- Ник, Вась, я понимаю, чего вы опасаетесь. Если про вас узнают, то корона заберет себе на службу. Но инспектор Тронс заверил меня, что здесь, в нашем доме нейтральная территории, и никто не имеет права вмешиваться, если только мы не нарушаем закон. Я поговорю с инспектором по поводу того, чтобы у вас был официальный статус моих воспитанников и необходимые документы. Вообще я давно собиралась это сделать, но откладывала. Мне было дико стыдно за то, как глупо я попалась в руки похитителей. Кроме того, что отошла от лотка, хотя инспектор все время мне говорил о том, что это опасно, так еще и вела себя, как… Слов нет. А ему все рассказали, я уверена, поэтому он и сторониться меня. Не хочу навязываться, но ради мальчишек подойду к нему сама. - Есть и второй момент, – продолжила я. – Я не верю, что маги, у которых есть сила и были власть и влияние, прям таки все в рабстве у короля. И даже если сейчас это так, то думаю, что это не навсегда. Если правитель не совсем дурак, то он должен ценить сильных магов с образованием, а если нет, то надолго он не задержится. Поэтому вы должны выучиться, так у вас будет преимущество в любом из миров. Я помолчала, чтобы парни прониклись важностью слов, но кто из детей смотрит в далекое будущее? Поэтому я просто прижала их обоих к себе и привела последний аргумент: - Когда мы были там, у храма, то в какой-то момент наемники разбежались, и я не уверена, что их всех поймали. Думаю, инспектор начал учить вас бою не просто так. Поэтому каждый раз, когда вы выходите за калитку я не нахожу себе места от волнения и тревоги. Мальчишки тут же обняли меня с двух сторон. - Конечно, Влада, мы будем учиться. А заработать и тут сможем, к тому же у нас заказ от королевы есть, – сказал Ник. - Будем покорять столицу! – добавил Вася. – Открывай свое училище, мы поможем. - Но сначала разберемся с документами, – строго поняла я палец. – Как появится господин инспектор, передайте, что я хочу с ним поговорить. ***Элвери Тронс*** Они появились одновременно, и это было большой удачей – наемники, нанятые служительницами, и помощь из Департамента. Элвери готовился к переходу, поэтому собрал всех, включая раненого приятеля в кучу. И это спасло им жизни. Служительницы не собирались сдаваться просто так. Им нужны были жертвы, и коли те не сгорели и их не забрала Бездна, они решили завершить начатое, добавив к ним пару-тройку инспекторов. «Какое счастье, что начальство одумалось и оправило подмогу», – думал про себя Элвери, защищая с товарищами бессознательных девушек. Пока он боролся за Владу, он остался практически без магии, поэтому биться приходилось мечом, одолженным у коллег. Но в честном бою никто не думал, что служительницы попробуют завершить начатое исподтишка. Им было уже не важно, сколько будет жертв, расследование потом выявило, что они готовили целительское заклинание, позволяющее остановить сердце. Специально собрались кучей, чтобы положить на поляне всех разом, включая наемников. И не прогадали, щиты на инспекторах целительскую магию пропустили бы. Она же «светлая», как и служительницы, мнящие себя Хранительницами Света. Но им не повезло. Единственная по-настоящему светлая душа заподозрила служительниц в коварстве и отправила в них убойную порцию силы. Так совпало, Влада скорее всего не собиралась никак вредить им, но подчинить чужую силу не могла, та просто сорвалась с ее руки и убрала опасность, подчиняясь воли настоящего хозяина. Так что гибель монахинь-заговорщиц на совести Тронса, и он не стал говорить об этом девушке. Хватит и того, что она корит и винит себя за то, что еще две девицы потеряли магию. «Добрые» коллеги проболтались. Но все это было позже, а тогда наемники испугались. Они же не знали, что Влада легким мановением руки спустила весь его резерв, который Элвери с таким трудом закачал в нее. Она не принимала его магию, это и понятно, они, по сути, чужие люди, и магия их тоже слишком разная. Влада светлая, чистая, добрая, а Элвери, хоть и имел вполне респектабельный вид, но привык убивать. Ну, извините, в Департаменте Межмирового Контроля пушистых зайчиков нет, а «инспектор» только звучит безобидно, а на деле чем только не приходится заниматься, и проверки порталов и их Хозяек – самое