Получается, что отказываться не стоит. Да и не отказывают монархам. Вопрос только в том, как широко развернуться. То, что парни на улицу Ядов ходят, мне каждый раз душу наизнанку выворачивает. И запретить не могу, они считают, что иначе от них пользы не будет, а нахлебникам быть не желают. – О чем задумалась, Хозяюшка? Разве ж плохо предложение? – спросил пчеловод. – Хорошо, Генри. Да только много ли надо королеве нового лакомства? Отвезут сейчас полную телегу, так она его за год не съест. Лучше бы его по лавкам пристроить, но тогда надо объемы наращивать, а для этого люди нужны. А где их взять-то, если вся деревня на выселки съехала, только вон Мартена прибежала с дочерью своей. Но таких помощниц мне тут и даром не надо. – Понимаю тебя, госпожа Влада. А пацанята, что же не помогают? – Помогают, еще как, – улыбнулась я. Мысли о мальчишках отзывались теплом в душе. – Но у них и другие задачи есть, им вот учиться надо, – показала на книги и учебники, которые привез мужчина. – О, так вы пацанов и учить будете? Грамоте? Я бы вам и своего прислал, а то сам-то я в разъездах с пчелами или по делам. И заплачу по совести, – оживился мужик. – Не знаю, Генри. Я могу только тесто научить ставить. Сама думаю, где бы учителя взять. Школы, я так поняла, здесь нет. – А чего бы и не пригласить кого, госпожа. У вас места много, можно разместить человека с комфортом. Давайте, я в столице объявление в газету дам, что требуется учитель, пансион с проживанием. Только вот…, – замялся воодушевленный было мужчина. Но идея пригласить Ваське и Нику учителя мне определенно нравилась. С ними сейчас занимался инспектор Тронс, который почему-то избегает меня, впрочем, как и я его, но все больше боями и драками. А нужна грамота, счет, мироустройство, законы… Что там юным аристократам преподавать должны? Этикет тот же! – Что вас смущает, голубчик? – спросила я мужика. – Дорого очень. Я-то готов платить, мне надо, чтоб было, кому дело передать. Я больше никто не согласится. А за ради трех учеников никто в такую глухомань ехать не захочет. – А надо, чтоб захотел, – пробормотала я задумчиво. – Хоть Марфушеньку-душеньку в ученицы бери… – Ох, не стоит, госпожа Хозяюшка. Девка у Мартены на редкость ленивая да криворукая. Такая только продукты попортит, а вам на королевский двор поставки делать. Никак нельзя сплоховать. Если хотите учениц набрать, так я могу и об этом объявление дать. Вам-то, как официальному поставщику двора, хорошая оплата полагается, не меньше трех золотых в мнсяц. А я бы так и все пять брал. – Так, дорогой мой Генри, а расскажи-ка мне, что можно на три золотых здесь и в столице купить? Идея, которая пришла в голову, была настолько неожиданной для самой меня, что я, проводив мужчину, отправилась на улицу Ядов. Выпечки сегодня было немного, и мальчишки быстро расторговались. – Сворачивайтесь, – махнула я им рукой. – Разговор есть. Они живо все собрали, упаковали, Васька сунул еще пару булок нищему старику, которого подкармливала и я, и оба очутились рядом. Васька протянул мне выручку. Медяшки, как всегда, и даже ни одного серебряного. А ведь публика на этой стороне в основном солидная. – Ребят, – сказала я, когда парни пообедали, убрали и помыли за собой посуду и сделали чай себе и мне. – Как вы смотрите на то, чтобы мы открыли тут ПТУ? – Что? – Профтехучилище. – Госпожа Влада, поясните, мы вас не понимаем, – попросил Ник. Васька же смекнул быстрее. – Училище? Ты хочешь взять учеников? Эту дуру Марфушу? Мальчишки, они и есть мальчишки. Пока я у Михея время проводила, они успели со всеми перезнакомиться, даром, что те на выселках жили. Парни и до туда добрались. – Нет, Вась. Не Марфу. Я хочу учителей вам