— Остановись, я хочу поговорить с настоящими мужчинами. Пусть в тебе проснется ревность… Через пять минут все было закончено, и два бандита залезли в «пежо», а двое других тащили тело старушки в траву за кювет, где уже лежал ее убитый супруг. Внезапно на пустом шоссе появился мотоцикл. Проезжая мимо «пежо», мотоциклист притормозил и снова резко набрал скорость. — Черт! — воскликнул один из несущих бабушку. — Они нас видели! — Не мечи икру! Я запомнил номер мотоцикла. Доберемся до города и уберем их, — спокойно ответил его напарник. А в это же время вторая группа налетчиков вышла из вересковой рощи на поляну, где за небольшой оградой стояли ульи и одноэтажный домик. — Босс, это же пасека, — прошептал Халва. — Это хорошо. Людей здесь должно быть немного, а у пасечника наверняка есть тачка. Так что нам не придется тащиться до железнодорожной станции, — с кривой ухмылкой сказал главарь и вытащил свой магнум. Четверо бандитов прошли через открытую калитку. Откуда-то со двора с громким лаем выскочила крупная дворняжка. Однако пес не успел подбежать к незваным гостям — раздался выстрел, и, тихо взвизгнув, собака закрутилась на траве. Бандит, убивший дворнягу, радостно засмеялся. — Молодец, Феликс! — одобрительно кивнув головой, сказал пахан. — А теперь Алик и Халва быстро в дом и вытащите мне хозяина. Мы с Феликсом пока посмотрим, какая у него машина. Жужжали пчелы, верша добычу и переработку цветочной пыльцы. Все оставалось тихо, только край занавески в окне чуть дрогнул и снова замер. Главарь и Феликс обошли поленницу и увидели под навесом старенький джип. Феликс открыл дверь и заглянул внутрь. — Ключей нет, — сказал он, обращаясь к пахану. — Сейчас нам принесут ключи, — категорично пообещал главарь и посмотрел на домик. Халва и Алик подошли к крыльцу. — Хозяин!! — пнув ногой ветхую дверь жилища, заорал бандит по кличке Алик. Молчание было ему ответом. — Закрыта изнутри, — заметил Халва. — Ничего, мы его оттуда быстро… Хозяин!! — еще один удар ногой по двери, — Халва, ну-ка глянь в окно. Халва шагнул к окну и привстал на цыпочки, пытаясь заглянуть в щель между занавесками. От усердия он приоткрыл пасть и слегка высунул язык. Алик снова пнул дверь. Словно в ответ, из дома один за другим прогремели два выстрела. Первая пуля прилетела через дверь в живот Алику, вторая — через занавеску и стекло, в лоб Халве. Оба почти разом упали на землю. — Что?!!! — взревел главарь банды, выскочив из-под навеса. Он заткнул за пояс магнум, выхватил из рук Феликса автомат и открыл огонь по стенам и окну жилища. Так пахан расстрелял один за другим четыре рожка. Гильзы веером сыпались на траву, свинец легко прошивал фанерную обшивку дома и стекло. — Если ты уцелел, то тебе будет плохо!! Очень плохо!! Просто так ты у меня не умрешь! Я тебя буду пытать!! — захлебываясь от гнева, брызгая ядовитой слюной, кричал главарь. Он вернул автомат Феликсу и вытащил свой магнум. Тяжелораненый пасечник лежал в луже крови и был еще жив. Он снял ремень и перетянул им правое бедро в верхней трети, чтобы приостановить кровотечение из ноги, перезарядил обрез и подполз к тумбочке. Дверь после обстрела напоминала сплошное решето. — Ломай! — приказал главарь Феликсу. Феликс послушно начал биться в дверь телом и ногами. Из щелей и дыр появился синий дымок. — Это еще что такое? — спросил бандит своего главаря. — Там что-то горит. — Ломай!! — заорал пахан. Феликс еще несколько раз наддал, и дверь выпала внутрь вместе с косяком. Оба бандита ворвались в дом и мигом оказались в густом едком тумане. — Где он?! — прорычал пахан. — Найду! — Не видно ни зги, — сказал Феликс. Главарь сделал три шага, Феликс два, и оба преступника остановились в замешательстве. В этот момент прогремели два выстрела. Пахан и Феликс замертво рухнули на пол. Через час, когда дым развеялся, на полу домика лежали три трупа. Бандит Феликс сжимал в руках автомат Калашникова, пахан — кейс и магнум, а одетый в противогаз пасечник — обрез и старый дымарь. 