Светка всегда была маленькой чиновницей, даже в школе предпочитала забранные вверх волосы и юбки ниже колена, с рождения вся такая округлая и основательная. Поэтому должность начальницы ЗАГСа, которую она заняла пару месяцев тому назад после ухода на пенсию предыдущей руководительницы, села на нее как влитая. – И про Нику нет? – устало поинтересовалась Аля, уже предвосхищая ответ. – И про Нику нет, – Светка строго посмотрела на Алю и неожиданно стала очень похожа на свою мать, учительницу физики Валентину Петровну. – Или ты думаешь, что я в архивах искать не умею? – Света, ну как такое может быть, если мы тут родились? – Может, вас в капусте нашли или аист принес, – поджала губы Светка. – Вы обе были с прибабахом, а уж маман ваша… то вообще отдельная тема. – Маму не трогай, это святое, – предупредила Аля. – Ну тогда и иди к своей маме, и пусть она тебе рассказывает, как так она тебя родила, а свидетельство о рождении в ЗАГСе у нас не получала, – обиделась Светка. – Может, она не здесь родила? – Может, и не здесь. Если бы здесь, то у нас все четко, как часы. Были бы записи. – Смотри, в свидетельстве о рождении у меня же записано, что выдано нашим ЗАГСом, – Аля ткнула Светке под нос темно-зеленую книжку. – Это не ко мне, к Нонне Васильевне, – насупилась Светка. – И где у нас Нонна Васильевна? – поинтересовалась Аля, внезапно вспомнившая, что давно уже не встречала колоритную бывшую заведующую ЗАГСом. Та была женщиной высокой, статной, с зычным голосом, который разливался на сотни метров вокруг, даже если она просто выходила из дома за хлебом. – На югах Васильевна, купила себе домик на побережье. – Хорошая у наших госслужащих пенсия, – Аля приподняла брови, выразительно глядя на Светку, а та, сморщив нос, пробормотала: – Вот, наконец-то ты соображать начала. А еще удивляешься, почему у тебя свидетельство есть, а записи в книгах нет. – Ладно, пойду, – вздохнула Аля, отставляя в сторону чашку с кофе и тарелочку с зефиром в шоколаде, которые ей предложила Светка. Впрочем, немного подумав, зефир она все-так прихватила с собой. С детства его любила. – Как Ромка? – во взгляде Светки проскользнуло что-то человеческое, что чиновничья сущность еще не успела погубить безвозвратно. – Хорошо, – коротко ответила Аля, которой моментально расхотелось зефира. – Идет на поправку? – неуверенно спросила Светка, которую Алин ответ ничуть не ввел в заблуждение. – Идет, пока, Светка. Антону привет. И скажи, пусть новый замок на сарай свой купит, а то так и будет новые удочки и снасти покупать из семейного бюджета. Аля по истертому сотней ног паркету направилась к выходу из кабинета бывшей одноклассницы. Для той новость о семейных потерях оказалась неожиданной. – В каком смысле? – крикнула она Але вслед. – В прямом. Спроси у мужа. Пока, – Аля закрыла за собой двери и заторопилась к сестре. * * * – Он что, собрался уехать, даже не попрощавшись? – Ника кипела и бурлила от негодования, словно забытый на плите чайник. – Ну что ж, скатертью дорога. Сама ж сказала – он тебя отверг. Где твое свидетельство о рождении? – В документах, где же ему еще быть. А зачем тебе? – Нужно, принеси. Она приехала к сестре в обеденное время, зная, что та предпочитает есть дома, где она готовила сама себе сбалансированный обед и принимала массажиста раз в три дня. В этот раз сестра не изменила ритуалу, массажист должен был прийти через пятнадцать минут. – Может, объяснишь, что происходит? – Ника протянула Але свое свидетельство о рождении, Аля открыла его и уставилась на запись, идентичную той, что была в ее свидетельстве. Глубоко вздохнув, она протянула документ сестре. – Ты знаешь, в каком роддоме мы родились? – В первом? – после краткой заминки неуверенно предположила Ника. Сегодня она была одета в длинное черное льняное платье, похожее на греческую тогу, и напоминала богиню в трауре. Картину дополняли босые ноги с безупречным кроваво-красным педикюром и тонкая золотая цепочка на щиколотке. – Почему в