— До свидания, шеф, — ответил Бобби Кларк. 31 августа. 2035 год. Эдинбург. Магазин «Карат» Капитан Кларк сидел в мягком кресле в кабинете коммерческого директора и с интересом разглядывал родственника шефа. Племянник дивизионного комиссара Джеймса Хью — Эрик Хью был энергичный молодой человек лет 35. — Когда вам стало известно о планируемой покупке драгоценностей? — спросил Бобби. — Двадцатого августа наш директор на закрытом совещании объявил, что 28 числа в Лондоне он произведет оптовую закупку товара. — Кто присутствовал на совещании? — Наш обычный состав: директор, я, главный бухгалтер и старший товаровед. Такие вещи мы всегда обсуждаем только в очень узком кругу. — То есть, заранее о сделке знали только четыре человека? — Это не совсем так. Понимаете, на следующий день после ограбления мы собрались снова тем же составом, чтобы потолковать по душам, подумать, как же такое могло случиться. Тогда-то и выяснилось, что старший товаровед Майкл Франк на последнем уик-энде в начале месяца выпивал со своими дружками — сторожем магазина Арнольдом Шмидтом и нашим дворником Рональдом Пристли. Ну, и, немного перепив, разболтал им о предстоящей закупке. Мы сразу же вызвали обоих, но они побожились, что никому не говорили об услышанном. — Прекрасно и очень трогательно, — Бобби от удивления высоко вскинул брови. — У вас по-настоящему дружный коллектив. То есть, уже как минимум шесть подозреваемых. И это самый минимум! Директора и вас, Эрик, я пока отброшу, но это только пока. Остаются: главный товаровед, старший бухгалтер, дворник и сторож. — Нет, нет! Я не могу поверить, что кто-то из них причастен к ограблению. Мы ведь работаем вместе уже не первый год. Конечно, каждый человек имеет свои слабости. Например, Майкл и Арнольд иногда излишне выпивают. Рональд в молодости сидел в тюрьме, а сам я очень люблю красивые галстуки… Но пойти на такое преступление! Нет, не может быть. — И как часто вы производили подобные закупки? — Примерно один-два раза в год. — Всегда в Лондоне? — Нет, не только, но чаще всего в Лондоне. — Сколько стоили украденные изделия? — 650 000 фунтов. — Новыми? — хмуро спросил капитан Кларк. — Новыми, — грустно ответил Эрик Хью. — Кто доставлял груз? — Шеф всегда обращался в Лондонское сыскное агентство «Алекс». Они обеспечивали доставку. Профессионалы, очень приятные, интеллигентные ребята — в прошлом наемники. Так что раньше у нас никогда не было беспокойств… — Как вы оформляли заявку? — Как обычно, за пару дней — 26 августа — директор позвонил в «Алекс» и Сказал, что нам нужно перевезти ценный груз из Лондона в Эдинбург 28 числа. Агентство забронировало людей и спецмашину на назначенную дату. Точное время и место передачи груза шеф сообщил в «Алекс» только 28 августа утром, уже находясь в Лондоне. — Передача ювелирных изделий в Лондоне прошла без особенностей? — Да. — Оба агента-сопровождающих убиты во время нападения? — Да. — А кто отдавал им драгоценности в Лондоне? — Лично наш директор. — Кстати, где он сейчас? — закуривая сигарету, спросил Бобби Кларк. — Вчера у него случился сильный приступ грудной жабы, и его госпитализировали в кардиологическое отделение спецбольницы. — Тогда отправляемся в полицейское управление, — сказал капитан Кларк и пристально посмотрел в глаза Эрику Хью. Начальник полиции Эдинбурга комиссар Пэт Голди приветливо и озабоченно встретил Бобби Кларка в своем маленьком душном кабинете. Был он среднего роста, с обрюзгшим телом и усталыми глазами загнанной лошади-тяжеловоза. В глубине души комиссар Голди считал, что жизнь — это большая кувалда, и основная задача человека вовремя увернуться. Он усадил Бобби в старенькое кресло и слегка дрожащим голосом произнес: — Разбойное нападение произведено 28 августа около 17 часов, в 96 километрах от Эдинбурга. Бронированный автомобиль «порши», в котором ехали два сопровождающих с ценным грузом, был остановлен выстрелом из фаустпатрона. Место для нападения бандиты выбрали на вершине крутого подъема шоссе. «Порши» свалился в овраг, не видимый с дороги. Оба агента убиты, рядом с автомобилем обнаружен труп одного из преступников. Есть предположение, что его застрелили свои. — За что? — спросил Бобби. — Не ясно. По заключению судебно-медицинской экспертизы бандит был в расцвете сил, — Пэт Голди почесал за ухом, наморщил лоб и, после короткой паузы, продолжил. — На автостраде, рядом с местом разбойного нападения, оставлен