– У меня все в порядке с памятью. А вот у тебя, кажется, нет. – О чем ты? – Сколько раз я говорил тебе, не обрывать мне телефон бесконечными звонками? Если я не отвечаю, значит, я занят! – Не злись, Эзра. Я просто хотела распланировать вечер. – Распланировала? – Ну… Как сказать… – по ту сторону явно лыбится она. – Придумала для тебя кое-что… Интересное. – Отложим на другой раз. – Ты не приедешь? – досада в ее голосе сочится даже сквозь динамик. Но какая мне разница. – Нет. Спи сладко. Этот звонок отключаю я и вместе с клубом сизого дыма выдыхаю в салон Шевроле дозу усталости, из-за которой (убеждаю себя) не еду сейчас прямиком к Рэйчел Берч. И пусть там я получу отменный минет, массаж, секс, неважно в какой последовательности и в каких пропорциях, я не хочу. Даже невольно вырисованный в сознании образ ее на коленях между моих ног не заставляет сегодня зашевелиться хоть чему-то в штанах. Сексуальная поза Берч покидает голову через секунду, а на смену ей мигом приходит пара черных родинок под синими угрюмыми глазами. «Татуированные алкоголики с дешевыми шутками тоже не в моем вкусе», – усмехаюсь сам себе и завожу мотор. – Так я и поверил, Панда. Так и поверил. Выжимаю педаль газа, все еще удерживая на губах слабую улыбку, и выворачиваю руль по направлению к своему дому. Нужно бы заскочить в бар и помочь Стенли с закрытием, но, уверен, сегодня она справится и без меня (ей не впервой). А мне нужно упорядочить мысли и выспаться. Что-то в голосе О́дина смутило меня. Что-то, чего за все десять лет нашего сотрудничества не слышал в его интонации. И это точно не к добру. Но накручивать себя – не в моих правилах, поэтому день завершается по обыденному графику: душ, стакан ви́ски и мысленное «Спокойной ночи, Джейд» перед тем, как сомкнуть глаза в холодной постели. Глава 7. Мы разные Серена Нет, я не буду орать. Нет, не буду растрачивать силы на какую бы то ни было реакцию в адрес этого самонадеянного придурка. – Говнюк! – восклицаю, как только за спиной захлопывается входная дверь. – Да как можно быть настолько заносчивым?! Рычу на весь коридор, стаскивая ботинки. Толкаю их от злости ногой и, топая пятками, вбегаю в гостиную. Потом вспоминаю, который час, и тихим, но нервным шагом быстро дохожу до дивана. – Но он довез меня до дома, – усаживаюсь, констатируя факт, и подгибаю ноги под себя. – И до этого накормил. И дал работу… И… – психую сама на себя. – Черт! Нужно прекращать разговаривать самой с собой. Вскакиваю с дивана и, на ходу сбрасывая одежду, несусь в ванную. «Может быть, душ остудит пыл». Не остужает. Уже лежа в постели, все равно продолжаю думать о нем и, как всегда, выворачиваю мысли в потрескавшийся потолок. – И ничего мне не сказал, гад. Куда мне завтра идти? Во сколько? Может, он пошутил? «Но вид был довольно серьезным», – тут же отвечает подсознание. – Да и он не мог. «С чего бы? Чем он отличается от других?». – Ничем. Он еще хуже, – переворачиваюсь на живот и вдавливаю лицо в подушку. – Если он решил поиздеваться таким образом, я спалю до основания его гребаный бар! – ору в кучу перьев, чтобы не побеспокоить соседей, но быстро успокаиваюсь и снова ложусь на спину. – Может, Эзра хотел помочь? «Нет, маленькая принцесса Серена, он, как и все, просто пожалел тебя. Или захотел трахнуть», – голос Бриана перекрывает мой внутренний и заставляет вскочить. – Пошел к черту. Слышишь?! Выметаюсь из кровати и бегу на кухню за стаканом