У медпункта дежурила уже знакомая машина начальника безопасности Рыжова. А сам отставник стоял на крыльце с неизменным букетом алых роз. «День сурка какой-то, – вздохнула Нина, – главное, чтобы все последующее не повторилось». – Я сейчас разберусь, – сжал челюсти Васька, тоже раздосадованный появлению весточки от соперника. – Вась, да ну их всех, – попыталась придержать его за руку Нина, но Кабачка уже нельзя было остановить. – Милейший, вам же вчера ясно было сказано, что букеты своей жене я буду покупать сам! – еще не дойдя, крикнул он отставнику. Тот как-то сразу поник: – Очень прошу Нину Александровну, чтобы она взяла этот чертов букет, а то меня уволят, а у меня дочь на коммерческом учится, – начальник безопасности смиренно протянул букет, в этот миг напоминая кота из «Шрека». Мягкосердечная Нина тут же забрала розы. – А еще Иван Павлович приглашает вас на юбилей сельхозпредприятия в эту субботу, – отставник вынул из кармана красный пригласительный конверт, – как лучшего работника села, передовика, так сказать. – Вот это точно нет, ­ – Нина решительно отвела рукой приглашение. – Вас с супругом, – кашлянул дядечка. – Нет, у нас будут дела, мы не смо… – И много народа приглашено? – влез Васька. – Почетные ветераны села, гости из района, администрация в полном составе… – Мы будем, – Васька выхватил конверт и стал его решительно распаковывать, – о, прямо здесь, в совхозной столовой, как удобно. – Вась, ты чего? – растерянно шепнула ему Нина. – Держи врага на виду, – подмигнул Васька. – Так что передать Ивану Петровичу? – окликнул их дяденька. – Мы придем, – смирилась Нина. Труженик охраны скрылся из виду. – У меня даже платья подходящего нет, – огорченно подняла Нина глаза к серому небу. – Заканчивай пораньше, съездим в райцентр купим, – беспечно улыбнулся Васька, – ну все, я поехал бабушек твоих трясти. Звони. Ах, как давно Нина не бывала на праздниках, может и хорошо, что они согласились: первый совместный выход в свет как пары, так здорово и волнительно. А они с Кабачком хорошо будут смотреться. Интересно, а у него кроме джинсов и растянутого свитера есть какая-нибудь одежда поприличней, не в полицейскую же форму его наряжать. «Купим ему рубашку и брюки в тон, и галстук. Нет, наверное, он против галстука упираться станет». «Кабачок, а ты наденешь галстук?» – отъэсемесила она ему. «Ни за что». «А если я очень попрошу?» «Если ОЧЕНЬ, само собой». Нина довольно улыбнулась: «Ладно, обойдемся без галстука». Конечно, неприятно, что на банкете в роли хозяина будет этот Рыжов, да и слухи о следствии наверняка уже бродят где-то за спиной молодого фельдшера, но ведь можно же не думать сейчас о плохом, а как Золушка мечтать о бале, тем более по сравнению со сказочной Золушкой Нина в более выгодном положении – свой принц у нее уже имеется, а остальное приложится. Нина улыбнулась угрюмому небу. Глава XVI. «Справедлив и спокоен» Ночной воздух приятно пах свежей зеленью, машина старательно шуршала колесами по черному асфальту, Нина с Васькой возвращались с покупками домой. На заднем сиденье лежали пакеты с обновками, приятно шелестя при каждом повороте руля. Нина опасалась, что так поздно магазины будут закрыты, да и вообще будет ли приличный выбор в районных «бутиках». Но ее пренебрежение оказалось напраслиной. Васька привез ее в магазин к своей «многоюродной» тетушке, веселой пышечке, которая с прибаутками разложила перед гостьей целый ворох достойных нарядов. Нина заметалась между «красивым» и «полезным»: – Вот это очень милое, бежевое и по фигуре, – задумчиво покрутилась она перед зеркалом в струящемся атласном платье. –Так давай брать, чего там думать, – нетерпеливо посмотрел на часы Васька. – Мне нравится. – Но оно короткое, – вздохнула Нина, – и декольте. – Боишься, мужики мне завидовать будут? – хмыкнул Кабачок. – В субботу банкет, а в воскресенье крестины, надо такое платье выбрать, чтобы и туда, и туда можно было сходить. – Ну-ну, а потом еще и картошку чтобы в нем удобно было копать и в мороз по снегу ходить. – Вот это длинное поприличней, – не обращая внимание на шутку, потрясла Нина подолом бирюзового платья, пуритански закрытого со всех сторон. – Теть Лен, заверни оба, мы берем, – изображая щедрого восточного мужчину, полез