простое и приятное во всем этом. Но так уж получилось, что тогда они с Владой были в зоне действия магии пусть и разрушенного, но храма и его алтаря. И Элвери связал их. Это позволило ему залатать своей силой прорехи в ауре девушки и сохранить ей жизнь. Вот только поступил он нечестно, воспользовавшись тем, что Влада была на грани жизни и смерти, и это угнетало его. Мужчина понимал, что ему придется все рассказать девушке, но никак не мог решиться. А она как будто догадалась о чем-то, и сама стала избегать его. На что он надеялся, понимал же, что она никогда не простит его? Да и кто бы простил, если вместо твоей собственной чистой и светлой силы в тебя чуть ли не насильно залили совсем другую, еще и связали при этом души, чтобы ты не могла ее отторгнуть? Поэтому Элвери старался не попадаться Владе на глаза и не разрешал коллегам посещать ее для допросов. Хватило, приперлись уже один раз, наговорили всякого, а она теперь по ночам кричит. Да, он все знает, мальчишки рассказали. Дал им зелье, чтоб перед сном добавляли, вроде помогло. Ничего, Влада поправится и тогда он все расскажет, сейчас ей просто нельзя волноваться. Так Элвери Тронс убеждал себя каждый раз, когда шел в дом к девушке. Он приносил еду и лекарства и тренировал мальчишек. Наемники разбежались, что тараканы, и затихарились по щелям. Их искали, но поди вылови всех, когда в каждом доме стационарный портал в другой мир, да еще и переносные у каждого второго. Так что парни должны уметь постоять за себя, тем более что его нет постоянно рядом. Инспектор снова навесил все возможные защитные плетения на парней, дом и забор с обеих сторон. Попробовал поговорить с Владой о магии, ведь ей придется осваивать ее, но разговора не получилось. Она дала понять, что не собирается задерживаться на месте Хозяйки таверны, а планирует вернуться домой, еще и мальчишек прихватить. Пришлось довольно резко дать понять, что это чревато. «Она боится меня и не хочет, чтобы я был рядом», – пришел к выводу мужчина и прекратил досаждать ей своим вниманием. Но сегодня, стоило ему открыть калитку, мальчишки сообщили, что девушка желает его видеть для очень важного делового разговора. Глаза их лихорадочно блестели, и Элвери подумал, что вряд ли ему понравится то, что он услышит. Принял холодный равнодушный вид, чтобы не показать, как его задевает все, что связано с Владой, и отправился в кабинет хозяйки. Но та, как всегда, обнаружилась на кухне, где прикусив губу, колдовала с тестом. Какое-то время Элвери стоял и молча любовался девушкой. С тех пор, как он вернул ее в таверну, здесь же поселилась часть его души, и инспектора тянуло к ней. Но он так и не нашел в себе сил, чтобы признаться в этом. Поэтому все, что ему оставалось – это любоваться и наблюдать за девушкой издалека, украдкой. – Влада, – наконец выдохнул он. – Вы хотели меня видеть. ***Влада*** Я вздрогнула. Голос инспектора прозвучал внезапно близко и с какой-то хрипотцой, так, что у меня по коже мурашки пробежали. Вот что за человек, а? Зачем же к девушке, которая к тому же с неуправляемой магией внутри, так подкрадываться,? Да я же бомбой себя чувствую замедленного действия, скоро сама от всех шарахаться начну. А если бы я его прибила ненароком? Кто тогда о нас с пацанами позаботится? Инспектор хоть и сволочь порядочная, бросил нас на произвол судьбы, но не бросил же! Ох, что-то я совсем запуталась! Устроила ромашку «любит – не любит, бросит – поцелует, к сердцу прижмет – к редьке пошлет». Блин, и зачем вспомнила, сразу захотелось, чтоб и «к сердцу прижмет», и все остальное, что прилагается. А-а-а, сейчас закиплю, как чайник! Сняла его с плитки. Поставила. Выдохнула. «Так, Владка, как говорит Никусик, главное спокойствие и концентрация. И тогда твоя магия никого не убьет. Наверное. Инспектора не трогаем, он нам нужен», – уговаривала я что-то внутри себя. Развернулась, улыбнулась. Вымученно, но уж как могу. Нужны документы на парней, все остальное не важно, вытерплю. Ишь, сидит опять с равнодушной рожей, в сторону смотрит. Сама знаю, что на меня ему теперь смотреть противно, но я же стараюсь, мог бы тоже хоть вид сделать. В конце концов, не так уж я и виновата в том, что произошло. Снова внутри что-то стало подниматься