– Это эксперт, – радостно сообщил Свет и ответил деловым тоном: – Слушаю. Дальше шло невнятное угуканье, несколько раз Свет переспросил: «Ты уверен?», заявил: «Странно», – и заверил, что сомнений в квалификации эксперта не имеет, после чего положил трубку и молча уставился на Алю. В воздухе неожиданно раздалось назойливое жужжание одинокой мухи. И откуда только взялась? Казалось, в их городе даже мухи с комарами давно повымирали. – Ну? – поторопила Аля следователя, устав от драматической паузы. – Убийство Шульмана и твоего друга совершено кинжалом. Похоже, что одним и тем же. В ранах обнаружена пыльца омелы. – Что? – опешила Аля, меньше всего ожидающая появления в деле пыльцы омелы. – Ладно кинжал, но омела тут при чем? – Вот это нам и предстоит узнать. * * * Они решили разделиться. Свет собрался наведаться к мадам Серябко и раздобыть у нее список гостей. Вначале Аля хотела заняться этим самостоятельно (такая возможность попасть в дом к тому, кто был ей нужен позарез!), но Свет настойчиво предложил ей отправиться к Лизе. Девушка с ней знакома, она ей доверяет и скорее расскажет что-то, о чем может умолчать при беседе со Светом. Аля все больше сомневалась, что кто-то вообще может умолчать в беседе со Светом, но сильно возражать не осмелилась, переживая, что таким горячим желанием наведаться к Серябко вызовет ненужный интерес и вопросы. А они ей сейчас были ни к чему. Поэтому она покорно потрусила к Лизе. Девушки не оказалось дома. Она по-прежнему не отвечала на звонки и не открывала дверь. Недолго думая, Аля позвонила в соседнюю квартиру, но ее жители тоже отсутствовали. Удача улыбнулась ей в третьей квартире. Дома была пенсионерка, которая на вопрос о Лизе сразу же осуждающе поджала губы. – Дома она, – проронила женщина и неодобрительно покачала головой. Аля достала фальшивое удостоверение и помахала им перед носом пенсионерки. Та надела очки, болтающиеся на груди на веревочке, и, чуть отведя руку, внимательно изучила документ. Потом окинула Алю изучающим взглядом, явно пытаясь идентифицировать в молоденькой девушке на фотографии уставшую и немного изможденную женщину, стоящую перед ней. Затем вернула документ и припечатала: – Наконец-то этой девицей займутся правоохранительные органы. Допрыгалась! – А что так? – удивилась Аля, пряча удостоверение. Войти женщина не предложила, поэтому Аля привалилась к косяку и, засунув руки в карманы джинсов, приготовилась слушать. – А как еще? Мужики к ней по ночам шастают, а если нет, то сама где-то лазит и только утром возвращается. – Работает человек, – подначила ее Аля. – Знаю я эту работу, прости господи. А с виду вся такая вежливая, блеет как овечка, – закатила глаза соседка. – Кто к ней приезжает, знаете? – Да кто-кто. Любовник, ясно кто. Ночью, лицо все время прикрывал, – понизила она голос. – Женатый наверняка! Кто еще будет так прятаться? – А у вас сон чуткий? – уточнила Аля, уверенная в том, что пенсионерка проводила ночи напролет под дверью, живя чужой жизнью. – С детства, – охотно подтвердила та. – Даже если на пятом этаже дверью кто хлопнет, так я сразу просыпаюсь. – И гости Елизаветы вас будили? – с сочувствием поинтересовалась Аля. – Конечно! Вообще, что в мире творится в последнее время, – это ужас. К ней иногда и по двое приезжали! – пенсионерка замерла, сама шокированная этим фактом. Аля сочувственно закивала и даже добавила в голос негодование и удивление: – Что, прям двое одновременно? – Ну не одновременно, – неохотно признала соседка. – Вначале один так – шасть, чтоб, значит, его никто не заметил. А затем через полчаса-час второй. И тоже в куртке вечно, капюшоне и даже кепку надевал, чтоб уже совсем не признали. Вы мне скажите, честные люди так прятаться будут? – Конечно, нет! – возмутилась Аля. Значит, Лиза не соврала. Серябко действительно встречался в ее квартире с Шульманом. Хотя почему она решила, что именно эти двое наносили ей визиты? Бдительная соседка никого из них не признала. Впрочем, это было неудивительно, оба промышленника не стремились быть узнанными. – Вы говорите, Лиза сегодня не выходила? – Нет, – покачала головой женщина, – я бы слышала. Эта вертихвостка обожает окна у себя распахивать, воздухом она дышит! Да у нас разве есть где тот воздух? Еще и дождь постоянный, бр-р-р. А она распахнет свои форточки и уходит! Говорит, такая сырость ей любимый Питер напоминает. Ну так и жила бы себе на болоте или ехала бы назад в свой любимый Питер, никто же не держит! – Форточки, значит? – Аля прервала поток праведного негодования и вернула женщину в конструктивное русло. – Да. Значит, она форточки распахнет, а как из дома выходит, дверь ее входная все время бахает, как будто что-то взрывается. А я женщина чуткая… – Я бы тоже такого не вынесла, – сочувственно покивала Аля. – А сегодня, говорите, не бахала? – Нет. И балета