– Какого придурка? – устало поинтересовалась Аля, садясь на мягкий стул, прислоняясь к стене и прикрывая глаза. – Ну который нас пугал на ночам. Прикинь, идиот надевал черный плащ и караулил девок в подворотне, где они машины парковали. – Чего хотел? – не открывая глаз, уточнила Аля. – Хозяйством похвастаться, – хихикнула Диана. – Распахивает свой плащ и ждет восхищения, придурок. А там такая пипетка… – Вовку убили, – не дав Диане закончить, тихо сообщила Аля. – В смысле? – Диана, поглощенная мыслями о безобразнике, не дающем жизни ей и ее коллегам, замерла, не до конца осознавая смысл сказанного, поэтом тупо переспросила: – Как убили? – Это не важно. Ты вчера вечером когда на работу ушла? – Орлик, погоди, – Диана рухнула на стул рядом с Алей и взглянула ей в глаза. Стащила идиотскую маску с головы и зачем-то поплотнее запахнула прозрачный халат. – Совсем убили? – Совсем, – устало кивнула Аля, а Диана неожиданно залилась слезами. – Как так, Орлик? Один нормальный мужик на весь город, и того убили! Что же это делается такое? Куда менты смотрят? – поймав осуждающий Алин взгляд, осеклась, но затем продолжила причитать: – Вовчик, ну как же так? Кто ж мне теперь трубы будет прочищать? – Кстати, о трубах, – прервала жалостливый поток Аля, которой самой было тошно, что приходится об этом говорить. – У Вовки кто-то был? Я имею в виду из ваших девочек он с кем-то виделся регулярно? – Ну да, с Лизкой уже пару месяцев как шуры-муры крутил, – скривившись, нехотя промямлила Диана. – Это новенькая? – уточнила Аля, знавшая всех девушек из «Зажигалки», но ранее про Лизу ничего не слышавшая. – Да какая она новенькая, – фыркнула Диана, из чего Аля сделала вывод, что к Елизавете ее знакомая явно не благоволит. – Старенькая, просто тюнинг хороший. – Опустим. Так что Лиза? – Аля подтолкнула Диану в нужном направлении. – Да ничего. Вовка ее иногда на приват заказывал, а пару раз видела, как они из клуба вместе уезжали. Но в доме я ее не видела. – И где мне Лизу найти? У тебя ее телефон есть? – Да, сейчас гляну, – Диана принялась деловито копошиться в телефоне, – у нас тут общая группа с девчонками. Затем остановилась, пораженная догадкой. – Ты что, думаешь, это Лизка его того? – Глаза Дианы жадно расширились, и она с большой надеждой посмотрела на Алю. А той даже стало интересно – чем незнакомая Елизавета так насолила Диане? – Ничего я не думаю, – покачала она головой. – Только то, что ты наверняка ничего не видела и не слышала. Я права? – А когда его?.. – Диана запнулась, не в силах произнести страшное слово. – Ночью, судя по всему. Точное время пока не скажу. – Я с десяти до шести утра в клубе была, меня там куча народу видела, – быстро залопотала Диана, словно оправдываясь. – Да к тебе и вопросов нет. Телефон Лизы? Диана показала Але в телефоне нужный номер, та скопировала его в свой телефон и, кивнув девушке, встала и направилась к выходу. – Если вдруг что услышишь… – Само собой, Орлик, – обиделась Диана и снова запричитала: – Вовка, как же так? Надо будет хоть проводить по-человечески, я блинов напеку, что там еще на поминки делают?.. Может, пирожки какие-то? У меня мамка вкусные с картошкой и грибами печет. Не в силах больше слушать про хозяйственные планы Дианы, Аля вышла из квартиры и притворила за собой дверь. Сверху раздавались голоса коллег и бас Пал Палыча. Аля смалодушничала и не стала возвращаться в квартиру. Посмотрит позже отчет экспертов. Сейчас ей нужно думать о Вовке только как об обезличенной жертве убийства, только так она сможет сохранить трезвую голову и