– Потому что были еще разговоры… Витя вел при мне разговоры с партнерами. Володя пытался восстановить содержание этих разговоров. Задавал наводящие вопросы, появлялся вдруг с какой-то информацией, спрашивал, что я об этом слышала. Не знаю, смогла ли я ему помочь, я ведь бесконечно далека от покупок, слияний, заводов и Шульмана. Аля резко выпрямила спину и подалась ближе к Лизе, стараясь уловить каждое слово. – Шульмана? – Да, они с Витей были бизнес-партнерами и часто общались. Почти каждый день. Несколько раз тот даже заезжал ко мне, чтобы переговорить с Витей с глазу на глаз. – И какой такой бизнес они делили? – удивилась Аля, которой о деловом партнерстве Шульмана и Серябко ничего не было известно. – Они купили землю за городом и построили там какое-то производство. Вы знаете, наверное, такой огромный участок, обнесенный глухим забором. Аля кивнула. О странном предприятии знали все, вот только отыскать бенефициаров казалось невозможным. Все упиралось в компанию под названием «Шус», зарегистрированную на Кипре. Хотя… «Шус» – Шульман и Серябко? Аля продолжала молча смотреть на девушку, поощряя ее продолжить рассказ. – Я тогда предупредила Володю, что это может быть опасно. Ведь не просто так это производство окружили глухим забором. Витя вел все связанные с ним разговоры не со своего телефона, а с Шульманом обычно общался ночью. Тот иногда приезжал ко мне домой после полуночи, и они долго обсуждали что-то на кухне. Если ты занимаешься легальным бизнесом, то к чему такие предосторожности? – А Володя что говорил на ваши опасения? – Володя улыбался и говорил, что, узнав, что там происходит на самом деле, он сможет помочь одному хорошему человеку. – Он собирался шантажировать Серябко? – уточнила Аля. Похоже, друг узнал, что происходит за высоким забором, и попытался воспользоваться этой информацией. – Шантажировать? – Лиза, казалось, искренне удивилась. – Мне так не показалось. – Ясно. Что-то еще? – Нет, – покачала головой Лиза. – Компьютер Володи у вас? – Да. – Возможно, в нем вы найдете всю информацию. Скажите, а как его убили? – Лиза наконец подняла глаза на Алю и уставилась, не мигая. – Я не могу пока вам сказать, – покачала головой Аля, – но вы тоже будьте осторожны. На всякий случай. – Вы думаете, что это как-то связано с Витей? – вдруг встрепенулась Лиза и принялась с жаром убеждать Алю: – Ну что вы, нет, он бы никогда. Он же бизнесмен, а не убийца, поверьте, он на такое не способен! – Может, и не способен, но осторожность никогда не помешает. Вы ведь встречались с Володей, а теперь он мертв. Как бы «Витя» чего дурного не заподозрил, – усмехнулась Аля. – Нет, что вы, – возразила Лиза, – он любит меня. Знаете, он ведь меня даже совладелицей какой-то своей компании сделал. – И как называется компания и чем именно она занималась, вы не в курсе? – насторожилась Аля. – Нет, – сказала Лиза, – я просто подписала документы, а Витя сказал мне, что теперь каждый месяц я буду получать большую сумму – мои дивиденды. – Тем более будьте осторожны, – усмехнулась Аля, – возможно, где-то уже есть ваше завещание. Спасибо, Лиза, и всего доброго. – Подождите! – внезапно окликнула ее Лиза, когда Аля уже встала и направилась к стойке бара, чтобы заплатить за кофе. Она обернулась. Девушка выглядела бледной и отчаянно несчастной, на глаза навернулись слезы. – Он… Володя был хорошим человеком и очень вас любил. Не говоря ни слова, Аля развернулась, расплатилась на кассе и вышла на улицу, оставив девушку сидеть с бокалом смузи, вглядываясь куда-то вовнутрь себя. Неожиданно дождь прекратился. Солнце, конечно же, не появилось, но небо немного прояснилось и черные грозовые тучи сменились мышиного цвета облаками. Аля, глубоко вдохнув, не стала бороться со слезами, разрешив им течь по щекам. Она лишь смахивала их и пыталась настроиться на конструктив. Но не получалось. Единственным человеком, который мог хоть немного смягчить ее боль, была мама. Которая к этому времени уже должна была вернуться из командировки. Недалеко от кафе «Где же кролик?», в четырех остановках на троллейбусе, рядом с чахлым лесом, чудом уцелевшим в городской черте, находились аптека и магазин ее матери. Маму Аля любила и благоговела перед нею. С самых первых детских воспоминаний та казалась ей существом из потустороннего мира. Своего отца Аля и Ника никогда не видели, его место занял Пал Палыч – родной брат слишком рано погибшего отца, а других мужчин в жизнь дочерей мать не