– И что же помешало им снова слиться в любовном экстазе? – Дурная Лилькина голова. Приревновала его к Лизе, не разобравшись, что к чему. Оба помолчали, скорбя о Лилькиной глупости и молча потягивая кофе. – Ты думаешь, Вовку из-за этих шахер-махеров убили? – вернулся к интересующей его теме Пал Палыч. – Не знаю, дядь Паш. Вот только друг мой собирался уходить из журналистики и переезжать к Лильке в Штаты. Говорил, что скоро станет очень состоятельным человеком. Пал Палыч уставился на Алю. – Встал на скользкую дорожку? – Возможно, – вздохнула Аля. – Больше никаких расследований он не вел? – Проверим, но вроде непохоже. Последнее у него вышло несколько месяцев назад. То самое, – Аля запнулась, – связанное с Ромкой. А после этого он начал разрабатывать Серябко. Два расследования параллельно он никогда не вел, не хотел распыляться. Пал Палыч помолчал, переваривая информацию. – Что думаешь делать? – Для начала заглянула бы в Вовкин компьютер. Или им теперь, наверное, следак займется? – Да кто ж его знает. Непонятный он какой-то. Я своему товарищу одному звякнул, тот сказал, что Светозар этот – большая звезда. После одного успешно раскрытого дела в прошлом году сразу дали следака по особо важным. – Кстати, про товарищей, которым следует звякнуть. Сегодня у мамы в кабинете обнаружился некий Александр, новый директор театра. Что за птица? – Впервые слышу, – нахмурился Пал Палыч. Появление в жизни Анны новых мужчин, да еще и со статусом, всегда вызывало в нем легкое волнение. – А что? – Ничего. Ты же знаешь, мама у нас женщина добрая и доверчивая, как бы чего не вышло. А то не успел этот директор приехать, как сразу же народной медициной заинтересовался. Может, конкурентов травить будет? Там же вроде как муж Авроры Степановны на эту должность претендовал. – Претендовал, – задумчиво кивнул Пал Палыч. Аврора Степановна носила статус городской дивы и была вхожа во многие кабинеты. То, что ее бездарный муженек, подвизающийся в театре директором по хозяйственной части, получит желаемый пост, никто даже не сомневался. А тут раз, и кого-то сверху прислали. К чему бы это? Они же вовсе не театральная столица. – Понял, завтра к утру получишь информацию. Странно все это, только Аркадий Семенович юбилей отгулял и о пенсии объявил, как ему уже замену присылают… Пал Палыч не успел завершить свое умозаключение. Дверь распахнулась, и на пороге возник Светозар, держа в руках несколько пакетов с пластиковыми коробками. – Тамара оказалась удивительной женщиной. Я объяснил ей, что мои коллеги очень заняты, и она любезно согласилась дать мне кое-что с собой. Не торопясь, Светозар принялся извлекать из пакетов коробки с чем-то источающим умопомрачительный аромат – что-что, а готовить Томка умела, даже простое блюдо вроде пюре превращая в мишленовский изыск. Десять лет она проплавала коком на корабле, где умудрялась из стандартных продуктов готовить для «мальчиков» разносолы. Затем перешла поваром в центральный ресторан, а после того, как тот тихо скончался за отсутствием платежеспособных клиентов, открыла свое собственное кафе в стратегическом месте – напротив полицейского управления, что обеспечило ей стабильный доход и нужные связи. – Я угощаю. – Светозар продолжил доставать из пакета бутерброды, небольшие пирожные и даже бутылку знаменитого Томиного холодного чая. – Сразу видно – приличный человек, приятно иметь дело, – Пал Палыч не стал отказываться от угощения, подтягивая к себе ближайшую коробочку. Открыл ее и уставился на пюре с двумя аппетитными котлетами. Прихватив пластиковый прибор, который хозяйственная Тома вложила в пакет, без дальнейших экивоков он принялся за еду. Светозар перевел взгляд на Алю, оставшуюся сидеть на месте. – Я не голодна, – из вредности сообщила та, хотя от взгляда на пюре с котлетой засосало под ложечкой. – Вы мне должны, Алевтина, – усмехнулся Светозар, подталкивая к ней коробочку. – Теперь вы собираетесь меня откормить и съесть? – фыркнула та, уже почувствовав аромат любимых сырников. – Шутка засчитана, – улыбнулся Светозар. – Давайте же, Алевтина Сергеевна. Тома сказала, что сырники – это ваше любимое блюдо. – А Тома не слишком много разговаривает? – тут же нахмурилась Аля. – Орлик, заканчивай корячиться! – рявкнул Пал Палыч, больше всего на этом свете не любивший, когда ему мешают во время еды. – В смысле, Алевтина Сергеевна, давайте быстренько поедим и введем товарища в курс дела. Аля решила не сопротивляться. Сэкономит на еде, а силы ей действительно понадобятся. Тем более перед Томиными сырниками она действительно была не в силах устоять. Присев за стол, она густо сдобрила еще теплые сырники сметаной и обстоятельно ввела нового следователя в курс дела. Закончив, поинтересовалась: – Как будем работать? – В паре, – без излишних раздумий предложил Светозар. – Я возьму на себя бумажную работу, а вы будете моими глазами, ушами и иногда