– А какая она? Скажи, какая она! – Какая? Старая такая, почерневшая вся, а сверху птица зеленая, – вспомнил Шурик однажды виденную за стеклом музейной витрины иконку, про которую затем еще и рассказывал Андрей. – Правильно, она это! Она! Принеси мне ее! – запричитал Андрей Панкратович. – Умоляю тебя, мальчик! Я тебе заплачу. Много денег дам. Будешь вместо своего мотоцикла на машине ездить! – Да нет у меня… – Шурик хотел сказать «никакого мотоцикла», но Ирина его перебила: – Принесет он, Андрей Панкратыч, обязательно принесет. Завтра, правда, Александр? – Она отчаянно стала ему подмигивать. – Ну, пообещай же Андрею Панкратычу, что завтра принесешь. Монастырь откроется – во сколько он там открывается? – и ты сразу туда пойдешь. Правда? – Она распахнула перед Шуриком рубашку, оголив груди, которые можно было сравнить по форме с двумя наливными яблоками, но еще и с двумя набухшими розовыми сосочками, и томно закатила глаза, как бы давая понять, что за данное обещание его ждет много-много удовольствий. – Хорошо, завтра принесу, – вздохнул Шурик. – Только не утром, а где-нибудь в обед. – Спасибо, спасибо, – запричитал Андрей Панкратович. – Я тебе много денег дам… – Ирина, встречаемся завтра. Ровно в час у кинотеатра, – не стал больше слушать Шурик. – Договорились? – Договорились, – удивилась Ирина его решительности. А Шурик, коротко бросив: «До свидания!», мигом выскочил из дома… УГОВОР Когда совсем стемнело, Ирина проявила отснятую фотопленку. Почти все семьдесят два кадра: и те, что она делала в монастыре, и на пляже, и сегодняшние с Шуриком вышли четкими, контрастными. Фотографии она решила напечатать ночью, а завтра, при встрече с Шуриком, показать ему парочку самых интимных. «Потребую у него иконку, и, если этот мямля вдруг заартачится, начнет денег просить, пригрожу, что приклею фотографии на забор при входе на танцплощадку и еще там, где народа бывает побольше, – думала москвичка. То, что на фотографиях вместе с Шуриком истринские жители увидят и ее подружек, Ирину ничуть не заботило. – Нравственный облик всяких там Катек и Шуриков – это ерунда. Все равно через полтора месяца, в день отъезда из Истры, я эти фотографии: и с Танькой голенькой на пляже, и с Катькой, да и другие такие же, которые наверняка успею наделать, расклею где-нибудь поближе к школе – пусть местные вундеркинды повеселятся». Повесив пленку для просушки, Ирина вышла на улицу. Она села на лавочку у забора перед домом и начала перебирать в памяти последние события. После того как Шурик неожиданно подтвердил существование загадочной иконки, якобы выкранной им из музея, она чуть ли не была готова поверить в историю, рассказанную слепым дедом. Вчера Панкратыч попросил ее спуститься вслед за ним в подвал дома, где показал тайник, находившийся в стене за изразцом с изображением летящего голубя. Голубь засветился светло-зеленым светом, как только старик поднес к нему металлическую иконку. Стоявшая рядом Ирина почувствовала тепло в кармане джинсов, где держала вторую такую же. – Андрей Панкратыч, иконка, что вы мне дали, нагрелась, – сказала она, неуверенно ее доставая. – Дай мне ее! – потребовал старик и, когда Ирина вернула иконку, рассмеялся довольно. А после стал рассказывать. Он говорил, что в Новоиерусалимском монастыре, в подземельях Воскресенского собора есть точно такой же тайник, как в этом подвале. С точно таким же изразцом на дверце. Только в монастыре тайник – двойной. Рядом с наружной дверцей есть еще одна. Открыть ее можно только при помощи ключа-складня, который получится после соединения двух его иконок с третьей – центральной. Третья иконка исчезла в декабре сорок первого, когда немцы при отступлении взрывали Новоиерусалимский монастырь. Где она до сих пор находилась, для Андрея Панкратовича было неведомо. И вот теперь оказалась в руках этого парня. По словам деда, в том тайнике, о котором кроме него никому не известно, нет обычных для простых людей драгоценностей, но в нем хранится волшебный нефритовый голубь. Стоит только повернуть его вокруг своей оси, как голубь исполнит любое желание человека, сделавшего это. Волшебная птица не может вернуть молодость, не способна уберечь от насильственной смерти, но в ее силах не дать человеку стареть, предохранить ото всех болезней, даровать талант, силу, красоту… Андрей Панкратович утверждал, что живет уже три с лишним века. Когда-то давно он испросил у голубя долголетие для себя и с тех пор до недавнего времени