Программа, в которой она выполняла учебные задания, загружалась медленно, и, чтобы скоротать время, Симона решила проверить соцсети. Отхлёбывая едва тёплый напиток и стараясь не крошить на клавиатуру, откусывая пирожное, она кликнула по непрочитанному сообщению. Обнаружилось письмо от папы: «Привет, дочка. Как там мой подарок? Что-то не вижу свежих фото. Если будет время, забегай ко мне в студию, сниму тебя на новую аппаратуру». В конце ей подмигивала задорная жёлтая мордочка смайлика. Дочитав, Симона тут же метнула взгляд к сумке с фотоаппаратом, стоящей на одной из полок. Она и думать забыла о нём, даже не доставала камеру с тех пор, как поставила сумку, вернувшись тогда из кофейни. Несмотря на то, что программа по созданию чертежей и 3D-моделей уже загрузилась, Симона отодвинулась от рабочего места и взяла в руки чёрную сумку. Фотоаппарат, лежащий внутри, выглядел очень солидно. Симона, невзирая на попытки папы обучить её, довольно плохо разбиралась в подобной технике. Достав зеркалку, как называл её отец, она перекинула чёрно-жёлтый ремешок через шею и посмотрела в окошечко с точечной заменой будущего снимка. Направив объектив на письменный стол, Симона зажмурила один глаз. Но не увидела ничего, кроме темноты. Понадобились пара секунд, дабы она поняла, что забыла снять защитную крышку с объектива. Рассмеявшись собственной глупости, она всё же сделала несколько снимков комнаты. «Интересно, насколько он приближает? – подумала девушка, выкручивая колёсико объектива. – Вот это да, – за секунду из обзора целой комнаты кадр сузился до расплывшейся без фокуса компьютерной мыши, – ничего себе! – восхитилась Симона, направляя камеру в окно». Дом через дорогу оказался так близко, что она смогла разглядеть горшки, стоящие на окнах. Сразу захотелось испытать возможности фотоаппарата на ком-нибудь живом. «Жаль, мама на ужине у Бориса Антоновича. Ну, ничего, – Симона привела объектив в исходное положение, – сдам сессию и позову Милану на фотосъёмку». На этом проба подарка была окончена, и Симона вернулась к столу с полностью остывшим чаем и надкушенным пирожным. Отправив ответ папе, она кликнула на программу с учебными проектами. Глава 33 Макс стоял на лужайке, пристально глядя на окно первого этажа. Прикуренная сигарета тлела и осыпалась между пальцев, поскольку он забывал вовремя делать затяжки. Несмотря на то, что солнце село как минимум пару часов назад, на улице было по-летнему тепло. Вокруг царили нерушимые покой и тишина. Ни дуновения ветерка, ни звука. С дороги, отделённой от двора забором и парковой посадкой, конечно, долетали визги шин и сигнальные гудки авто, но всё это ощущалось невероятно далёким и недосягаемым. Макс заворожённо смотрел, как Ольга Евгеньевна собирала с кухонного стола пустые тарелки. Эта невысокая, коренастая женщина в очках была знакома Максиму с раннего детства, ведь являлась мамой его лучшего друга. Вот женщина отнесла тарелки в раковину. Папа Валеры, смотревший маленький кухонный телевизор что-то сказал, и они задорно рассмеялись. Макс наблюдал за ними и искренне завидовал другу. Когда-то такая вот счастливая семья была и у него. Мама и папа. Хотя теперь, оглядываясь назад, он понимал, что, вероятно, мать с отцом вовсе и не были особенно счастливы вместе. Отбросив окончательно истлевшую сигарету, Макс вышел из тени деревьев под свет уличного фонаря и направился к входу в подъезд старенькой четырёхэтажки. Минуя лестничный пролёт, парень вдруг осознал, что последний раз проходил здесь, чтобы постучать в квартиру номер 4 со словами: «Здравствуйте. А Валера выйдет?» – много-много лет назад. Ему тогда было 12 или 13. Сейчас в 22 цель его визита состояла примерно в том же. Макс не виделся с другом со дня их ссоры. В целом, это не было удивительным, из-за новой работы ему крайне редко удавалось посещать университет, и попадал он зачастую именно на те пары, которые Валера предпочитал избегать. Но отсутствие личного контакта между друзьями не являлось единственной причиной, по которой Макс без приглашения приехал к нему домой поздним вечером. На телефон друг также не отвечал с того самого дня. Вместо гудков роботоподобный женский голос сообщал, что абонент находится вне зоны действия сети, сообщения не доходили, а в социальных сетях – вечный офлайн. Вот это, по мнению Макса, выглядело довольно странно. Валера же не кисейная барышня, в конце концов, чтобы устраивать забастовку из-за мелкой ссоры. Опасаясь, что с другом что-то случилось, Макс решил съездить к нему домой, дабы зарыть наконец топор войны и нормально поговорить. Ехать именно сегодня он решил