– Ну я… Однажды перебрала, – Стен прищуривается, но молчит. – И Эзра увез меня к себе домой… – Стенли абсолютно не скрывает своего поражения, но все еще молчит. – Ну и утром я познакомилась с его младшим братом – Бостоном. Случайно вышло. – Погоди, нет, – Стен встряхивает головой. – Бостон вовсе не… – Привет, красотки, – фразу Стенли обрывает Юджин. А я ведь была уверена, что он объявится здесь сегодня. Даже думала, что поедет прямиком со мной. – О нет… – вздыхает Стен. – Крепись, – подбадриваю я. – Напор будет серьезным. – Почему так мало людей? – улыбается Юджин и обводит взглядом единичных посетителей. – Потому что сейчас день, – обрубает Стен и закатывает глаза. Он ей не нравится. Жаль, Юджину на это наплевать. Друг сбрасывает куртку и усаживается за стойку напротив Стенли. Его улыбка ослепляет, а глаза излучают такое счастье, как будто он сорвал джекпот. – Чего тебе? – выражение лица Стен непробиваемо. – Я бы выпил кофе. И могу угостить тебя. – Для меня тут все бесплатно. Не напрягайся, – фыркает она, но тут же заминается, уставившись на входную дверь – колокольчик подал признаки жизни и, кажется, лишил их Стен. В бар входит девушка с огненно-рыжими волосами в ярко-красном полушубке и сапогах на высокой платформе. Встряхивает кудрявой шевелюрой, как в замедленной съемке, вздергивает подбородок и уверенным шагом движется к нам, а Стенли замирает рядом со мной будто увидела призрака. – Привет, – голос огненной мисс слишком сладок, а улыбка такая приятная, как будто она встретила лучших друзей. – Что ты здесь забыла? – шипит Стен, и я понимаю, что вся приветливость рыжеволосой здесь никому не нужна. – Хотела поздравить с Рождеством… Ну и заодно узнать, как ты поживаешь. Я соскучилась, Ли, – улыбается девушка, которую с ног до головы уже оглядел Юджин. – У меня все прекрасно, Кристи́н, – Стен напряжена и даже не пытается улыбнуться в ответ. – Даже лучше, чем ты можешь себе представить. – Правда? – прищуривается та и кладет руку на барную стойку, чтобы перегнуться через нее ближе к Стенли. – Правда, – зачем-то встревает Юджин, и мы со Стен моментально утыкаемся в него взглядом. «Зачем ты открыл рот?!». Он привлекает внимание и Кристи́н, которая, наконец, замечает огромное тело за барной стойкой возле нас. До этого, казалось, девушка видела только Стенли. – У нас со Стенли все прекрасно. Можешь не волноваться… Как тебя там? – лыбится Юджин, а я не могу понять, какую игру он ведет. – Кристи́н, – хмыкает девушка и поправляет свои огненные кудри, а потом обращается к Стен: – Серьезно? Вернулась к мальчикам? Ни за что не поверю. Неужели я так сильно ранила тебя? Мать твою. Так это бывшая Стенли. Та самая сучка, которая бросила ее со словами: «Настоящие отношения заключаются в полигамии. Смирись с этим, милая. Получай и отдавай. Наслаждайся. Мы не вечны». Сука. Теперь я полностью разделяю недовольство Стенли. Нужно гнать ее отсюда ко всем чертям. И, кажется, Юджин соображает быстрее меня, вот только он совершенно не смущен своими догадками. Наоборот, он демонстративно обхватывает руку Стенли, в глазах которой вспыхивает недоумение. И я даже на мгновение зажмуриваюсь, предвкушая, какая же смачная пощечина сейчас прилетит ему в лицо. Или, еще хуже, прямой удар в нос. Ведь от такой боевой женщины, как Стен, можно ожидать чего угодно. «Да прибудет с тобой сила, Юджи. Сейчас тебе не поздоровится». Но, видимо, шок настолько мощный, что парализует Стен и не позволяет ей даже шелохнуться. – Придется поверить, Крис, – Юджин поглаживает тыльную сторону ладони Стен, на которую злобно пялится Кристи́н. Эта сучка ревнует. Браво, Юджин. Мое почтение. – Рад, кстати, с тобой познакомиться. Стенли много рассказывала о тебе. И о твоих способностях исчезать из ее жизни. Так, будь добра, воспользуйся ей снова – исчезни. «Что?! Ни хрена себе!». Моя челюсть отвисает. Глаза вот-вот выкатятся из орбит. Не могу поверить, что слышу это от своего друга! Клянусь, таким смелым я его еще ни разу не видела. Где он так научился? Когда успел? Неужели я упустила момент, когда романтик отложил носовые платочки и, наконец, оседлал байк? Вау. Бэд бои и правда восхищают. Не меньше моего поражена и Стен. Она хлопает ресницами, но не высвобождает своей руки из хватки