— Мортин, мне нужны чистые носовые платки, — сказала я, свернув в сторону апартаментов графа. Подходя к двери, я запоздало подумала, что муж может быть там не один, но все же открыла дверь. Ален сидел за столом и просматривал какие-то бумаги. Он поднял голову и, увидев меня, встал. — Мне необходимо поговорить с Вами, — сказала я и направилась к дивану, но, не обнаружив его на привычном месте, растерянно остановилась. — Ирэйна, присядьте, пожалуйста, в кресло, оно достаточно широкое. Думаю, Вам с Ажаном здесь будет удобно, — услышала я мужа и, оглянувшись, увидела, что он показывает на одно из кресел. — А где диван? — машинально спросила его. — Сломался, пришлось заказать новый, — с загадочной улыбкой ответил муж. Не успела я устроиться в кресле, как в дверь постучали, и после разрешения войти появился Мортин. — Милорд, позвольте передать для миледи, — обратился он к мужу, пропуская служанку, которая быстро сунула мне сумочку с чистыми носовыми платками и забрала с использованными. Я видела, как муж заинтересованно наблюдал за буквально прошмыгнувшей служанкой, а затем за мной. Я вытирала ротик и ручки сына, а заодно и свои щеку, нос и ухо, о которые Ажан периодически пытался потереть десенки. Ален сел и посмотрел на меня, давая возможность заговорить первой. — Я сегодня не видела Вилсона на поляне, где он обычно рисовал, на тренировочной площадке, где дети занимались с Горном, не было ни Вилсона, ни Артура. Если что-то случилось, то я хочу об этом знать, — быстро проговорила я. — Вы перестали общаться с мальчиками, и я подумал, что поскольку больше не заинтересованы в их дальнейшем обучении, то не стоит продолжать занятия, — ответил Ален. — Что?! — возмущенно воскликнула я, Ажан, услышав мой громкий возглас, тоже возмущенно взвизгнул в знак поддержки и ухватился обслюнявленной ручкой за мой нос. Я вытерла ручки малыша и свой нос, усадила сына на колени и только тогда смогла взглянуть на мужа. Глаза его странно блестели, а губы подрагивали от сдерживаемого смеха. — Что смешного в том, что дети не могут больше учиться? — продолжала я возмущаться. — И не кажется ли Вам, что причина для запрета слишком надуманная? — Вот только теперь, когда услышал Вас, понял, что принял поспешное решение. Я дам разрешение проводить занятия при одном условии, — он замолчал в ожидании моего согласия. У меня было стойкое ощущение, что надо мной издеваются или хотят на что-то развести. — Вы так уверены, что я соглашусь с Вашим условием? И что же Вы хотите? — успела спросить я и почувствовала, как платье под маленьким проказником, затихшим у меня на коленях, стремительно намокает. — Я бы иногда хотел присутствовать на занятиях, — сказал муж. — Согласна, — быстро ответила я и встала. Искать скрытый умысел в его словах было некогда. — Благодарите Ажана за поддержку. Ален смотрел недоуменно, пока я не продемонстрировала мокрое пятно на своем платье. Он растерянно улыбнулся, а потом подошел к нам, осторожно погладил ребенка по голове и серьезно произнес: — Спасибо, сын. Это было настолько неожиданно, что я застыла столбом на некоторое время, потом, подобрав упавшую челюсть, развернулась и вышла из кабинета. Ален Ален был счастлив: Ирэйна все-таки пришла к нему! Четыре долгих дня и четыре ночи он ждал этого момента. Наконец-то это произошло! Наконец-то она вернулась! Утром ему доложили, что Ирэйна велела позвать Герту, чтобы вместе заниматься гимнастикой. Он распорядился, чтобы выполнили пожелание жены незамедлительно, у него появилась робкая надежда на начало перемен. За завтраком она заговорила с профессором, присутствующие были ошеломлены. Всего лишь маленькая просьба с ее стороны, и всё вокруг мгновенно изменилось: обитатели замка как будто облегченно выдохнули, на лицах хозяев и слуг появились улыбки. Затаив дыхание, Ален стал ждать ее следующего шага. Уже в течение четырех дней дети нарушали сложившийся уклад, не соблюдали привычный распорядок дня, установленный Ирэйной, а она заметила это только сегодня и сразу же пришла к нему, ну ладно, сначала к управляющему, а потом уже к нему. С каким же удовольствием он наблюдал, как жена и сын общались друг с другом, он не мог сдержать улыбки, и жена ему выговорила за это. Ален ликовал, потому что смог удивить Ирэйну, поблагодарив сына за то, что тот неожиданно помог ему. Он вспоминал, как проводил их до двери, облокотившись о косяк, с нежностью смотрел им вслед, когда услышал: «Мало, видимо, тебе сынок кустиков, еще и маму нужно непременно описать в самый неподходящий момент». Он повторял про себя как заклинание: пусть она злится на него, кричит, возмущается, только бы не вернулось к ней состояние холодного равнодушия. А сегодня Ирэйна собиралась на занятия к профессору, поэтому Ален распорядился, чтобы дети тоже присутствовали на них. Пусть будет так, как нравится его жене. Ночью слуга разбудил Алена: — Милорд, миледи приказала постелить ей в детской. — Зачем? — недоуменно спросил Ален. — Ребенок