не только потому, что всю прошлую неделю его грызла совесть за брошенные другу нелестные комментарии насчёт его отношений с Викой, но и потому, что дома у него состоялся очередной романтический ужин папы и Марины Сергеевны. Ужин, как известно, обещает перейти в завтрак, а Макс вовсе не жаждал в это время присутствовать дома. Лучше заявиться ночью, когда все уже улягутся спать. Макс помахал рукой в воздухе – успевший погаснуть датчик движения снова его заметил и озарил тёмный подъезд жёлтым светом. За дверью раздалась трель, имитировавшая щебет птиц. Как только отголоски звонка стихли, Макс услышал шаги и скрежет отпираемой задвижки. – Максимка, здравствуй, – поправляя очки в тяжёлой роговой оправе, неподдельно обрадовалась Ольга Евгеньевна. – А Валера не говорил, что ты зайдёшь. Проходи, раздевайся. Кушать будешь? – Да я то… – замялся на пороге Макс, высматривая за спиной невысокой женщины друга. Валера появился из зала, поправляя, видимо, только что переодетые джинсы. – Мы ушли, мам, – лишь мельком взглянув на Макса, сказал парень, снимая с крючка в прихожей ветровку. Выйдя из подъезда, Валера тут же пискнул пультом от машины и зашагал в её направлении. Макс шёл рядом, не зная, как завести разговор. По лицу Валеры было непонятно: всё ещё злится он – или уже нет. – Ты это, – неуверенно тормозя перед авто друга и не торопясь залезать внутрь, начал Макс, – извини меня. Тогда просто… – Забей, – махнул рукой Валера, останавливаясь напротив. Только сейчас, в отблеске фонаря, Макс обнаружил, что лицо друга испещрено мелкими царапинами, как если бы он неудачно побрил не только бороду, но ещё лоб и нос. – Заметно, да? – горестно усмехнулся парень, увидев, что Макс его разглядывает. – Что стряслось? – Это я так с Викой помирился. Почти прошли уже, ты бы видел, что вначале было. – Чем она тебя так? – Да я, идиот, поехал к ней с букетом роз, красных, как она любит. А эта истеричка мне с порога ими по роже. – Дела… – присвистнул Макс, доставая пачку сигарет и протягивая одну другу. – А с мобилой у тебя что? Валера, выпуская облако дыма, сморщился. – Я не ожидал, что она меня, – он показал на лицо, – в общем, телефон выронил. Он три этажа пролетел, прежде чем о перила разбиться. Там, по сути, даже и в ремонт нести уже нечего. Так что я теперь без телефона. Родители не в курсе: не хочу, чтобы они в кредит мне новый брали. Макс сочувственно посмотрел на грустневшего с каждым словом друга. Он внезапно осознал, насколько по-свински с ним обошёлся. Мало Валере эта полоумная пискля нервы трепет, так ещё и лучший друг не поддержал. – Может, помиритесь ещё? – не зная, что сказать и как загладить вину, предположил Макс. – Да пошла она! – гневно отрезал Валера. – Ты мне всё правильно тогда сказал. Она меня просто как личного водителя и спонсора использовала. А сейчас повод подвернулся, чтобы расстаться. Я у неё в инсте увидел фотку с каким-то парнем. Потому и поехал мириться. Хотел вначале придушить его, а теперь думаю: нет, пусть вот теперь он с этой истеричкой мучается – посерьёзнее наказание будет. На последних словах оба парня рассмеялись. Макс был искренне рад, что друг наконец-то прозрел. – А из-за мобилы не парься, я тебе свою старую отдам, пока на новую не накопишь, – «старым» Макс называл «андроид» последней модели, который он полгода назад, просто ради фарса, сменил на яблочный бренд. – Да неудобно как-то, – начал было Валера, но Макс тут же ответил, закрывая этот вопрос раз и навсегда: – Неудобно на потолке спать, а телефон этот у меня всё равно без дела пылится. Может, в «пьяную кошку» скатаемся? – Не, не могу, – тут же переключился Валера, видя, как Макс собрался открыть дверь пассажирского сиденья машины. – Скоро чертёж Валгуссы этой, ну, церкви, сдавать, а он у меня только начат. Тебе-то твой ботаник, небось, всё уже начертил? Ботаником друзья называли худосочного паренька, окончившего их отделение годом ранее и подрабатывавшего теперь выполнением чертежей для студентов. – Балин! – схватился за голову Макс. Он так и не смог связаться с ним по электронной почте, а намеченный личный визит совсем вылетел из круговерти мыслей. – Пошли, до дома тебя подкину, – предложил Валера, догадавшись, что со злосчастным чертежом у Макса тоже не всё гладко. – Не, мне до дома надо как можно дольше добираться, – отказался Макс, и на том друзья распрощались. 