька и с ними какой-то незнакомый темноволосый паренек, которого эти балбесы с двух сторон поддерживали под руки. - Та-ак, – протянула я. – Кто объяснит мне, что здесь происходит? - Ну, ты же хотела природника, – сказал господин инспектор, – вот он. Элвери кивнул на изможденного мальчишку. - Я не про то, я спрашиваю, почему ребенок в таком состоянии? Вы что, били его и силой сюда тащили? Быстро усадите его, он же едва на ногах стоит! – возмутилась я. - Не надо, госпожа, я маг, я сам восстановлюсь, – лепетало это большеглазое чудо, прячась за Ваську. - Как тебя хоть зовут-то, маг? – спросила я, а глаза так и шарили по кухне. Так, у меня там супчик оставался, надо болезного накормить, а еще отмыть и опять встает вопрос – во что переодеть? Не в грязном же рванье ему ходить? Ладно, футболку мою наденет, а штаны зашью. И завтра Генри попрошу два комплекта всего купить, пацаны, недокормыши, ростом-то одинаковые. Ох, дела, заботы… - Ониксифор, – пробормотал смущенный мальчишка, потупившись. Хоспади! Да где они имена-то такие берут? - Мой руки и ешь, – я выставила тарелки Нику и Ваське, а инспектору решила, что хватит пирога с чаем. Три мужика в доме, это ж мне теперь и от плиты не отойти! Я не то чтобы против… Ой, да ладно, чего ломаюсь-то, я вообще не против! – Потом мыться и спать. Все остальное завтра! Но первой спать ушла я. Устала. Если честно – накануне с пирогами возилась, с утра пораньше к лотку встала, а потом то да се, в общем, ближе к полуночи Васька прогнал меня в постель, пообещав, что они тут сами все доделают и Кольке место найдут. Ну какой он Ониксифор? Ник, то есть Колька, и есть. И вот зря я это сделала. Когда я встала, эти трое еще и не ложились. Им ночью приспичило мне навес соорудить для торговли. Сколотили из досок, инспектор его какими-то плетениями магическими окружил, чтобы меня обидеть никто не мог и «тревожную кнопку» сделал, артефакт в форме колокольчика, чтоб, если что – я сразу его вызвать могла. И велел от лотка не отходить. Да я и не собиралась, хоть и не нравилось мне как привязанной у калитки топтаться. Еще он обещал пацанам одежку спроворить, очень извинялся, что сразу не сообразил. Откланялся и покинул нас, служба. Но мальчишки мои молодцы – сами вдвоем с помощью магии все в порядок привели. Все было чистое и целое, хоть и видно, что с чужого плеча, но им тут красоваться не перед кем. Потом приехал Генри, пчеловод, и ему я тоже передала просьбу пацанам с одежкой по местным меркам приемлемой помочь, а то кто знает, что инспектор притащит. Мужчина, кстати и так не с пустыми руками явился – принес рубахи, сказал, что от младшего сына остались, и обувку. Я его поблагодарила от всей души. С парнями мы все загрузили ему, только немного чак-чака на поторговать оставила, дала еще мужику денег с собой, обрисовала, что теперь у меня два воспитанника, и мне надо им детские комнаты, учебники и тетради и что там еще детям надо, в общем, попросила не скупиться. И еще семян взять разных, что найдет, Колька-то маг природы, может, успеем чего и вырастить еще, когда паренек отдохнет. Он-то хоть сейчас готов был на огород отправиться. Пришлось объяснить, что коли господин инспектор сказал, что теперь они не сами по себе, а воспитанники мои, то я за них ответственность несу, и если они дар или здоровье угробят, то господин Тронс мне это в вину поставит и голову оторвет. Парни прониклись, и когда я потребовала немедля спать идти, даже не ослушались. Ну, а я пошла торговать, раз уж взялась за дело, то не останавливаться же на пол пути. Торговля радовала, и у меня появились постоянные клиентки. Я не стеснялась, торговле скромность только во вред, и призывно махала рукой всем, кто покупал у меня вчера