Глава 35 Макс усердно давил на кнопку звонка, слушая, как по квартире разливается гудящая трель. Заметив, что мелодия прервалась, он снова нажал на звонок, нервно посматривая на время в уголке экрана смартфона. Наконец в квартире обнаружилось какое-то движение, и через минуту раздался щелчок отпираемого замка. Дверь открылась медленно, из образовавшейся щели показался плосковатый длинный нос, а после и худое, вытянутое лицо с маленькими прямоугольными очочками. – Семён, это я, – просовывая руку в возникшую между дверью и косяком щель, начал Макс. Рывком дёрнув на себя щит, за которым силился спрятаться открывший ему парень, Макс смог войти в квартиру. Семён бессильно попятился от порога, едва не задевая головой люстру. Высоченный и худой, он напоминал Максу персонажа игры-страшилки, именуемого Слендерменом. Но, в отличие от него, Семён никакого ужаса не внушал. Растрёпанный, в домашней майке, он явно спал, когда незваный гость принялся трезвонить в дверь. Впрочем, час и правда был ранний. – Ты чертёж мой сделал? Почему по почте не отвечаешь? – Макс зыркнул на и без того стушевавшегося Семёна одним из своих устрашающих взглядов. – Ииизвини, работы много было, сессии везде сейчас. – Так ты не сделал?! – напустился Макс, шагая в его сторону, отчего Семён вновь попятился. – Сделал, сделал, – примирительно вскидывая длинные костлявые руки, залепетал парень. – Вот, – он исчез за дверью одной из комнат и тут же появился с чёрным тубусом в руках. Открутив крышку, Семён извлёк плотный белый лист формата 50х70. Развернув его в воздухе, Макс узрел аккуратный чертёж церкви по центру и каллиграфичные подписи названия и автора работы. Если верить данному чертежу, автором являлся Шевцов М. А. – Супер, – небрежно уронил Макс, скручивая чертёж, как он был. – У тебя карта та же? – уже разворачиваясь, уточнил он. – Д-да. Подожди, вот, – Семён протянул ему чёрный тубус, – а то помнётся. Макс щедрость оценил и более добрым тоном добавил: – За него пару соток накину тогда тебе сверху. На этом аудиенция заказчика и исполнителя была окончена. – Что так долго? – выбрасывая лишь наполовину выкуренную сигарету в урну и усаживаясь на водительское место, спросил Валера. – Да он спал, походу, – махнул тубусом Макс, располагаясь рядом. – Ещё бы, начало восьмого только! Кстати, а зачёт по архитектуре через тридцать минут уже. – Тогда дави на газ, – пожал плечами Макс, пристёгиваясь и убирая громоздкий тубус на заднее сиденье. Машина Валеры тронулась с места. – Тебе вот прям сегодня нужно было свой чертёж забирать? Если опоздаем, нас Яна-Вася живьём съест. Макс предпочёл не отвечать, что завтра ему на тренировку, а в остальные дни он работает. Незачем нажимать на больную мозоль другу. Как Валера ни давил по газам, парни высадились на территории универа только спустя 5 минут после начала зачёта. Подхватив тубус, Макс влетел в дверь учебного заведения, однако сразу же замер. Парень совсем не ожидал увидеть в коридоре Симону. В теле резко полыхнул жар. Тот факт, что девушка о чём-то мило беседовала с Женькой, их одногруппником, Макса не на шутку взбесил. Из лёгкого ступора вывел тычок Валеры, напомнившего: им надо дуть на зачёт. Симона в эту же секунду вихрем вылетела прочь, а Макс с силой бортанул плечом оставшегося стоять Женьку. Тот едва не упал, но, обретя равновесие, молча устремился к лестнице на второй этаж. – Тебе что, вообще без разницы, кого прессовать? – поинтересовался Валера, когда и они начали подниматься. – Или ты приревновал? Макс быстро подавил лукавый смешок друга, ответив вопросом на вопрос: – А ты как с Викой? Помириться не надумал? 20 мая, четверг Глава 36 «Компания «Brick by brick» уведомляет, что Ваша заявка получена и будет обработана в ближайшее время», – не верится! У Симоны просто дух захватило, когда на почту пришло сообщение с пометкой «конкурс». Да, конечно, она понимала: это стандартная роботизированная рассылка приходит каждому, кто отправил работу, но всё равно не могла унять внутреннего ликования. После того как неделю назад она закрыла сессию, её время и внимание всецело были сосредоточены на проектной работе торгового центра. День и ночь она трудилась – и вот пару часов назад наконец закончила. Хорошо, что мама договорилась с Борисом Антоновичем о практике. Поначалу стажировка в одном месте с Максом отнюдь не радовала, но когда выяснилось, что действительно сходить нужно будет лишь единожды, а весь остальной месяц она будет свободна, мамина затея показалась вполне себе удачной. Симона отодвинулась от экрана компьютера и невольно взглянула на себя в зеркало. Боже мой. Из отражения на неё