– Ну, позвоню ей из аэропорта. – Ага, конечно. Осталось только шляться по аэропорту на глазах у копов. Такого не будет. Пиши письмо или можешь забыть про деньги. Джонни пожал плечами: – Ладно, ладно. Рассказать ей, как твой бандит меня отлупил? И как ты со мной обращался? Вряд ли она станет тебя ублажать, если об этом узнает. – Давай пиши! – рявкнул О’Брайан и отвернулся. Лицо его перекосилось от ярости. Джонни сел за стол и, что-то мыча себе под нос, принялся выводить каракули в блокноте. Закончив, вырвал листок и бросил его О’Брайану: – Вот, держи. Теперь увози меня с этой вонючей посудины. О’Брайан поднял записку, прочел, кивнул и показал на конверт: – Адресуй его Гильде. Джонни послушался. О’Брайан положил записку в конверт, заклеил его и убрал в бумажник. Настроение у него улучшилось. Теперь можно разобраться с Джонни, и Гильда ничего не заподозрит. – Со мной ты не поплывешь. Нельзя, чтобы нас видели вместе. Возьму Солли, он вернется за тобой на катере. И помни: будешь делать, как я скажу. Иначе пожалеешь. – Может, лучше я поплыву первым? – спросил Джонни. – Я, черт возьми, сижу здесь подольше твоего. – Закрой рот! – прорычал О’Брайан. В глазах его загорелся кровожадный огонек. – Крыса ты мерзкая, как же ты мне надоел! Джонни опешил. – Не переживай ты так, Шон, – испуганно сказал он, – я же пошутил. – Да? Тогда запомни: я не люблю шутников. А насколько сильно, скоро узнаешь! О’Брайан вышел, хлопнув дверью, и поднялся на палубу. Его трясло от гнева. Теперь, когда у него есть письмо, Джонни должен умереть: чем быстрее, тем лучше. Потом О’Брайан скажет Гильде, что в Париже Джонни ввязался в драку и погиб. Она не узнает, кто его убил. Солли ждал у поручней. Увидев О’Брайана, он спустился на катер. На палубу вышел Такс. – Все, можешь действовать, – шепнул ему О’Брайан. – Уверен, что справишься? Ошибки быть не должно. – Да справлюсь. Перекачу бочку к краю палубы, сброшу в воду. Здесь глубоко. Все будет нормально. – Когда вернется Солли, отправляйся в город. Позвонишь мне. Солли скажешь, что отвез Джонни на берег в спасательной шлюпке. Я отпущу его через час. Управишься? – Само собой, – равнодушно сказал Такс. – Сейчас вы уплывете, и я его пришью. Плевое дело. Бочка здоровенная, цемента полно. Часа мне по уши хватит. – Только без стрельбы, Такс. Чтобы с берега не услышали. – Я его ножиком. – Не оплошай, – сказал О’Брайан. Пересек палубу и спустился на катер. Оттолкнувшись от борта, Солли завел мотор. Катер умчался во тьму. Глава седьмая I Держась за скобу у иллюминатора, Кен ясно слышал весь разговор О’Брайана и Джонни. Пусть не сразу, но до него дошло, что будет дальше. Джонни убьют, а тело утопят. Кен похолодел. Как доказать, что он не убивал Фэй, если Джонни окажется на дне реки? Его нужно спасти, отвезти на берег и передать Адамсу. Тогда, и только тогда, у Кена появится шанс обелить себя в глазах закона. Но сперва придется одолеть Такса. Во рту у Кена стало сухо. Сердце бешено застучало. Драться он не умел, да и физическая форма оставляла желать лучшего. Маловероятно, что он справится с Таксом один на один. Но выбора нет. Чтобы спастись самому, нужно спасти Джонни. Привязав лодку к железной скобе, Кен подумал: может, привлечь внимание Джонни и предупредить его о своей затее? Но побоялся: Такс был где-то на палубе и мог его услышать. Для начала нужно