Принц пристально смотрит на направленное на него дуло. «Пуля, которая оборвет мою жизнь, вылетит из этого отверстия». Он не хочет отворачиваться. Проходит несколько мгновений, и Принц начинает задаваться вопросом, почему он все еще жив. Затем замечает, что рука, держащая пистолет, начинает опускаться. Он переводит взгляд на Лимона, который моргает и хмурится, трогая свое лицо и пытаясь потереть глаза свободной левой рукой. Совершенно очевидно, что с ним что-то не так. Он встряхивает головой, затем дважды широко зевает. «Он засыпает? Но этого не может быть». Принц делает шаг в сторону, затем другой, подальше от пистолета. — Что случилось? — спрашивает Принц. Затем его внезапно осеняет догадка. «Лекарство». Однажды ему нужно было подставить одноклассницу, и он использовал сильные снотворные таблетки. Это выглядело очень похоже. — Дерьмо… — Лимон встряхивает пистолет. Он чувствует опасность — он должен убить Принца прежде, чем отключится. — Я что-то какой-то сонный… Принц хватает руку Лимона обеими руками, используя свой шанс, пока противник дезориентирован, и одним рывком отнимает у него пистолет. Лимон рычит и взмахивает левой рукой, пытаясь его достать, но Принц уворачивается, затем отбегает к дальней стене тамбура. Колени Лимона подгибаются, и он приваливается к дверям. Он борется с демоном сна, но проигрывает. Его руки слабо скользят по стенам, пытаясь найти опору, и вот он уже лежит на полу, как марионетка с перерезанными нитями. Принц кладет пистолет в свой рюкзак, не тратя время на то, чтобы открутить глушитель. У ног Лимона валяется пластиковая бутылка. Он осторожно подходит и поднимает ее. Самая обычная бутылка минеральной воды… «Может быть, лекарство было здесь?» Он пристально вглядывается в остатки жидкости. «Кто мог его сюда подсыпать?» Едва этот вопрос возникает в его голове, как другая мысль полностью заслоняет его. «Мне повезло. Мне так повезло…» Ему самому с трудом в это верится. Когда казалось, что он уже ничего не сможет сделать, когда он был на волосок от гибели, вдруг происходит такой изумительный поворот! Принц обходит Лимона и берет его под мышки. Когда он пытается его поднять, чувствует, что это тяжело, но не настолько, чтобы он не мог сдвинуть мужчину и немного его протащить. «Отлично». Он оставляет Лимона и подходит к двери туалета, куда они раньше спрятали Кимуру. Осторожно, чтобы не порезаться, берется за торчащий кончик медной проволоки и дергает ее вверх. Дверь открывается. Принц возвращается к Лимону, снова заходит сзади, чтобы приподнять его и оттащить в туалет. В это мгновение Лимон набрасывается на него. Кажется, будто он крепко спит, но его руки взлетают, хватают Принца за лацканы пиджака и с силой дергают вниз. Принц падает головой вперед и ударяется об пол. Все перевернулось, он утратил контроль над ситуацией. Он вскакивает на ноги, его волосы встают дыбом при мысли о следующей атаке Лимона, которая прикончит его. — Эй… — Лимон все еще сидит на полу. Его взгляд расфокусирован, руки беспомощно блуждают в воздухе, как у пьяного. Он с трудом выговаривает: — Скажи… скажи Мандарину… Лекарство, должно быть, очень сильное, если Лимон не может проснуться, несмотря на то, как отчаянно он борется. Принцу эта его борьба кажется невыносимо комичной — все равно как наблюдать за кем-то, кто пытается устоять одной ногой на берегу, когда его вторая нога стоит на лодке, уплывающей вместе с приливом. Видимо, это было не обычное снотворное, а что-то гораздо более действенное. Сжимая в руке пистолет, Принц подходит к Лимону. Он наклоняется, приближая к нему свое лицо. Лимон сжимает зубы, пытаясь не поддаваться сну. — Мандарин… скажи