Рон хотел, чтобы его спасли. Но все забыли о нем и не учитывали того, что он еще ребенок. Она вышла купить себе что-нибудь поесть. И после тщетного блуждания по магазинам и кафе, которые закрылись рано по причине непогоды, Мила была вынуждена удовлетвориться супом-концентратом из бакалеи. Она решила разогреть его в микроволновке, которую видела в кухне Центра, но потом подумала, что та вряд ли работает. Она вернулась в квартиру, прежде чем колючий ночной мороз парализует мышцы и не даст ей сделать ни шагу. Жаль, здесь нет ни спортивного костюма, ни кроссовок: Мила много дней не разминалась, скоро суставы совсем задубеют, она уже и сейчас передвигается с трудом. Подходя к подъезду, Мила заметила на противоположном тротуаре Сару Розу, которая на повышенных тонах разговаривала с каким-то мужчиной. Тот пытался ее успокоить, но это ему явно не удавалось. Муж, наверно, подумала Мила и мысленно посочувствовала ему. После чего поспешно юркнула в подъезд, не то, чего доброго, эта фурия заметит ее и возненавидит еще больше. На лестнице она встретила Бориса и Стерна, они спускались ей навстречу. – Далеко собрались? – В Контору, проверить, как идет охота на человека, – сообщил Борис и сунул в рот сигарету. – Хочешь с нами? – Нет, спасибо. Борис кивнул на банку супа у нее в руках: – Ну, тогда приятного аппетита. Мила продолжила подниматься по лестнице и услышала, как Борис обратился к Стерну: – Ты бы лучше снова начал курить. – Лучше ты переходи на эти. Мила на слух распознала шорох в коробочке с мятными пилюлями и улыбнулась. В Центре она теперь была одна. Горан предупредил, что ночует дома с сыном, и она слегка сожалела об этом, потому что привыкла к его присутствию и находила его методику расследования необычайно интересной. Вчерашняя молитва не в счет. Если б мать была жива и узнала, что дочь участвует в подобном обряде, она бы глазам не поверила. Микроволновка работала. Суп был совсем не плох, а может, показался таким от голода. С тарелкой и ложкой она пошла в спальню, радуясь, что хотя бы ненадолго останется одна. Скрестив ноги, она уселась на свою раскладушку. Рана на левом бедре побаливает, но уже заживает. «Со временем все заживает», – мелькнула мысль. Она положила перед собой копию письма Дермиса и, не прекращая есть, пробежала его глазами. Чрезвычайно быстро отреагировал Рональд на развитие событий. Но была в его словах какая-то дисгармония. Мила не осмелилась поговорить об этом с Гораном, поскольку не считала себя вправе давать советы, но эта мысль терзала ее весь день. Письмо было передано в прессу. Нестандартный ход. Гавила явно решил пойти навстречу серийному убийце, словно говоря ему: «Видишь, ты в центре нашего внимания!» А на самом деле он просто хотел отвлечь его от пленницы. – Как знать, долго ли ему удастся удерживаться от соблазна убить ее, – вырвалось у него несколько часов назад. Мила изо всех сил гнала от себя эту мысль, попытавшись сосредоточиться на письме. Форма послания крайне ее раздражала. Именно в ней заключалась дисгармония. Она не могла объяснить почему, но текст, расположенный в центре страницы, без абзацев и почти без разделения на фразы, мешал ей полностью ухватить смысл содержания. Она решила разбить его. Отодвинула тарелку, вооружившись блокнотом и карандашом. – тем, кто за мной охотится – билли был гад ГАД! И я правильно сделал что убил его я его ненавидел он причинил бы нам зло потому что у него была семья а у нас нет – со мной сотворили зло еще хуже и НИКТО не пришел меня спасти! НИКТО – я все время был здесь у вас на глазах а вы меня не видели – а потом пришел ОН. ОН понимал меня. ОН научил меня – это