волной и разгораться. Да вот же магия дурацкая! Ненавижу ее! Столько лет спокойно жила и на тебе, здравствуйте! Успокоиться, надо срочно успокоиться и не двигаться, а то не дай Бог… – Чаю будете? – спросила. Заварю себе зеленый с мятой, он на меня хорошо действует, успокаивающе, а то разговор непростой, а инспектор нам очень-очень нужен. Слышь ты, которая внутри? Он нам нужен! Мужчина вскинул на меня взгляд, и мне показалось, что в нем удивление и что-то еще, будто на радость похожее? – Буду, – сказал он. Уф, хорошо. За чаем-то он, может, подобреет, а то как к нему подступиться, непонятно. – Я тут трубочки со сгущенкой делать пробую, хотите попробовать? – спросила с надеждой. – Хочу! – с каким-то то ли вызовом, то ли решительностью сказал мужчина. Покосилась на него. Наверное, с плохой новостью пришел. Лишь бы не про мальчишек моих ничего. А мне же ему еще про то, что я хочу ПТУ открыть, сообщить надо! Так, надо с ним как-то помягче, повежливее. – А может, пообедаете тогда сначала? – спросила с самой нежной улыбкой. Ну, мне хотелось думать, что нежной, а не заискивающей. Тут инспектор посмотрел на меня уже долгим внимательным взглядом, и я смутилась. Ну все, точно о чем-то догадался. Даже слушать не станет, сразу все запретит! Надо его чем-то огорошить, чтоб с настроя сбить. – Я согласна заплатить за вывеску! – радостно скалясь, сообщила я. Глава 27. С разных позиций И далась мне эта вывеска? Просто ничего в голову больше не пришло. А Элвери Тронс замер и сидит, смотрит не меня. И как мне теперь к училищу перейти? Ой, Владка, ну ты дура… - Влада, ты хочешь открыть таверну на улице Ядов? – вкрадчиво спросил инспектор. Меня передернуло, как представила, что ко мне в дом похитители явятся, и ответила быстрее, чем успела подумать: - Нет! Сидит, молчит. Совсем как на дурочку смотрит. - Может все-таки пообедаете? – неловко предложила еще раз. - Хорошо, Влада. Но только вместе с вами. Выставила тарелки, села. Как сказать, все равно не знаю. И неловкость такая, хоть прочь беги. Начала издалека: - Я за мальчишек переживаю, вдруг их заберут. И я сейчас тоже…, – сглотнула, слова не просто давались, – …магиня. Вы говорили, что нас не тронут, но вдруг. - Я восстановил привязку к дому тебя и мальчишек, никто не сможет увезти вас отсюда, – так же осторожно заметил инспектор. Вот уж не думала, что буду поводку радоваться! Но из чувства противоречия возразила: - Но как же работа? Вдруг мне надо будет куда-то поехать по делам? - Тебе не обязательно работать, я мог бы содержать вас, – помешивая ложечкой чай и с отрешенным видом глядя куда-то в сторону, сказал инспектор. Вот тут я оторопела. Это что, это он мне предлагает содержанкой быть? Ну да, после того, в каком виде я по улицам ходила, разве обо мне лучше кто-то подумает? Выпрямилась, нос вверх, волосы назад. - Ну уж нет, у нас контракт и я выполню свои обязательства. К сожалению, организовать таверну на этом месте затруднительно по ряду объективных причин, поэтому я планирую наладить поставку готовой продукции в столицу СалеХара. На это нет запрета, я читала. Да там вообще запрет только на замужество и на то, чтобы ничего лишнего не проносить, и не давать посторонним через дом ходить, а все остальное сводилось к тому, что живи, работай, поддерживай дом в хорошем состоянии и время от времени открывай двери в обе стороны. - Твое право, – согласился инспектор, – но отлучиться дальше деревни вы не сможете. Без меня, во всяком случае. Ой, да не больно-то и хотелось! Ладно, вру, хотелось. В столице побывать и на ярмарке, но не сейчас, когда я стала магичкой. - Я не к тому веду, – злость придала сил, и я перестала мямлить. – Мне надо документы на парней, что они официально работают моими помощниками, чтобы никто не мог их забрать, как магов. И еще им нужно учиться. Я хочу нанять учителей. - Конечно, Влада, мальчикам нужно образование. Я полностью с тобой согласен. Э-э, неожиданно. То есть возражений не будет? Я даже растерялась от такой покладистости. - И это довольно дорого и мало кто захочет приехать сюда... – начала я осторожно подходить к главному. - Я могу поискать учителей в Нестреорисе, – тут же предложил господин Тронс. Блинчики и оладушки, да что ж с ним сложно-то так!