5 мая, среда Глава 34 – Рускова, а ты почему с зачёткой не подходишь? – Яна Васильевна, преподаватель по архитектурным стилям, испытующе смотрела на Симону. Та сидела за партой в числе других студентов в ожидании начала зачёта и вовсе не ожидала к себе подобного внимания. – У тебя, насколько я помню, все рефераты отвечены, – тем временем продолжила женщина, жестом подзывая её к себе. Рядом со столом Яны Васильевны уже стояли четверо студентов, которые, как и Симона, выполнили задания, необходимые для получения «автомата». Однако они, в отличие от Симоны, могли предоставить пять титульных листов с пометкой «отвечено» и подписью Яны Васильевны. Девушка встала, понимая: кричать через весь кабинет о том, что ей недостаёт листка последнего реферата, будет не совсем удобно. На всякий случай она принесла оставшиеся четыре и неуверенно мяла их в руках, пока Яна Васильевна расписывалась в зачётках остальных «автоматчиков». – Давай рефераты, – сказала преподаватель, протягивая руку к листам Симоны. – А где по готике? Я же помню, ты отвечала. – Понимаете… – замямлила Симона, представляя, что история о том, как Макс нарочно испортил её реферат, вряд ли окажется убедительной, – понимаете… мой младший брат пролил на него чай и… – она замолчала, чувствуя, как краснеет от спонтанной лжи. Яна Васильевна посмотрела на неё, а потом огляделась, словно желая удостовериться, что за ними никто не наблюдает, а потом тише, чем обычно, сказала: – Давай зачётку. У самой две младших сестры, в детстве чего только не вытворяли с моими вещами – понимаю, – расписавшись витиеватой подписью, женщина вернула зачётку просиявшей Симоне. Но, когда та взяла маленькую синюю книжечку, она вдруг слегка потянула последнюю на себя и назидательно произнесла. – Но это в первый и последний раз, – после чего наконец отпустила зачётку. Радостно вылетая из кабинета, где все собравшиеся доставали чистые листочки и записывали задание для зачёта, Симона даже немного расстроилась, что среди них не было Макса. Изначально данный факт её, определённо, несказанно радовал, но теперь отчего-то захотелось, чтобы он увидел, узнал: его выходки ей нипочём. Зачёт она получила, ожог окончательно зажил. Не считая маленького шрамика, удачно прятавшегося под бюстгальтером, следов на груди не осталось. Глупо улыбаясь самой себе, Симона спустилась на первый этаж и завернула в коридор, ведущий на выход. Мысли уже вертелись вокруг правок и изменений, которые она внесёт в свой конкурсный проект по возвращении домой, как вдруг сзади её окликнул знакомый мужской голос: – Симона, стой. Девушка моментально узнала этот немного писклявый тембр. – Женька? – развернувшись, она увидела спешащего к ней одногруппника. Сальные кудри по обыкновению были зализаны на бок, но прыщавое лицо, напротив, не оказалось искажено насмешливой ухмылкой. Даже наоборот, выглядел парень весьма удручённо. Поравнявшись с ней, Женька огляделся по сторонам, удостоверяясь, что они в коридоре одни. – Это тебе, – протягивая Симоне незапечатанный конверт, прошептал парень. – Что это? – не спеша забирать конверт из его рук, насторожилась девушка. – Деньги. Я накопил… Но если надо, я ещё… Возьми. Скажи, сколько… Только не… – Я не понимаю, – прервала Симона несвязный поток речи, полившийся из уст Женьки. Парень кашлянул, словно пытаясь совладать с волнением, и выпалил: – Это деньги за молчание. Не рассказывай никому, что меня на учёбу… – тут он понизил голос почти до шёпота, – провожает бабушка. Если мало, я ещё достану, только, прошу, не рассказывай, если… В эту секунду Симоне стало искренне жаль парня. Да, он цеплялся к ней с первого курса, обзывал, но делал всё не из злобы, просто таков был его способ самоутвердиться. В конце концов, он тоже являлся одиночкой, белой вороной, как и сама Симона. Тогда в коридоре она вышла из себя от злости – на самом деле у неё и в мыслях не было выдавать Женькин секрет. – Я не расскажу, – улыбнулась девушка, двигая протянутый конверт обратно к Женьке. – Не переживай, твой секрет умрёт вместе со мной. От такого заявления бледное, почти белое лицо парня вновь начало снабжаться кровью. Он посмотрел на неё так, будто она – ангел, сошедший с небес. – Спасибо, – выдохнул он с облегчением. – Прости меня за «симку "МегаФона"» и вообще… – Да ничего, – махнула рукой Симона и уже начала разворачиваться, собираясь уйти, но Женька остановил её вопросом: – А откуда ты узна… Договорить ему не дала открывшаяся дверь университета. В коридоре сначала появился Валера, а следом вошёл Макс. Последний держал в руках чёрный тубус. Симона судорожно сглотнула, чувствуя, как ускоряется пульс. Ноги сами собой напружинились. Ей захотелось броситься наутёк, но она удержалась. Дождавшись, пока парни пройдут мимо, хлопнула Женьку по плечу и со словами: «Беги, там по архитектуре зачёт начался», – вышла на улицу.