нанять, но они сюда просто так не поедут. А вот если мы тут учебное заведение откроем, и учеников наберем, то у них интерес уже другой будет. Я все узнала, тут это гораздо проще, чем в моем мире. О том, что миров много, и я не местная, парни знали, инспектор Тронс о том молчать не велел. И о том, что хочу их на Землю забрать, у нас тоже разговор состоялся. Парни не против были, но господин инспектор нам идиллию разрушил, сообщив, что действующие маги в моем мире постоянно жить не могут. Только латентные. И если магия просыпается при переходе, то редко кто назад возвращается. Но я все равно хотела их присутствие на Земле узаконить, и в школу отправить, только пока не знала, как. – Учителей? – переспросили парни. Я кивнула, а они задумались. – Ну можно, наверное, – неуверенно протянул Ник. – Только если вы хотите все по правилам сделать, то проверки будут, а тут мы. Мальчишка закусил губу и отвернулся. “Боится к королю и магам попасть”, – поняла я. Да, это проблема. Пацанов отдавать я была не намерена. Собственно, устроить их и заодно свое будущее – стало моей новой целью, которая придавала сил. Ведь если я правильно поняла, то и мне путь на Землю будет закрыт. А все эта ужасная магия! Хотя я же сама звала ее. *** Тогда, у алтаря, я успела прочувствовать, как хрупка и скоротечна жизнь. В какой-то момент боль душевная, что с момента предательства Юры и Алины была со мной, перешла в физическую и начала разрывать меня изнутри. Во всяком случае, именно так я это ощущала. Я закричала, выпуская ее на волю, но она царапала острыми когтями-крючками горло и все росла, заполняя меня целиком. Потом прорвалась наружу, и мне казалось, что из груди мне заживо вырывают сердце, а оно десятками ниточек-нервов цепляется за тело и душу. Его тащат куда-то и тащат, оголенные нервы бьют током, а что-то темное и гадкое хлещет из меня фонтаном, но не приносит облегчения. Я думала, не выдержу, сойду с ума от этой боли, но “добрые монахини” ударили в висок, и я ушла в беспамятство. Когда очнулась, душа уже не болела. Мне было абсолютно все равно. Я лишь ощущала, как из меня толчками, словно кровь из артерий, утекает что-то теплое и невесомое. Будто сама жизнь уходит в пустоту, а ее место занимает холод. А я просто лежала и ждала, когда он доберется до груди и на этом все закончиться. Не было больше ни страха, ни жалости, ничего. Я знала, что холод остановит тянущую сосущую боль и на этом все закончится. Вокруг слышны были разговоры, но я не улавливала их смысл. Бороться за жизнь не хотелось, я была готова к смерти и ждала ее. Но на меня навалилось что-то тяжелое и горячее. Я начала задыхаться, хотела оттолкнуть, но сил не хватало даже на то, чтобы просто пошевелиться. А потом это горячее стало обжигающим и потекло прямо по жилам. Как будто в каждый кровеносный сосуд насыпали кайенского перца. Хотела кричать, но не могла и этого, горло жгла еще и обида – почему у меня отобрали покой и забвение? – Ты должна принять это, сказать “да”, – шептал мне кто-то в ухо. Я не хотела ничего принимать, я хотела умереть и получить покой и прохладу. – Скажи “да” и станет легче, – уговаривал меня голос. – Я все равно не отпущу тебя. Вслух я ничего сказать не сумела, но, видимо, как-то выразила согласие. Этого оказалось достаточно, чтобы мучения прекратились. Жар перестал быть таким обжигающим, теперь он просто разливался теплом, прогоняя холод. Кто-то гладил мое лицо и говорил, что я умная, смелая девочка и что-то еще, но я не помню всего. А потом сознание снова ушло в темноту. Второй раз я очнулась от звуков боя – криков и звона оружия. Открыла глаза, и поняла, что вижу. Села, осмотрелась. Оказалось, что я лежала вместе с другими