выпечку. Когда покупатели, привлеченные моим радушием, подходили, я соблазняла их попробовать что-то еще. – Смотри, что у меня есть, королевская ватрушка, – задорно улыбаясь, предложила я хозяйке лечебницы неподалеку от меня и подвинула к ней блюдо с пирогом. Лора не отказалась, еще и рецепт спросила. А я что, мне не жалко. У нее лечебница, ей пироги печь точно некогда, так что конкуренцию мне составлять не будет. Рассказала все подробно, как привыкла, чтоб все просто и понятно. Девушка на удивление слушала очень внимательно. – Вот видишь, всё просто, – заверила я ее в конце. – Это ты интересно рассказываешь. Тебе бы курсы кулинарные вести, – похвалила она меня. – Я подумываю над этим, – ответила, рассмеявшись. Ага, отвела уже, хватит. Хотя если уж быть с собой откровенной, то не хватает мне чего-то такого. – Забегай вечерком отдохнуть в массажном кресле, – предложила Лора. – Ага, наслышана. Приду обязательно, – легко согласилась я, не уточняя когда именно. А вот возьму и попрошу инспектора отпустить меня в гости! А так кто знает, когда мне удастся выбраться дальше своего лотка. Но это знаменательное событие наступило значительно раньше, чем я думала. *** Не все покупатели были так благожелательно настроены, как Лора, хозяйка лечебницы. Какая-то туристка долго выбирала и расспрашивала, с чем пироги, и все недовольно морщила нос. В итоге взяла чак-чак и ушла с ним в гостиницу напротив. Я про нее бы и не вспомнила, но она на входе столкнулась с двумя огромным мужиками. Мой пчеловод по сравнению с ними так, средненького роста. И вот эти два шкафа увидели у нее в руках мой чак-чак, что-то спросили и направились ко мне. Я струхнула, потому что у одного из них еще и шрам через всю щеку на лице был. Даже тревожный артефакт на всякий случай нащупала. Но против моих ожиданий, мужчины оказались очень любезны. Один все шутил и даже флиртовал со мной. Я расслабилась и какое-то время весело болтала с ними. Закончилось тем, что один бугай пригласил меня вечером на свидание. И мне сразу так захотелось отвлечься от всех этих бесконечных дел и почувствовать себя просто интересной и привлекательной девушкой. Слабой и хрупкой, за которой ухаживают такие внушительные и представительные мужчины. Поначалу-то они мне бандитам показались, но пока мы говорили, я поменяла мнение. Все же не стоит доверять первому впечатлению и судить о людях по одежке, в данном случае – по габаритам. В общем, очень хотелось согласиться, но, увы… Пришлось отказаться. Мужчины выглядели настолько огорченными, что я поспешила просветить их: - Да я бы с удовольствие, сама устала в четырех стенах сидеть, но, к сожалению, мне по условиям контракта нельзя от дома отлучаться, – развела я руками, показывая свою беспомощность повлиять на ситуацию. Мужчины заверили, что тогда они непременно будут навещать меня тут и даже поцеловали кончики пальцев. А я снова вспыхнула от неожиданности, хотя могла бы и догадаться, не в первый раз ведь уже. А вот вскоре после того, как они скрылись в одном из переулков, все и случилось. *** Собственно, у меня почти ничего не осталось, прибежал мальчишка-посыльный из гостиницы и забрал весь чак-чак, а пирогов я сегодня немного вынесла, не до того было. И вот когда я стала уже собирать пустые тарелки и салфетки, я услышала тоненький отчаянный писк. Прислушалась. Кто-то жалобно пищал недалеко от меня. Поискала под столом, может котенок какой? Там никого не было, но писк не прекращался и показалось, что он чуть дальше, у забора. Я поколебалась, но сделала пару шагов в сторону звука. Ничего не случилось. Казалось, что еще чуть-чуть, и я найду его. Может, спрятался на границе моего участка и соседки? Там кусты как раз, запутался и вылезти не может. Я