Юджина. Кажется, она застыла навечно. Зеленые глаза Кристи́н испепеляют Юджи. Затем она прищуривается, мерзко хмыкает и оглядывает Стенли самым презрительным взглядом из своего арсенала: – Тебе с ним никогда не будет так хорошо, как было со мной. Запомни мои слова, Ли. Она вздергивает нос еще выше, взмахивает копной рыжих вьющихся волос и покидает бар, едва не выдрав живьем бедный колокольчик. Ее громкий уход сопровождается недовольными взглядами посетителей, которые пришли сюда расслабиться и выпить пива, а не наблюдать сердечную трагедию в двух актах. Звон успокаивается, потревоженные мужчины возвращаются к своим бокалам, и только тогда Стенли выдергивает свою руку из ладоней Юджина. – Что это, мать твою, было?! – вскрикивает она. – Я подумал, что тебе не обойтись без моей помощи. – Серьезно?! Ты умеешь думать? Да кто тебя просил лезть не в свое дело?! Стен в бешенстве. И если бы ни уважение к клиентам, от ее крика уже бы полопались лампочки во всем помещении. Я же предпочитаю не ввязываться (только идиот сунется под горячую руку Стенли) и наблюдаю со стороны. – Никто. Я просто почувствовал. Ну и раз твоя бывшая больше не портит тебе настроение, то можешь улыбнуться и вместо «спасибо» пойти со мной на свидание. Непробиваемый. Даже гнев Стенли не способен подорвать его намерения. Могу ей только посочувствовать и пожелать стальных нервов. – Что?! Ты рехнулся? – рычит она. – Пришлю тебе завтра сообщение с координатами. Или хочешь, чтобы я заехал за тобой? – Да вали отсюда на хрен! Юджин подмигивает обалдевшей мне и уходит, озаряя свой путь блистательной победной улыбкой. – Если ты дашь ему мой номер, я не прощу тебя даже после смерти, – Стен метает в меня злобный взгляд. – Блин… Прости. Он вымолил у меня бумажку с твоим номером еще вчера, – закусываю губы и на всякий случай отхожу подальше. – Да черт бы тебя побрал, Серена! И что прикажешь мне с этим делать?! – Эм… Сходить с ним на свидание, – мямлю и выжимаю из себя настолько милую улыбку, что начинают болеть щеки. – Юджи очень хороший, правда. – И редкостный идиот, – она швыряет полотенце в ящик под барной стойкой. – Мне надо выпить. Стен бросает бар на мои плечи до самого вечера. И я понимаю ее – напор Юджина нужно переварить, но она уже никуда от него не денется. *** Моя леди-босс возвращается примерно к десяти, когда наплыв клиентов существенно увеличивается. Наверное подумала, что я не справлюсь одна. Она немного отдохнула и выглядит теперь более расслабленной. Надеюсь, сегодня ее эмоциональный фон больше не пострадает. В любом случае я буду рядом, готовая вместо нее устроить взбучку очередному надравшемуся козлу. – Не будем об этом говорить? – спрашиваю мимоходом, смешивая «Лонг-Айленд» с двойным ромом для клиента. – Не будем, – вздыхает Стенли. – Ты же знаешь, что всегда можешь обратиться ко мне, если что, – улыбаюсь я, отвечая ей той же фразой, которую она однажды сказала и мне. Стенли слабо вздергивает уголки губ и погружается в работу. Слава богу, что сегодня не так людно и можно поработать в свое удовольствие. Можно даже помечтать. О руках Эзры… Которые доводят до исступления. О его мощных плечах и крепком торсе, под которыми мои стоны становятся чаще. О татуированном теле, которое так и хочется трогать, сжимать, усыпать поцелуями. Черт… О его глазах. Как у оленя. Таких глубоких. Таких добрых. Человек с такими глазами не может быть демоном. Как же я ошибалась… Как же сильно я была не права. – Привет, – мои фантазии еще даже не успели достичь пика, как их уже прерывает слащавый голос какой-то блондинки. – Эй, я к тебе обращаюсь, – меня отбрасывает в реальность, и зрение фокусируется на недовольной физиономии с надутыми губами алого цвета. – Я хочу что-нибудь сладкое с привкусом апельсина, персика или малины. – Ты снова перепутала заведения, Рэйчел, – вмешивается вовремя подоспевшая Стенли. – Мы не подаем здесь фруктовый холодный чай. – Мм… Стенли, как всегда, лапочка, – фальшиво лыбится та. – Ну раз уж ты в хорошем расположении духа, то, может, подскажешь, куда пропал Эзра? Мне он срочно нужен. И тут до меня доходит. Рэйчел. – Ты Рэйчел? – Нет. Я не Рэйчел. А кто такая эта Рэйчел? – Не знаю. Эзра иногда у нее бывает. Вот я и подумал, что теперь ее время побывать у него.