приводила. Мама была совершенна во всем, но у Али в общении с ней всегда возникала одна проблема. Маме было невозможно врать. Казалось, она видела дочерей насквозь. Сколько бы те ни пытались, ложь никогда не проходила. Ника поняла это первой и врать матери перестала еще в детстве, между этими двумя существовала особая связь. Ника всегда делала так, как мягко советовала ей мама. Она пошла учиться на биофак, после которого с помощью очередного ухажера открыла вначале один салон красоты, фишкой которого стали «естественность и натуральность», а затем, неожиданно обнаружив в себе талант к бизнесу, построила целую сеть. Все необходимое для процедур красоты Ника закупала у мамы, и они жили в совершеннейшей гармонии. Аля же всегда подозревала, что является для мамы разочарованием. Даже будучи маленькой, она всегда изворачивалась и избегала смотреть маме в глаза, потому что с детства не любила никого пускать себе в душу. Но с мамой эти уловки не проходили, ей все равно удавалось проникнуть в самую суть. В том, чтобы сказать матери о настоящем состоянии здоровья Романа, не было ничего плохого, но Але казалось, что, как только она озвучит эту информацию, та станет реальной. А пока об этом никто не знает, кроме нее, врача и Ники, которая будет молчать, если мама ее напрямую об этом не спросит, то ничего, кажется, не происходит. Это все касается кого-то другого, но не их. То же самое касалось и смерти Вовки. Сейчас о ней знает ограниченное количество людей, но как только Аля озвучит эту информацию, та обретет форму, цвет и даже аромат – горя, отчаяния и невосполнимой потери. И Але придется признаться самой себе – друга больше нет. Идя к троллейбусу, Аля даже потрясла головой – ты взрослая женщина и должна решать проблемы, а не прятать голову в песок, как страус. Соберись и поговори с мамой. Станет легче. От твоего молчания Вовка не восстанет из мертвых, а Рома не исцелится. Сев на троллейбус, она проехала четыре остановки и, выйдя на конечной, свернула направо – в Лесной переулок, где находилась «Лесная аптека» Анны Лисичанской. * * * Анну Лисичанскую за глаза в городе называли ведьмой. За то, что, казалось, последние двадцать лет ее внешность не менялась. За то, что красотой своей она давала фору молодым девушкам. За то, что чарующим обволакивающим голосом могла проникнуть в сердце человека и разлить в нем сладостную отраву. За то, что могла влюбить в себя любого. Мама, конечно же, рассказывала, что все это благодаря отварам из ромашки, правильному питанию, защищающему ее от потери коллагена, отеков и холестериновых бляшек, а также многолетним практикам медитации, но Аля знала, что благодарить за впечатляющий мамин внешний вид стоит столичных хирургов. Раз в полгода мама отчаливала в «командировку» в столицу в одну клинику, которую называла своими партнерами, но Але удалось проверить эту клинику и узнать о них всю необходимую информацию (она и сама не знала, зачем ей это понадобилось, но с детства у нее существовала потребность контролировать все происходящее. Так мир казался ей более надежным). Среди разнообразных услуг, которые клиника эстетической медицины предоставляла в избытке: очистка организма, потеря лишнего веса, фитоомоложение и т. д. значилась и пластическая хирургия. Матери она никогда о своем расследовании не говорила, позволяя ей маленькую слабость. Анна была высокой, стройной, с роскошными длинными светлыми волосами, которые она передала младшей дочери, пояснив Але, что та уродилась рыжей в бабушку, ее мать, которую Аля никогда не видела. В Анне не было нарочитой сексуальности – мать никогда не носила короткие юбки или декольтированные наряды, предпочитая им платья в пол из натуральных материалов, но Аля знала, что мужчинам сложно перед ней устоять. Были ли виной тому глубокие зеленые глаза в обрамлении густых темных ресниц, полные чувственные губы, низкий грудной голос и говор, льющийся словно ленивая река, или же то безраздельное внимание, которым Анна окутывала собеседника с первой минуты разговора, но Аля много раз была свидетельницей того, как мужчины теряли над собой контроль, стоило Анне подойти к ним и заглянуть в глаза. Возраст, финансовое состояние и наличие спутницы рядом не имели никакого значения. Реши Анна Лисичанская увести кого-то из семьи, ей бы это не составило ни малейшего труда. Но она никогда перед собой таких целей не ставила, скорее наоборот – частенько помогала сохранить семьи. К ней часто обращались