ногами. Станете на время оперативником, неофициально. Думать будем вместе. Что скажете? – Согласна, – с готовностью согласилась Аля, запивая сырники чаем и ликуя. Идеальный вариант. Полная свобода действия и никакой ответственности. – Итак, что мы имеем? – принялся резюмировать Светозар. – Два трупа. Убиты одним и тем же способом. Кстати, по настоянию матери Шульмана, чей бывший одноклассник оказался большим чином в министерстве, тела покойных сегодня отправятся на экспертизу в столицу. – А чем наши эксперты не угодили? Наш Геннадий, например, имеет более тридцати лет опыта работы. Да он вашим экспертам лекции читал! – Пал Палыч так обиделся за Гену, с которым раз в две недели выезжал на рыбалку, что даже оттолкнул от себя еду. – И много у Геннадия серий было? – невозмутимо заканчивая трапезу (себе Светозар выбрал салат и молодую картошку, неизвестно где раздобытую Тамарой в такое время года), осведомился следователь. – Это еще надо доказать, что это серия, – взъерепенился Пал Палыч. – Шансы, что оба убийства связаны, достаточно велики. В любом случае никто не подвергает сомнению экспертизу Геннадия. Просто вы же сами знаете, что в столице и оборудование новое, и программы. Пал Палыч не стал лезть в бутылку. Пусть делают что хотят, в конце концов. Если кто-то другой берет на себя ответственность за эти убийства, значит, так тому и быть. – Пока мы ждем отчета экспертов, а также результата опроса соседей и обыска территории на предмет обнаружения орудия убийства, предлагаю заняться компьютером Владимира, – продолжил Светозар. – Он запаролен, – сообщила Аля, зная о маниакальной аккуратности друга во всем, что касалось информации. – Это не проблема, – Светозар уставился прямо в глаза Але, а та почувствовала неожиданное смущение. Кинув пустую коробку в ведро, она встала. – Тогда схожу на склад, принесу его. Светозар кивнул и проводил Алю долгим взглядом. – Она замужем, – хмуро сообщил Пал Палыч, как только дверь за Алей закрылась. – Это не приговор, – следователь подмигнул начальнику управления и встал. – Надо сделать пару звонков, оставлю вас на несколько минут. Не дожидаясь ответа, он вышел за дверь. Пал Палыч только неодобрительно крякнул и покачал головой. Не вышло бы чего. Парень молодой, борзый и, чего уж там скрывать, красивый. А Альке в последнее время совсем непросто. * * * – Ты в «Зажигалку» уходишь? Прикид самое то, – хмыкнул бессменный заведующий архивом Валерий Семенович, завидев Алю. – Откуда такие познания? – удивленно приподняла бровь та. Валерий Семенович недавно отпраздновал пятидесятилетний юбилей семейной жизни, о чем уведомила все управление его супруга, дородная Маргарита Витальевна, директор детского сада. Соорудив большой праздничный торт, Маргарита сама лично привезла его в управление, заодно и окинула хозяйским оком контингент – не появилась ли какая зазноба в радиусе километра от Валерия Семеновича, из-за чего тот в последнее время задерживался на работе, жалуясь на возросшую нагрузку. Все управление было в курсе, что Валерий Семенович по вечерам смотрел в управлении футбол. А супруга его тосковала в одиночестве дома у телевизора, погруженная в просмотр душещипательных сериалов, содержимым которых ей так отчаянно хотелось поделиться с супругом. Если в чем Аля и была уверена в своей жизни, так в том, что Валерий Семенович «Зажигалку» видел только издали и очень быстро. – Маргарита рассказывала. Ее бывшая воспитанница там теперь танцует, – пояснил Валерий Семенович, передавая Але ноутбук вместе с ведомостью. У него все было точно, как в аптеке. – Всегда знала, что коллективное воспитание до добра не доведет, – сочувственно кивнула Аля и направилась к выходу. – Ты о чем, Орлик? Ты же тоже к Маргарите ходила, – недоуменно окликнул ее заведующий. – И посмотрите, во что я превратилась, – вздохнула Аля, с грустью осматривая свой наряд. – Ну чего ты? – неуверенно возразил Валерий Семенович. – Мне даже нравится. Живенько так. Аля подмигнула заведующему и, подхватив ноутбук, скрылась за дверью. Едва она подумала, что не сообразила спросить, в каком кабинете разместили гостя, как тот вдруг сам замаячил в конце коридора. – Решил пойти тебе навстречу, вдруг ты меня ищешь, – улыбнулся он, окидывая Алю оценивающим взглядом, а та неожиданно разозлилась. За кого он ее принимает? За озабоченную дуру, разгуливающую в откровенных нарядах с целью привлечь какого-нибудь завалящего? – Если мне кто-нибудь понадобится, я его сама найду, – рявкнула она. – И с каких пор мы уже на «ты»? – Со времен пустыря. Я подумал, что так будет удобнее, – пожал плечами Светозар, ничуть не смущаясь и разглядывая Алю, как любопытный энтомолог никогда не виденное насекомое. – Индюк тоже думал, только в суп попал. Уж вам ли не знать, Светозар? – отрезала Аля. – Откуда же мне знать, Алевтина Сергеевна? Где я, а где индюки? – искренне удивился следователь, снова переходя на «вы».