30 августа. 2035 год. Англия. Нью Скотланд-Ярд — Добрый день, шеф, — сказал капитан Кларк, входя в кабинет дивизионного комиссара Джеймса Хью. — Привет. Как настроение? — спросил Хью, раскуривая трубку. — Для нас каждый день — праздник, — попытался сострить Бобби Кларк. — Есть возможность отличиться. Как ты смотришь на командировку в Афины Севера? — В Эдинбург? — Да, — в Эдинбург, — Хью пустил табачный дым через правую ноздрю. — Там, в одном ювелирном магазине, коммерческим директором работает мой племянник Эрик. Два дня назад они закупили ювелирные изделия в Лондоне и отправили их к себе в спецмашине, в сопровождении двух агентов. Однако по дороге, недалеко от Эдинбурга, на машину было совершено нападение. Сопровождающие убиты, драгоценности похищены. Как сообщил мне тамошний начальник полиции, серьезных зацепок пока нет. — Работали профессионалы? — спросил Бобби Кларк. — Да, работали дерзко, с цинизмом и размахом. Наша задача как и всегда проста — преступников поймать, а драгоценности вернуть их законным владельцам. Попыхивая трубкой, шеф подошел к окну и после короткой паузы задумчиво произнес: — Нападения, убийства, грабежи… А через день в Париже будет уже сентябрь… Люблю Париж в начале сентября. Это у меня еще с Сорбонского университета… Да… Однако вернемся к нашей суровой действительности. Так вот, о том, что готовится закупка ювелирных изделий, в магазине знал очень узкий крут лиц и, тем не менее, есть все основания полагать, что навел кто-то из них. Представляешь, работать в коллективе и подло воспользоваться информацией, которую тебе доверили. Это бездна падения. Этот человек просто… — Крыса, — подсказал Бобби Кларк. — Да, мерзкая крыса, и ее нужно изловить любой ценой… — В каждом коллективе есть не очень порядочные люди, — грустно заметил капитан Кларк. — Ты имеешь в виду стукачей? Да, безусловно, есть категория, которая следит, вынюхивает, плетет интриги… В них сама природа заложила такую программу поведения. Это скорее пауки. А вот в данном случае мы имеем дело с крысой. — Понял, шеф. Не помню точно, но помню, что кто-то из великих сказал, что каждый человек походит на какого-нибудь зверя. Короткий стук, дверь открылась, и в кабинет влетел сержант Лэвис. Он был крайне взволнован и сразу обратился к дивизионному комиссару: — Простите, сэр! У нас большие проблемы. В пригороде Лондона мы окружили особо опасного рецидивиста по кличке Жокей… — Взяли? — коротко спросил Хью. — Нет, сэр. Он засел на чердаке двухэтажного коттеджа и никого не подпускает — отстреливается из крупнокалиберного пулемета. Не знаем, что и делать. Может, вызвать военный вертолет? Шеф легко поднялся из кресла и поправил кобуру под мышкой, где лежал его старенький Смит-Вессон, заряженный разрывными пулями: — Не надо вертолет. Приготовьте для меня машину. Я выезжаю прямо сейчас. — А бронежилет, сэр? — Никаких жилетов, только машину. Сержант стремительно вылетел из кабинета. Дивизионный комиссар Джеймс Хью посмотрел на капитана Кларка и сказал: — Время жмет. Подробности узнаешь на месте. Постарайся успеть на ближайший поезд до Эдинбурга. Желаю удачи.