пошла вдоль забора, чтобы не сильно нарушить запрет инспектора, и постоянно косилась на стол. Наверное, поэтому и не заметила, как кто-то зажал мне рот и резко дернул в кусты на границе участков. И там мне прижали к лицу сильно надушенный платок. Боже, даже когда Васька с цветами перемудрил, так сильно не пахло! Сейчас же все пчелы СалеХара сюда слетятся! То, что я в Нестреорисе, проплыло в сознании уже как-то медленно, нехотя, а меня, подхватив под руки, вели через дорогу к гостинице «Ядовитая хижина». Я так и не поняла, что произошло, но после того, как я вдохнула что-то сладко-приторное, у меня мозг как будто сиропом залили – мысли вязли и лениво плыли только в одну сторону – того, что я интересна та-а-аким мужчинам! - Я же говорил, что пары быстрее и эффективнее, а ты «зелье надежнее», – передразнил один мой спутник другого, пока, подхватив с двух сторон, они вели меня через дорогу. А я не могла сопротивляться, в голове плыл розовый туман, настроение было игривым и шальным, хотелось улыбаться, любить весь мир и особенно этих двоих. Вот не оценил меня Юрочка, выбрал Алинку, зато здесь у меня сразу два потрясных мужика образовалось, Ох, как зажгу, всем покажу! Инспектору особенно! При мысли о господине Тронсе туман чуть отступил, и я поняла, что со странной и неестественной разнузданностью вхожу в холл гостиницы. Девушка за стойкой бросила на меня мимолетней взгляд и что-то сказала моим спутникам, но смысл ее слов прошел мимо. Зато отметила, что сама я непристойно вешаюсь на одного из мужчин, пока другой забирает ключи, и блудливо хихикаю, пытаясь строить глазки проходящей мимо горничной. Огромным усилием воли разогнала туман, чтобы попросить о помощи, но мужчина практически взвалил меня на себя и потащил по лестнице. Я успела бросить только отчаянный и полный мольбы взгляд на проходящую мимо женщину, как мне под нос снова сунули надушенный платок и здравомыслие окончательно утонуло в густом киселе похоти. «Мальчишки! Как они там без меня?» – была последняя здравая мысль. Нет, конечно, я пыталась что-то понять и освободиться, только вот даже спросить о том, куда мы идем, умудрилась с каким-то придыханием, будто надеялась, что меня сейчас прямо тут разденут и сделают все остальное. Что-то в глубине души подсказывало, что за этим самым меня вряд ли бы стали тащить из одного гостиничного номера в другой через балкон, а потом запихивать в шкаф, но сопротивляться не могла. «Охренеть, тут Нарния!» – с восторгом подумала я, когда в шкафу обнаружился проход в другой мир. Пока мы шли по тропинке к виднеющемуся вдалеке белостенному храму, я еще плавала в своей непонятной неге, но постепенно до меня дошло, что меня, кажется, просто-напросто похитили. Разом нахлынули и горечь, и сожаление, и беспокойство о парнях и самое ужасное – я осознала, как все это выглядело в глазах тех, кто видел меня со спутниками. Я же вела себя, как течная сучка! И об этом непременно донесут инспектору. Мне стало невыносимо стыдно, и я начала вырываться из рук двух монахинь, которым довольно грубо меня всучили. Я кричала, звала на помощь, ругалась и то призывала на их головы все небесные кары, то взывала к благоразумию, но тетки в белых длинных балахонах держали крепко и совершенно игнорировали мое отчаянное сопротивление. В какой-то момент им, наверное, это просто надоело, потому что на меня внезапно опустилась темнота. Глава 20. Спустя чуть больше недели Мы втроем с парнями сегодня были у деда Михея. Прошла уже неделя, как меня вернули обратно в таверну, но мне все равно больше не хотелось даже выходить на сторону улицы Ядов, не могла себя заставить. Как вспомню произошедшее, так руки дрожат. Я ведь умерла бы там… Нет, не буду вспоминать!