вы сделали меня таким. Вы не видели меня а теперь видите? Тем хуже для вас в конце вы будете виноваты. – а я такой как есть. НИКТО не помешает мне во всем этом НИКТО – РОНАЛЬД Мила перечитала каждый абзац. Все письмо дышит ненавистью и укором. Оно адресовано всем, без каких-либо различий. Билли в понимании его убийцы воплощал нечто огромное, обобщающее. Такое, к чему Рон никогда не сможет приобщиться. Счастье. Билли был весел, несмотря на то что пережил самоубийство родителей. Билли был предметом всеобщего обожания, несмотря на сиротство категории Б. Билли был всеми обласкан, несмотря на то что не мог ничего предложить взамен. Убив его, Рональд навсегда стер лицемерную улыбку с физиономии всего мира. Но чем больше перечитывала Мила эти слова, тем больше убеждалась, что в этом письме заключены не исповедь, не вызов, а скорее ответы. Как будто кто-то спрашивал Рональда, а ему не терпелось нарушить молчание, в котором он замкнулся так надолго, и освободиться от секрета, который навязал ему отец Рольф. Но что за вопросы?.. И кто их задает? Мила припомнила, что говорил Горан на молитве. О том, что добро не бывает явным, тогда как примеры зла у нас перед глазами. Доказательства. Рональд считает, что совершил позитивный и необходимый поступок, убив сверстника. Билли в его глазах был воплощением зла. И пойди докажи, что он не прав! Его логика безупречна. Ведь и Билли Мор мог перерасти в злодея. Тут разве угадаешь! В детстве на уроках катехизиса Мила часто задавала себе вопрос. Она не нашла ответа и по сей день. Почему Бог, воплощение добра, допускает гибель детей? Ведь если вдуматься, это противоречит идеалу любви и справедливости, которыми пронизаны все Евангелия. Но может быть, смерть в раннем возрасте Бог уготовил худшим из чад своих? А что, если и спасенные ею дети превратятся в убийц или маньяков? Что, если она зря этим занимается? Если бы кто-то убил Адольфа Гитлера, или Джеффри Дамера, или Чарльза Мэнсона, когда они были еще в пеленках, он бы совершил злое или благое дело? Их убийцы были бы судимы и приговорены, а отнюдь не воспеты как спасители человечества! Она пришла к выводу, что добро и зло часто смешиваются. Что одно бывает орудием другого, и наоборот. «Точно так же слова молитвы можно перепутать с бредом убийцы», – подумала Мила. Вдруг она снова почувствовала щекотку в шейной впадине. Будто что-то приближалось к ней из укромного уголка у нее за спиной. Потом она повторила про себя последнюю мысль и в этот миг осознала, что хорошо знает вопросы, на которые Рональд пытался ответить своим письмом. Они содержались в молитве Горана. Мила попыталась их вспомнить, хотя слышала всего один раз. Стала записывать в блокноте, сбилась, начала снова и в конце концов восстановила – вот они, перед глазами. Осталось соединить их с фразами из письма. Выстроить заочный диалог. Выстроила, перечитала… И все уложилось с первой же фразы. «Тем, кто замной охотится». Эти слова адресованы им. В ответ на вопросы криминолога, вставленные в паузы… Почему Билли Мор должен был умереть? «билли был ублюдок УБЛЮДОК! Ия правильно сделал что убил его я его ненавидел. он причинил бы нам зло потомучто унего была семья а унас нет». Откуда взялась ненависть Рональда Дермиса? «сомной сотворили зло еще хуже и НИКТО не пришел меня спасти НИКТО». Что сталось с ним за эти годы? «Я все время был здесь у вас на глазах а вы меня не видели». Как он обучился убивать? «а потом пришел ОН. ОН понимал меня. ОН научил меня». Что за причина заставила его предпочесть зло? «это вы сделали меня таким вы не видели меня а теперь видите? Тем хуже для вас в конце вы будете виноваты».