девушками и все они без сознания. Чувствовала слабость и было зябко, даже камзол, которым я была укрыта, не спасал. Будто что-то морозило меня изнутри. А вокруг кипел бой. Люди в форме, среди которых был и инспектор Тронс, дрались с наемниками, в числе которых я узнала моих знакомцев. Кто-то дрался мечом, кто-то магией, кто-то сошелся в рукопашной. То тут, то там слышались выкрики, звенел металл и пахло кровью. Меня мутило, но я жадно следила за инспектором. Элвери Тронс с яростью, которой я никогда раньше за ним не замечала, без магии, мечом бился с наемниками. И был он при этом обнажен до пояса. Всегда спокойный, с иголочки одетый и отстраненный инспектор предстал передо мной совсем в ином амплуа. Я не могла оторваться от зрелища, невольно оценивая не только красоту боя. И хотя происходящее я наблюдала как сквозь прозрачную пелену, и от усталости время от времени глаза сами закрывались, но, к собственному стыду, я все-равно смотрела. Оценила и телосложение, и грацию движений и немыслимую силу и ярость атак. Но потом к наемникам присоединились монахини. Они скромно стали в стороне и начали что-то колдовать. И тут меня такое зло разобрало! Я и так была сердита на них, и боялась за себя, за девушек, за инспектора… А они исподтишка, из-под прикрытия развалин храма гадость какую-то задумали сделать, я это каждой клеточкой души ощущала. Инспектора в схватке боя служительниц не замечали. Я лишь хотела крикнуть, предупредить, показать им заговорщиц, протянула руку и… Из нее что-то вырвалось, и кучка монахинь упала, как подкошенная. Я испугалась и замерла, боясь сделать лишнее движение и опять что-то выпустить из себя на свет. Мужчины, видимо, почувствовали выброс, начали озираться. Потом увидели монахинь. Наемники, скорее всего, поняли, что им не заплатят, и бросились врассыпную. А инспектор Тронс направился ко мне. На лице его была такая злость и ярость, что я сразу же поняла, что сделала что-то не то. Совсем сжалась в комок, обхватив колени руками. – Встать можешь? – спросил мужчина спокойно, убрав с лица ненависть. Но я-то знала, что она только что была там. Кивнула. – Хорошо, поднимайся, мы уходим, – сказал он без всяких эмоций, совершенно отстранившись от меня. – Девушек и раненых перенесут в Нестреорис, там ждут лекари, я провожу тебя к ним. Я мотнула головой, прошептала одними губами: – Нет, домой. – Как скажешь, – не стал спорить мужчина. Он поднял меня на руки и шагнул в портал. Потом снова. Внес в дом и поднялся на второй этаж в спальню. – Я пришлю лекаря, – сказал и ушел. Не знаю, что было дальше, потому что, оказавшись дома и увидев, что Ник и Васька рядом, я как-то резко успокоилась, расслабилась и уснула. Потом меня лечил Ник. Он сказал, что получил инструкции и знает, что делать. Приходила еще какая-то девушка, парни сказали, ее прислал инспектор, и это она переодевала и мыла меня в первый день. Васька помогал во всем. Они ухаживали, прибирали, готовили, даже пытались кормить меня с ложки. Проговорились, что инспектор приходит каждый день, спрашивает обо мне, но не поднимается. Зато учит их драться, приносит еду и объясняет Нику, как нужно меня лечить. А потом я попросила помочь мне выйти в СалеХар. Парни не отказали, помогли спуститься, и там мне сразу стало легче. Я думала, что это свежий воздух так действует. Но Ник объяснил, что это все магия. Он вливал в меня свои силы понемногу, а когда я вышла в мир, то уже сама потянула, сколько надо, поэтому и на поправку сразу пошла. А потом пришел инспектор Тронс и холодным отстраненным голосом поведал о том, что я теперь маг. Глава 26. Непростой разговор Отмахиваться от тревог подростков было неправильно, и я присела на лавку.