первом? – переспросила Аля, не сводя с Ники глаз. Та нервно забросила волосы на другое плечо, став очень похожей на маму. Только мама, в отличие от младшей дочери, никогда не нервничала. – А почему нет? – Хорошо, я спрошу по-другому, – вдохнула Аля. – Ты уверена, что в первом? Мама когда-нибудь об этом упоминала? – Не-ет, – задумавшись, протянула Ника. – А что? Почему ты спрашиваешь? – А почему папин прах развеяли над речкой? – Потому что таково было его желание, – уверенно повторила Ника то, что слышала от матери. – А почему он хотел быть развеянным над речкой? Он был моряком? – Вроде нет, – неуверенно ответила Ника и вдруг занервничала. – Может, просто любил речку. Почему ты задаешь все эти вопросы? Аля смерила ее долгим взглядом. С одной стороны, ей хотелось с кем-то поделиться своими безумными идеями, чтобы самой услышать со стороны, как это все звучит. Иногда это необходимо, чтобы трезво оценить положение вещей. Аля подозревала, что в большинстве случаев психологи получают деньги просто за то, что люди разговаривают сами с собой вслух и смотрят на себя со стороны. – Просто, а что? – А то, что ты ничего просто так не делаешь! – воскликнула Ника, но Аля уже шла к выходу из квартиры. Ника последовала за ней. – Аля, мне это все не нравится. Что за странные вопросы? Ты что, маму в чем-то подозреваешь? – наконец догадалась и ахнула она. – А что, нашу маму ни в чем нельзя подозревать? – Аля присела, чтобы зашнуровать кроссовки. В городе включили нечто похожее на весну, и с любимыми армейскими ботинками пришлось расстаться, как, впрочем, и сменить джинсы на тонкие брюки. Аля резко распрямилась и уставилась сестре в глаза. Мамины глаза. – Но это же мама, – растерянно прошептала та. – Пока, Ника. Свет уехал из города, и я тебе советую не пытаться его найти, – Аля проговорила медленно, не сводя глаз с сестры. – Это почему еще? – возмутилась Ника. Внезапно ее осенила догадка. – Ты что, сама на него глаз положила? А как же Ромка… – Ромка как обычно, ни на кого я глаз не клала. Просто дружеский совет – держись от него подальше. – А то что? – с вызовом бросила Ника, снова обретая почву под ногами. – Ничего хорошего, – пожала плечами Аля. Чтобы избежать дальнейших объяснений, быстро вышла из квартиры сестры и захлопнула за собой дверь. * * * – Не хочешь объяснить, что происходит? – Мама была, как обычно, невозмутима. Сидела, поджав ноги, в великолепном зеленом кресле, одетая в белые одежды, словно королева эльфов, с безупречно прямой спиной, длинными и густыми, несмотря на возраст, волосами. – Не хочу, – коротко ответила Аля, продолжая одна за другой осматривать надписи на маминых ящиках. – И все-таки что ты ищешь? Аля остановилась и тоскливым взглядом окинула мамины аптечные стеллажи, простирающиеся от пола до потолка. У мамы даже была специальная лестница, как в огромных библиотеках, благодаря которой она могла добираться до самых верхних полок. Вот только мама, в отличие от Али, прекрасно знала, где у нее что лежит. – Хорошо, я ищу viscum, – Аля специально назвала латинское название, чтобы намекнуть маме – она знает, что происходит. Она уставилась на маму, стараясь отследить ее реакцию, чтобы не пропустить ни малейшее изменение выражения лица. – Омелу? Зачем она тебе? – искренне удивилась мама и сделала глоток из чашки. Безмятежная и спокойная, словно вела светский разговор с давней подругой. – Нужна. – Милая, я же тебе говорила, что омела может быть смертельной отравой, – не меняя тона, сообщила мама. – И мощным противоядием. – Только в руках того, кто знает, как с ней обращаться, – отбила удар мама, – поэтому я с ней не работаю. Не чувствую в себе достаточно сил. Аля отошла от полок. Кажется, здесь ей ловить нечего. Если у мамы и есть где-то омела, то в общедоступных местах она ее не хранит. – Мама, что ты делала на базе? – На какой? – поинтересовалась та и снова сделала глоток. Алю подмывало спросить, что именно мама пьет, что способствует такому невероятному спокойствию.