не было. – В каком смысле? – В прямом. Она еще часов в двенадцать любит включить музыку классическую. Говорит, что физкультурой так занимается. Врет, что балериной была в Питере. Знаем мы этих балерин, – подытожила соседка и снова неодобрительно поджала губы. А Аля насторожилась. – Вы уверены? Женщина ответила ей таким красноречивым взглядом, что Аля пожалела, что задала вопрос. Она снова вернулась к квартире Лизы, позвонила, затем прислушалась. Из квартиры по-прежнему не раздавалось ни звука. Аля отошла на несколько шагов, практически приблизившись к квартире соседки, потом разбежалась и одним движением ноги выбила хлипкий замок. Входная дверь в квартиру Лизы распахнулась. – Это что же такое? – принялась причитать соседка, но Аля не обратила внимания на ее причитания. Надевая на ходу перчатки, она зашла в квартиру, быстро заглянула в кухню, что находилась слева от входа, где обнаружились шикарный букет цветов, подарочная коробка конфет и вскрытая упаковка лекарств. Проверила ванную и туалет, находившиеся в небольшом коридоре справа, а потом направилась в гостиную. Лизу она обнаружила в спальне. Она была похожа на Белоснежку, спящую в хрустальном гробу. Девушка лежала на белых шелковых простынях, одетая в белую кружевную ночную рубашку, которая закрывала ее от шеи до пят. Светлые волосы обрамляли стройное тело волнами, они оказались на удивление густыми и длинными, из-за чего создавалось впечатление, будто девушка плывет по волнам. Глаза были закрыты. Лицо белое, губы почти сливались с ним. В руках, сложенных на груди, она держала небольшой букет сухих веток. Рядом с девушкой лежала записка. Аля взяла ее и прочла: «Я не могу без тебя жить и ухожу добровольно». – О господи, – за спиной Али послышались шум и глухой стук, которым соседка известила, что потеряла сознание. Аля решила дать ей отдохнуть, сама же подошла к Лизе и попыталась отыскать пульс на тонкой шее. Его не было. Девушка была холодна. Аля взяла трубку лежащего на тумбочке кнопочного телефона и набрала номер «Скорой», уточнив, что речь идет о погибшей девушке и вполне живой женщине без сознания. Затем она набрала номер Светозара. – Лиза умерла, – сообщила она без лишних экивоков. – Черт. Уверена? – Абсолютно. Я выбила дверь, чтобы войти в квартиру. – Это мелочи. Давай адрес. Светозар отключился. Аля вдруг осознала, что ей нравится, когда мужчина мало говорит, сразу приступая к действию. Она подошла к лежащей без сознания соседке и легонько похлопала ее по щекам: – Эй, просыпайтесь! Женщина не реагировала. Аля села рядом с ней на пол, прислонилась к косяку и закрыла глаза. А затем словно провалилась куда-то. Свет приехал раньше «Скорой». Уже на пороге достал из рюкзака бахилы и перчатки, после чего вошел в квартиру и обнаружил Алю, сидящую на полу рядом с соседкой, которая уже потихоньку начинала приходить в себя. – Это кто? – поинтересовался он у Али, при его появлении открывшей глаза. – Понятая. – Это ты ее? – К сожалению, нет. Светозар подошел к Лизе, послушал пульс и, взяв в руки записку, внимательно изучил ее, а затем снова перевел взгляд на девушку, казавшуюся заснувшей Белоснежкой. – Красивая. – Да. – Чем она? – На кухне лежит упаковка снотворного, – сообщила Аля, не двигаясь с места. Она ощущала себя человеком, которого привалило бетонной плитой. – Думаешь, несчастная любовь? – Поздновато она спохватилась, – горько усмехнулась Аля. – Она долгие годы была любовницей Серябко, но они расстались несколько месяцев назад. Хотя девушка не сдавалась и продолжала ждать своего часа, из-за чего из города не уезжала. – Как вариант – он ее? – Почему нет? Она много знала. Вскрытие надо делать в любом случае, свяжись с родными, – вздохнула Аля. Она услышала, как внизу хлопнула дверь, подъезд наполнился шумом, и по лестнице затопали тяжелые шаги работников «Скорой» и судмедэкспертов. Перед тем как отключиться, она успела отправить сообщение Пал Палычу, в котором сообщила о смерти девушки. Скоро появится и он, но Аля поняла, что у нее сейчас нет сил объясняться с руководством. Она казалась себе выпотрошенной изнутри. Внезапно до боли в сердце стало жаль погибшую девушку. Большие люди играют в свои игры, а пешки мрут как мухи. Ведь все, в чем состояла вина Лизы, – она искренне любила не того человека. – Давай дождемся начальства, и я отвезу тебя домой, – Свет словно прочел ее мысли. Он протянул девушке руку, та с благодарностью ее взяла и встала. – Давай, – устало согласилась она. Комната уже наполнилась медиками, которым требовалось объяснить ситуацию. Медсестра привела в сознание соседку двумя смачными пощечинами. Та немедленно впала в истерику. Спустя пять минут грузно притопал Пал Палыч, глянул на Алю, подпирающую стену, и на Света, задумчиво рассматривающего Лизу. – Очередной труп? – мрачно поинтересовался он. – Угу, – кивнула Аля.