за приворотными зельями, которые Анна, конечно же, не готовила и считала полной чушью. Страдающим женщинам она выдавала успокоительные травяные сборы, которые помогали избавиться от отеков и придавали блеск глазам. После ее чаев женщины начинали выглядеть моложе, становились спокойнее и были более расслабленны. Ведь очень часто смена вечного ворчания и бесформенного халата на блеск в глазах и наряды, подчеркивающие аппетитную фигуру, способны творить чудеса и значительно укреплять семейные связи. – Аля! – Мама, поливающая чудовищные монстеры, которые, казалось, скоро захватят всю аптеку, буквально зажглась при виде дочери. Отставив лейку в сторону, она подошла к ней и обняла. Ей даже не пришлось ничего спрашивать. Окутанная материнским теплом Аля, вдохнув знакомый с детства запах лаванды, моментально разрыдалась. Спустя пять минут они сидели в материнском кабинете, где в клетках щебетали птицы, повсюду стояли растения с блестящими листьями, создавая антураж тропического сада, а Аля пыталась успокоиться с помощью очередного чудодейственного отвара, который мама сунула ей в руки. Анна присела рядом с дочерью прямо на пушистый ковер и положила теплую руку на Алину ногу. Она заставила дочь снять обувь и теперь медленно массировала ее ступни, нажимая на нужные точки. – Аля, ты совершенно точно не виновата в смерти Володи, – проворковала она. – Он же хотел как лучше! А я, дура, поссорилась с ним, перестала общаться. Он ведь в тот день, когда его убили, хотел со мной помириться, а я… – наконец-то Але удалось это сказать, и ее сотрясла очередная волна рыданий. – Милая, ты же знаешь, что на самом деле ты никогда на него и не злилась. Ты злилась на себя и на болезнь. На себя – за то, что не уберегла Рому, на болезнь – за то, что та выбрала именно его. А Володя… Володя просто стал тем, на кого ты излила от бессилия свой гнев. И он это знал. Был уверен, что вы помиритесь. Он же частенько приезжал ко мне, чтобы узнать новости про тебя и про Рому. – Он был очень добрым, – Аля безуспешно пыталась вытереть слезы. – Конечно, милая. И лучшее, что ты сейчас можешь сделать, – это перестать заниматься самокопанием и уничтожать себя. Володе этого бы не хотелось. – Я еще Роме не сказала… – Аля сделала большой глоток отвара, чувствуя, как постепенно внутреннее напряжение отступает и ее мысли замедляют бег, сердце переходит с бешеного ритма на спокойный и ровный, тревога отпускает. Все-таки поездка к маме была ее лучшим решением за последнюю пару дней. – Милая, а по поводу Ромы… Неужели нет никакой надежды? – с грустью спросила Анна. – Ты не представляешь, как мне жаль, что я ничем не могу помочь. – Вообще можешь, – шмыгнула носом Аля, делая глоток и чувствуя, как пружина внутри расслабляется и становится возможно дышать. – У Ромы закончились те травы, что ты давала, могут снова начаться боли по ночам. – Я дам новые, – с готовностью кивнула Анна, – сделаю чуть сильнее, чтобы сон наладить. – И еще, – запнулась Аля, но тут же вспомнила, что юлить перед матерью нет никакого смысла. – Я хочу продать квартиру, чтобы повезти его в Германию или в Швейцарию, доктор сейчас нам ищет клинику. Мы можем временно пожить на твоей даче? – Да, конечно, милая, – кивнула Анна, – конечно, можешь. Сколько денег вам нужно? – Нет, мам, пожалуйста, – запротестовала Аля, – я не буду брать у тебя деньги. – Вот уж глупости, конечно, будешь, – решительно прервала ее Анна, оставляя правую ногу дочери в покое и принимаясь за левую. А Аля вдруг почувствовала, как у нее начинают слипаться веки. – Я не знаю, – сникла Аля. – Врач обещал узнать стоимость лечения. – Как только узнает, скажешь мне, – спокойным и ровным тоном приказала мать. – Нет, мам, – Аля попробовала покачать головой, в глубине души понимая, что эту битву она уже проиграла. – Да, – Анна забрала чашку с отваром из рук дочери, отставила в сторону, взяла ее за руки, заглянула в глаза и заговорила гипнотическим голосом: – Алечка, милая, я ведь не для тебя и Ромы это делаю. Я делаю это для себя. Ты знаешь, как я не люблю, когда что-то нарушает размеренный поток моей жизни. Ты и вправду считаешь, что я смогу быть счастлива и спокойна, зная, что моя дочь страдает? От рук матери по телу разлилось тепло, голова стала тяжелой. Але показалось, что ее уносит куда-то мягкими волнами. Ей показалось, что мать сквозь сон что-то говорит о людях, которые знают, как делать нужные снадобья, но она отключилась прежде, чем сумела ответить.