– Прямо все? – с издевкой переспросил он. – Да. – Тогда так, – Васька встрепенулся как воробей, встряхивая чуб, – свадьба на тридцать человек, ну, максимум на пятьдесят. Платье ладно уж, оставляем, но лимузин заменяем вот этой, а гулять будем в пельменной у Вадика, это мой одноклассник, скидку сделает, вполне приличное заведение и кормят лучше, чем в твоем пафосном ресторане. А свадебное путешествие через два года, когда я выплачу ипотеку. И это мое последнее слово, – Васька грозно сдвинул брови, –… а и еще, массаж, я спину потянул, когда за тобой бежал. Теперь все, – он с вызовом посмотрел на Нину. – Да не нужна мне свадьба, – кинулась Нина ему на шею, – это же я так, из вредности. Из вредности. – Щуренок ты и есть, – выдохнул Васька, позволяя себя целовать. Нина ехала, зарывшись носом в букет, ей было и смешно, и стыдно. Васька так же сурово вел машину, пробивая фарами дальнего света горизонт. Оба виновника недоразумения молчали, переживая глупый вечер. – Я тоже люблю тебя, – не поворачивая головы, произнес Кабачок. – Ради этого можно было и по лесу побегать, – хихикнула Нина. Глава ХXV. Приглашение С тарелки на Нину смотрели два грозных ока глазуньи, яичный монстр улыбался кроваво-алой улыбкой кетчупа и оскаливал сырные зубы. – Креативненько, – кашлянула Нина, втыкая вилку в хищную пасть. – Фирменный завтрак от киллера, – Васька улыбнулся, дублируя яичный оскал. – Ну, я же извинилась, – возмутилась Нина, – ты тоже, между прочим, виноват. – Это чем же? – Васька деловито намазал толстый слой масла на тонкий ломтик батона. По кухне витал дурманящий аромат крепко-сваренного кофе. – Ты бы мог сразу внятно объяснить, что мы едем на свидание, а не везти меня угрюмо в ночь. – И испортить сюрприз? Вот не был я никогда романтиком и начинать ни к чему, Рыжова хотел перещеголять, – Васька недовольно шмыгнул носом. – Да мне и в страшном сне не могло присниться, что моя девушка такого себе насочиняет! Это ж надо было додуматься: убивать я ее везу. – Но я… – попыталась вклиниться в его отповедь Нина. – Что я? И заметь, тебе достался ангел без крыльев, терпила. Другой на моем месте месяц бы не разговаривал. – Ну да, а ты лишь мягко пилишь, – буркнула Нина. – А вообще, один – один, я тебя за преступницу принял, ты меня за убийцу. Можно забыть и наслаждаться жизнью. А ведь и вправду, теперь они квиты, оба сели в лужу, но не перестали любить. Кто теперь может им помешать? – А что тебе наша блажная наговорила? - вспомнил Васька. – Что вы там, на берегу, разыграли передо мной спектакль, и ударил тебя Антон неправдоподобно, как в театре. Она декоратором в театре работала и в этом разбирается. – А санитарка может оперировать, она тоже по операционной ходит, да? – пристально посмотрел на Нину Кабачок. Нина хихикнула. – Самой смешно? А что касается Антохиного удара, так синяк на челюсти я себе тоже каждое утро у зеркала рисую? – Васька показал почерневший кровоподтек. – Васенька, а ты сегодня за мной приедешь? – примирительно спросила Нина, переводя тему разговора. – Так же в десятом часу? – усмехнулся Кабачок. – Нет, раньше… намного раньше. Еще светло будет… наверное. – Буду в четыре, и не минутой позже. Нину не покидало ощущение, что она упускает нечто важное, что-то она должна рассказать Кабачку, что-то значимое, но что? Кофе расслаблял, не давая сосредоточиться. Для кого-то этот насыщенный вкусом напиток – средство взбодриться и настроиться на рабочий день, а для Нины - минута отдыха среди монотонных будней, и обязательно с сахаром и сливками, «по девичьи», как пошутил Васька. Он-то больше любил чай, в большой кружке-бадье, крепкий и без сахара. Вот Нина уже и знает какие-то привычки любимого. – Карасев действительно был с тобой в археологическом лагере, – вырвал Васька Нину из блаженной неги, – не спеши кукситься, все нормально. – Да где же нормально? – огорчилась Нина. – Ему в тот год было шестнадцать, а тебе двенадцать. – Ну, и что? – Нин, я был пацаном шестнадцати лет, – улыбнулся Васька, – мы на таких малявок и внимание не обращали, все вы были на одно лицо, есть барышни и постарше. Как он мог тебя запомнить, объясни – разные отряды и разный возраст? Или ты там проявляла суперактивность и была малолетней звездой раскопа, чтобы тебя все запомнили? – Да нет, что ты, – улыбнулась Нина, – я в детстве была тихая как мышка. – То-то и оно. Выходит, вранье по наводке. Вопрос, кто навел? Ну, повспоминай, кто знал, что ты в этом лагере в детстве пропадала? – Васька подался вперед, выжидательно застыв с бутербродом в руках. – На «большой земле» многие, – пожала плечами Нина, – родители, сестра, одноклассники, некоторые из них тоже ездили, Пашка, я ему как-то рассказывала. – А Костик этот? – Костик нет, если только ему Рита рассказывала… я не знаю. И тут на Нину снизошло озарение, яркая вспышка. Вот что она хотела рассказать Ваське, как можно было забыть?! – Я и здесь, в Веселовке, рассказывала. Кабачок вопросительно замер, боясь спугнуть блуждающую Нинину мысль. – Да, рассказывала, на дне рождения у бабы Раи, да точно, это было на дне рождения. – Кому рассказывала? – осторожно навел Васька. – Бабушкам. – Каким бабушкам? – с нажимом в голосе спросил он. – Подругам баб Раи. Все про молодость вспоминали, ну, до меня очередь дошла, надо же было что-то рассказать. – Про молодость? – хрюкнул от смеха Васька. – Про жизнь, – надулась Нина. – Когда это было? – В начале марта, у нее день рождения на восьмое марта. – Щуренок, нужен список всех бабушек, срочно, – возбужденно поднялся Васька, – срочно! – Я постараюсь вспомнить, но лучше у самой именинницы спросить. – Ладно, спрошу. Ну что, по коням? Они торопливо запрыгнули в машину. Сегодня было ветрено и сыро, небо нагоняло серые тучи, предвещая к обеду дождь. Салон не успел прогреться, и Нина поплотнее запахнулась в плащик. – Давно плащ купила? – поинтересовался Васька. – Осенью. – А где, если не секрет? Нина сразу поняла, что Васька интересуется не из праздного любопытства, а чтобы выяснить обстоятельства появления «дублерши». – Я на сайте заказывала, у меня фигура стандартная, я часто так делаю. – Нестандартная девушка со стандартной офигительной фигурой, – подмигнул ей Васька, – адрес этого сайта тоже мне напиши.