здравый смысл. Горевать будет потом. А в том, что будет горевать и ругать себя, она даже не сомневалась. На улице разыгрался очередной дождь, но Аля этого даже не заметила. Как и того, что, выбегая из дома после звонка дяди, забыла надеть куртку и уже насквозь промокла. Выйдя из подъезда, она несколько минут постояла под душем, валящимся с серых небес, и направилась к машине, которую пришлось оставить на проспекте в квартале от дома Владимира. В утренний час дворы еще были забиты машинами жильцов и найти место для парковки не представлялось возможным. По пути она позвонила Лизе, не пожелавшей ей ответить. Затем накидала в телефоне план сухого официального сообщения, что при трагических обстоятельствах скончались бизнесмен Петер Шульман, бывший знатным меценатом и благодетелем, и еще один, не менее достойный гражданин их города, журналист Владимир Козлов. По факту их смерти открыты уголовные дела. Закончив черновик, она сбросила его Пал Палычу, а затем подумала о том, что о смерти друга нужно сообщить Лиле. Лиля, их с Вовкой бывшая одноклассница, разругалась с Вовкой в пух и прах несколько лет назад, когда тот, узнав о предстоящем замужестве бывшей гражданской жены, вместо того чтобы упасть в ноги, повиниться и приползти на брюхе с розой и кольцом в зубах (ведь именно для этого и затевались все хитроумные маневры, потому что больше всего на свете Лилька мечтала покрасоваться в белом платье и получить законную фамилию Козлова), выдал на-гора очередное расследование о брачных агентствах. Через статью красной нитью шла главная мысль – наши женщины на рынке заграничных невест даже не могут равняться с кобылами, которых покупают себе арабские шейхи. Стоят значительно дешевле, и расходы на них почти нулевые. Ведь, заведя себе дома такую жену, можно значительно сэкономить на домработнице, кухарке, водителе и интимных услугах. Потому что в родной стране после тридцати лет девушки сталкиваются с большими сложностями в обустройстве личной жизни (как обидно выразился Вовка, «считаются неликвидом»), а вот какому-нибудь флоридскому пенсионеру в самый раз. Обойдется значительно дешевле медсестры, когда придет время выносить горшки и кормить с ложечки. Подобного оскорбления Лиля не стерпела, замуж вышла назло всем и, уезжая, заявила, что со своим пенсионером еще станцует на могиле бесстыжего Козлова, потому что в родном городе мужики живут значительно меньше, чем на флоридском побережье. Но какая бы горечь и жажда мести ни скрывались за брошенными в сердцах Лилькиными словами, Аля знала – Вовку Лиля искренне любила и о его смерти ей нужно сообщить. Аля не любила приносить такие новости. А уж тем более сообщать о потере близких тем, кого она знала. К сожалению, она периодически была вынуждена это делать, потому что в знакомых у нее ходила половина города. От голода и нервов свело желудок, и Аля решила, что сегодня может позволить себе небольшие траты. Не доходя до машины, она свернула в небольшой магазинчик, где купила пачку печенья и, немного подумав, слабоалкогольный коктейль. За упокой Вовкиной души. Да и настроение было с утра такое, что хоть волком вой. Требовалось притушить огонь, разгорающийся внутри. С печеньем и коктейлем Аля плюхнулась в машину, нашла Лилю в мессенджере (после отъезда они вяло поддерживали общение, поздравляя друг друга с днями рождения и другими праздниками), начала писать сообщение, но затем стерла – нельзя так сообщать о смерти лучшего друга. Глупая Дианка права – проводить надо по-человечески. Она даже занесла палец над иконкой в виде телефонной