смотрело истощённое существо с ввалившимися глазницами и коконом тёмно-рыжих волос на макушке. Последние мало того были расчёсаны крайний раз неделю назад, так ещё и шампунь с того момента не видели. «Кошмар, – пробормотала Симона, вставая, – нужно срочно принять душ, поесть, а потом, может, поспать. Какое вообще сегодня число?» На ходу беря со стола смартфон, она зашла в ванную и разблокировала экран – 20 мая 12:15. Что? Уже двадцатое?! Боже, она совсем «выпала» из времени с этим конкурсом. Открыв в душевом уголке кран, девушка отступила от брызг и проверила рукой температуру воды. Тёплая струя приятно обтекала ладонь. Симона отложила мобильник на стиральную машину и принялась стаскивать сальную одежду. Обнажившись и закрыв за собой прозрачную дверцу, она переключила воду в душ, закреплённый чуть выше её головы, и с удовольствием встала под тёплый дождь. В эту секунду телефон, лежавший на стиральной машинке, издал сигнал входящего сообщения, но Симоне не захотелось вылезать и читать его прямо сейчас: казалось, что с остатками мыла и шампуня с неё смывается усталость – и моральная, и физическая. И пусть, как говорится, весь мир подождёт. В очередной раз натирая кожу мылом, она почувствовала под пальцем неровность. Шрам от ожогового волдыря на левой груди всё не желал сходить. Коря себя за излишнюю скромность, которую Симона считала причиной всех своих бед, она усиленно принялась тереть шрам, словно надеясь смыть кожный дефект. От излишнего усердия скользкий обмылок выскользнул, и девушке пришлось нагнуться, захлёбываясь потоками тропического душа, дабы его найти. Чистая и посвежевшая Симона выбралась из душа, закутывая сначала волосы, а потом и себя саму в махровые халаты. Она собиралась протереть запотевшее зеркало, как делала это всегда после душа, но то сегодня отчего-то не нуждалось в протирке. «Странно», – пронеслось в голове, и девушка машинально огляделась. Ответ нашёлся быстро: дверь в ванную оказалась приоткрыта. Дополнительная вентиляция в комнате, созданная скозняком, не давала зеркалу запотеть. Но вот только Симоне чудилось, что она закрыла дверь, когда вошла. По крайней мере, она всегда так делала. «Так проведёшь неделю без сна и начнёшь потихоньку слетать с катушек», – смеясь и подбадривая себя, отмахнулась Симона от параноидальных мыслей. Телефон, ранее покоившийся на том же месте, вдруг ожил и высветил мамину фотографию, сопровождаемую звонком. – Симона, ты где? – вместо привычного «алло» встревоженно заговорила мама. – Почему тебя нет дома и на сообщение мне не отвечаешь? – Мам, я дома, просто в душе была. А что случилось? – Вам на практику сегодня нужно! Борис Макса отправил за тобой заехать, но, как я поняла, он не дождался и уехал один. Поэтому быстро собирайся и выезжай, я тебе сейчас адрес сообщением сброшу. Симону будто током шарахало от каждого маминого заявления. Непонятно, что её встревожило больше: то, что ей срочно нужно было оказаться на практике, а она стоит посреди ванной в одном полотенце, или то, что за ней заезжал Макс и она рисковала очутиться с ним в одной машине. Думать над данным вопросом, впрочем, всё равно некогда – Симона вылетела из ванной, на ходу скидывая полотенце и хватая чистое бельё из шкафа. Через десять минут девушка, облачённая в лёгкий жёлтый сарафан чуть выше колена и с развевающимися, ещё влажными волосами летела на остановку, изо всех сил маша руками притормозившему там автобусу. На счастье водитель заметил её жестикуляции, и она благополучно отправилась в путь по указанному мамой адресу. Сообщением выше мама отмечала, что нужно собираться, потому что за ней заедет Макс. Если бы она только вылезла из душа и прочитала это! Хотя, наверное, добираться своим ходом для неё всё же будет безопаснее, пусть и с опозданием. Без утренних пробок автобус доехал быстро, и Симона, сверяясь с навигатором, направилась по нужному адресу. Только сейчас она заметила, что идёт прямиком в филиал компании «Brick by brick», – от этого открытия сердце сразу зачастило. На первом этаже футуристичного пятиэтажного здания с большими панорамными окнами по всему периметру её окликнула девушка, стоящая на ресепшен. – Здравствуйте. Вы к кому? – Я… я… – Симона тут же замялась, подходя к стойке, сверкающей в аквамариновом глянце. Девушка в белой блузке и с пучком светло-жёлтых волос вопросительно наблюдала, как Симона судорожно бьёт пальцами по экрану мобильного. Наконец сообщение от мамы с адресом и инструкциями открылось, и она выпалила. – Я к Семёну Арнольдовичу, – посчитав, что такое объяснение устроит девушку с ресепшен, Симона уже собралась идти к лифтам – мамой