28 августа. 2085 год. 14:16. Шотландия Темно-синий автомобиль «порши» с номерным знаком 27–75 В мчался по автостраде со скоростью 80 миль/час. На 96 километре от Эдинбурга он поравнялся со стоящим на обочине дороги грузовиком, кузов которого был покрыт брезентом, а на заднем борту красовалась надпись «ЛЮДИ». В тот же миг через дыру в брезенте высунулась головка фаустпатрона и прозвучал выстрел. Машина, как большая игрушка, перелетела через кювет, полыхнула рыжевато-желтым пламенем и скатилась в овраг. Сразу же из грузовика на асфальт высыпала кодла — девять мужиков. Они дружно устремились за подстреленным автомобилем. Первым бежал здоровенный пожилой бугай с огромным огнетушителем в руках. Банда быстро пересекла пустое шоссе и двинулась в овраг, который не был виден с дороги. При спуске один из налетчиков попал ногой в ложбину и с криком упал на землю. — Ты чего? — на ходу спросил его бежавший следом. — Кажись, я ногу сломал, — ответил упавший без радости в голосе. Оставив раненого лежать, все остальные члены шайки подбежали к горящей машине. — Тушим!! — рявкнул бугай и врубил свой огнетушитель. С небольшой задержкой к нему присоединились еще два бандита, тоже с огнетушителями в руках. Один из них — длинный с большими мешками под глазами, старался держаться от огня подальше и громко причитал: — Не успеем! Сейчас рванет и накроет! Всех накроет! — Быстрей!! Шевелись!! — по-звериному ревел главарь банды. — Не успеем! Зря! Все зря! Накроет! Точно, сейчас всех накроет! — Не базарь под руку!! — гаркнул на паникера бугай. — Гадом буду, не успеем потушить! Сейчас рванет и накроет! Всех накроет! — не унимался длинный, но через пару минут огонь был побежден и автомобиль «порши» с номерным знаком 27–75 В лежал, завалившись на бок, и вонял опаленной резиной и бензином. В бронированной двери зияла рваная рана, а стекло сильно потрескалось. Восемь налетчиков вплотную подошли к машине. Бугай внимательно осмотрел дыру в обшивке, безуспешно попытался открыть дверь руками и скомандовал: — Халва! Фомку! Щербатый бандит по кличке Халва начал судорожно шарить по карманам. — Чего кишку тянешь?! Фомку! — гневно повторил главарь. — Нету, — дрожащим голосом ответил щербатый и придурковато улыбнулся. — Как нету?! — во взгляде главаря было все, кроме любви. — Забыл я фомку, — пролепетал щербатый. — Где забыл?! — Дома, на пианино. — Дома? — бугай медленно двинулся к Халве. — На пианино, — повторил Халва, отступая назад. — Ну тогда, я сейчас твоей башкой буду дверь ломать. Остальные члены банды стояли молча. Они знали, что их главарь крут и непредсказуем, но уж если что сказал, то выполнит обязательно. — Ой, нет! Вот она! — взвизгнув от восторга, Халва достал из-за пазухи маленький ломик и подобострастно протянул его пахану. Бугай засунул фомку в дыру и легко открыл разбитую фаустпатроном дверь. В кузове автомобиля без сознания лежали двое мужчин. У одного из них, сидевшего рядом с шофером, к запястью правой руки наручниками была пристегнута ручка кожаного кейса. Главарь достал огромный магнум, одним выстрелом разбил цепь браслета, вытащил кейс и, широко оскалив крупные зубы, потряс им перед членами банды. В тот же миг он разразился радостным хохотом. Его смех напоминал рык беловежских зубров. — А не пустой? — поинтересовался горбоносый бандит с бегающим взглядом. Бугай ловко поддел фомкой створки кейса и открыл его. На бархатной подстилке лежали ювелирные изделия из золота и бриллиантов. — Все! Сматываемся, — главарь закрыл «дипломат». — Алик, добей обоих в машине. — А что будем делать с Филином? Похоже, он ногу сломал. — Это плохо. Выздоровеет — хромать будет, а хромые всегда внимание привлекают. Филина тоже добей. Алик кивнул и, не раздумывая, вытащил свой маузер. Минуты через две в овраге лежали три трупа и перевернутый автомобиль. Банда расположилась в кузове грузовика, пахан восседал в кабине, а шофер тщетно крутил рукоятку, пытаясь завести двигатель. — Кранты. Кажись, аккумулятор сел, — вытирая пот со лба, обратился водитель к главарю. — Ты что?! Ты нас за колючку отправить хочешь?! Да я тебе сейчас шар[7] оторву!! — взревел амбал, высунувшись в окно. Шофер, по-видимому, не хотел расставаться со своим шаром и начал остервенело крутить железкой. Мотор чихал, покашливал, но не заводился. Скоро из-под капота повалил черный дым. Звезда удачи отвернулась от шайки. По шоссе проносились редкие автомобили. Главарь вылез из кабины и бросил водителю: — Ты мне еще ответишь, почему не подготовил машину. А сейчас в кузов!! Грузовик придется бросить, — сказал бугай, перелезая через задний борт. — Медлить нельзя. — Как будем уходить? — спросил длинный бандит с мешками под глазами. — Уходить будем брызгами. Вместе нам не прорваться. Со мной пойдут Алик, Халва и Феликс. Мы вчетвером двинемся через эту рощу к железнодорожной станции. Остальные отправляются вдоль автострады. Захватите какую-нибудь тачку и в Эдинбург. Кейс будет у меня. Встречаемся послезавтра у Боба. Все. Рассыпались! Автомобиль марки «пежо» медленно катил по шоссе. — Ну зачем ты так гонишь? — нервно спросила пожилая дама немолодого мужчину, сидящего за рулем. — Дорогая, я вовсе не гоню. Мы едем со скоростью 30 миль в час. — Нет, ты гонишь, гонишь! Ты что, меня совсем за дурочку считаешь?! У меня есть глаза, и я все вижу! Все! — Дорогая, посмотри на спидометр… — Плевала я на твой спидометр. Я смотрю в окно и вижу, что ты несешься как угорелый. — Дорогая, но я просто не могу по скоростной автостраде ехать медленнее… — Хорошо, но имей в виду, если мы доедем до дому, я напишу на тебя телегу в автоинспекцию. Я добьюсь, что тебя навсегда лишат прав… — Рыбка, ну ты опять за старое. Пойми, я еду очень медленно… Кстати, у нас кончается бензин. Надо будет заправиться на ближайшей бензоколонке. На небольшой колдобине машину слегка тряхнуло. — Продолжаешь увеличивать скорость?! Специально гонишь, хочешь попасть в автомобильную катастрофу. Надеешься, что я погибну, а ты останешься жив. Да?! — Дорогая, какие глупости, как ты такое можешь говорить… — Я тебя насквозь вижу. Говорила мне мама 67 лет назад, в день нашей свадьбы: «Не верь ему, подлецу, не верь!» — Рыбка… — Думаешь после катастрофы у тебя будут свободные руки?! Да?! Наверное, уже все продумал с этой твоей новой секретаршей. Да? С этой тонкозадой соплюхой… — Смотри! Четверо мужчин на обочине машут руками. Вид уж больно подозрительный. Не будем останавливаться. — Нет! Остановись! Я хочу узнать, чего они хотят. — Но, дорогая, они все равно не войдут в нашу машину…