трубки, но замерла. Нет, надо вначале поесть. И выпить. Когда с пачкой печенья и банкой пива было покончено, она глубоко вдохнула – лучше сейчас, в омут с головой, иначе мысль о незаконченном не даст ей спокойно жить. Решившись, она набрала Лилю в мессенджере, слишком поздно спохватившись, что понятия не имеет, который сейчас час во Флориде. Лиля ответила после третьего звонка. – Что-то случилось, да? – вместо приветствия взволнованно спросила она. Аля хотела было спросить, откуда та узнала, но затем снова вспомнила о разнице во времени и поняла, что во Флориде, должно быть, уже глубокая ночь. В такое время с анекдотами не звонят. – Случилось, Лиля, – выдохнула она и всхлипнула – коктейль был лишним. Кажется, он пробил броню в ее оболочке, и сейчас плотину прорвет. – Это Вовка? – не спросила, а выдохнула бывшая одноклассница. – Да. Его убили, Лиль. И я хотела узнать, знаешь ли ты кого-то, кто хотел это сделать? – Я хотела, – зарыдала Лилька, а Аля принялась глубоко дышать, чтобы не присоединиться к подруге. – Ну это понятно… – промямлила она. – Ни черта тебе, Орлик, непонятно. Мы же с ним опять… – зашлась в рыданиях Лилия. – В смысле «опять»? – немного приходя в себя, вклинилась в поток слез Аля, впиваясь в информацию. – Ну в смысле, что ты как маленькая? Тошнит меня уже от этой Флориды, океана, торнадо. И от пенсионеров меня тоже тошнит! Мы с Вовкой опять начали. – Рыдания не давали Лиле говорить, поэтому Але даже пришлось на нее прикрикнуть. – Что вы «опять начали», дура? Хватит рыдать, потом порыдаем вместе, сейчас убийцу нужно найти! – рявкнула она, тыльной стороной руки вытирая собственные слезы. – Успокойся, соберись и расскажи все как есть! – Ладно, – внезапно пришла в себя Лиля. – Вовка объявился где-то полгода назад. Написал первый в соцсетях, я же его номер заблокировала. Извинился, сказал, что дурак был. Любит, скучает, хочет, чтобы я вернулась. – Что, и даже жениться обещал? – с подозрением поинтересовалась Аля. – Обещал он, как же, – судя по мгновенно изменившемуся Лилькиному тону, Аля наступила на больную мозоль, и слезы Лили сразу же просохли, – мямлил что-то, чтобы возвращалась, решим на месте. Ну как обычно. – А ты что? – Ну я что, послала его к бабе Нине. Но он не сдавался, все равно писал, звонил… – Лиля затихла. – Ну а дальше что? – поторопила ее Аля. – Что-что, люблю я его и всегда любила, – вздохнула Лилия. – Как все это началось, на мужа уже тошно смотреть, круизы эти его пенсионерские, вставная челюсть, геморрой, ну ты понимаешь… – Не очень, но продолжай. – Так что «продолжай»? С мужем я ругаться начала. Как Вовка меня с Восьмым марта поздравил и букет мне прям сюда прислал, а ты же знаешь, он этот праздник презирает и цветы никогда на него не дарит, сказала, что развожусь. Чемоданы уже собираю, а тут мне Дианка пишет, что он с какой-то шалавой из «Зажигалки» роман закрутил. Не, ну ты представляешь? – Представляю, – вздохнула Аля. – И поэтому ты хотела его убить? – Именно. Причем несколько раз. – Из-за океана это проблематично сделать. Ты когда дома была в последний раз? – Когда вы меня провожали, тогда и была, – вздохнула Лилька. – В общем, с Вовкой я разругалась, а со своим помирилась, в круиз едем. Долбаный. И снова заревела. – А Вовка тебе что-то о своей работе рассказывал? – вновь бесцеремонно перебила ее рыдания Аля. – Говорил, что расследование очередное мутит. После которого собирался заработать много денег, сюда приехать и дом купить. И с тобой собирался мириться. – Со мной? – насторожилась Аля. – Ну да, вы ж поругались.