*** В гостиницу Зуорен повел ее через лес, минуя дворы и улицы. Лира освещала путь магическим светом, а фоморианин рассказывал, что видел стражников Бенгрия на площади. Кажется, он хотел добавить еще что-то, но промолчал. Лира уповала на его острый слух, и даже не переживала, что их застигнут врасплох. – Зуорен, ты говорил, что видел его, – вспомнила она на ходу, с радостью осознав, что теперь-то узнает все-все. – Этого мага, который охотится за нами. Расскажи, какой он. Зуорен остановился, прислушался. Лира ловила каждый его жест, и готовилась впитать каждое слово. – Обычный, – отозвался он, направляясь дальше. – Ничего выдающегося. Кожа, кровь и кости. – Так ты, значит, видишь людей, – усмехнулась Лира, перепрыгивая поваленные ветки. – И все же, он молодой или старый? С бородой или без? Высокий, худой, толстый? Расскажи, это важно! – Не стоит ведьме еще и об этом думать… – пробормотал он. – Уже днем они будут в море. – Но… – Тихо, мне нужно сосредоточиться. Лира решила не отвлекать его больше, но досада сжигала изнутри. Обычный? Самый обычный маг? Не это она хотела услышать. Зуорен время от времени останавливался, вслушиваясь в звуки леса. Свет ему был не нужен. Лира спотыкалась о коряги, а ветки кустов хлестали по рукам и лицу. Куда он ведет ее? Она медлила и не узнавала дорогу. Здесь они шли вчера или нет? – За мной, – подгонял Зуорен. – За кем же еще… – бубнила Лира, потирая локоть. Впервые она не ощущала давления темноты. Напротив, казалась себе слишком маленькой. Словно мошка среди луговой травы. И это чувство не радовало. Еще и молчание давило нещадно. Лира подумала, что если ей суждено встретиться с этим магом, то наверняка суждено и погибнуть. От мыслей становилось дурно и душно. – Зуо… рен, у тебя сложное имя, можно просто Зуо? – он промолчал. – Так вот, Зуо, почему ты помогаешь нам? – Почему я что? – фоморианин остановился и обернулся. – Не поздновато ли для подобных расспросов? Он ухмылялся. Прямо как тогда, на Заколдованном Острове. Лира огляделась, ощутив во рту горький привкус. Темнота, густой лес, усталость. Они идут слишком долго. До порта Лира добралась гораздо быстрее. Она ступила назад, невольно взглянула на его пояс, где висели ножны с торчащей гардой. Без меча она легко одолела его в прошлый раз, но теперь… а собственно, к чему эти мысли? Они ведь безосновательны, правда? У нее нет причин… – Ты сказал… – сердце забилось чаще, – что никому нельзя доверять… – А для ведьмы это новая истина? – он шагнул ей навстречу, Лира вздрогнула. Его рука легла на меч. – Тогда пусть для нее это будет уроком… – Кол Кос… – проговорила Лира заикаясь. – Кол Кос Нук… Нук… Ну как же его?! Она ругнулась, исподлобья уставилась на Зуорена влажными глазами. Луминор бросал желтые блики на его удивленное лицо. – Она в своем уме? – спросил он. – Читать на языке демонов здесь? Хочет, чтобы ее обнаружили?! Лира пораженно захлопала ресницами. Зуорен любовно провел рукой по мечу и опустил. Так он не собирался напасть? Он разве не угрожал? Ей что, привиделось? – Гостиница уже скоро, – и Зуо продолжил путь. Лира повиновалась, раздумывая о том, что еще одна ночь для отдыха все же не будет лишней. *** В комнате она застала Эвиса и Тиш. Каждый сидел на своей кровати. Овечка лежала в углу у окна. Увидев Лиру, Эвис поднялся. – Ты где пропадала? – начал он строго. – Кот чуть с ума не сошел. Убежал на разведку вот, думал, тебя найдет. – Хотела, чтоб вы отдохнули подольше, – Лира прошла к подоконнику, выглянула во двор. – У меня хорошие новости. Я наняла корабль. Завтра днем отправляемся в путь. Тиш потирала затекшие руки. – Что, правда? – спросила