– Ты его видел? – спросила Лира, но в этот момент за лесом послышалось эхо десятков голосов. Ну, конечно, ведь болота закончились. Эвис схватил ее за руку и потянул, крича что-то невнятное. – Да, – скорее прочитала по губам, чем услышала Лира слова Зуорена. – Я его видел. 14 глава _ Корабль Спустя несколько часов беспрерывного пути Тиш еле держалась на ногах. Эвис предложил взять его под руку, и она без слов согласилась. Овечка то и дело спотыкалась о коряги. Кот молчал. В последнее время он молчал слишком часто и долго, хотя им было что обсудить. Лира кожей чувствовала недосказанность, тучу вопросов в головах друзей. Тиш наверняка хочет узнать, что за проклятье лежит на Эвисе. Эвис – как именно они наймут корабль на те крохи, что у него остались. Кот… Лира подумала, он хочет узнать, что разбудило их на поляне и отправило в путь, но произошедшее и сама помнила смутно. Усталость накрывала полотном. Ноги болели. Перед глазами все плыло. Когда уже казалось, что можно прощаться с реальностью, они вышли ко двору с покосившимся зданием, практически на границе Приморска. Хозяин гостиницы был пьян. Он хотел прогнать их, но услышав имя Ру-Кона тут же замолк, протрезвел и провел их на второй этаж, выделив крайнюю комнату в самом конце с целыми четырьмя кроватями. – Привяжите меня, – попросила Тиш, прежде чем Лира рухнула на одну из них. Ее язык заплетался. – Мы очень устали, но не стоит забывать… Даже такую меня он способен поднять… и навредить… Лира и Эвис обменялись взглядами. Эвис виновато пожал плечами, мол, что нам еще остается. – Хорошо, – выдохнула Лира. Его ремней хватило, чтобы приковать Тиш к самой дальней кровати. Она попробовала вырваться, но с облегчением поняла, что не может. – Спасибо, – пробормотала она и тут же уснула. *** Когда Лира открыла глаза, в запахнутое шторами окно пробивались оранжевые лучи. Неужели вечер? Они почти сутки проспали! Ноги и руки при попытке ими подвигать отозвались тупой болью. Но к счастью Лира поняла, что может рассуждать ясно и даже наколдовала бы что-нибудь несложное. Вернулись воспоминания об оставленной книге и радоваться расхотелось. Никогда бы не подумала, что будет тосковать по рукописи, куда заглядывала реже, чем влипала в неприятности. – Позаботься о ней, Ру-Кон, – прошептала она в никуда. – Если ты, конечно, еще жив. Лира провела рукой по волосам. Сейчас бы искупаться, плотно пообедать и снова увалиться спать. Но, увы, о такой возможности можно было лишь мечтать. Им и без того часто везло. Несмотря на потерянную книгу, на проклятия и охоту, Лира продолжала считать, что некто всесильный караулит их покой, помогает и поддерживает, как молодой родитель своего первенца. Кот сопел на подоконнике, овечка – у подножья Лириной кровати. Эвис ровно дышал во сне, отвернувшись к стене. Тиш лежала на спине, как ее и оставили вечером. Надо бы ее развязать, у нее наверняка все затекло. Лира поднялась и подошла к кровати, где сопела принцесса. Тиш выглядела осунувшийся и бледной. На щеках красовались ссадины, наверное, от веток, мимо которых приходилось бежать. У нее самой, должно быть, таких немало, но поскольку болело все тело, мелкие царапины просто не замечались. Лира сжала кулаки, вспоминая признание Тиш. Демон, который одурачил ребенка. Как странно и нелепо. И, конечно, жестоко. Впрочем, демоны не бывают другими. В их душах нет места ни милосердию, ни раскаянию, ни жалости. Да и самих душ у них тоже нет. Шесть демонов существуют в преисподней с начала сотворения мира, так же, как и двенадцать богов где-то в поднебесье. Почему же один из них выбрался к людям? Почему предложил сделку такой малышке? Ради забавы? Лира задумалась, что она знает о демонах. Пожалуй, немного. Пообещав себе отыскать в королевской библиотеке Шеннон информацию и о них тоже, Лира подошла к двери. Она решила не будить Тиш. И не отвязывать. Эвису нужен отдых, а принцесса теперь может убивать даже днем. К тому же она так вымоталась, что, скорее всего, большого неудобства ремни ей не доставляют. Какое чудо, что преследователи не напали на гостиницу. Лира деморализована и обессилена, только и нужно что войти в дом и забрать овечку. Сил сопротивляться не будет. Но нет, удача снова была на их стороне. Спорное ощущение: чем чаще везло, тем крепче она увязала в предчувствии, что это скоро пройдет. Лира вышла за дверь, закрыв ее как можно тише. В животе уныло заурчало. На первом этаже она застала хозяина и то ли его сына, то ли подопечного, лет семи. Малец натирал пол, грыз нижнюю губу и напевал что-то рычащее под нос. Хозяин, увидев Лиру, обрадовался. Оказывается, он боялся, что от усталости они все издохли и придется изрыть полдвора, чтоб всех захоронить. Лира поморщилась. – Ру-Кон попросил передать, чтоб нас накормили бесплатно, – пожала она плечами, не отводя взгляда от пацаненка. Кажется, Ру-Кон ничего такого не говорил, но хозяин поверил сразу. *** После сытного завтрака Лира поняла, что может не только колдовать, но и обнять весь этот мир. У них все получится, теперь она почти не сомневалась. Осталось только дойти до порта и договориться с кораблем. Точнее, с теми, кто им управляет. Лира мало что понимала в мореходцах, да и само море видела лишь на картинках. Она глянула на хозяина таверны, подумав, стоит ли добавить, что Ру-Кон приказал выдать им золота и чистую одежду, но решила, что это перебор. Еще вспылит и прикажет убираться прочь с такими запросами. Во дворе стоял запах навоза. В загончике с покосившимся забором гуляла коза с козлятами и несколько овечек. Пытаясь не дышать, Лира направилась в порт, озираясь на любой лязг или крик. Над городом вопили чайки. Грело солнце в чистом небе. Народа на улицах было много, слиться с толпой не составило труда. Наверное, намечалась какая-то ярмарка, а может, здесь всегда так шумно. Лира выбрала самый людный район, держалась самых крикливых компаний. Наконец, она незаметно запрыгнула в повозку, которая (она узнала из разговора) ехала прямо в порт. И уже из нее, к своему ужасу, увидела троицу Карателей, переговаривающихся с местными жителями. Старый знакомый Мак стоял среди них, касаясь рукой амулета. У Лиры даже мысли не возникло, что пришли не за ней. Слишком очевидно. Забившись в угол повозки между мешками и бочками, она застонала в кулак, сдерживая крик, рвавшийся наружу. Членов Ордена всегда видно за версту, как и Бенгерских воинов, а вот ареновцы почти не отличаются от местных, попробуй различи их. Может, ее уже заметили и устроили слежку. Нужно убираться сегодня, – в который раз подумала Лира. Только шум прибоя и запах, какой никогда не ощущала прежде, отвлекли от мыслей. Причал отозвался скрипом. Под дощатым полом перекатывалось море. Поначалу, увидев воду, уходящую далеко за горизонт, Лира забыла, как дышать. Волны то и дело вспенивались, укрывая берег. Захотелось броситься им навстречу, смыть грязь и усталость, страх и раздражение. Все это будет потом, – подумала Лира – все это ждет их на Тридесе. Судно выглядело массивным, но в сравнении с остальными, которые Лира видела вдалеке, компактным и уютным. Корабельщики стояли на палубе Они явно готовились разойтись по домам, смеясь и перекрикиваясь лишь им понятными фразами. – Простите, кто здесь плавает на Тридес за деньги? – скромно поинтересовалась она у крепкого мужичка, который смеялся шутке напарника. Услышав голос, он обернулся. – Плавает знаешь что? – спросил он. – А сколько заплатишь? – прервал его второй, худощавый, возвышающийся на корме. – Достаточно, – Лира расправила плечи смелея. – Нужно переправить меня и моих друзей на остров. Как можно скорее. – Хорош малец, – усмехнулся здоровяк. – Иль ты девка? Лира захлебнулась негодованием. Пригрозить бы сжечь весь их флот. Разбросать по сторонам и уплыть. Только как этим вообще управлять? – Отстань от нее, – толкнул его тощий. Он улыбался доброжелательно. – Видно же, что девушка это. А ты малец-малец. Где твои манеры? Может, еще и волшебница, как шваркнет тебя, мало не покажется! – он подмигнул Лире и ей сделалось легче. Все же добрых людей тоже хватает. – Ну, что насчет золотых? Даже если этим добрым людям нужны только деньги, – додумала Лира. Она попыталась не выдать замешательства. Золотых у них точно нет. И уже давно. – Сколько вы обычно берете за одного человека? – у Лиры саднило горло. Может, она успеет за пару часов ограбить какого-нибудь торговца и при этом не попасться на глаза Карателям. – Обычно? – они рассмеялись, глядя друг на друга так, словно ответ был очевидным. – Обычно берем по серебряному с человека, но обычно корабль с желающими отправиться на Тридес набит битком и ходит раз в несколько месяцев. А если вы с друзьями желаете срочно, то хоть завтра с утра, погода благоволит. Но придется заплатить по золотому. С каждого. – Или по два золотых, если вас трое, – дополнил второй, самый крупный и широкий в плечах, который доселе молчал. – А если сегодня? – На ночь глядя? Да кто ж согласится, юная леди! – усмехнулся тощий. – Хотя, если оплата возрастет раза в три, мы готовы подумать. Ну, что скажешь? А что она могла сказать? Предложить им карты, ведущие к Заколдованному острову? Эвис же не выкинул их