чувствовал, что годы его жизни словно затормозили свое течение по сравнению с жизнью других людей. Но в последнее время он начал чувствовать, что стареет. Становилось тяжелей работать, ходить, хотелось дольше спать и меньше двигаться. Чудо иссякало, и ему было необходимо вновь дотронуться до нефритового голубя, чтобы продлить жизнь и, может быть, вернуть себе зрение. Держа Ирину за руки, словно боясь, что девушка убежит, он просил ее верить ему, обещал взять с собой в монастырь, привести к тайнику, разрешить дотронуться до голубя… Однако, чем дольше говорил он, тем сильнее убеждалась Ирина, что перед ней сумасшедший. Она поддакивала, говорила, что верит каждому его слову, но хотела лишь побыстрее выбраться из сырого подвала и чтобы ей перестали морочить голову. Теперь выяснилось, что и третья иконка, и тайник в монастыре существуют на самом деле. Правда, от этого история Панкратыча не казалась правдивей, но как сладко было думать, что волшебная птица существует не только в его воображении! Ирина размечталась. Она представила, что нефритовый голубь исполняет ее желания, и она вмиг приобретает фантастическую способность лишь усилием мысли подчинять себе всех, кого только захочет. «О, как бы это было здорово!» – думала Ирина, и воображение рисовало перед ней сцены, подобные недавнему «аттракциону сластей». Она видела, как в ее власти один за другим оказываются знакомые парни и девчата, как она мимоходом, по-царски повелевает ими и как они беспрекословно ей подчиняются. «Уж я бы оставила о себе память в этом городишке! Уж я бы…» Мечтания были прерваны послышавшимся со стороны дороги смехом. Приближались четверо: соседка Таня в обнимку с незнакомым Ирине высоким парнем и Ольга Греческий Профиль – с Сергеем Петляевым. – Петля, можно тебя на минуточку? – крикнула Ирина, не вставая с лавочки и не меняя позы. – Не ходи к ней, – достаточно громко, чтобы услышала Ирина, сказала Ольга, но парень, что-то буркнув, отцепил ее от себя и, заметно шатаясь, подошел к лавочке. В руке он держал открытую бутылку. – Зачем я вам, сударыня, понадобился? – У меня дело к тебе, Петля. – О? – В долгу не останусь. – О! – Я завтра ровно в час дня встречаюсь у кинотеатра с одним парнем. Он мне должен кое-что – боюсь, может не отдать. Так вот, не мог бы ты меня подстраховать и помочь, если этот додик начнет сопли жевать? – Дерябнешь? – Петляев показал на бутылку. Ирина молча взяла ее и сделала три довольно больших глотка жжено-сладкой гадости. Возвращая бутылку, она успела прочесть название на оранжевой этикетке: «Сахра». – Ну что, Петля, могу я на тебя рассчитывать? – Ирина с трудом сдержалась, чтобы не икнуть. – Что значит «в долгу не останусь»? – А что ты хочешь? Петляев, в свою очередь, приложился к горлышку. Скосив глаза на Ирину, пил долго, маленькими глотками, пока не выпил все до капли. Потом отбросил бутылку под ближайший куст. – Я хочу все, что ты можешь мне дать, – сказал он. И повторил: – Дать! – Если поможешь, то я тебе дам, – сказала Ирина. Она встала с лавочки и заговорщически ему подмигнула, отчего Сергею Петляеву мучительно захотелось сейчас же схватить ее, завалить на землю и подчинить своей мужской силе. – Завтра ровно в час дня. Но если я не позову, не подходи. – Она открыла калитку и, сказав на прощание «пока», направилась в дом. Сергей, подождав, пока за ней не закроется дверь, вернулся к поджидавшей на дороге Ольге. Таня и его друг Лексий успели уйти далеко вперед, и догонять их не было смысла. Тем более Сергей ничуть не сомневался, что не пройдет и несколько минут, как эта парочка свернет с дороги, чтобы выбрать место посуше, и вряд ли тогда им понравится присутствие посторонних. Пора было и ему с Греческим Профилем подходящее местечко подыскать, а то в прошлый раз у нее дома в самый что ни на есть замечательный момент мамаша в комнату пожаловала. Дура жирная! А завтра можно будет и на Ирину переключиться… ШПАНА «Зачем она старику понадобилась? – призадумался Шурик, разглядывая иконку с медленно тускнеющим голубем на ее верхней грани. Он пришел в монастырь, отыскал тайник и сейчас все никак не мог решить: взять иконку без разрешения брата или оставить на прежнем месте. – Старик этот, Панкратыч, на психа вполне смахивающий, за нее бешеные деньги обещал. Откуда они у него, у слепого, деньги-то? Скорее всего, нет их. Да и сколько обычная, не золотая, пусть хоть и старинная иконка, может стоить? Вот Ирина мне глазки строила, как бы себя обещая, это