грузовик. Можно утверждать, что именно в нем преступники поджидали машину с драгоценностями. — Зачем же они бросили грузовик? — При осмотре выяснилось, что вышел из строя кривошипно-шатунный механизм и бандиты просто не смогли завести двигатель. — Что еще? — Бобби почувствовал какую-то жалость к комиссару, ему вдруг захотелось как-то поддержать своего пожилого туповатого коллегу. — Обследование места преступления мы провели классически, досконально изучив, буквально обнюхав каждый квадратный сантиметр. Весь кузов грузовика был усыпан окурками и шелухой от семечек. Рядом с автомобилем «порши» нашли три гильзы от маузера 32 калибра — из него бандиты убили сопровождающих груз и своего товарища. — По-видимому, работала большая группа, и они довольно долго ждали объект нападения, — сказал Бобби Кларк. — Ну, а что дали результаты дактилоскопии? — Ничего. Отпечатков пальцев на грузовике огромное количество, но никто из их обладателей в розыске не значится. Не известен нам и убитый преступник. Далее, 29 августа, в двух километрах от места нападения в сторону Эдинбурга, в траве, рядом с дорогой, случайно обнаружено два трупа: пожилого мужчины и немолодой женщины со следами насильственной смерти. Опознать их пока не удалось. По данным экспертизы, смерть обоих наступила 28 августа между 16 и 20 часами. Мы отработали несколько версий и, казалось, зашли в тупик, но не растерялись и дали объявление по телевидению и радио с просьбой: всех, кто 28 августа проезжал по данному участку автострады и заметил что-либо подозрительное, обратиться в полицию. — Толково, — одобрительно кивнув головой, заметил капитан Кларк. — Очень толково. — И вы знаете? Ведь откликнулись люди! Откликнулись! — комиссар полиции трогательно заморгал глазами. — Вчера к нам зашли парень с девушкой и рассказали, что 28 августа, примерно около шести часов вечера, они проезжали на мотоцикле как раз по тому злополучному участку дороги и видели, как два мужчины тащили на руках человека, а рядом на обочине стояла машина марки «пежо» вишневого цвета. В машине сидел кто-то еще. Номер «пежо» мотоциклист и его спутница не запомнили. — Так, так, это уже кое-что, — сказал Бобби, вытаскивая сигарету. — Но это еще не все. Минут двадцать назад к нам пришла девушка, которая была вместе с парнем-мотоциклистом, и призналась, что вчера они рассказали только часть того, что видели. Сейчас она пишет подробный отчет у моего заместителя. — О'кей. Я хочу поговорить с ней. — Сейчас, позову. Открылась дверь, и в кабинет комиссара полиции вошла молодая японка лет двадцати пяти. В ее темных глазах светились доброта и решительность, скромность и достоинство. Одета она была по-европейски модно, но с легким элементом восточной небрежности. Бобби понял — ее камень рубин, а любимые цветы — тюльпаны. Первый раз в жизни он не испытывал чувства омерзения к брюнетке, напротив, его охватил какой-то незнакомый, неведомый ранее позыв. — Марлен Ли… капитан Кларк из Скотланд-Ярда, — представил их друг другу Пэт Голди. — Очень приятно, мисс. Значит, это вы ехали 28 августа на мотоцикле с… — Бобби осекся. — Со своим старым знакомым Мюром Фортом, — подсказала Марлен. — Да, я уже знаю об этом. Но раз вы пришли снова, значит, у вас появилось, что добавить, — Бобби Кларк говорил очень быстро, чтобы побороть смятение чувств и мыслей. — Дело в том, что Мюр считает, что цивилизованный человек не должен помогать полиции, и поэтому вчера мы рассказали не все. Но потом меня мучили сомнения всю ночь. Всю ночь, — медленно повторила Марлен Ли, глядя прямо в глаза молодому капитану из Скотланд-Ярда. — Моя бабушка учила меня в детстве, что если ты можешь кому-либо помочь, то ты это обязательно должен сделать. — И что же вы не досказали вчера? — спросил Бобби Кларк, с трудом двигая языком в пересохшем рту. — Понимаете, минут через сорок после того эпизода на дороге мы сидели в баре при бензозаправочной станции и снова увидели вишневый «пежо». — Тот самый, который стоял на обочине? — Да. — Но вы же не запомнили номер? — Может быть, это уже была другая машина, но той же марки и цвета. Из нее вышел мужчина, заправил бак бензином, снова сел в «пежо», и они уехали. — Значит, в автомобиле был кто-то еще? — Да, еще три человека. — Мужчины? — Не знаю, нас разделяло метров семь-восемь и оконное стекло. — А что-нибудь особенное в поведении и во внешности того человека, который выходил, вы не заметили?