был обозначен третий этаж – но девушка её остановила. – Подождите, по какому вы вопросу? – подозрительно осведомилась она. – Я… я на практику, меня ждут, – замямлила Симона, как вдруг невесть откуда взявшийся обволакивающий мужской голос произнёс: – Светочка, всё в порядке, я провожу. Это от Бориса Антоновича. Симона резко повернулась и увидела высокого, стройного парня, немногим старше неё. Он был одет в деловой костюм, но без пиджака. – Иди за мной, – переводя взгляд со Светочки на Симону, улыбнулся ей молодой человек. После чего двинулся в направлении лифтов, а Симона, бросив извиняющийся взгляд на Светочку, поспешила за ним. – Артём, – коротко представился парень, когда дверь лифта закрылась за ними, и не преминул сверкнуть при этом белозубым ртом в улыбке. На вид ему было меньше 30-ти, но больше 25-ти. Правильные черты лица, волевой подбородок и близко посаженные карие глаза. Они напоминали хищные бусинки. Такие часто можно увидеть у птиц типа орла или, скорее, стервятника. Симона тоже представилась, видя, что он разглядывает её, пользуясь прозрачностью поверхностей лифта. – На практику к нам? – галантно пропуская её вперёд, спросил Артём, когда они приехали и двери разошлись в стороны. – Да, – выскальзывая из тесного пространства, ответила Симона. Вероятно, раньше на этом их беседа и оборвалась бы, но после истории с кипятком она поклялась измениться. Стать более общительной или, как говорила Милана, «пробивной». – А вы тут работаете? Артём горделиво провёл по густым чёрным волосам и ответил: – Да. И можно на «ты». Дойдя по коридору до последней двери, парень коротко постучал и сделал Симоне приглашающий войти жест. Перед девушкой открылся просторный кабинет с панорамными окнами, расцвеченный лишь оттенками серого и металлического, по виду это была переговорная. В центре стоял длинный хромированный стол, отражавший в себе вид, открывающийся за окном. По бокам стояли 7 или 10 стульев. В фильмах в подобных кабинетах проводят важные совещания и советы директоров, а перед каждым участником стоят бутылка с минералкой и стакан. Сейчас воды на столах не наблюдалось, а участников насчитывалось всего двое. Первый, сидевший за столом и листавший какой-то каталог, был Макс. А отвернувшийся к окну мужчина в сером деловом костюме с приличной залысиной, очевидно, Семён Арнольдович. Он вёл беседу по телефону и, кажется, даже не заметил, как она вошла. Симона сделала пару шагов от двери. Артём за ней не пошёл. Не зная, что ей делать: остаться стоять или тоже присесть, она принялась шарить глазами по кабинету, будто надеялась отыскать подсказку. Взгляд зацепился за огромную картину во всю стену с левой стороны. Это была обработанная в стиле арт фотография здания. Симона сразу узнала – «Дома прерий» архитектора Фрэнка Райта. То, что она произнесла последнюю свою мысль вслух, до девушки дошло, лишь когда она заметила на себе любопытный взгляд мужчины, всё ещё стоявшего у окна, но уже освободившегося от телефона. Он заинтересованно смотрел на неё с пару секунд, но потом на лицо вернулась озабоченность, которую Симона чувствовала в его речи. – Теперь все в сборе? – Семён Арнольдович торопливо переводил взгляд с неё на Макса и, когда оба кивнули, продолжил. – У меня образовался небольшой форс-мажор, я срочно должен уехать. Мой помощник Артём принесёт для вас парочку наших проектов, вы сделаете необходимые фото, а бумаги на подпись и печать пришлёте моему секретарю. Артём даст вам адрес, – с этими словами Семён Арнольдович их покинул. В кабинете вдруг повисло напряжение, присутствовавшее и ранее, однако теперь ставшее настолько заметным, что вот-вот могло материализоваться в шаровую молнию. Симона, не желая встречаться глазами с Максом, вновь уставилась на картину. Глава 37 Пронзительная трель телефона вырвала безмятежно спящего Макса из сладкого забытья. Недовольно разлепляя сонные глаза, он принял вызов, успев отметить, что звонок от отца. – Ты до сих пор спишь? – слыша сонное «алло», осведомился тот, но, не дождавшись ответа, заговорил. – Звонил Семён Арнольдович, у него сегодня в час освободилось окно, говорит, чтобы вы с Симоной подъехали. Если хочешь, возьми мою машину, – от последней фразы сон Макса как рукой сняло. Отец крайне редко разрешал брать сыну свой «БМВ», и для этого всегда имелся чрезвычайно весомый повод. – Хорошо, – с готовностью согласился парень, уже воображая себя за рулём. – Заберёшь машину от больницы. Позвонишь, ключи я тебе вынесу. Только по пути тебе нужно будет заехать в одно место. Вот он, подвох, явившийся причиной папиной щедрости. Без намёка на удивление Макс спросил: