– Чао! – Привет! В помещение вплыла Бет. Сегодня на ней были футболка с «Нирваной», рваные джинсы и скейтерские кроссовки. Она уселась на край моего стола. – Слышала, прошлым вечером кто-то бросил тебе в окно кирпич? – Новости в Арнхилле распространяются быстро. – Да, но никогда не выходят за его пределы. Я хохотнул: – Кто тебе сказал? – Кузина одной из ассистенток работает на полставки вместе с женщиной, чей брат работает в полиции. – Ух ты! Источник явно получше, чем «Си-Эн-Эн». – И поточнее. Она приподняла бровь, ожидая, по-видимому, подтверждения либо опровержения с моей стороны. Я пожал плечами: – Судя по всему, кому-то не понравились мои планы уроков. – Думаешь, это был один из учеников? – Вероятнее всего. – У тебя есть главный подозреваемый? – Вроде того. – Мгновение я колебался, но затем все же сказал: – Джереми Хёрст. – А-а. – Похоже, ты не удивлена. – Насчет святого Иеремии-то? Нет. Я слышала о вашей стычке. – У тебя и правда хороший слух. Если когда-нибудь услышишь выигрышные номера в лотерее… Она ухмыльнулась: – Так бы я тебе их и сказала. – Ну так что ты хотела узнать по поводу… В приоткрытую дверь постучали. Мы оба посмотрели в ее сторону. В класс заглянула слегка полноватая девчонка с мелированными волосами и слишком ярким для школы макияжем. – Это класс мистера Андерсона? – Нет, его класс следующий, – ответила Бет. – Ясно, – фыркнула девчонка сердито и помчалась дальше. – Не за что! – крикнула Бет ей вслед и опять взглянула на меня: – Почему бы нам не продолжить этот разговор за пределами класса? Мне кажется, сейчас как раз время пообедать. – Столовая? – К черту столовую. Я подумала о чем-то вроде паба. От потертых столов и скамеек не осталось и следа. Способный вызвать мигрень разноцветный ковер сменили сверкающие половицы. На подоконниках стояли со вкусом подобранные лампы, а в баре можно было заказать различные сорта хороших вин и бурбонов, компанию которым составляло восхитительное меню в стиле гастропаб. Размечтался. В реальности «Лис» не изменился ни на йоту с тех пор, когда я был в нем в последний раз двадцать пять лет назад. Тот же старый музыкальный автомат в углу. Сомневаюсь, чтобы в нем хотя бы новые композиции появились. Даже некоторые клиенты выглядели так, словно они не только не изменились, но и даже не пересели с конца прошлого века за другой столик. – Знаю, – сказала Бет, заметив, как я осматриваю паб. – Я хочу показать тебе только самые лучшие места. – По правде говоря, я думал о том, что ты, вероятно, до сих пор можешь учуять запах моей блевотины в туалете. – Как мило. Я совсем забыла, что ты здесь вырос. Ну, не в том смысле, что прямо здесь. – Ну, я не был бы так категоричен. – Значит, это было твое любимое заведение? – Вроде того. По закону я еще не был достаточно взрослым для того, чтобы пить. Но неформально… владелец заведения смотрел на это сквозь пальцы. Я повернулся к бару, представляя, что увижу за его стойкой все того же разливавшего напитки цыгана. Однако на его месте стояла молодая женщина с огромными серьгами в форме колец и волосами, стянутыми в настолько тугой хвост, что казалось, она непроизвольно строит мне глазки. – Выпьете? Я взглянул на Бет. – Спасибо, просто диетическую колу. С тоской взглянув на виски, я неохотно произнес: – Две диетические колы, пожалуйста. Да, и меню. – Булочки с сыром, булочки с ветчиной, пирог со свининой и жареный картофель. – Хестон Блюменталь был бы в ужасе. Она посмотрела на меня, продолжая жевать жвачку. – Жареный картофель и булочку с сыром, пожалуйста, – сказала Бет. – То же, что и ей, спасибо. – Десять шестьдесят. Какими бы ни были ее манеры, девчонка явно умела считать в уме. Бет начала рыться в сумочке. – Нет, не волнуйся, – сказал я. – Я плачу. Сунув руку в карман, я нахмурился: – Вот дерьмо! Я забыл кошелек дома. – Не переживай, – ответила Бет. – Это не такой уж удар по моему бюджету. Я улыбнулся, чувствуя себя слегка виноватым. Но только слегка. Расплатившись, мы легко нашли себе место в углу у одного из окон. – Так ты собиралась рассказать мне о Хёрсте? – сказал я потягивавшей свою диетическую колу Бет. – Верно. Что ж, по правде говоря, здесь почти не о чем рассказывать. Мальчишка – умный, атлетичный, красивый и склонный к садизму мелкий говнюк. И ему всегда все сходит с рук из-за его папаши. – Стивена Хёрста? – Ты его знаешь? – Мы вместе учились в школе. – А, ясно. – Я слышал, он теперь в сельсовете? – Да. А ты знаешь, что за люди туда попадают?..