Стоявший рядом Виктор краем глаза заметил, что вместе с путевкой Горячев сунул в руку дежурному бумажный рубль. – Ладно, по старой дружбе прощаю, – смягчился тот, принимая дань и отмечая водителю путевку. – И знаете, что я хочу сказать вам на прощание? – Горячев с высоты своего роста навис над дежурным. – Старость, Иван Георгиевич, должна быть доброй. Детина развернулся и пошел на выход, а у Ивана Георгиевича челюсть отвисла – вроде бы и надо что-то возразить, но ведь прав был водила. Из ступора его вывел Виктор: – Договорились, Иван Георгиевич, завтра выхожу в две смены, но послезавтра – отгул. – Да, Карма, договорились, – закивал тот. – Но чтобы завтра утром – ни в одном глазу! Несмотря на раннее утро, Виктор пришел на работу без опозданий – в инкассации вообще не принято было опаздывать, этого требовал график. По сравнению с вечерними маршрутами, где график заезда на точки был расписан по минутам, дневные сберкассные маршруты в этом плане считались более свободными, но выезд из банка и заезд на первую точку необходимо было соблюдать минута в минуту. Виктор попал на маршрут, обслуживающий в первую очередь Центральный банк на улице Неглинная, куда инкассаторы каждое утро сдавали мешок, набитый валютой, и только после этого отправлялись развозить пересчет и наличные деньги по сберкассам. Сборщиком, как и говорил накануне дежурный, был Эмерсон, водителем – Живчик, компанейский парень, старый приятель Джона Маленького, который шел на поправку в больнице. По не очень загруженным в столь ранний час московским улицам доехали да Неглинки быстро, Виктор успел прочесть всего с десяток страниц. Он взял с собой на работу рукопись Александра Ивановича – очень уж хотелось поскорее узнать, чем там дело закончится. В романе главы о приключениях современной молодежи чередовались с повествованием о самых ярких событиях в истории Новоиерусалимского монастыря. Возможно, если бы шел рассказ о каком-то другом историческом месте, Виктор просто пролистывал эти страницы. Но Новоиерусалимский монастырь он любил с детства, поэтому жадно вчитывался в каждую строчку, повествующую о начале строительства и закладке краеугольного камня, о том, как в монастыре случился грандиозный пожар, как его осаждали стрельцы, как при отступлении в декабре сорок первого его варварски взорвали фашисты… Про молодежь читать было еще интереснее, тем более, можно сказать, с некоторыми персонажами он познакомился вживую. В романе ни о какой стычке между ним с Монахом и компанией не упоминалось, возможно, развитие тех событий имело место в каком-то виртуальном, параллельном мире. В рукописи же парни и девушки вели очень интересную жизнь: как могли развлекались, дружили, предавали, разбивая сердца, влюблялись на всю жизнь и дрались до смерти. И вокруг всего этого витала мистическая тайна так называемого Нефритового голубя, каким-то образом связанная с украденным из музея древним складнем… – Витек, – оторвал его от чтения водитель, после того как Эмерсон вышел из машины и унес мешок с валютой в Центральный банк. – Работы сегодня много будет? – Черт его знает. Приедем в кладовую – узнаем. У тебя какие-то планы? – Да не особо… Если рано освободимся, чего делать будем? – В любом случае рано в банк не поедем. Тем более мне во вторую выходить, и я бы пообедал в каком-нибудь «Зеленом мысе». – Пообедать – обязательно! За исключением водителей, работавших сутки через трое, остальные выходили на работу через день. С одной стороны, водительский труд, конечно, был нелегок – с раннего утра до позднего вечера. Но с другой – если вечерний маршрут был неизменно загружен по полной программе, то утром редко приходилось развозить ценности вплоть до обеда. Такое случалось два-три раза в месяц, в остальные же дни непосредственно