и не продал? Она вспомнила и о камнях, которые дал им Дракон, их тоже можно отдать (точнее, тот, который у Эвиса, свой она оставила в сумке), еще есть немного монет и золотая шерсть овцы. Точно! Останется только убедить их, что она золотая. И в том, что папашка-король по прибытии наградит их так, что они смогут весь корабль озолотить и даже заказать парус, шитый золотыми нитками. Это все Лира собиралась сказать, но промолчала. Про овцу говорить опасно, а все остальное не стоит по золотняку с каждого. Остается только пригрозить или соврать, что к завтрашнему дню она добудет все, что нужно. – Она заплатит золотом, – раздался голос за ее спиной. На плече Лира ощутила прохладную ладонь. Человек, скрытый плащом с капюшоном, стоял позади. И Лира уже знала, кто он. – И даже оставит предоплату. Мореходы ведь не станут обманывать колдунью, готовую заплатить вдвое больше от предложенной суммы? Моряки выглядели озадаченно. Лира услышала обеспокоенное «Откуда он взялся? Ты заметил, как он подошел? И я нет». – Руку, – услышала она шепот и не успев сообразить, о чем говорит Зуорен, почувствовала прикосновение мешковины к пальцам. – Возьми. Голос звучал раздраженно, как будто она действовала намного медленней, чем ожидал фоморианин. Лира сжала мешок и подошла к кораблю, на ходу открывая и показывая морякам, что в нем. Те отвлеклись от споров и вновь взглянули на нее. Тощий перекинулся за борт и чуть не свалился на причал. Лира не выдержала, заглянула в мешок сама, и обомлела. Он был сплошь набит золотом. Как так? Но вспомнив, какой уникальной вещью обладает Зуорен, лишь усмехнулась. Пожалуй, его способность и верно дар, а не проклятие, а благодаря плащу можно вообще ничего не бояться. Повезло же с союзником. Вот и снова это повезло… – Я заплачу по два сейчас и еще по одному, как только отплывем в море, – уверенно заявила Лира. Транжирить чужие деньги, так транжирить. – И еще по одному за молчание. Меня разыскивает Орден Ворона и его прихвостни. Если кто-то спросит обо мне, вы ничего не знаете. Понятно? Мужчины с пониманием закивали, не отрывая глаз от мешка и Лиры. – Все, что они скажут – чистая ложь, – она достала из мешка шесть золотых. – Но вам это и неважно, ведь так? – Кто платит, тот и задает правила, – пожал плечами паренек, ловко спрыгивая на причал. Он оказался на голову выше Лиры и довольно жилистым. – Леди, мы вас услышали, – поклонился, выпрямился и принял монеты. – Вас ждать ближе к ночи или завтра с рассветом? До ночи оставалось не так много времени. Лира наверняка успела бы метнуться в таверну, оповестить друзей и вернуться. Дождаться темноты, а в ней будет проще скрыться. Лира открыла рот, чтоб ответить. – В полдень, – услышала она голос Зуорена. – Пусть скажет в полдень. – Но Зуо… – она хотела обернуться. – В полдень! – голос звучал твердо. О чем он только думает? Лира скрипнула зубами, взглянула на мешок с деньгами и снова на тощего. – Завтра в полдень, – передала она. – Мы будем в полдень. Паренек удивленно почесал затылок. – Как скажете. *** – Но почему в полдень, объясни, пожалуйста! – шепотом ругалась она, шлепая по влажному песку. – Я бы хоть сейчас поплыла. И монет хватает, и они почти согласились! Зуорен шел рядом, скрывая лицо под капюшоном. На пляже людей почти не было, только одинокие мужички в подвернутых штанах складывали сети. – Она хоть представляет, сколько всего людей их преследует по Приморску? – прошипел он не оборачиваясь. – Что на рассвете, что ночью город слишком спокоен, но только не от врагов. Им не получится скрыться, пусть и не мечтает. Лира всплеснула руками. – Если все так плохо, на нас тем более могут напасть в любую минуту! На нашу гостиницу! И что тогда? – Никто не нападет на них сегодня, – твердо ответил Зуорен. Так твердо, что на этот раз Лира поверила. Возможно, он собрался защищать их всю ночь, возможно, услышал план ареновцев или вообще подслушал замыслы всех врагов по очереди и знает, что тем известно, а что нет. Лира очень хотела верить во что-то хорошее. На самом деле, уплыть завтра в полдень – лучшее решение, просто она так мечтала поскорее убраться с Кампаса, что совсем разучилась холодно мыслить. Другое дело – фоморианин. Для него жизнь – театр, а из зала, как известно, виднее. Обидно только, что на утро она не вспомнит о нем, будет гадать, откуда получила монеты и почему решила перенести отплыв. И снова бояться каждого шороха. – Им можно доверять? – шепнула Лира, оглядываясь на пристань. Поймет ли он, что речь о моряках? – Никому нельзя доверять, – прошипел ответ. – Но разве у нее есть выбор?