не спит, плачет, — пояснил слуга. Ален вспомнил, как Мортин рассказывал ему, что Ирэйна уже так делала, когда у ребенка резался зуб. — Делайте, как говорит графиня, — распорядился Ален и стал одеваться. Когда он подошел к двери детской, там уже собралась прислуга. Все напряженно застыли, прислушиваясь к детскому плачу, доносящемуся из комнаты. Ален стоял, не зная, как поступить. — Милорд, хотите войти? — спросил приблизившийся Мортин. Ален решился: кивнул головой и осторожно вошел в открывшуюся дверь. Ирэйна ходила по комнате, баюкая сына на руках. Жена, по-видимому, еще не ложилась, потому что на ней было платье, в котором она ужинала. Чуть в стороне в кресле сидел лекарь Бернет. Увидев Алена, он встал и подошел к нему. — Режутся зубки, поэтому ребенок плачет, — шепотом сказал лекарь. — Что-нибудь можно сделать? — также шепотом спросил Ален. — Леди Ира напоила его отваром из трав. Ждем, когда Ажан заснет. И, словно услышав слова лекаря, малыш перестал кричать, были слышны только детские всхлипы. Ирэйна, не отрывая глаз от сына, еще некоторое время подождала, а потом подошла к детской кроватке и аккуратно положила туда ребенка. Она обернулась и увидела Алена. Глаза ее на мгновенье раскрылись от удивления, но графиня тут же нахмурилась, подошла и обратилась к лекарю тихим голосом: — Господин Бернет, идите отдыхать, сейчас Вы ничем не можете помочь. — В случае необходимости пришлите за мной, — ответил лекарь, затем поклонился, искоса взглянул на Алена и вышел. Ирэйна присела на край дивана, застеленного для сна. К ней тут же подскочила служанка и стала вытаскивать из прически шпильки, распуская волосы. Жена подняла на мужа уставший взгляд и таким же уставшим голосом тихо произнесла: — Я бы хотела отдохнуть. Ален кивнул, развернулся и вышел, возле двери по-прежнему крутились слуги. — Принесите сюда кресло и оставьте меня одного, — сказал он, обращаясь к дворецкому. Через несколько минут он сидел в одиночестве возле двери детской, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза. Ален молча страдал от бессилия, он не знал, чем помочь сыну, как облегчить его боль, что сделать для жены. Он хотел, чтобы она разделила с ним свои переживания, а не страдала в одиночестве. Ален горько усмехнулся про себя: всем, кто окружал ее, она разрешила называть ее «Леди Ира», даже детям. Всем, кроме него! Еще дважды ночью в комнате раздавался детский плач, и, незаметно приоткрыв дверь, Ален наблюдал, как жена в халате с распущенными длинными, струящимися по спине волосами, успокаивала ребенка, укачивая его на руках и при этом что-то приговаривая или напевая. Ален проснулся утром и обнаружил, что заботливо укрыт пледом, а он даже не заметил, когда это произошло. Встав с кресла и потянувшись, он осторожно подошел к двери и, приоткрыв ее, осмотрел детскую. Малыш спал в кроватке, рядом дремала сидящая на стуле служанка, на узком диване спала Ирэйна. Ален немного полюбовался спящей женой, тяжко вздохнул и прикрыл дверь. Покидая свой импровизированный пост, недалеко от детской он встретил слуг и велел им убрать кресло. Дворецкий выполнил приказ хозяина: кресло убрали, но значительно позже. Ирэйна Я очнулась, услышав хныканье сына. Потрогав его лобик, облегченно вздохнула: температура была в норме. Пеленая ребенка, пощекотала его животик, он засмеялся, и я увидела два белых зубика, выглядывающих из чуть припухшей верхней десны. Передав сына кормилице, вышла из комнаты и наткнулась на кресло, стоявшее возле двери. Как я ни торопилась привести себя в порядок, чтобы успеть к завтраку, все же решила полюбопытствовать: — Мортин, почему возле детской стоит кресло? — Его Сиятельство распорядился поставить его вчера и всю ночь провел в кресле возле детской, — ответил дворецкий, и мне послышались в его голосе нотки гордости. — Вот как! — непроизвольно воскликнула я, удивившись. Я только успела войти в столовую и поздороваться, как Бернет подошел ко мне и спросил: — Леди Ира, мы все волнуемся, как чувствует себя Ваш сын? Действительно, все смотрели на меня встревоженными взглядами. — Сейчас все в порядке, жара нет, и у нас появились еще два зубика, — с улыбкой произнесла я. — Нам всем остается только поздравить вас с этим важным событием, — серьезно сказал лекарь, глядя на меня смеющимися глазами. — Благодарю всех, — засмеялась в ответ. Спало напряжение, не отпускавшее все время, пока Ажан страдал от боли. На душе было легко и радостно, а еще было приятно сознавать, что о тебе беспокоятся. Я ловила на себе внимательные взгляды мужа и непроизвольно стала присматриваться к нему, отметила осунувшееся лицо, тени под глазами. Из головы не выходили слова Мортина о том, что Ален всю ночь не уходил от детской, и во мне что-то дрогнуло, как будто трещина появилась на стене неприязни, которую я выстроила. И впервые с нашей ссоры робко улыбнулась мужу. Глава 32 Ирэйна Я вошла в классную комнату и сидевшие за столом дети вскочили и радостно приветствовали меня.