она сонно. – Но как? Ведь монеты… – Я встретила… – она запнулась. Никто из них уже не помнит о Зуорене, да и она сама скоро забудет. – Друга. Хорошего старого друга. Пирата. Он договорился о корабле и занял мне денег. Ужасная легенда, но лучше, чем ничего. От усталости они не станут спорить. – У тебя даже здесь друзья есть? – удивился Эвис. Или станут. Не такие они и глупые. Нужно почаще напоминать себе об этом. Лира развернулась к ним, запрыгнула на подоконник, чувствуя, как гудят ноги. – Мы, маги, не бросаем друг друга в беде, – наставническим тоном произнесла она и тут же быстро добавила, чтобы перевести тему. – Эвис, ты нормально себя чувствуешь? Уже день прошел, как ты не пил лекарство. – Я в порядке, – неуверенно отозвался он. – А вот ты меня пугаешь. Опять что-то пытаешься скрыть? К счастью, в дверь заскребли, и Лире не пришлось отвечать. Она поднялась и открыла. Вбежал кот. Увидев Лиру, он лишь кивнул. Меньше всего ему, должно быть, хотелось тратить время и силы на новые поучения. – Так, что я хочу сказать, – начал он с порога. – В городе я видел всех, кто успел нам запомниться за последний месяц. Ареновцев, Карателей, Бенгерцев и даже Варгаса, будь он неладен! – Варгаса? – не поверила Лира. Значит, Зуорен был прав и в скором времени город оцепят. Как же им завтра прорваться сквозь всех? Она успела пожалеть, что не настояла на сегодняшнем отбытии. – А мага не видел? Кот покачал головой. – Либо он хорошо скрывается, либо вообще не существует. – Нам нужно уходить, – пробормотала Тиш. – Странно, что до сих пор никто не ворвался в таверну и не напал. Эвис поддакнул. Овечка переводила взгляд с одного на другого. – Врываться в поселения мирных граждан – дурной тон, – ответил кот. – Я думаю, они поэтому и решили караулить на улицах. Когда-нибудь мы ведь там появимся. – он запрыгнул на кровать, потянутся. – По крайней мере, других вариантов у меня нет. Они вели себя слишком расслабленно, будто изучали местность. Смеялись, разговаривали с жителями. Никакой настороженности. Наступило молчание. Лира прожигала пол взглядом. От подозрений у нее засосало под ложечкой. Если то, что говорит кот – правда, их поведение слишком странно, слишком неестественно. – А если… – Эвис неуверенно кашлянул. – А вдруг они знают, где мы. Знают, но выжидают. Чтобы мы расслабились и подумали об их неведении. Лира почувствовала себя еще неуютней. Неопределенность липла к коже, как болотная тина. Захотелось убежать к морю и отправиться к Тридесу вплавь. Кто знает, может, в книге и было заклинание, способное поддерживать мага на воде какое-то время. Только книги нет. Да и Эвиса наверняка не впечатлило бы такое предложение. Как не впечатлило бы кота и овцу. Кстати, сколько ей осталось до превращения? – Корабль отправится завтра в полдень, – прошептала она, привлекая недоуменные взгляды. – Давайте спустимся, поедим, а потом отоспимся перед дорогой. Она готовилась к вопросам – почему не сегодня, почему хотя бы не утром? Но то ли мысли друзей были забиты другими странностями, то ли они были солидарны с планом Зуорена. Голода Лира не чувствовала, поэтому оставила Эвиса, Тиш и кота внизу. Утренний малец с важной улыбкой принял их заказ и убежал на кухню. Лира повела овечку во двор. Пока Шеннон оставалась в этом теле, ей было необходимо сено. Она и так похудела за последние недели от бесконечной беготни, страха и голода. Что скажет любимый папочка, увидев тощую и затравленную дочурку? Овечка жевала и не могла остановиться. Остальные животные ее шарахались, только один любопытный козленок пытался познакомиться, но и он отбегал, стоило Шен