Теперь пышнобедрая яркая блондинка Вероника слегка зарумянилась: – Встречались пару месяцев... У него то работа, то рыбалка, надоело. Да и вообще, он бабник, долго ни с одной не проходил. Цену себе не сложит. «А он ее сильно обидел, – догадалась Нина. – Ох, и Кабачок! Прямо не овощ, а фрукт какой-то». Нина выскочила с двумя коробками на крыльцо, Васька тут же подлетел, забирая ношу. – Они легкие, – с сожалением протянула Нина, понимая, что за ними наблюдает Вероника. – Снежная королева, оттаивай уже, сколько можно снегом засыпать, – возмутился Васька, – я еще не долечился, мне холодное противопоказано. Нина мельком посмотрела на окна аптечного склада, пару секунд поколебалась и милостиво села на переднее сиденье, но не для того, чтобы «оттаивать», а с одной лишь целью – подергать расспросами водителя. – Тебе Вероника привет передала, – ехидно улыбнулась она, когда машина набрала скорость, вырываясь на полевую дорогу. – Какая Вероника? – не понял Васька. – Ты много Вероник знал? – фыркнула Нина. – Нет, только одну, давненько уже, – неопределенно размазал ответ Кабачок. – Что, гадостей про меня наговорила? – он бросил на Нину быстрый взгляд и снова сосредоточился на пустынной дороге. – Просто спросила – не Кабаков ли там стоит, – соврала Нина. – А вы встречались? – задала она ему тот же вопрос, что и Веронике. – Дурак был. «Вот и как это понимать?» – А почему расстались? – Поумнел. – Не совсем, раз в ледяной речке в апреле купался, – не удержалась и поддела Нина. – На пути к просветлению, но иногда срываюсь. Нина помолчала, а потом выпалила на одном дыхании: – Она сказала, что ты бабник. Что он ответит на такую реплику в лоб? Будет оправдываться или подтвердит, а может переведет в шутку? Васька стал серьезным, как на фото с удостоверения, и за всю оставшуюся дорогу не произнес ни слова. Нина обиделась на его пренебрежение и отвернулась к стеклу, последнее время она только и делала, что обижалась на несносного пациента… обижалась, но до конца разозлиться так и не получалось. «Тряпка!» – ругала себя в сердцах. – Спасибо, – сухо сказала она, когда Васька остановился у медпункта и помог ей занести коробки. – Я Рексу харчишек купил, на пороге веранды оставлю, – буркнул Васька, не глядя в глаза. – Спасибо, – кивнула Нина, не было сил протестовать ни против подарка, ни против навязываемой клички питомца. – И кто ж тебе этого «хомячка» подарил? – с легкой иронией произнес Васька. – Мальчики. – С раскопа мальчики? – прищурился Кабачок. – Просто мальчики, – огрызнулась Нина. – Где ж ты его держать-то будешь? – как на неразумное дитя посмотрел Кабаков. – Дома, где же еще? – раздраженно пожала она плечами. – А знаешь, что этот «колобок» – помесь с московской сторожевой, размером с теленка может вырасти? – Д-да? – растерялась Нина. – За вами, фельдшер, приглядывать нужно, а то вы прямо магнит для разных жуликоватых мальчиков… и дур крашенных. Хотелось выкрикнуть, что он не прав, да разве против правды попрешь. Глава XVI. Моя семья и другой – Опять не приедешь? Ну, как же так?! – Нина физически ощутила огорчение матери. – Нинок, что-то случилось? Обмануть любящего человека очень сложно. Нина собрала остатки артистизма и самозабвенно погрузилась в ложь: – Понимаешь, тут пациент нестабильный, может приступ произойти, а скорая долго будет ехать… – Нина, пациенты никогда не кончатся, так нельзя, мы тебя три недели не видели. По законам психологии надо предложить равноценную альтернативу, Нина на секунду задумалась: – А приезжайте лучше вы ко мне… мост отремонтировали, после дождя все просохло, – и сама обрадовалась, что рядом опять замелькают родные лица. – Но дети салют хотели посмотреть, так долго ждали… – нерешительно начала мать. – А мне щенка подарили. Я сейчас фотку скину, такой милага. Колобком зовут. Щенок решил вопрос мгновенно, племянники пришли в восторг, семейство засобиралось в дорогу. Нина ждала гостей в субботу к обеду. Вымыла полы в комнатах и крыльцо, пропылесосила половички, даже подкрасила калитку. Два часа провозилась на кухне, пытаясь испечь булочки, выкинула горелых уродцев в мусорное ведро, снова замесила тесто, сверяясь с видео мастер-класса. Новый вариант оказался уже вполне сносным, хозяйка удовлетворенно выдохнула. Уколы Ваське она закончила колоть еще во вторник вечером и с