да! За это я не то что иконку, полмузея готов выкрасть». Мысли о Ирине и Кате снова нахлынули на него. «Наверняка немногим, даже, скорее всего, никому из моих знакомых, не удавалось оказаться в том положении, в котором я побывал вчера, – думал он. – Девчонки специально меня мучили, но это было так приятно… А ведь Ирина еще и фотографировала! Надо будет поинтересоваться у нее насчет пленки, и лучше всего ее забрать и самому фотографии сделать. Но как же все-таки Ирина прекрасна! Отдам иконку не раньше, чем с ней пересплю. Тем более она мне на это намекнула. А перед Андреем потом извинюсь, объясню, что к чему. Думаю, он меня поймет и простит – все же брат как-никак». К кинотеатру Шурик подошел без двадцати час и вскоре очень об этом пожалел. Трое парней, из тех, кого он причислял к категории шпаны, обступили его и нагло потребовали поделиться десятью копейками. Шурик ненавидел такие ситуации, однако не было еще ни одного лета, чтобы он хоть раз в них не оказывался. И если раньше, когда ему было лет десять, он готов был припустить от шпаны наутек, то сейчас это выглядело бы как-то несолидно. Деньги у него с собой были – рубля три, но расставаться с ними и даже с тем же гривенником он не собирался. Оставалось или драться, или придумать что-нибудь, чтобы эти козлы отстали. Вот только что придумать? – У меня нет денег! – сказал он, помолчав немного, и с неким вызовом посмотрел в глаза самому высокому из них и, по-видимому, заводиле, имевшему татуировку на шее и на пальцах, разминавших сигарету. – Врешь, – сказали двое других почти в один голос. Шурик промолчал, понимая, что вступать в спор бесполезно. – А ты попрыгай – может, звякнет чего, – усмехнулся татуированный, и Шурик понял, что драки не избежать. Он сжал кулаки и уже хотел наброситься на этого, основного, но тут стоявший слева ловко запустил руку в слегка оттопыривающийся нагрудный карман его рубашки и выхватил оттуда иконку. – Дай сюда, сво… – заорал Шурик, но поперхнулся от удара в солнечное сплетение. Он схватился за грудь и, стиснув зубы, занес руку для ответного удара, и тут же ему в щеку чуть ниже левого глаза врезался кулак с зажатой и торчащей между пальцев его же иконкой. Падая, он все же махнул кулаком, отчаянно пытаясь достать высокого, но тот увернулся и добавил ему ногой по коленке. Этот удар оказался самым болезненным. Упав на пыльный асфальт, Шурик схватился за колено и заголосил на всю округу. – Сматываем! – крикнул высокий. Когда Шурик поднялся на ноги, его обидчиков и след простыл. Зато рядом оказались две сердобольно-участливые бабульки (где только они были раньше!) и запричитали, заохали, что вот, мол, до чего молодежь докатилась, среди белого дня убить готовы. У обоих в руках были матерчатые сумки, доверху наполненные пустыми бутылками, и палки, которыми они грозно тыкали в Шурика, словно это он и был бандит и убийца. Он помнил этих бабок по прошлому лету, когда одно время сам собирал в парке бутылки из-под пива и водки, а потом сдавал их по гривеннику в приемный пункт стеклопосуды. Если Шурик, не дай бог, встречал бабок у приемного пункта, они обязательно начинали стыдить его, обзывали бутылочником и вот так же, чуть ли не в лицо совали, наверное, те же самые палки. – Пошли вы к черту, крысы старые! – рявкнул он и сплюнул им под ноги кровавый сгусток, отчего бабки подняли еще больший шум. Шурик же кое-как поднялся на ноги и, перепачканный, с окровавленной щекой, захромал домой. За последние два дня жизнь, словно разноцветный кубик, повернулась к нему неизвестными ранее сторонами, и стороны эти оказались раскрашены не совсем в те или даже совсем не в те цвета, которые ему хотелось бы видеть. Всего за два дня он успел стать мужчиной, рабом, вором, боксерской грушей, и теперь в жизни у него появилась цель – отомстить своим обидчикам и вернуть иконку. – Что опаздываешь, сударыня? – раздался сзади насмешливый голос. Ирина обернулась и увидала Сергея Петляева. Она и в самом деле опоздала на встречу. До трех ночи Ирина печатала фотографии, потом промывала и глянцевала их и, когда, ложась спать, сняла с окна не пропускающее свет одеяло, очень удивилась, что уже совсем светло. Фотографии получились что надо. Печатать она умела замечательно. Если требовалось – вытягивала, всегда вовремя подогревала воду в посудинках и ни секунды не просрочивала процесс проявления. Несколько фотографий она сделала в двух экземплярах. Две из них отложила, чтобы взять с собой и показать Шурику.