обернуться. Лира сидела на траве наблюдая. В таверне шумели, кричали и пели. Спокойная жизнь обычных работяг. Посеять, пожать, построить, убрать, накормить, родить, вырастить. И так по кругу год за годом. Некоторые всю жизнь не покидали Приморска, как не покидали другие горожане ее родной Хмурый, как и не думали уезжать бенгерцы из родного города со славным королем Лучианом. И только Проклятым необходимо вечно скитаться в сомнительных поисках. Сферато… Лира вздохнула. В последнее время она не вспоминала о реликвии, ради которой начала этот длинный путь. Сможет ли Сферато спасти ее, Эвиса? А быть может и Тиш? Как славно было бы всем помочь. Ох, как славно было бы. *** Ночью они долго не могли уснуть, караулили по двое – Тиш с Эвисом, Лира с котом. Завтрак попросили принести в комнату мальчишку, которого щедро наградили за это парой медяков из кармана Эвиса. Сынишка хозяина так обрадовался, что тут же поинтересовался, не желают ли еще чего добрые господа. Лира задумалась и ответила, что обзавестись тремя самыми обычными серыми плащами будет не лишним. За это она пообещала отдать их теплые накидки и доплатить медяками. Малец широко улыбнулся и заговорщически кивнув, выбежал из комнаты, а вскоре появился с заказом. Никто не ожидал, что он справится так быстро. Еще оставалось время, чтобы придумать хороший план, как им незаметно пробраться через весь город в порт. Лира подошла к окну, выглянула во двор. Хлева, разбросанное сено и овцы с козами вперемешку. Клевали землю куры. Петух, коронованный красным гребнем, пытался оседлать одну из своих «наложниц». То же самое сегодня постараются сделать и с нами – подумала Лира отрешенно и обернулась к друзьям. – Что будем делать? – Скроемся под плащами, под капюшонами, – с готовностью предложила Тиш. – Сольемся с толпой. – Разделимся, – продолжил Эвис. – Всем вместе идти опасно, нас тут же вычислят. Лира медленно кивнула, раздумывая, реально ли это все совместить. – Хорошо. Овечка привлечет внимание, – напомнил кот, указав на Шеннон. – И одну ее в порт не отправишь. Лира снова покосилась в окно, двумя пальцами приподняла замызганные шторы. – Все верно, – проговорила она. – Но я, кажется, знаю, как это решить. – Лира, ты… – начал кот и тут же замолк. – Нет, красть овец мы не будем, – она посмотрела на него с улыбкой. – Мы их одолжим вместе с нашим маленьким другом. *** Под покровом дня три серые фигуры выбрались во двор. Одна направилась в город, вторая в хлев, а третья, обремененная четвероногим балластом, к хозяину гостиницы. Скользнула меж ног черная тень. План начал осуществляться, когда первый шаг с легкостью удалось воплотить в жизнь. 15 глава _ Маг На рынке было не протолкнуться. Пахло специями, рыбой, духами. Женщины, закутавшись в цветастые платки, торговались, голоса смешивались: хохот, ругань, детский плач, призывы купить заморские украшения с самого Тридеса. Хорошо же устроился Приморск, даже торговлю наладил с магическим островом. Лира пробиралась сквозь потные тела, ароматы и вонь. Впрочем, к последней она привыкла еще в Вестории, а вот от их смеси с остальным начинало мутить. Поскольку Лиру преследователи знали лучше всего, именно она решила отправиться через рынок – наиболее насыщенную людьми часть Приморска. То, что он заканчивался площадью, не пугало. Вряд ли враги полагают, что разыскиваемые преступники объявятся в центре города. Хотя у нее были и другие причины так поступить, но Лира старалась о них не думать. Тревожных мыслей и без того хватало. Почему их не искали в таверне? Набрели ареновцы на Ру-Кона или нет? Выдал ли он их тайны? Жив он еще, и жив ли Аливер?