работа заканчивалась быстро, часам к двенадцати, а то и раньше. При этом наученные опытом инкассаторы возвращаться в банк не спешили, на что были свои причины. Так как официально утренняя смена заканчивалась не раньше четырнадцати часов, то дежурный имел право, не разоружая откатавших маршрут инкассаторов, удерживать их в здании банка в так называемом «резерве» – мало ли что могло произойти на других маршрутах, допустим, авария. Такое случалось редко, но все же случалось. Либо начальство находило подчиненным работу по хозяйству: перетащить сейф из одного помещения в другой, выбросить на помойку списанную мебель, проверить в подвале на пригодность старые противогазы… После такой «работенки» инкассаторы досрочно отпускались домой, но горбатиться с теми же неподъемными сейфами никому не улыбалось, а с начальством спорить тоже не хотелось. Проще было приехать в банк к официальному окончанию смены и, разоружившись, идти домой. Ну а в свободное время инкассаторские бригады занимались кто чем. Чаще всего разъезжали по своим делам. К примеру, Виктора всегда интересовали книжные магазины, Эмерсон не прочь был посетить «Мелодию», а Живчик никогда не мог пропустить автомагазин. Если особых дел не было или они быстро заканчивались, инкассаторы, не мудрствуя лукаво, заезжали в тихий дворик и играли в карты. Но случались и более серьезные нарушения служебной инструкции. С тем же Живчиком во время утренней смены Виктор раза три ходил в кино, а с Джоном Маленьким однажды даже рыбачил – они приехали в Строгино, оставили машину неподалеку от Кировского затона и отправились спиннинго-вать на Москву-реку. Ничего, правда, не поймали, но время убили не напрасно – все-таки спиннинг – это спиннинг. И конечно же, во время каждого утреннего маршрута водитель обязательно заезжал в какое-нибудь кафе, пельменную или столовую, чтобы перекусить. На самом-то деле время на обеденный перерыв выделялось официально – между дневным и вечерним маршрутами, и сытые водители пользовались этим, чтобы подхалтурить. Дежурные и начальство знали об этой хитрости, но закрывали глаза – с водителями все предпочитали жить дружно, а то вдруг в самый ответственный момент, когда надо будет выехать не по служебным, а по своим делам, машина возьмет да и не заведется или заглохнет на полпути… Через некоторое время Эмерсон, обзвонивший по телефону кладовые Фрунзенского и Ворошиловского районов, сообщил, что покататься сегодня все же придется прилично, но для обеда время в любом случае останется. – Предлагаю в блинной на Соколе пожрать, – сказал Живчик. – А почему не в «Зеленом мысе»? – удивился Эмерсон. – Там уж обед так обед и вкусно все. Да и кататься мы будем как раз в той степи. – Зарекся я в этот «Мыс» приезжать после одного случая! …Виктор хорошо помнил тот случай. Оставив старшего в машине охранять ценности, они пошли в кафе вдвоем с водителем. В «Зеленом мысе», находившемся на бульваре Карбышева, кормили и в самом деле вкусно. На первое Виктор неизменно ел «похлебку русскую» – в керамическом горшочке. Вообще-то после этой сытной похлебки можно было обойтись без второго, но все-таки Виктор брал еще и пару блинчиков с мясом – к чаю. После такой трапезы можно было и вечером дома обойтись лишь чайком. Живчик гурманил более изысканно. Любимым его блюдом было «ассорти мясное на сковороде». Блюдо действительно подавалось на небольшой сковородочке и состояло из жареной картошки с грибами, сверху которых клали кусочек свинины, кусочек говядины и котлетку, приправленные зеленью. Стоило такое удовольствие чуть побольше рубля, но оно того стоило! В тот раз помимо ассорти и двух стаканов яблочного сока невысокий и худощавый Живчик взял еще селедочку с лучком, вареное яйцо под майонезом, свеклу и напоследок – жюльен в чашечке – самую вкуснотищу. Расставив перед собой деликатесы, водитель наслаждался едой, по очереди тыкая вилкой то в одно, то в другое блюдо. Он не осилил еще половины, в то время как Виктор уже съел похлебку и допивал чай, когда рядом с их столиком возникла бабулька-уборщица с тележкой, на которую складывала использованную посуду. – Это можно забрать? – поинтересовалась она, протягивая руку к блюду со свеколкой, которой оставалось еще довольно много. Живчик с набитым ртом отрицательно помотал головой и показал вилкой, давая понять, что будет доедать. – Ну ладно. – Старушка не стала настаивать на изъятии свеколки, зато протянула руку чуть дальше, схватила чашечку с еще нетронутым жюльеном, поставила деликатесное блюдо на тележку к использованной посуде и покатила ее к следующему столику. Виктор рассмеялся на все кафе, Живчик же едва не поперхнулся, а когда проглотил недожеванное, в сердцах бросил на стол вилку и нож и с криком: «Тогда жрите и все остальное!» – покинул кафе «Зеленый мыс», кажется, навсегда… – Блинная на Соколе тоже нормальная, – сказал Виктор. – Там бифштексы, запеченные в тесте, с яйцом – пальчики оближешь. – Пусть будет блинная, – согласился Эмерсон. – Я все равно сегодня пас – дома бабка борща наварила, не пропадать же добру. – А вот скажите, мужики, – обратился Виктор к водителю и сборщику, прочитав очередную главу про Нефритового голубя. Они как раз обслужили последнюю сберкассу и держали курс на блинную. – Представься вам такая фантастическая возможность, чтобы перенестись в свою юность и прожить эти годы заново, причем имея уже накопленные опыт и знания, – согласились бы? – Это нереально, – сразу отозвался Живчик. – Я же говорю – представь, что появилась возможность. – Какая такая возможность? – Ну, не знаю. К примеру, нашел ты, нет, не машину времени, а волшебную палочку, ну и перенесся в свою молодость, только с сегодняшними мозгами. – Не получается у меня такое представить, – нахмурился водитель. – А у меня получается. – Эмерсон обернулся с переднего сиденья к Виктору и поправил свои джон-ленноновские очки. – Со своими теперешними мозгами я бы в прошлом таких дисков накупил! Да и не только дисков, можно было бы и неплохой антиквариат приобрести, который тогда ничего не стоил, а сегодня в моде… – Про что и речь, – поддакнул Виктор. – Ха, с теперешними мозгами, говоришь, – соизволил задуматься Живчик. – В таком случае я бы тоже согласился, чтобы в свои шестнадцать лет вновь оказаться в спортивном лагере. – Так? – заинтересовался Эмерсон. – У меня там первая любовь была – Нинка, – крутя баранку, вздохнул Живчик. – И главное – у нас все нормально складывалось. Целовались. Взасос. Она себя лапать позволяла, я тоже ее шаловливые ручонки не останавливал. И главное – она призналась, что хочет большего, но в первый раз боится и все такое. В конечном счете созрела моя Нинка, и мы договорились, что все произойдет во время прощального костра. Помню, конец августа был. На улице – теплища, а у костра вообще жара. Мы с Нинкой с того костра незаметно от всех улизнули и – в стог сена, что на опушке леса стоял. И главное – вижу по ней, что хочет, хочет… почти полностью себя раздеть разрешила. И в то же время ломается, говорит, а вдруг у нас ничего не получится, мы же такие неопытные. А я сдуру возьми и ляпни, типа мне-то как раз опыта не занимать, типа знаешь, сколько у меня уже баб было… – И чем все закончилось? – прервал Виктор возникшую паузу. – Чем закончилось! – вернулся Живчик из задумчивости. – Убежала моя Нинка обратно к костру, к толпе, а на прощание обозвала меня сволочью. Я первое время обиду на нее держал и только потом понял, что сам дурак. Но больше мы с Нинкой никогда не разговаривали, да и не виделись после