тех пор его не видела, вернее видела проплывающую за забором чернявую макушку – утром на раскоп, вечером с раскопа. Через бабу Раю передала Кабачку, чтобы не спал в палатке и не сидел у реки. На этом она посчитала свой долг перед пациентом выполненным, и ни с какими другими советами и просьбами не приставала. Баба Рая охала и настойчиво предлагала помириться пока не поздно, потому как дочь «олигархи» уже пару раз как бы случайно наталкивалась на Ваську в поле, и бдительные односельчане видели, как они вдвоем возвращались домой. «Пока не под ручку, на расстоянии, – качала головой соседка, – но долго ли, уж такая прилипала. А ты тут все дуешься, пригласила бы его починить чего, он рукастый, антенну нам настроил, явился бы, а там само бы пошло». Но Нина, задетая равнодушием и подозрениями Кабачка, подлизываться к нему не собиралась. «Пусть за богатенькой поухлестывает, зачем ему нищая аферистка «под колпаком у полиции». Когда же мои приедут?» Хотелось отвлечься. – Вау!!! Какой классный! – младший племянник Семка поднял щенка на руки. – Тяжеленький. – Кушает за двоих, – улыбнулась Нина, наслаждаясь суетой шумного двора. Отец загонял на лужайку машину, мама выставляла из деревянного ящика банки и подарки, Рита нюхала все цветущее от сирени до первых одуванчиков у забора, по-детски закрывая от наслаждения глаза. Ну, а мальчишки конечно же атаковали Колобка, который от напора бесцеремонных гостей сначала стушевался и позорно забился под крыльцо, но потом осмелел и охотно принял угощения и ласки, в знак дружелюбия виляя тощим хвостом. А потом Нина кормила всех булками и пловом, который сильно уступал Васькиному шедевру, но родители и сестра, не имея эталона для сравнения, все равно щедро нахваливали прекрасную хозяйку. К вечеру решили затеять сосиски на костре и печеную картошку. Матушка расспрашивала Нину обо всем – что ее «ребенок» кушает, не замерзает ли, как справляется с пациентами, чем занимается вечерами. Нина говорила и говорила, весело, с огоньком, расписывая прелести деревенского житья-бытья. Родители довольно кивали. И только бдительная Рита бросала на сестру испытывающие взгляды, но пока помалкивала, подыгрывая в домашнем спектакле. Ближе к вечеру все разбрелись кто куда. Матушка прилегла отдохнуть, Рита тоже завалилась с книжкой на раскладушке под яблонями. Отец полез в капот машины, реанимировать старушку, пережившую стресс дальней дороги. Нина пристроилась с племянниками в тенечке резаться в подкидного – они вдвоем с Семкой против ушлого Мишки, который легко их «делал» в одиночестве, навешивая погоны то брату, то тетушке. И тут Нина, внезапно посмотрев через Мишино плечо, заметила, что рядом с отцом у калитки стоит Васька и что-то быстро говорит с серьезным выражением лица. Сердце подпрыгнуло и тут же замерло в немеющем страхе: «Неужели он все сейчас расскажет папе?! Да как он может?! Кто ему разрешал?!» Со словами: – Ребят, поиграйте сами, я сейчас, – Нина сорвалась с места, метнувшись на другой конец широкого двора. Она летела к калитке почти бегом, задыхаясь и спотыкаясь на ровном месте, сжимая и разжимая вмиг затекшие пальцы. Лица отца Нина не видела, он стоял спиной. Васька же продолжал объяснения, помогая себе жестикуляцией. Он сделал пальцами круг, очень похожий на монету. «Сволочь!» – Что здесь происходит?! – на ходу крикнула Нина, еще даже не поравнявшись с мужчинами. – Да вот, с Василием беседуем, – добродушно улыбнулся отец, поворачиваясь к ней. «Вроде не расстроен, в хорошем настроении, может этот еще не успел все выложить?» – О чем ты с ним можешь беседовать? – раздувая ноздри от возмущения, Нина прожгла опера взглядом. – О рыбалке. Вася, говорит здесь на щуку можно сходить, только блесну нужную подобрать, – отец вытер руки засаленной тряпкой и закрыл капот. – Я и удочки могу найти, давно хочу сходить, а компании подходящей нет, – вжился в роль простачка Васька, наивно хлопая ресницами, – предлагаю дядь Саше завтра по утречку сбегать. «Уже «дядь Саша»? Гляди ж ты? Вот, как он так быстро со всеми сходится? Прощупать семью мою хочет, на предмет соучастия. Опять эти штучки издалека». От пережитого волнения у Нины подкашивались ноги, а Кабачка хотелось если и не придушить, то стукнуть удочкой вместо хворостины по мягкому месту там, где еще следы от уколов не прошли.