ему, что вещь, которую он ищет… нет, что ключ, который он ищет, находится в камере хранения на станции Мориока, скажи ему… Затем его голова свешивается на грудь, и он больше ничего не говорит. Лимон выглядит как мертвый, но Принц видит, что тот все еще дышит. Когда он в очередной раз пытается поднять его, замечает какую-то маленькую картинку под рукой Лимона. Это наклейка, прилипшая к полу. Маленький зеленый паровозик с улыбающимся лицом. Персонаж из детского мультфильма. «Он действительно любит все это», — с изумлением думает Принц, но потом ему приходит в голову, что это может быть каким-то условным знаком для партнера Лимона — Мандарина. Он отдирает наклейку от пола и сминает, затем швыряет ее в мусор. Сделав это, затаскивает Лимона в кабинку туалета. Там на полу лежит Кимура. Из его тела все еще течет черно-красная струйка крови, смешивающаяся с лужицами мочи на полу. Принц чувствует накатывающее на него отвращение и слышит свой собственный шепот: «Какая мерзость, Кимура-сан». Если кто-нибудь будет идти мимо и увидит, что здесь происходит, у Принца будут неприятности, так что он закрывает за собой дверь и поворачивает защелку замка, затем с трудом приподнимает бессознательное тело Лимона и усаживает его на унитаз. Потом вытаскивает пистолет из своего рюкзака и без колебаний приставляет дуло ко лбу Лимона. Он боится, что на него полетят брызги крови, поэтому отходит подальше и встает вплотную к двери. Он занимает правильную позицию, целится и нажимает на спусковой крючок — «ка-чча» — звук похож на тихий шепот. Благодаря глушителю и грохоту синкансэна никто не мог услышать выстрел. Голова Лимона запрокидывается. Кровь толчками выливается из пулевого отверстия. Быть застреленным во сне — здесь как будто чего-то не хватает. «Наверное, ему совсем не было больно». Теперь кровь течет совсем тонкой струйкой, едва-едва. Принц не может сдержать улыбку. Игрушка, у которой сели батарейки, умирает более достойной смертью. «Я не хочу уйти вот так, это отвратительно». Подумав несколько мгновений, Принц решает оставить пистолет в туалете. Сначала он собирался сохранить его при себе, но риск показался ему слишком высоким. Про свой самодельный электрошокер он еще может сказать, что это для самозащиты, но это не сработает в случае настоящего пистолета. А учитывая то, что Кимура и Лимон были оба застрелены, присутствие здесь пистолета будет легко объяснить. Принц возвращается в тамбур и использует медную проволоку, чтобы запереть дверь. * * * Он делает несколько шагов в сторону восьмого вагона и снова останавливается. Ему в голову пришла идея. Принц достает телефон из внешнего кармана своего рюкзака. Это телефон Кимуры. Он находит последний номер в истории вызовов и нажимает на него. — Да, — спустя некоторое время отвечает грубый мужской голос. — Я говорю с отцом господина Кимуры? — Из-за шума поезда плохо слышно, но Принцу это и не важно. — Да? — Мужчина задумывается на мгновение, затем вспоминает: — А, это тот школьник, с которым я разговаривал раньше? — Его голос смягчается. Принц представляет себе умиротворенную сцену — чай на столе, работающий телевизор — и ему хочется расхохотаться. «Твоего сына убили, пока ты пил свой чай!» — Я хотел сообщить вам, что все, что сказал вам раньше господин Кимура, было правдой. Отец Кимуры не отвечает, но Принц чувствует, как его постепенно охватывает волнение. — Господин Кимура впутался в опасную ситуацию. Его сын тоже, судя по всему, в опасности. — Извини, что ты сказал? Ватару в больнице. — Я не знаю подробностей. — Где Юити? Дай мне поговорить с ним. — Дедуля больше не может подойти к телефону. — Что ты имеешь в виду? Что значит «больше не может»? Он в синкансэне? — Вы и ваша жена, наверное, сейчас отдыхаете, и мне не стоило звонить. — Его голос звучит ровно и бесцветно, словно он лишь излагает факты. — И я думаю, что будет лучше, если вы не станете обращаться в полицию. — Что все это значит? — Извините, это все, что я могу сказать. Я отключаюсь, — и Принц нажимает на кнопку завершения вызова. «Этого достаточно», — думает он. Должно быть, сейчас родители Кимуры ужасно беспокоятся. Они не знают, что случилось с их сыном и внуком, и мучаются от неизвестности. Все, что они могут сделать, — это позвонить в больницу. Да, но на данный момент еще ничего не произошло, так что когда они позвонят, персонал больницы сообщит им, что всё в порядке и беспокоиться не о чем. Кроме этого, родители Кимуры ничего не могут сделать. Принц не думает, что они пойдут в полицию. А если и пойдут, то там все это, скорее всего, расценят как чью-то глупую шутку. А когда все выяснится, они испытают настоящее отчаяние. Пожилая пара, доживающая свои последние годы в мире и тишине, — все оставшееся им краткое время будет наполнено яростью и сожалением. Принц просто дождаться не может наступления этого момента. Как будто, когда он раздавливает человеческие жизни, из них вытекает драгоценный нектар, и для Принца во всем мире нет ничего более сладкого. Он направляется в восьмой вагон. «В конце концов, даже вы оказались не таким уж крутым, Лимон-сан. Никто ничего не стоит. Дети, взрослые, животные — все слабы, все ничтожны». Асагао Поездка на такси была такая короткая, что счетчик почти не сдвинулся с места. Он оплачивает проезд, высаживается, провожает взглядом удаляющееся такси. Напротив него через префектурное шоссе — по две полосы в каждом направлении — то самое здание. Высокое, выглядит новым. Посредник уже здесь? Он администратор, сидит на телефоне за стойкой регистрации, и мысль о том, что сейчас он, весь на нервах, должен выйти в поле, вызывает у Асагао улыбку. Может быть, это и забавно, но вызывает больше симпатии, чем попытки других найти оправдания, чтобы спрятаться. Он делает звонок. Посредник не отвечает. Несмотря на то что это он сказал, что нужно быть здесь. Гнева нет, только ощущение потерянного времени. Асагао решает отправиться домой. Но он уже переходит дорогу, направляясь к зданию… Он ждет на середине дороги, когда включится зеленый сигнал светофора. Он наблюдает за дорогой. Она кажется ему похожей на реку. Его поле зрения сужается, и цвета пропадают. Река мчится прямо перед ним справа налево, неравномерные волны то поднимаются, то опадают. Ограждение у тротуара похоже на ограду набережной, не позволяющую журчащей воде захлестнуть берег. Иногда над водой проносится буря, вспенивая ее, но все остальное время поверхность едва подернута рябью. Его зрение вновь становится нормальным. Река пропадает, и появляется дорога. Цвета возвращаются, и мир обретает прочность и осязаемость. Среди низкорослого кустарника, высаженного вдоль разделительной полосы, установлен флажок безопасности и алюминиевая урна. Асагао смотрит вниз. У корней кустарника виднеются несколько одуванчиков. Их маленькие желтые цветки наполнены жизненной силой — они похожи на детей, которые спят, когда им хочется спать, и играют, когда им хочется играть. Их бледно-зеленые стебли нежно раскачиваются. Под ярко-желтыми лепестками виднеются свисающие вниз оборки чашелистиков. Обыкновенные одуванчики. Обыкновенный одуванчик — вид-космополит, не являющийся эндемичным, который вытеснил произраставший здесь раньше корейский одуванчик, в Японии называемый одуванчиком региона Канто. Он когда-то слышал об этом. Но в действительности это не так.