забраться на борт. Если подкрасться к Таксу и ударить его по голове, операция по спасению Джонни пройдет успешно. Ухватившись за нижнюю планку поручня, он осторожно подтянулся – так, чтобы глаза оказались вровень с палубой. Было темно, но на фоне неба он заметил Такса: тот, повернувшись спиной к Кену, стоял у правого борта и пытался снять крышку со здоровенной бочки. Подняв ногу, Кен зацепился ступней за планку, подтянулся чуть выше. Сердце выпрыгивало из груди. Дотянувшись до верхней планки, Кен перелез через поручень и оказался на палубе. Опустился на четвереньки, не сводя глаз с Таксовой спины. Такс долбил молотком по долоту, пытаясь загнать его между крышкой и бочкой. За этим грохотом он не слышал, что на палубе появился незваный гость. Кен все смотрел на него. Между ними было тридцать футов: для броска слишком далеко. К тому же у Кена не было никакого оружия – как и желания нападать на Такса с голыми руками. Он принял решение. Единственный шанс справиться с Таксом – объединить усилия с Джонни. Вдвоем будет проще. Кен пополз к трапу. Такс поднял голову, выпрямился и вдруг обернулся. Распластавшись на палубе, Кен застыл. Сердце его ушло в пятки. Такс прошелся по палубе и скрылся за рулевой рубкой, но тут же появился снова, теперь с мешком цемента на плече. Высыпал цемент в бочку, снова ушел, принес еще один мешок. Секундой раньше Кен метнулся к трапу и сбежал вниз. Он очутился в узком, тускло освещенном коридоре с четырьмя дверьми. В одной торчал ключ. Наверху ходил Такс. Кен понял, что времени у него совсем немного. Повернул ключ, открыл дверь и вошел в тесную каюту. Джонни по-прежнему валялся на койке. Он тупо уставился на Кена, тут же сел и сердито спросил: – А ты еще кто? Едва дыша, Кен закрыл дверь. Нервы у него совсем сдали. – Я случайно оказался рядом. По-моему, тебя хотят убить, – дрожащим голосом начал он. – Сунут в бочку и бросят в реку. Джонни застыл. – Что, новые шуточки О’Брайана? – проворчал он. – Ты, придурок, напугать меня решил? Пошел вон! – Нельзя терять ни секунды! Такс уже возится с бочкой. Вдвоем мы с ним справимся, но нужно застать его врасплох. Наконец до Джонни дошло: этот высокий, изможденный парень не шутит. Джонни вспомнил, с каким лицом О’Брайан вышел из каюты. И как настаивал, чтобы он написал письмо сестре. Как пить дать, решил от него избавиться. Заливаясь холодным потом, Джонни соскочил с койки. – Нам его не одолеть. У него пистолет! – Придется попробовать, – решительно сказал Кен. – Пошли отсюда. Здесь невозможно драться. – Дай мне ключ. – Джонни ошалел от страха. – Я запрусь. А ты метнись за полицией. – Не дури! Он выломает дверь, и нам конец. Нужно разбираться самим! Джонни побледнел, лицо его задергалось, и Кен окончательно пал духом. Он не удивился, когда Джонни заявил: – Меня в это не впутывай. Я наверх не пойду. Такс мог прийти в любой момент. Нужно было вооружиться. Окинув каюту быстрым взглядом, он понял, что здесь ничего не найдет, – разве что стул, да и тот хлипкий. Кен вышел в коридор и открыл дверь напротив. Пошарил по стене в поисках выключателя, зажег свет. Ничего. Только полупустая бутылка виски на столе. Кен вмял пробку в горлышко, взвесил бутылку на ладони. Направляясь к двери, он услышал, как по трапу спускается Такс. Возвращаться к Джонни было некогда. Кен выключил свет, прижался к стене и стал ждать.