в карман за деньгами Васька. – Не надо, это же дорого, а у тебя ипотека и кредит, и… – попыталась остановить аттракцион щедрости Нина. – Теть Лен, заворачивай, мы берем оба, – настырно повторил Васька, он мог быть очень упрям. Тетя Лена, с хитринкой в глазах, как бы незаметно разглядывала потенциальную родственницу. – А говорили, ты, Васенька, месяц уже в командировке какой-то, носа домой не кажешь, – мягко улыбнулась она, протягивая пакеты с обновками. – Почему не кажу? Был на днях. Братаны и без меня огород посадили, – поспешил оправдаться Васька, незаметно дергая Нину за рукав, мол, линяем. – А это ж родственница твоя по папке, наверное, да? – тетя Лена предусмотрительно перегородила выход своей дородной фигурой. Нина отчего-то напряглась – что он скажет, как ее представит, отшутится или соврет, или… – Это, теть Лен, жена моя… будущая, – гордо приобнял Нину жених. – Да-а-а, а мамка-то знает? – протянула тетя Лена, таким тоном, словно Кабачку не тридцатник, а лет десять, и он по неосторожности порвал штаны. – Само собой, – усмехнулся Васька. – А ты этой тете Лене соврал, ну, что родители знают про нас? – осторожно спросила Нина, когда машина переехала мост, заворачивая уже к Веселовке. – Почему соврал? Они знают, после крестин поедем знакомиться. Тут спешить надо, а то в таком платье уведут тебя, «а» не успею сказать, – озорно подмигнул ей Васька. – Тебе правда понравилось? – Совсем без платья лучше, но в платье тоже ничего. Он сегодня был в ударе, сыпал шутками, ласкал взглядом и отчего-то слегка волновался. Особенно когда они заехали к нему на квартиру забрать рубашку на банкет и служебную форму. Обход бабушек, чтобы быстрее вызвать их на откровенность, Васька решил завтра делать официально, при погонах. Квартирка была совсем крохотной, конечно, для холостяка вполне себе приличная и уютная, но Нина с сожалением отметила, что ни кроватку, ни коляску здесь уже не поставить, да и двуспальная кровать отберет значительную часть площади, а если Колобок-Рексик вымахает в огромную собачищу... – Ну как? – осторожно спросил Васька. – Очень хорошо, – соврала она, чтобы не огорчать своего мужчину. Теперь Нина в тайне от Кабачка рассуждала, что если бы удалось продать это коммунальное чудо, и перебраться в Веселовку, то можно было бы погасить кредит за машину и ипотеку выплачивать не пришлось бы, и деньги по земской программе не возвращать, сплошные плюсы. А на работу Васька каждый день мог бы добираться и на машине, полчаса до райцентра – это и не расстояние вовсе. Но как ему это предложить? Он с такой гордостью показывал ремонт на балконе и встроенный шкаф, и классный вид на лес из окна. Ну не могла Нина его обидеть. «Как-нибудь разберемся», – отмахнулась она от себя. Вообще Васька раскрывался ей все с новой и с новой стороны: на вид раздолбай, весь на шуточках, несерьезный, а на самом деле – крепко стоящий на ногах мужик, без иллюзий и розовых очков, в меру хозяйственный, без фанатизма, в меру разгильдяистый по мелочам. С ним Нине было легко и, насколько это было возможно в сложившейся ситуации, относительно спокойно. Сейчас она была убеждена, что никто ее не посадит, Васька во всем разберется и обязательно выведет всех злодеев на чистую воду. «Как я могла поверить, этой странной даме?» – мысленно удивлялась она, улыбаясь Кабачку. Машина неуверенно перелезла через земляной гребень, съезжая с асфальта на грунтовку родной улицы. Вот и дом. – Уже и спать хочется, – зевнула Нина. – А чай? Чайку попьем? – Васька плавно развернул авто, чтобы закатить во двор. – Обязательно попьем, с мятой, – Нина побежала отворять ворота. – Да я бы сам открыл, – в спину проворчал ей Васька. Обнявшись, с пакетами, нагруженными вещами, они пошли к крыльцу и замерли. На пороге, опустив голову на колени, сидел мужик. И хотя лица не было видно, и сама фигура незнакомца терялась в набежавших сумерках, Нина сразу узнала знакомую кудрявую шевелюру. Что-то неприятно кольнуло в груди. – Это что за чучело? – присвистнул Васька. – Эй, мужик, тебе чего? Незнакомец оторвал лицо от колен и поднял на хозяев замутненный взгляд, на Нину пахнуло крепким перегаром. – Закружились девчонки-мальчишки в вихре безудержной страсти, –выдал гость, смешно дергая курносым носом.