лагеря. – Понятно, – хмыкнул Эмерсон. – Так вот, если бы тогда в стогу я имел сегодняшние мозги, неужели стал бы ей о других бабах говорить? Тем более и не было у меня к тому времени еще никого. А сложилось бы тогда все с Нинкой, глядишь, и в Москве бы продолжили встречаться. Она мне рассказывала, что ее папа – полковник в военкомате, а мама какой-то там важный работник торговли. Черт знает… – Короче, проворонил ты свое счастье, – подытожил Эмерсон. – Проворонил, – вновь вздохнул Живчик. И встрепенулся. – Мужики, а давайте Джона Маленького навестим? До его больницы три минуты езды. На блинную время останется, а? – Давай, конечно, – сказал Виктор. – Я не против, – проворчал Эмерсон. – Только без меня пойдете. Не люблю больницы, мне медучилища на всю жизнь хватило. Благодаря инкассаторским удостоверениям Виктора и Живчика пропустили к больному товарищу без проблем, только заставили надеть белые халаты. За шесть дней, проведенных в больнице, Джон Маленький, лежавший в четырехместной палате, заметно осунулся, его правая нога в гипсе была подвешена на растяжку. Гостям больной обрадовался, хотя в первый момент Виктору показалось, что Джон посмотрел на него как-то подозрительно. – Ну, ты как? – весело спросил Живчик, присаживаясь на табуретку у кровати приятеля. – С головой все в порядке, – криво усмехнулся тот. – С ногой какая-то беда, доктор сказал, что в лучшем случае за руль можно будет сесть только через полгода. Джон Маленький встретился взглядом с Виктором, который как раз невольно подумал: «Нечего было чужую страничку присваивать!» Надеясь, что больной не может читать мысли на расстоянии, Виктор ободряюще ему улыбнулся и спросил: – Слушай, Джон, мы с Живчиком и Эмерсоном сегодня дискутировали, есть ли смысл при помощи, допустим, волшебной палочки вернуться в собственное прошлое, при этом сохранив свои теперешние мозги, и прожить жизнь заново? – Да! – закивал Живчик. – Вот ты как считаешь, есть ли смысл? – Хороший вопрос. – Джон Маленький на несколько секунд прикрыл глаза. – Вот я постарше вас, с женой проблем нет, детей люблю, квартира нормальная, не бедствую… Зачем мне свою жизнь менять? А вдруг в новой молодости я не за тот угол заверну и мне кирпич на голову упадет? Ладно еще насмерть прибьет, а если только покалечит? И живи потом с мыслями, что нечего было от добра добра искать. – Джон у нас всегда отличался умом и рассудительностью. – Живчик со значением посмотрел на Виктора. – А с другой стороны, я бы очень многое отдал, чтобы прожить заново некоторые дни или даже часы, – продолжил Джон, тоже глядя на Виктора. – Вот вернуть бы меня на шесть дней назад, и я бы из твоей квартиры минут на пять раньше ушел или, наоборот, задержался, а может, вообще к тебе в тот день заезжать не стал. Глядишь, тогда бы и не покалечился, не валялся сейчас на больничной койке… Что ты-то по этому поводу думаешь, Витек? – Думаю, очень жаль, что у меня нет волшебной палочки. Волшебной палочки у Виктора не было, зато имелась чудесная страница! И он никак не мог дождаться возвращения домой, чтобы взять ее в руки, разгладить, возможно, что-нибудь на ней нарисовать. Рисовать было что. К концу вечернего маршрута он дочитал рукопись Александра Ивановича, и теперь голова художника была переполнена ситуациями и образами героев романа. Все это он собирался отобразить на простой бумаге. А на чудесной страничке не только отобразить, но и что-то заменить, добавив другое, свое. За весь день не выпил ни грамма спиртного, вечером даже отказался от предложенного Михалычем пива. И дома решил не пить, хотя завтра у него и был свободный день, и Виктор мог бы, при помощи чудесной странички, сделать так, что в его холодильнике появится то же пиво либо водка, коньяк, да и вообще – все, что угодно!