воды. «Беги. Беги, принцесса Серена. Далеко не убежишь». – Иди к черту! Вали на хрен из моей головы, гребаный придурок! – кричу, едва не выпуская из дрожащих рук стакан. – Я убегу. Ты никогда больше не найдешь меня, долбаный сукин сын! Стакан выскальзывает и падает на пол, а я отскакиваю на фут и хватаюсь за сердце, которое вот-вот прорвет грудную клетку. – Иди к черту, Бриан. Ты больше не имеешь надо мной власти. Ты больше не контролируешь каждый мой шаг. Ты – никто, – задыхаюсь, но выплевываю каждое слово, стягивая в кулак футболку на груди. Выпиваю таблетку, которая должна успокоить нервы, и забираюсь на диван. Не знаю, сколько времени всматриваюсь в одну точку, но таблетка действует, и я отключаюсь, даже не накрывшись пледом. Будит меня одновременно холод, просочившийся через все щели в этом дряхлом доме, и настырный стук в дверь. А, значит, уже точно утро, и я смогла поспать хотя бы несколько часов. – Да иду я! – кричу, параллельно укутываясь в плед, и зеваю по пути к двери. – Кто, мать твою, приперся в такую рань?! – Уже полдень, Серена, – даже голос друга, даже его оповещение о времени нисколько не поднимают настроение, и я все с таким же угрюмым лицом открываю деверь. – Привет, Юджин, – снова зеваю и прикрываю рот рукой. – И… Какого хрена?! – хмурю брови, но он не обращает внимания и проскальзывает мимо меня в квартиру. – Так всю жизнь проспишь, – усмехается этот вечно лучезарный парень. – Так говорила моя бабка. – Ты не знала свою бабку. Не надо заливать. – Юджин, что тебе надо, а? Зачем приперся? – волокусь за ним на кухню, где он начинает активно рыскать по ящикам, чтобы приготовить кофе. – Ты не отвечала на звонки. – Была занята. – Самобичеванием? – Ты знаешь такие слова? Оба усмехаемся, и я решаю занять место на ближайшем стуле. – Как там Астрид? Надеюсь, ее разорвало от злости после того, как я кинула ей в морду галстук? Ну или хотя бы, когда я бросила на пол жакет? Она ведь всегда так восхваляла форму официантов. – Поддала ты огня, детка. В пятницу мы носились, как сумасшедшие. И Астрид вместе с нами. Вот это было зрелище! Она даже сменила свои шпильки на ровную подошву. – Гонишь?! – Слово бойскаута, – Юджин поворачивается ко мне лицом и кладет руку на сердце. – Ты не был бойскаутом, – прищуриваюсь и сжимаю губы. – Но все равно не лгу, – снова отворачивается и продолжает свои махинации с кофе. – Этот день мы занесли в историю ресторана. Все говорят о тебе, детка. – А толку? – сначала усмехаюсь, а потом меня накрывает волна грусти. – Потеряла основной источник дохода. Да и из детского центра поперли, – уныло вздыхаю. – Здравствуйте, я Серена, и я официально безработная, нищая двадцати двухлетняя белая девушка в итальянском районе Бостона. – Здравствуй, Серена, – лыбится друг и тут же добавляет: – Никакая ты не белая. В тебе течет горячая итальянская и бразильская кровь! Так что не начинай. – И это все, что ты выделил из контекста? Такой себе из тебя друг. – Не парься. Я помогу. Постараюсь выбить тебе подработку на кейтеринге. Идет? Тогда не перестанешь меня любить? – Я подумаю. – А еще я приготовил кофе. Принимаю из его рук горячую чашку и подсовываю колени к подбородку. – Я подумаю, – стараюсь не улыбаться, но его ослепительная улыбка крошит маску моей натянутой серьезности. – Ладно, отвлеки меня от рутины. Как там Джо? – Мы с ней расстались, – Юджин усаживается напротив, едва не цепляя головой светильник в потолке.